Bab Sembilan Puluh Lima: Berpadu Mesra dengan Sang Ular

“Aku bukan orang itu, aku adalah pelayan tua baru tuan muda, namaku Mu Danian. Dahulu aku hanyalah seorang pengemis tua yang sekarat karena penyakit parah, tapi tuan muda menyelamatkanku dari ambang kematian. Sejak saat itu, aku pun mengikuti tuan muda. Kini, dia memintaku untuk datang dulu mencari tahu keadaan, karena dari sajak itu ia sudah mengetahui situasi tuan besar. Ia tak boleh melakukan kesalahan lagi. Jika terjadi sesuatu pada dirinya, tuan besar takkan bisa diselamatkan lagi. Karena itu, ia sangat berhati-hati. Untung saja kali ini aku diselamatkan oleh adik kecil ini, jika tidak, aku pasti sudah—”

Oriental Zhe memotong perkataannya. “Lalu, di mana dia sekarang?”

“Ia sedang menyamar sebagai pria paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun, tinggal di sebuah penginapan. Bagaimana kalau aku membawanya kemari untuk menemui kalian?”

Yan Ruoxuan berkata, “Baik, di sini sepertinya cukup aman. Jika tidak, paman Oriental Zhe pasti sudah tidak bisa tinggal di sini lagi. Begini saja, aku akan ikut bersamamu!”

Saat malam tiba, ia dan Mu Danian pun menuju ke sebuah penginapan yang terpencil. Di sana, mereka bertemu dengan seorang pria paruh baya sekitar empat puluh tahun. Setelah masuk ke kamar dan menutup pintu rapat-rapat, Yan Ruoxuan berkata pada pria itu, “Anda pasti tabib ajaib Oriental Sai yang terkenal itu?”

Tabib ajaib Oriental Sai tampak sangat senang melihat pelayannya kembali dengan selamat. Tadi, ia masih gelisah menunggu sang pelayan. Melihat pelayan itu membawa seorang anak berusia delapan tahun, ia sudah bisa menebak, inilah penolong yang disebut dalam pesan rahasia ayahnya.

“Benar, aku sendiri. Adik kecil, kau bersama ayahku saat ini?” Sambil berbicara, ia mulai melepas penyamarannya, mencabut janggut palsu yang panjang, lalu membuka wig kusut di kepalanya. Seketika, ia tampak jauh lebih muda—seorang pemuda yang gagah dan menawan. Wajahnya tegas dan tampan, tidak begitu mirip ayahnya, rupanya ia lebih mirip ibunya.

Yan Ruoxuan menggodanya dengan jenaka, “Ternyata tabib ajaib Oriental Sai adalah pria tampan juga ya? Hahaha, benar-benar luar biasa, berbakat dan rupawan, jarang ada!”

Tabib ajaib Oriental Sai tersipu, wajahnya memerah. “Ah, tidaklah. Aku begini saja sudah cukup baik kalau tak dibilang jelek.”

“Hehe, Anda terlalu merendah. Tapi, lupakan soal itu dulu. Waktu kita tidak banyak, sebaiknya kita segera berangkat mencari Paman Oriental. Aku khawatir ia sendirian di rumah.” Sambil berkata, Yan Ruoxuan menyalurkan teknik komunikasi suara ke tubuhnya, agar bisa saling menghubungi nanti.

“Ayo!” Tabib ajaib Oriental Sai segera bersiap, membereskan barang-barangnya sekadarnya. Bertiga, tanpa membangunkan pemilik penginapan yang sudah terlelap, mereka bergegas keluar menuju tempat Oriental Zhe tinggal.

Empat orang pun akhirnya bertemu. Yan Ruoxuan berkata pada mereka, “Kita tak bisa lama-lama di sini. Kita harus segera pindah ke tempat yang aman.”

Sebenarnya ia ingin mengajak mereka ke ruang rahasia milik ibunya. Namun, ayah dan anak itu tak mungkin bersembunyi di sana selamanya. Keahlian mereka perlu digunakan, sesuai bakat mereka. Ia juga khawatir, jika mereka terus di sana, seseorang bisa saja mengikuti mereka masuk dan membahayakan orang lain di tempat itu.

Meski ia mengurungkan niat ke ruang rahasia itu, ia teringat pada sebuah tempat aman: di bawah tebing dekat ruang rahasia milik ibunya. Jurang itu sangat curam, siapa pun tak akan menyangka ada orang bersembunyi di sana. Ia pernah ke sana sebelumnya, di sebuah lubang besar di lereng setinggi lima puluh meter dari permukaan tanah. Saat itu, ia menutup mulut goa dengan batu besar. Sepertinya tempat itu aman dan takkan ditemukan siapa pun.

