Bab

“Ya, selama masih ada jodoh, kelak pasti kita akan bertemu lagi. Pergilah dengan tenang,” ujar Su Yun dengan penuh kasih sayang.

Chu Xuan berkata, “Kalau begitu, mari kita berangkat.”

Yan Ru mengeluarkan empat botol pil dari kantong penyimpanan dan membagikannya kepada mereka masing-masing satu botol. “Pil ini dapat menyembuhkan berbagai penyakit dan menetralisir semua racun. Pasti akan berguna bagi kalian.”

Mereka menerima pil itu, mengangguk, “Baiklah, karena ini barang berharga, tentu saja kami tidak akan menolak.”

Yan Ru tersenyum, “Baik, kalau begitu kami akan pergi.”

Chu Xuan menggenggam tangan Yan Ru, “Ayo, kita berangkat. Bukan tidak akan kembali, jangan terlalu sentimental.”

Mereka pun meninggalkan dunia kecil itu.

“Kamu mau pergi ke mana sekarang?” tanya Chu Xuan. Ia tahu, dunia kecil itu memang aman dan tenang, tapi bukan tempat yang cocok untuk Yan Ru.

“Ah, keluar itu bagus juga, di sini jauh lebih ramai. Meski dunia ini penuh dengan kegelapan dan pertarungan, justru karena itulah kita tidak boleh menghindar. Kita harus berani menghadapi semuanya agar bisa tumbuh dewasa,” ucap Yan Ru, seolah-olah menghirup udara segar dengan lega. “Yang paling aku khawatirkan sekarang adalah, setelah aku pergi, Desa Yuan Shan akan tertimpa bencana. Sebenarnya aku ingin pergi ke Pegunungan Salju Utara mencari Bintang Tua, tapi dia berkata untuk menemuinya setahun kemudian. Jujur saja, aku sangat suka tempat itu, pasti indah sekali. Sudah lama aku bermimpi ingin berwisata ke sana. Waktu aku mendengar Bintang Tua bilang aku harus mencarinya di Pegunungan Salju Utara, aku belum tahu siapa dia sebenarnya, takut kalau itu hanya jebakan, jadi tidak terlalu memikirkannya. Tapi setelah mendengar kata-katamu, keinginan untuk pergi ke Pegunungan Surga di utara itu semakin kuat.”

“Ah, kamu masih bermimpi pergi ke Pegunungan Salju Utara? Aku tidak suka tempat itu, lebih dingin dari sini, dan sepanjang tahun selalu bersalju, tidak menyenangkan. Aku yakin setelah beberapa waktu di sana, kamu pasti ingin segera pulang,” kata Chu Xuan sambil membawa dua pedang pasangan, berdiri bersamanya di tengah angin dingin yang menggigit.

Karena keduanya memiliki kekuatan, mereka tidak terlalu merasa kedinginan.

Yan Ru mengenakan rompi putih bersulam bunga plum, di dalamnya ada rok hijau muda yang cukup tebal. Rambutnya hitam berkilau, sudah tidak lagi kusam seperti dulu saat kekurangan gizi. Wajahnya tampak ceria dan bersemangat.

Chu Xuan berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku heran, kenapa sejak kecil kamu sudah bermimpi ingin berwisata ke Pegunungan Salju Utara? Apa kamu pernah melihatnya?”

Yan Ru tersenyum misterius, “Aku pernah melihatnya dalam mimpi.” Dalam hati, ia berkata, kamu tidak tahu kalau aku pernah melihat Pegunungan Salju Utara yang indah itu di televisi saat masih hidup di bumi. Impian sejak dulu, ternyata di sini aku bisa mewujudkannya.

“Dalam mimpi, ya,” Chu Xuan memandang ke arah jalan kecil di kejauhan dan mengernyitkan dahi, “Sekarang kamu sudah jadi buronan, mungkin sebaiknya kamu menyamar dulu sebelum melanjutkan perjalanan?”

“Tidak perlu, di sini orangnya sedikit. Kakak Chu, apa rencanamu ke depan? Aku belum tahu di mana kamu tinggal, tidak mungkin kamu selalu tinggal di rumah Wei Jie.”

