Bab Dua Puluh Lima: Budak Darah

Misi kali ini berlangsung di benua bawah lain, dengan tugas yang sangat sederhana: sebuah kota kecil di perbatasan telah diduduki oleh para Penghisap Darah. Karena di dekat kota kecil itu terdapat sebuah basis penelitian rahasia milik Kekaisaran, setelah dua kali serangan garnisun setempat gagal merebut kota, pihak militer pun segera mengerahkan Kalajengking Merah.

Dalam pertempuran kali ini, Kalajengking Merah mengerahkan satu kompi penuh, terdiri dari seratus prajurit kelas Kalajengking Hitam, dipimpin oleh tiga Kalajengking Merah. Selain itu, termasuk Qian Ye, ada lima puluh rekrutan baru yang ikut serta.

Di wilayah administratif tempat kota kecil itu berada, pasukan lokal yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang juga dikerahkan untuk mendukung operasi Kalajengking Merah. Ini adalah pertempuran berskala besar yang sesungguhnya, membuat banyak rekrutan baru sangat bersemangat sejak persiapan perang dimulai.

Qian Ye menaiki kapal udara tingkat antarbenua yang dapat melintasi benua-benua. Setelah lima hari penerbangan tanpa henti, mereka tiba di wilayah sasaran.

Qian Ye bersama pasukan utama melompat turun dari kapal udara, lalu menaiki truk pengangkut barang yang sudah menunggu mereka, bergerak menuju posisi yang telah ditentukan.

Rencana serangannya sendiri sangat sederhana hingga sulit dipercaya: pasukan dibagi menjadi tiga jalur, langsung menyerbu kota, dan siapa pun yang melawan akan dibunuh di tempat. Setelah itu... sudah, tidak ada rencana lain.

Truk-truk pengangkut melaju dengan liar dan bising, deretan kendaraan berat itu menderu melintasi padang tandus seperti kawanan mammoth prasejarah yang mengamuk.

Qian Ye duduk di atas truk, memeluk senapan kekuatan, tubuhnya bergoyang mengikuti lompatan truk yang kadang mencapai lebih dari satu meter, berusaha menjaga keseimbangan. Kini, ia sudah sangat terbiasa naik kendaraan mesin uap batu hitam ini, bahkan bisa sesekali melamun.

Berbeda dengan rekrutan lain yang berulang kali memeriksa senjata mereka dengan penuh semangat, Qian Ye justru mulai mengingat kembali informasi tentang Penghisap Darah.

Penghisap Darah adalah salah satu ras utama dari golongan kegelapan, disebut juga vampir oleh umat manusia. Wujud asli mereka sangat mirip manusia, sama-sama memiliki penampilan yang luar biasa elegan dan rupawan, dengan kecantikan yang sulit dicapai manusia.

Mereka memiliki umur panjang dan kekuatan besar. Secara teori, Penghisap Darah yang mencapai tingkat Adipati bisa hidup lebih dari seribu tahun. Mereka juga mampu tidur panjang, selama masa tidur itu, daya hidup mereka hampir tidak berkurang. Konon, di wilayah terdalam Penghisap Darah, tersembunyi makhluk mengerikan yang telah tertidur selama puluhan ribu tahun!

Penghisap Darah sangat berbahaya, mereka memiliki kekuatan besar dan kecepatan luar biasa, serta sangat cerdas.

Senapan kekuatan awalnya adalah penemuan manusia untuk menutupi kekurangan kekuatan mereka, namun kemudian cara pembuatannya dicuri oleh ras kegelapan, yang lalu mengembangkan senjata kekuatan berbasis energi gelap. Di antara semuanya, senapan kekuatan buatan Penghisap Darah adalah yang paling mewah dan indah, sangat diminati di kalangan atas manusia. Sebuah senapan kekuatan buatan tangan Penghisap Darah bisa terjual dengan harga selangit.

Ciri khas lain Penghisap Darah adalah cara pewarisan mereka. Mereka bisa berkembang biak secara alami sesama rasnya, atau melalui ritual yang disebut “Pelukan Pertama”, di mana darah murni mereka disuntikkan ke tubuh manusia hingga manusia itu berubah menjadi Penghisap Darah. Selain itu, darah segar manusia adalah makanan favorit mereka.

Karena itulah, Penghisap Darah dan manusia saling mengenal sangat dalam. Di masa awal dominasi ras kegelapan atas dunia, Penghisap Darah memelihara manusia dalam jumlah paling banyak. Banyak manusia yang dikurung layaknya ternak, untuk menyediakan darah segar bagi Penghisap Darah. Dalam pandangan mereka, manusia tak ubahnya hewan ternak seperti babi dan kambing.

Baik di Kamp Pelatihan Mata Air Neraka maupun di Kalajengking Merah, Qian Ye pernah membunuh Penghisap Darah. Namun mereka bukanlah prajurit sejati, jumlahnya sedikit, dan kekuatannya pun dibatasi oleh belenggu kekuatan hingga hanya bisa beraksi secara sporadis di area ujian.

