Bab Delapan Puluh Enam: Menangkap Serigala Salju dan Berteman

Bayangan pedang melesat di depan, menunggangi kuda langit, berlari menuju kedalaman gunung, diikuti oleh para pengikutnya yang segera menyusul. Namun, Yan Ruoxuan tidak lagi mengikuti mereka. Ia memandang ke arah puncak tertinggi yang tak jauh dari tempat itu; jika ia menaiki puncak tersebut, seluruh pemandangan di bawah akan terlihat jelas.

Ia mendaki puncak tinggi dan melihat dari atas tanah yang berselimut salju tebal, sekelompok orang telah mengepung seekor serigala salju. Serigala itu tidak panik, menghadapi situasi dengan tenang. Beberapa kali auman menggema di lembah, serigala salju tiba-tiba berguling di tempat, lalu melesat seperti angin, melarikan diri di antara tunggangan para pemburu.

"Cepat, panah!" Sang tuan muda dengan cekatan membidik dan menembakkan panah ke arah sosok putih yang telah melompati bukit-bukit tak rata itu.

Serigala salju ternyata licik; ia mendengar suara angin, tubuhnya menciut, lalu menghilang di balik lekukan gunung. Tuan muda pun segera mendorong tunggangannya untuk mengejar, tetapi ketika mereka tiba, sosok serigala salju sudah tidak terlihat lagi.

Yan Ruoxuan yang berada di atas puncak melihat semuanya dengan jelas. Serigala salju itu bersembunyi di balik semak. Ia turun dari puncak, melompat beberapa kali, terbang menuju semak tersebut. Dengan mengalirkan kekuatan dari jari, ia melepaskan "Petir Menggelegar" ke arah serigala salju di dalam semak. Ia mengarahkan sedikit kekuatan ke samping, disertai suara petir, batu besar di samping serigala terbelah dua; serigala itu terkejut, menutup mata, dan jatuh terlentang.

Yan Ruoxuan mengeluarkan seutas pita sutra dari tangannya, melilitkan pada kedua kaki belakang serigala liar itu.

Sang tuan muda masih sibuk mencari-cari sosok serigala salju. Tiba-tiba, dari udara, sebuah sosok perempuan turun anggun, disertai gemuruh petir, sebuah pita sutra yang digunakan wanita melesat keluar, ditarik oleh sosok itu, dan sesuatu yang putih jatuh di depan mereka.

Mereka melihat dengan seksama; benar, itu adalah serigala salju yang lolos, dan di depan mereka berdiri seorang gadis mungil yang anggun, mengenakan gaun biru tebal, berbalut jubah sutra berkualitas tinggi. Tampak mewah dan cantik.

Meski sang tuan muda baru berusia sembilan tahun, ia sudah sering melihat wanita cantik. Namun, gadis seusianya yang satu ini benar-benar berbeda. Ada suatu aura elegan dan suci yang belum pernah ia temui sebelumnya, membuatnya langsung merasa simpatik.

Gadis kecil dengan mata hitam berkilauan memandang sang tuan muda dan berkata sambil tersenyum, "Tuan muda, apakah kau menyukai serigala salju ini? Aku telah menangkapnya hidup-hidup, tanpa sedikit pun melukai bulunya."

"Ah, menangkap hidup-hidup?" Sang tuan muda terkejut. Ia sempat mengira serigala salju itu sudah mati dan hatinya sempat kesal, namun pesona gadis itu memadamkan amarahnya. Mendengar bahwa serigala itu tidak terluka satu pun, ia merasa sangat heran, lalu meminta para pengawal turun dari tunggangan untuk memeriksa. Benar saja, serigala itu utuh tanpa luka.

Serigala salju sudah mulai sadar dari ketakutannya, menyadari bahwa ia telah tertangkap. Ia pun meronta dengan sekuat tenaga, tetapi pita yang melilit kakinya semakin erat, dan beberapa orang segera mengikatnya dengan tali.

"Tuan muda, jika kau membutuhkan serigala salju ini, aku berikan padamu. Aku pamit!" Yan Ruoxuan berbalik hendak pergi.

"Tunggu!" Bayangan pedang berkata dengan tergesa-gesa, menghentikan langkahnya.

Yan Ruoxuan tersenyum tipis di bibirnya, berbalik menghadapnya, tersenyum manis dan berkata dengan suara lembut, "Apakah tuan muda masih ada urusan?"