“Benar, aku memang orang yang suka berkelana. Aku pernah ke Laut Utara, di sana banyak orang yang hidup di laut dan mencari ikan sebagai mata pencaharian. Aku pernah ke Hutan Api, sepanjang tahun panas sekali, di sana aku punya beberapa teman baik. Aku juga pernah ke Ibukota, di bawah kaki raja, bahkan pernah bertemu Kaisar Bintang. Kekuatannya luar biasa, sudah mencapai tingkat abadi, benar-benar hidup selamanya, ribuan tahun pun bukan masalah baginya.”

Yan Ru berkata dengan iri, “Kakak Chu masih muda tapi sudah pergi ke banyak tempat, aku benar-benar kagum. Kelak, aku ingin berkelana juga. Saat itu, maukah kakak menemaniku?”

“Haha, mungkin nanti kamu sudah tidak butuh aku lagi,” Chu Xuan tertawa. “Aku akan ke Hutan Api, ada teman yang membutuhkan bantuanku, ada yang ingin menghancurkan mereka. Aku harus membantu. Kamu ke Desa Yuan Shan, hati-hati, ya. Tapi ini urgen, aku tidak bisa menunda lagi. Mau tunggu aku kembali dulu sebelum ke sana? Nanti kita pergi bersama.”

Yan Ru menjawab, “Tidak perlu, kamu tahu sendiri aku suka berpetualang. Kamu boleh pergi dulu, tapi kita juga tidak bisa menunda di sini. Aku khawatir Raja Binatang itu bisa saja menyerang warga Desa Yuan Shan kapan saja, bisa-bisa seluruh desa hancur, bahkan merembet ke desa lain, ratusan kilometer daerah sekitar bisa terancam. Selama ancaman itu belum hilang, aku akan terus hidup dengan waspada. Jadi aku akan mengandalkan kecerdasanku untuk menelusuri dunia binatang itu.”

“Kamu seharusnya membawa Mei Lang, dia mengerti bahasa semua binatang,” kata Chu Xuan dengan tatapan serius.

“Kamu benar, memang lebih mudah kalau membawa Mei Lang. Tapi jangan lupa, Raja Binatang di sana juga bisa bicara seperti manusia. Meski Mei Lang bisa berubah dan bersembunyi, dia tidak terlalu kuat. Kalau tertangkap, aku harus membuang waktu untuk menyelamatkannya, seperti saat aku menyelamatkannya dari peri Bunga Terbang, itu menghabiskan waktuku. Oh ya, Peri Bunga Terbang pasti sedang mencari Mei Lang sekarang, katanya dia bertemu peri itu di sekitar Desa Yuan Shan, jadi kemungkinan peri itu akan datang ke sini. Mei Lang sudah makan pil peri, tubuhnya mengandung aroma yang dikenal peri itu. Kalau Mei Lang muncul di sekitar sini, pasti mudah ditemukan. Lagi pula, ibuku membutuhkan Mei Lang. Karena aku tidak bisa selalu di samping ibu, biarlah Mei Lang menemaninya. Dia sangat patuh, ibu sangat suka padanya.”

Setelah selesai bicara, Yan Ru menggenggam tangan Chu Xuan dan menatap matanya dengan penuh keteguhan, “Kakak, pergilah dengan tenang! Kamu juga harus berhati-hati. Kita berpisah di sini saja.”

“Baiklah, aku pergi. Kamu juga,” kata Chu Xuan, menggenggam tangannya dengan kuat lalu melepaskannya, berbalik dan melangkah pergi ke arah lain.

Yan Ru pun menuju Desa Yuan Shan. Ia memutuskan untuk masuk ke sarang musuh sendirian, membasmi Raja Binatang yang bersembunyi di sana.

Kini, tanpa kuda besar dan tanpa Mei Lang, ia masuk ke dunia kecil dan menyamar sebagai anak laki-laki kecil. Ia keluar dan mengirim pesan kepada Lu Niu, yakin Lu Niu pasti sempat membantu. Untungnya, tempat itu tidak jauh dari Gunung Ma Ling.

Lu Niu menerima pesan itu dan segera datang, ia menunggangi Lu Niu dan siap berangkat, saat itu terdengar suara, “Tuan muda, aku datang!”