Kali ini berbeda, ini adalah perang frontal menghadapi Penghisap Darah.

Saat truk pengangkut melaju, para prajurit senior membagikan tiga peluru khusus berbahan perak murni kepada setiap rekrutan.

Peluru kekuatan ini berbentuk fisik, bisa dimasukkan ke dalam magasin senapan kekuatan. Selongsong kosongnya bisa diproduksi massal atau dibuat secara manual, tapi hanya prajurit tingkat tiga ke atas yang mampu mengisi peluru itu dengan energi, membentuk peluru kekuatan yang utuh.

Tiga peluru perak ini memberikan efek mematikan tambahan bagi vampir. Alasan hanya tiga butir diberikan karena para rekrutan ini masih prajurit tingkat dua, bahkan jika diberi seratus peluru kekuatan pun, mereka hanya bisa menembakkan senapan kekuatan maksimal tiga kali dalam satu pertempuran.

Para rekrutan pun dengan tenang memasukkan peluru perak ke dalam senapan mereka, menunggu dimulainya pertempuran.

Truk pengangkut langsung menerobos hingga dua ratus meter dari kota kecil! Berhenti dengan deru keras, kendaraan-kendaraan itu tersusun rapat membentuk barikade sekaligus perlindungan yang sempurna.

Dari atas tembok kota, orang-orang mulai menembaki truk dengan senjata api kuno, namun peluru logam mereka tidak mampu menembus baja setebal satu sentimeter. Para prajurit senior Kalajengking Hitam segera membalas, peluru-peluru kekuatan melesat ke arah tembok, menghancurkan tembok berikut para penembaknya ke udara.

Dalam sekejap, tembakan balasan dari tembok pun teredam. Qian Ye dan para rekrutan segera melompat turun dari truk, dipimpin para senior mereka menyerbu kota kecil dengan kecepatan penuh.

Pertempuran berjalan lebih mudah dari yang diduga. Para komandan Kalajengking Merah berada di barisan terdepan, setiap kali seorang prajurit Penghisap Darah menampakkan diri, peluru perak langsung menghujani mereka.

Para komandan Kalajengking Merah menembak tanpa meleset, hanya membidik prajurit Penghisap Darah tingkat tinggi, sedangkan yang biasa-biasa saja dibiarkan untuk dibasmi oleh anak buahnya. Prajurit Kalajengking Hitam kemudian menyaring lagi, menghabisi sebagian besar Penghisap Darah yang dilewati komandan, lalu menyisakan beberapa untuk latihan para rekrutan.

Qian Ye mengangkat senapan kekuatan, sekali getar langsung menembak. Akurasi tembak hidupnya selalu sempurna, kali ini pun tak terkecuali. Peluru perak melesat dan menembus dahi seorang vampir, meninggalkan lubang besar. Luka itu langsung mengepulkan asap putih, dagingnya hangus seperti tersiram asam kuat.

Penghisap Darah itu langsung terhenti, tubuhnya kembali dihujani dua peluru. Ternyata dua rekrutan lain tak bisa menahan diri, menembakkan peluru perak mahal ke tubuh vampir yang sudah mati. Tentu saja mereka tidak akan mendapat poin prestasi apa pun.

Senapan Qian Ye dengan cepat berpindah arah, sekali bergerak langsung menembak lagi, menjatuhkan seorang Penghisap Darah yang baru saja muncul di atap. Beberapa detik kemudian, senapannya kembali meraung, satu lagi prajurit Penghisap Darah terjatuh sambil menjerit.

Di antara para rekrutan, penampilan Qian Ye sangat menonjol, tiga tembakan langsung menewaskan tiga Penghisap Darah, prestasinya nyaris menyaingi para prajurit senior Kalajengking Hitam!

Kini, setelah benar-benar menginjak medan perang, Qian Ye baru merasakan betapa berbeda pelatihan di Kamp Mata Air Neraka.

Sembilan tahun pelatihan kejam antara hidup dan mati telah membuat reaksi perangnya menjadi naluri tubuh. Dalam hampir semua situasi, Qian Ye selalu mengambil keputusan terbaik dan memanfaatkan peluang sekecil apa pun untuk menyerang balik dengan ganas.

Tujuan utama Kamp Mata Air Neraka adalah melatih pembunuh kelas atas, gaya bertarungnya pun hanya mengenal satu prinsip: jika sudah bergerak, maka harus membunuh dalam satu serangan. Jika Qian Ye berhasil menyerang balik, maka lawan hampir pasti mati.

Karena itu, di medan perang yang sesungguhnya, Qian Ye tampil gemilang, prestasinya jauh melampaui data kekuatan di atas kertas. Bukan hanya mampu menundukkan sebagian besar rekrutan lain, bahkan banyak prajurit senior Kalajengking Hitam pun kalah menonjol dibanding dirinya!

Inilah kebanggaan sejati lulusan Kamp Mata Air Neraka!

Di dalam kota kecil itu, jumlah prajurit Penghisap Darah mencapai ratusan, tampaknya ini adalah invasi satu klan kecil. Pasukan lokal pernah mengerahkan puluhan ribu tentara, dua kali melancarkan serangan besar, namun kehilangan hampir sepuluh ribu orang tanpa hasil.