"Aku... aku..." Ia sempat terbata-bata, lalu melanjutkan, "Kakak perempuan, kemampuanmu sungguh luar biasa, sangat mengagumkan. Apakah kau mau ikut pulang bersama-ku? Kita bisa berlatih bersama setiap hari."

Yan Ruoxuan mengerutkan alisnya, "Tuan muda ingin membawaku pulang, apakah orang lain tidak akan menentang?"

"Mana mungkin, aku membawa orang hebat untuk berlatih bersama, ayah pasti senang, tidak mungkin menolak."

"Baik, kalau begitu aku ikut denganmu. Tapi, kau tidak ingin tahu siapa aku, dari mana asalku, dan bagaimana aku bisa bertemu denganmu di sini?" Yan Ruoxuan tersenyum sambil menarik kembali pita sutranya.

Bayangan pedang merasa gadis ini semakin menarik, lalu tertawa, "Kalau begitu, sebutkan namamu, dari mana asalmu, dan bagaimana kau bisa berada di sini?"

"Haha, namaku Yi Xuewu, aku seorang yatim piatu yang tinggal di kaki gunung ini. Suatu hari, seorang petapa yang sedang berkelana melihatku dan membawaku ke gunung untuk mengajarkan ilmu spiritual. Aku belajar sedikit, tapi sang petapa sering berkelana, meninggalkanku sendiri, dan aku kembali ke rumah. Tak lama setelah itu, saat aku keluar bermain, ayahku yang selalu menemaniku dimakan oleh serigala liar yang masuk ke rumah. Sejak itu, aku sangat membenci serigala, bersumpah membunuh setiap serigala yang kutemui, sehingga aku datang ke sini untuk mencari serigala dan membalaskan dendam ayahku!"

"Ah, begitu rupanya, serigala-serigala ini memang kejam, pantas dibunuh! Aku akan membawanya pulang, menguliti bulunya, sebagai bentuk pembalasan untukmu. Ayo, naik ke tungganganku, aku akan membawa-mu pulang."

Beberapa pengawal maju dan berkata, "Sebaiknya bawa dia menemui kepala kota dulu. Kalau kepala kota tidak setuju kau berlatih bersama dia, kita kirim dia pergi."

"Omong kosong! Kalau ayah tidak setuju, aku tetap akan bermain dengannya. Kemampuannya tinggi, cerdas dan lincah, yatim piatu pula. Aku akan merawatnya mulai sekarang!"

Bayangan pedang mengulurkan tangan dari atas tunggangan kepada Yan Ruoxuan, yang menyambut dan melompat naik ke kuda terbangnya. Para pengawal membawa serigala salju, berangkat menuju selatan kota.

Tiba di rumah besar dalam kota, Yan Ruoxuan dan bayangan pedang langsung menuju aula Chengying. Ketika bayangan pedang selesai berganti pakaian, Yan Ruoxuan berkata, "Sebaiknya kita bertemu kepala kota dulu, kalau tidak, aku tidak enak tinggal begitu saja."

"Baik, ayo kita temui dia. Jangan khawatir, ayah sangat menyayangiku, apa yang kuinginkan pasti ia berikan."

Bayangan pedang membawa Yan Ruoxuan langsung ke aula utama tempat kepala kota, Jian Lingzhao, tinggal. Jian Lingzhao terkejut melihat satu-satunya putranya membawa seorang gadis bersih dan berwajah jujur. Ia hendak bertanya, Yan Ruoxuan segera menyapa, "Kepala kota, hormatku, Yi Xuewu menyapa!"

"Papa, dia adalah teman yang kutemui saat berburu. Jangan lihat dia masih muda, kemampuannya luar biasa. Ayahnya dimakan serigala liar, sekarang dia yatim piatu. Aku ingin merawatnya dan berlatih bersama."

Kemampuan luar biasa? Jian Lingzhao mencoba merasakan kekuatan Yan Ruoxuan. Yan Ruoxuan segera mengeluarkan sedikit energi, dan ia menemukan bahwa Yan Ruoxuan berada pada tahap awal, yakni tahap mengalirkan energi. Tahap rendah ini hanya membuat tenaga lebih kuat dari orang biasa, setara dengan ahli bela diri, tetapi tidak layak disebut luar biasa.

"Benarkah? Apakah kau sudah pernah bertarung dengannya?" Jian Lingzhao bertanya dengan santai.

Bayangan pedang menjawab, "Belum, tapi meski belum bertarung, aku sudah menyaksikan langsung kemampuannya. Aku sangat kagum, meskipun kekuatannya tidak tinggi, tapi ilmu beladiri-nya hebat."