Yan Ru kaget, “Ah, kenapa kamu datang? Bukankah aku sudah menyuruhmu menjaga ibuku? Kamu ini benar-benar, apa ibu dan kedua kakek tahu?”

“Sudah tahu, tuan muda, jangan khawatir. Aku menyuruh kera besar dan orangutan kecil menemani ibumu, dan ibumu sudah belajar beberapa bahasa, jadi mudah berkomunikasi dengan mereka. Lalu ibumu menyuruhku menemanimu, katanya kamu lebih membutuhkan penjagaan,” Mei Lang berkata sambil mengenakan pakaian bermotif bunga, tampak malu-malu seperti gadis kecil.

“Yah, sudah terlanjur datang, baiklah, ikut saja. Tapi tubuhmu mengandung aroma pil peri, mudah ditemukan oleh Peri Bunga Terbang. Kamu tidak takut?”

Yan Ru menoleh ke sekitar, khawatir Peri Bunga Terbang sedang berada di sana.

Mei Lang gemetar dan tubuhnya meringkuk, matanya berputar dengan cemas, “Tuan muda, jangan menakutiku, aku benar-benar takut pada peri itu, terlalu kejam!”

“Baiklah, kita berangkat dengan bersembunyi. Karena kamu sudah datang, kamu yang membawa aku. Lu Niu, kamu pulang saja.” Lu Niu menurut dan segera kembali.

Ia mengirim pesan pada Mu Xiao Lan, yang memberitahu bahwa warga desa sudah memperlebar lorong-lorong bawah tanah, bersiap menghadapi balas dendam Raja Binatang. Tapi sebelum binatang buas itu dibasmi, tidak ada yang berani naik gunung mencari kayu, berburu, atau mencari obat, hidup semakin sulit. Cuaca di sana juga kurang baik, hasil pertanian rendah, pajak berat, kebanyakan orang makan sekali tanpa tahu kapan bisa makan lagi.

Yan Ru membalas, “Aku akan segera membasmi ancaman itu, agar warga bisa kembali mencari kayu dan berburu. Tapi jangan bilang siapa pun, aku sekarang buronan, kamu tahu sendiri. Kalau kepala desa atau warga ingin cari penghargaan, mereka bisa menjebak aku, dan kamu juga bisa kena imbasnya.”

“Kakak, aku mengerti, tenang saja, aku akan menjaga rahasia.”

Yan Ru menutup pesan, lalu berkata pada Mei Lang, “Ayo.”

Yan Ru menaiki punggung Mei Lang dan melaju cepat ke Gunung Yuan Shan.

Mereka tiba di padang rumput, tempat yang sama saat keluar dari ruang itu sebelumnya. Yan Ru telah memberi tanda di sana agar mudah menemukan arah masuk ke ruang itu.

Di padang rumput, ada aliran air yang mengalir dengan tenang. Dari kejauhan, terlihat sebuah bukit setinggi lima meter, di atasnya mengalir air terjun yang jatuh seperti asap dan kabut.

Yan Ru berpikir, pantas saja waktu keluar dulu ia muncul dari air, ia memang sudah memperhatikan hal itu. Tampaknya air terjun itu adalah jalan masuk ke dunia itu.

Yan Ru berkata pada Mei Lang, “Kita sudah sampai, ayo masuk.”

Ia melompat dan menerobos air terjun, diikuti Mei Lang.

Mereka mengikuti aliran air, di sana ada naga batu kecil yang menghalangi jalan, tampak sedang ditopang oleh naga batu besar di punggungnya, membelakangi mereka.

Saat naga batu membelakangi, mereka tidak bisa masuk. Kata harimau besar yang pernah ditangkap, gerbang naga sudah tertutup, harus menunggu tiga hari, sampai naga kecil perlahan berputar menghadapi mereka. Mulut naga batu itu menghembuskan aliran udara setiap sepuluh menit, saat itulah mereka bisa masuk.

Mei Lang berkata, “Tuan muda, kita tunggu saja di sini, tidak ada gunanya terburu-buru.”

“Ya, belum waktunya memang tidak bisa masuk. Kita tunggu beberapa hari di sini?” Yan Ru bertanya, “Mei Lang, kamu tahu berapa lama lagi harus menunggu?”