Bab Dua Puluh Satu Definisi Seorang Jenius

Ruang rapat itu memiliki gaya khas barak rekrut baru, serba sederhana. Dindingnya hanya berupa batu biru yang belum diproses, rangka logam tampak jelas. Satu-satunya hiasan adalah sebuah peta wilayah Kekaisaran yang memenuhi seluruh dinding, digambar tangan dengan gaya setidaknya seribu tahun lalu, ketika Bintang Xu Gu masih berada di lapisan atas sabuk planet dunia. Namun sekitar tujuh ratus tahun lalu, bintang itu keluar jalur dan jatuh, menyeret dua benua di lapisan atas bersama makhluk hidupnya ke neraka. Puing-puing yang terpecah dan melayang di kehampaan justru menjadi sumber mineral terlangka dan terkaya bagi umat manusia.

Pintu dan jendela ruang rapat terbuka lebar, namun tak banyak berguna, ruangan penuh asap, belasan tentara duduk mengelilingi meja panjang dan kebanyakan merokok, kadang-kadang beradu argumen. Mereka semua masih muda, tapi pangkatnya sangat tinggi, yang paling rendah saja sudah berpangkat letnan kolonel, bahkan kolonel.

Di kursi utama meja panjang, duduk seorang brigadir muda, wajahnya tampan dan lembut, jelas belum genap tiga puluh tahun. Di atas meja, terhampar ratusan berkas calon, sampulnya bertanda berbagai simbol, berkas-berkas itu terus dipindahkan dari satu tangan ke tangan lain para perwira. Kadang dua orang berebut satu berkas hingga hampir bertengkar.

Para perwira itu adalah perwakilan dari berbagai pasukan khusus utama, bertanggung jawab atas rekrutmen kali ini. Berkas calon yang ada di sini adalah yang telah disaring sesuai standar yang ditetapkan. Calon yang berkasnya tidak hadir, berarti sudah kehilangan kesempatan masuk pasukan khusus.

Ruang rapat yang tampak kacau itu sebenarnya memiliki aturan tersirat. Semua berkas pertama kali diperiksa oleh dua orang yang duduk di ujung meja panjang, baru kemudian diteruskan ke lainnya.

Di satu ujung duduk brigadir muda, di ujung lain seorang perwira paruh baya bertubuh kekar dan wajah tegas, kira-kira berumur tiga puluh lima atau enam tahun.

Saat ini, di kedua ujung meja tergeletak masing-masing satu berkas yang sudah diberi cap khusus. Satu bergambar malaikat tanpa kepala dan sayap patah, satunya adalah gambar kalajengking merah yang sangat hidup.

Brigadir muda itu memegang satu berkas lain, yaitu berkas milik Qianye. Setelah membaca sebentar, ia melemparkan berkas itu ke meja dan berkata dengan nada meremehkan, “Sudah hampir tujuh belas tahun, harus memaksakan diri agar bisa menahan dua puluh kali gelombang kekuatan. Calon yang sekadar lulus seperti ini, tidak menarik bagi Malaikat Bersayap Patah!”

Begitu mendengar ucapan itu, mata para perwira lain langsung berbinar, belasan pasang mata tertuju ke berkas milik Qianye. Dua puluh kali gelombang kekuatan! Jika Malaikat Bersayap Patah menolak, di pasukan mereka calon seperti ini bisa jadi andalan.

Berkas itu baru saja menyentuh meja, beberapa tangan besar segera berebut ingin mengambilnya. Hampir terjadi pertengkaran untuk menentukan ke mana Qianye akan bergabung.

Namun tiba-tiba, kekuatan asli yang dalam dan tak mencolok menyelimuti berkas milik Qianye. Perwira paruh baya di ujung meja lain mengulurkan tangan, berkas itu meluncur sendiri ke hadapannya.

Dengan suara keras, perwira itu menekan berkas Qianye dengan tangan besarnya, “Orang ini, kami Kalajengking Merah yang mengambilnya!”

Ruangan langsung dipenuhi suara menghela napas kecewa.

Brigadir muda itu hanya menanggapi dengan tawa sinis, “Tak kusangka, Kalajengking Merah yang terkenal kini bahkan menerima calon seperti ini! Tak heran tiga kompetisi militer terakhir, Kalajengking Merah selalu di posisi ketiga.”

Perwira paruh baya itu tetap tenang, hanya berkata, “Kami Kalajengking Merah mencari prajurit yang bisa membunuh musuh untuk Kekaisaran, bukan sekadar ahli statistik.”