"Ilmu beladiri hebat?" Ilmu beladiri tidak seperti kekuatan spiritual yang bisa diuji tanpa bertarung.

Jian Lingzhao ingin menguji kemampuan Yan Ruoxuan. Ia mengirim tekanan aura, Yan Ruoxuan merasakan tekanan itu cukup kuat, namun ia membalas dengan tekanan aura miliknya, dengan mudah menekan Jian Lingzhao di kursi, membuatnya tidak bisa bergerak.

Yan Ruoxuan segera menarik kembali tekanannya. Jian Lingzhao terkejut, "Ini bukan ilmu beladiri, ini aura kekuatan seorang petapa sejati. Tekananmu bukan hanya mampu mengalahkan para ahli bela diri biasa, bahkan aku pun... sungguh malu. Tapi aneh, dengan kekuatan serendah ini, seharusnya kau tidak punya tekanan sekuat itu."

Yan Ruoxuan menjawab dengan tenang, "Hehe, guruku memberiku banyak ramuan spiritual, lalu menekan kekuatanku di tahap ini. Kata beliau, jika kekuatan meningkat terlalu cepat, fondasi justru akan rapuh."

"Masuk akal juga, tapi siapa gurumu? Apakah dia tahu kau datang ke sini?" Jian Lingzhao semakin tertarik.

"Maaf, kepala kota, guruku melarangku menyebut namanya." Yan Ruoxuan berpikir, suatu hari nanti ia akan membuka jati dirinya dan membuktikan kebenaran.

"Kalau begitu, tidak apa-apa. Apa yang sudah kau pelajari? Buku apa yang sudah kau baca?" Jian Lingzhao ternyata suka bertanya.

"Aku membaca buku-buku tentang ilmu spiritual, lainnya sedikit, tapi kurang tertarik. Sekarang aku hanya tertarik pada ilmu spiritual."

Saat itu, seorang pengurus datang dengan panik, "Kepala kota, nyonya besar kembali sakit, baru saja muntah darah. Aku sudah memanggil tabib tua, tapi obatnya tak mempan. Kepala kota, mohon segera lihat keadaannya, kalau terus begini, mungkin tak bisa bertahan..."

"Yuxin." Jian Lingzhao segera berlari ke halaman belakang.

"Eh..." Melihat bayangan pedang tak bereaksi, Yan Ruoxuan bertanya, "Apakah itu ibu kandungmu?"

Bayangan pedang menjawab datar, "Bukan, ibuku meninggal saat aku enam tahun, ini ibu besar. Ia memiliki akar spiritual palsu, tak bisa mengembangkan kekuatan sejati, dan sering ada aliran energi yang berputar di tubuhnya. Ia menderita setengah hidup, sekarang energi itu menumpuk jadi benjolan, tak ada obat yang bisa menyembuhkan, mungkin tak lama lagi."

Yan Ruoxuan tersenyum, "Melihatmu begitu, apa ibu besar-mu tidak baik padamu?"

"Dia padaku biasa saja, aku merasa dia aneh. Kematian ibuku juga misterius, tapi tanpa bukti aku tak berani bicara. Sudahlah, mari kita lihat keadaannya, kalau tidak, ayah akan memarahiku."

"Tampaknya ayahmu sangat perhatian padanya, tadi ia terlihat begitu cemas."

"Benar, ayahku butuh dia. Kalau tidak, posisi kepala kota ini pun..." Bayangan pedang tiba-tiba merasa kurang nyaman, menyadari mulutnya terlalu lancang, lalu berkata pada Yan Ruoxuan, "Mulai sekarang, sebaiknya kau jangan terlalu banyak bertanya tentang keluargaku."

"Hehe, kau tidak percaya padaku ya? Tapi karena kau berpikir begitu, aku juga tahu diri, tidak akan menanyakan urusan keluargamu." Keduanya berbincang sambil menuju aula Lan Xiang di halaman belakang.

Masuk ke rumah, di kamar tidur, seorang wanita berumur empat puluh lebih terbaring di atas ranjang besar, wajahnya pucat, dadanya naik turun dengan berat. Jian Lingzhao memegang tangannya, wajahnya berubah, "Yuxin, kau harus bertahan, kalau kau pergi, bagaimana aku bisa hidup? Kau masih muda, baru empat puluh lebih. Aku akan mencari tabib keluarga Dongfang Sai untuk mengobati penyakitmu. Kami sudah lama mencarinya, tapi tidak kunjung ditemukan, sudah menempelkan banyak pengumuman mencari tabib, namun mereka tidak pernah muncul."