“Ayo, aku sudah kepikiran satu tempat. Tak ada yang akan menyangka kita bersembunyi di sana, kita pasti aman.”

Oriental Zhe dan tabib ajaib Oriental Sai saling melirik, lalu mengangguk setuju. Keempatnya segera bersiap, lalu naik kereta kuda dan melaju tanpa henti. Setelah menembus hutan, mereka sampai di sebuah tebing. Yan Ruoxuan berkata kepada mereka, “Kita sudah sampai. Tunggu di sini, aku akan turun dulu melihat-lihat.”

Tabib ajaib Oriental Sai mengiyakan, ia menyalakan lampu untuk menerangi Yan Ruoxuan. Gadis itu mengeluarkan pita sutra yang panjang, mengikatkannya pada sebatang pohon besar. Pita itu memang dibuat khusus oleh penjahit atas permintaannya untuk keperluan mendaki seperti hari ini. Satu lagi pita pendek selalu dibawa sebagai cadangan. Dengan bantuan pita panjang itu, ia turun ke lereng, sampai di sebuah pohon kecil. Di sana ada lubang kecil tertutup semak. Dengan pedang suci, ia menyingkirkan rerumputan dan membuka jalan masuk. Mulut goa masih tertutup batu besar seperti saat ia datang dulu. Hanya saja, kini rumput tampak makin lebat, dan ada aroma pesing binatang—rupanya itu sebab rumput tumbuh subur di sana.

Saat ia membuka mulut goa, seekor ular besar tiba-tiba meluncur keluar. Yan Ruoxuan terkejut hingga hampir terjatuh, tapi dengan kelincahan tubuhnya, ia bisa mendarat dengan mantap. Ia mengayunkan pedang hendak menebas ular itu, namun suara tabib ajaib Oriental Sai terdengar dari atas, “Jangan bunuh, aku turun!”

Ia melompat turun, membawa sebotol kecil. Begitu tutup botol dibuka, aroma harum merebak. Ular besar yang tadinya bersiap menyerang, mendadak tenang dan jinak, perlahan mendekatinya. Sang tabib memanggil dengan suara lembut, dan ular besar itu pun melilit tubuhnya, seperti pertunjukan manusia dengan ular yang pernah dilihat Yan Ruoxuan di televisi.

Di bawah cahaya lampu, peristiwa itu terjadi nyata di depan mata. Yan Ruoxuan berseru kagum. Saat itu juga, dari dalam goa bermunculan ular-ular lain, besar dan kecil, sepertinya semuanya jenis yang sama. Mungkin ular besar itu adalah raja ular di tempat itu.

Ular-ular itu satu per satu melilit tubuh tabib ajaib Oriental Sai, dan ia memperlakukan mereka seperti anaknya sendiri, penuh kehangatan. Yan Ruoxuan menengok ke dalam goa, memastikan sudah tak ada ular lagi, lalu berjalan ke dalam. Semakin dalam, lorong itu makin luas, hingga akhirnya sampai di sebuah hutan kecil di dalam goa. Di setiap pohon, bergelantungan ular-ular.

Yan Ruoxuan merinding dan segera balik arah, berkata pada tabib ajaib Oriental Sai, “Ayo pergi, tempat ini sudah jadi kerajaan ular. Jauh lebih banyak daripada waktu aku datang dulu. Kau tidak takut?”

“Tidak, aku paling suka tempat dengan banyak ular. Kau sudah tepat membawa kami ke sini. Mulai sekarang, kami akan tinggal di sini. Akan aku suruh ular ini membawa ayahku masuk.”

Jawaban sang tabib membuat Yan Ruoxuan tertegun. Membiarkan ular itu membawa ayahnya masuk? Apakah bisa?

Melihat tatapan bingung Yan Ruoxuan, ia mengangguk, lalu memanggil ular besar dengan suara aneh. Ular itu menuruti perintah, turun dari tubuhnya lalu melesat ke atas tebing. Oriental Zhe pun, saat melihat ular itu, seperti bertemu harta karun. Ia memanggil dengan suara khusus, dan ular itu melilit tubuhnya, membawanya masuk ke dalam goa.