Namun, setelah Kalajengking Merah turun tangan, garis depan langsung didobrak seperti menghancurkan ranting kering. Tak lama kemudian, semua titik penting kota direbut, hampir seluruh prajurit Penghisap Darah tewas di tempat, tak ada satu pun yang berhasil melarikan diri.

Perang ini membuat Qian Ye memahami mengapa jumlah prajurit resmi Kalajengking Merah hanya belasan ribu, tapi staf pendukung di tiap basis mencapai dua ratus ribu orang. Satu kompi Kalajengking Merah memiliki daya tempur setara puluhan ribu tentara reguler Kekaisaran. Jika dibandingkan pasukan lokal, selisih kekuatannya jauh lebih besar.

Kekaisaran terkenal sangat pragmatis, bahkan cenderung kejam. Tingkat kekuatan langsung menentukan hak istimewa dan perlakuan dalam ketentaraan, inilah bentuk keadilan tersendiri, semua dinilai berdasarkan kekuatan. Jumlah personel tak pernah jadi pertimbangan utama.

Setelah kota kecil berhasil diduduki, pemandangan yang membuat Qian Ye terkejut pun terjadi.

Tiba-tiba, ribuan orang keluar berhamburan dari beberapa gedung, mereka menyerbu prajurit Kalajengking Merah dan tentara Kekaisaran dengan kegilaan. Di mata Qian Ye, hanya tampak tatapan kosong, gigi putih bersih, dan bibir keunguan. Mereka sudah kehilangan akal sehat, berubah menjadi binatang buas yang hanya mengenal daging segar!

Para prajurit Kalajengking Merah seolah sudah memperkirakan hal ini. Mereka dengan tenang menyimpan senapan kekuatan, lalu menggantinya dengan senjata api. Dalam sekejap, deru senapan mesin, senapan otomatis hingga meriam ringan mengisi udara, badai logam pun mencabik-cabik kerumunan gila yang datang menyerbu!

Banyak dari mereka mengenakan seragam lengkap pasukan lokal Kekaisaran, jelas para prajurit yang hilang beberapa hari lalu saat menyerbu kota! Para tentara lokal yang mengikuti Kalajengking Merah masuk kota kebanyakan terpaku, tapi prajurit Kalajengking Merah tetap dingin, membantai tanpa ragu!

“Tidak! Hentikan, itu kakakku!” seorang prajurit muda tentara lokal tiba-tiba berteriak, berlari ke arah seorang komandan Kalajengking Merah, memeluk pinggangnya, berusaha mencegah menembak.

Namun, sang komandan hanya sedikit menggeser tubuh, membuat si pemuda terjatuh, lalu menarik pelatuk, menembak prajurit lokal yang menyerang seperti binatang buas hingga tubuhnya berlubang.

“Kau membunuh kakakku, aku akan membunuhmu!” Pemuda itu berteriak marah, bahkan menodongkan senjatanya ke komandan Kalajengking Merah.

Tatapan sang komandan langsung dingin, dengan gerakan secepat kilat ia mengeluarkan pistol dan menembak separuh kepala pemuda itu!

Komandan Kalajengking Merah melirik pasukan lokal, lalu berkata dingin, “Kalian juga mau memberontak?”

Para prajurit lokal ketakutan, buru-buru menggeleng.

“Kalau begitu, segera serang! Mereka sudah bukan manusia, mereka adalah budak darah!” komandan itu membentak keras. Senjata berat di tangannya pun diarahkan ke mereka.

Di bawah ancaman senjata sang komandan, para prajurit lokal akhirnya mengangkat senjata, gemetar menembak. Jumlah mereka puluhan kali lipat dibanding Kalajengking Merah, satu gelombang tembakan langsung merobohkan kerumunan gila yang menyerbu membabi buta.

Sang komandan Kalajengking Merah baru mengangguk puas, lalu mengangkat tangan kanan, berseru keras, “Semua siaga! Mulai saat ini, lakukan aksi bebas, bunuh semua orang di kota ini! Aku ulangi, bunuh semua orang, baik tua, wanita, maupun anak-anak!”

Perintah ini membuat Qian Ye tertegun. Dalam benaknya, membunuh prajurit dan lelaki dewasa adalah hal yang wajar, tapi mengapa harus membantai orang tua, wanita, dan anak-anak?

Namun, baik di Kamp Mata Air Neraka maupun di Kalajengking Merah, mematuhi perintah adalah hukum militer pertama.

Qian Ye menggendong senapan kekuatan di punggung, mengambil senapan otomatis cadangan, dan mulai menyisir gang-gang kota.

Baru saja ia berbelok di sebuah sudut, tiba-tiba dari balik pintu sebuah rumah melesat keluar seorang remaja lelaki.

PS: Kegiatan di situs kali ini cukup menarik, setelah membaca update jangan lupa ikut undian. Aku sudah berkeliaran di kolom komentar sejak dini hari, tampaknya belum bertemu siapa pun?