Brigadir muda langsung berdiri, marah, “Maksudmu apa!”

Perwira paruh baya menjawab santai, “Maksudku sudah jelas, lihat saja di daftar prestasi militer Kekaisaran.”

Di daftar prestasi militer Kekaisaran, Kalajengking Merah selalu mengungguli Malaikat Bersayap Patah, tiga kompetisi terakhir selalu menempati posisi kedua. Tentu saja, di balik prestasi gemilang itu, bertumpuk tulang para prajurit Kalajengking Merah.

Brigadir muda itu sangat marah, wajahnya pucat kehijauan, lalu mengambil berkas yang sudah diberi cap, mengangkatnya tinggi dan berkata dengan lantang, “Lihatlah, Wei Qiyang! Lahir dari keluarga besar, warisan panjang, teknik bertarung rahasia mendalam, inilah calon kuat sejati di masa depan! Mana yang tidak lebih baik dari yang kau pegang itu!”

Perwira paruh baya tertawa kecil, “Kudengar katanya di arena duel, dia justru kalah dari sampah?”

Brigadir muda mendengus meremehkan, “Itu hanya karena Wei Qiyang belum punya pengalaman bertarung. Sedangkan yang kau sebut sampah, semua potensinya sudah digali di kamp pelatihan Huangquan, apalagi yang bisa berkembang ke depan? Hmph, cuma anak kecil dari tumpukan sampah. Kalajengking Merah kalian ingin mendekati Lin Xitang, tak perlu sampai sejauh ini!”

Wajah perwira paruh baya berubah dingin, “Terhadap Komandan Lin, lebih baik kau hormati!”

“Kami tidak takut padanya!” Brigadir muda menjawab tanpa basa-basi, lalu mengetuk meja, “Bagaimana kalau satu tahun nanti mereka bertarung? Kita lihat apakah si sampah bisa mengalahkan calon pilihan Malaikat Bersayap Patah!”

Perwira paruh baya tanpa ragu mengangguk, “Baik! Mau taruhan apa?”

Brigadir muda mencondongkan badan, tersenyum palsu dan berlebihan, “Satu senjata kekuatan tingkat enam! Bagaimana?”

Mendengar senjata kekuatan tingkat enam, para perwira lain langsung menarik napas dalam-dalam! Senjata kekuatan tingkat enam hanya boleh dimiliki wakil komandan pasukan khusus!

Perwira paruh baya itu menghela napas dalam, perlahan mengangguk, “Baik, aku terima taruhannya!”

“Aku tunggu senjatamu!” Brigadir muda tertawa keras, berjalan keluar ruang rapat, suara lantangnya terdengar hingga ke luar, “Tahun ini, semua calonnya sampah!”

Qianye terbangun dari tidur lelapnya, sudah siang keesokan harinya.

Seorang dokter tentara perempuan yang cantik tapi wajahnya keras seperti batu di tundra masuk ke ruang pemulihan, melemparkan pakaian ke arah Qianye dan menumpahkan kata-kata seperti air terjun.

“Cepat pakai bajumu, dan dalam tiga menit keluar dari sini! Di luar banyak orang mengantre! Kenapa belum pakai celana? Mau terus memamerkan benda itu di depanku berapa lama? Merasa cukup besar, ya? Dalam tiga puluh detik, kalau tidak lenyap dari pandanganku, akan kupotong dan kubuat hiasan di meja kerjaku!”

Meski sudah terbiasa dengan kerasnya pelatihan di kamp Huangquan, di hadapan perempuan galak ini, Qianye tetap kalah telak. Ia mengenakan pakaian dengan kecepatan tertinggi sepanjang hidupnya dan kabur secepat mungkin.

Saat Qianye keluar dari rumah sakit, tiba-tiba muncul ide aneh, kenapa tidak meminta kontak si cantik galak itu?

Ide itu membuat Qianye sendiri terkejut. Ia curiga, apakah karena terlalu lama di kamp pelatihan, setelah keluar tiba-tiba jadi sedikit tidak waras.

Keluar dari barak dalam, Qianye langsung melihat Shi Yan yang sedang menunggunya.

Begitu melihat Qianye, pria pendiam itu tersenyum lebar, tertawa keras dan menepuk bahu Qianye dengan keras, “Bagus sekali, Nak!”

Qianye bingung.

Shi Yan menepuk kepalanya sendiri, “Lihat, aku jadi agak linglung! Kau diterima di Kalajengking Merah!”