Mu Danian, si pelayan tua, sendirian di atas, menyaksikan adegan itu di bawah sinar rembulan. Ia gemetar ketakutan, tak tahu harus berbuat apa. Ular besar menurunkan Oriental Zhe, lalu tabib ajaib Oriental Sai kembali memanggil ular besar itu untuk naik lagi.

Pelayan tua itu hampir pingsan ketakutan. Tabib ajaib Oriental Sai mengirim suara, “Jangan takut, biarkan ia membawamu turun. Di sini aman, selama kami di sini, ular-ular itu akan menurut pada kami.”

“Tapi... tapi...” Pelayan tua itu tak bisa menghilangkan rasa takutnya. Saat ular besar mendekat dan mulai melilitnya, ia pun pingsan, tubuhnya yang lemah dibawa dengan mudah masuk ke dalam goa.

Yan Ruoxuan memberinya sebutir pil, membuat pelayan tua itu sadar kembali. Melihat semua orang di sekitarnya, serta ular besar yang kini duduk jinak di samping mereka, ia tidak lagi merasa takut. Ia pun berkata, “Apa kita benar-benar bisa tinggal di sini?”

“Tentu saja. Aku paling suka tempat dengan banyak binatang. Kalau kita terus ke dalam, pasti akan menemukan lebih banyak hewan, saat itu kita bisa menikmati santapan enak.” Tabib ajaib Oriental Sai mulai membereskan perlengkapan. Yan Ruoxuan melihat tidak ada selimut di sana, cuaca sangat dingin, mana mungkin bisa tidur tanpa selimut? Ia pun masuk ke dunia kecilnya, mengambil semua selimut yang sudah dipersiapkan dan membawanya ke hutan dalam goa itu, juga membawa ranjang besar dan kecil, kursi, dan bangku ke dalam goa.

Setelah itu, ia memanggil mereka untuk mengatur posisi barang-barang tersebut.

Tabib ajaib Oriental Sai dan ayahnya benar-benar terpana. Melihat Yan Ruoxuan bisa memasukkan begitu banyak barang dalam sekejap, tanpa tahu bagaimana caranya, sang tabib pun berseru, “Kau dewa?”

Yan Ruoxuan tertegun, lalu tertawa kecil. Ia tahu mereka heran melihat semua barang itu keluar begitu saja, maka ia menggoyangkan labu ajaib di tangannya sambil tertawa, “Aku bukan dewa, tapi labu ajaib ini adalah harta dari dewa. Di dalamnya bisa menyimpan apa saja, sebanyak apapun!”

“Benarkah?” Tabib ajaib Oriental Sai mendekat dengan lampu di tangan, ingin melihat labu itu lebih jelas. Tapi Yan Ruoxuan takut ia melihat sesuatu yang aneh, jadi ia buru-buru berkata, “Malam sudah larut, sebaiknya kalian segera beristirahat. Aku akan pergi sekarang, besok aku akan menghubungi kalian lagi. Kalau butuh sesuatu, bilang saja, nanti aku akan beli dan memasukkannya ke dalam labu ini untuk kalian.”

“Baik, besok aku kabari lagi. Tapi kau begitu larut masih mau pergi ke penginapan?” tanya tabib ajaib Oriental Sai khawatir.

“Tentu saja, aku tidak terbiasa tidur di sini. Aku pergi dulu.” Yan Ruoxuan berkata sambil memanjat ke atas dengan bantuan pita sutra, lalu naik kereta kudanya dan pergi.

Awalnya ia ingin tidur di dunia kecilnya, tapi di sana tidak ada ranjang dan selimut lagi, jadi ia pergi ke pasar, mencari penginapan untuk bermalam hingga pagi. Setelah itu, ia membeli tiga ranjang dan tiga set selimut, memasukkannya ke dunia kecil, agar jika menghadapi situasi serupa kelak, semuanya bisa langsung digunakan.

Keesokan harinya, ia mengirim pesan pada tabib ajaib Oriental Sai, menanyakan apa yang dibutuhkan agar bisa segera dibawa.

Tabib ajaib Oriental Sai mengatakan bahwa ia sangat ingin segera mengobati tangan dan kaki ayahnya, namun harus diganti dengan tangan dan kaki milik orang lain. Yan Ruoxuan menjawab bahwa urusan itu mudah, Oriental Zhe juga sudah pernah membicarakannya. Orang-orang jahat yang telah mencelakai mereka, ia memang berniat mengambil tangan dan kaki mereka untuk diberikan kepada Oriental Zhe.