“Kalajengking Merah?” Qianye belum paham. Ia pikir-pikir, nama pasukan khusus yang direkrut, sepertinya tidak ada di kelompok menengah maupun atas.

Tiba-tiba jantung Qianye berdebar hebat, ia tergagap dengan penuh semangat, “Kau maksud... Kalajengking Merah itu?”

“Benar, Kalajengking Merah yang selalu berada di lima besar Kekaisaran!”

Qianye menahan napas, kegembiraan luar biasa menyelimuti dirinya! Tak pernah menyangka bisa masuk ke Malaikat Bersayap Patah atau Kalajengking Merah, dua pasukan elit utama, karena hasil tes kekuatan aslinya memang tak seberapa. Dua puluh kali gelombang kekuatan hanya sekadar lulus.

“Tiga hari lagi kau harus melapor ke markas Kalajengking Merah. Waktunya agak sempit, tapi masih ada satu malam untuk bersiap. Ayo, kuajak kau minum!”

Shi Yan begitu bersemangat, berbeda dari biasanya, menarik Qianye keluar barak. Baru beberapa langkah keluar, Wei Potian tiba-tiba muncul dan menghadang Qianye.

Qianye menatap Wei Potian dari atas ke bawah, ekspresinya agak aneh lalu bertanya, “Apa kau senang dipukul?”

Wei Potian sedang berdiri dengan gaya santai, kedua tangan bersedekap, mendengar itu wajahnya langsung berubah sangat dramatis, hampir saja ingin muntah darah. Tapi Qianye terlihat sangat serius, bukan sedang mengolok atau mengejek.

Meski baru sebentar mengenal, Wei Potian mulai memahami karakter lawannya, jelas Qianye benar-benar meragukan dan sangat blak-blakan.

Inilah yang bikin orang frustrasi!

“Lin Qianye! Aku sudah dipilih oleh Malaikat Bersayap Patah. Di titik rekrutmen ini, hanya aku yang masuk!”

Qianye tersenyum, “Lalu bagaimana? Mau bertarung lagi? Kurasa kau memang suka dipukul.”

Wajah Wei Potian berganti antara hijau dan merah, marah, “Kalau berani, ganti cara! Ayo, ayo, ayo, lelaki sejati juga pahlawan minum, malam ini kita adu ketahanan minum, berani?”

“Kau masih punya apa untuk dipertaruhkan?” Qianye tidak terkesan.

Wei Potian berteriak dengan suara delapan oktaf lebih tinggi, “Kalau kalah, langsung kulepas sabuk!”

Ucapan itu membuat suasana sekitar seketika sunyi! Orang-orang yang lalu lalang gerakannya melambat, semua memandang Wei Potian dengan aneh.

Beberapa pria jelas tertarik pada Wei Potian yang kekar dan tampan, tatapan mereka mulai penuh gairah. Beberapa pria muda berkulit putih bahkan melemparkan tatapan menggoda.

Qianye jadi pusat perhatian karena Wei Potian.

Sudut bibir Shi Yan sedikit berkedut, ekspresi hari ini lebih bervariasi dari setahun sebelumnya, matanya tertuju ke lambang di sabuk Wei Potian, langsung mengenali itu adalah tanda keluarga inti Wei dari Timur Jauh. Ia juga melihat kalung kepala elang di leher Qianye.

Menghubungkan taruhan minum yang diajukan Wei Potian, Shi Yan mulai memahami situasinya.

Keluarga Wei adalah dinasti lama, Timur Jauh asalnya, berhubungan erat dengan Wang dari Langya, kekuatan mereka merambah dua provinsi utama. Keluarga Wei dan Lin Xitang biasanya tidak dekat atau bermusuhan. Keluarga besar seperti ini, kalau tidak bisa dirangkul, setidaknya jangan bermusuhan.

“Kita pergi saja!” Shi Yan segera menarik Qianye, meninggalkan tempat itu yang atmosfernya aneh.

Menjelang malam, Shi Yan membawa Qianye ke sebuah bar di kota, baru duduk sebentar, Wei Potian tiba-tiba muncul tanpa diundang.

Ia duduk di seberang Qianye dengan gaya berani, menepuk meja keras-keras, “Lin Qianye! Kau kira sembunyi di sini aku tak bisa menemui? Di Kota Xiangyang, orang Wei masih banyak.”

“Apa sebenarnya yang kau inginkan?”