Bab 064: Kenaikan Pangkat

Wu Yanzhi keluar dari aula penginapan, lalu Bupati Luo segera menyusul dan berkata,

"Tuan Wu, jarang sekali Anda datang ke kabupaten kecil ini untuk membimbing kami. Kami telah menyiapkan beberapa kilogram ayam hutan, kijang dan hasil hutan kering lainnya, juga beberapa hasil bumi khas daerah ini. Memang bukan barang mahal, kami hanya berharap Anda tidak menolaknya!"

Setelah berkata demikian, ia memberi isyarat, dan empat orang membawa empat karung besar berisi hasil bumi kering ke hadapan Wu Yanzhi.

Wu Yanzhi melihatnya dan merasa ini sangat pas; di perjalanan nanti bisa menambah lauk untuk para saudara dan dua pelayan wanita. Maka ia berkata,

"Baiklah, tapi aku juga tak bisa menerima ini begitu saja. Begini saja, kemarin kami membunuh seekor beruang besar dan masih ada cukup banyak dagingnya. Kalian berempat sebagai pejabat kabupaten, jika berkenan, boleh membawa pulang satu potong besar untuk keluarga masing-masing. Toh di cuaca panas seperti ini, membawa bekal daging juga tak mudah untuk disimpan lama!"

Bupati Luo mendengarnya dan merasa tak enak menolak, lalu segera mengucapkan terima kasih, "Kalau begitu, kami sangat berterima kasih, Tuan Wu!"

Sebenarnya, pada masa itu ada sistem calon pejabat, banyak pejabat baru bisa menjabat setelah menunggu bertahun-tahun, bahkan penempatannya bisa sangat jauh dari kampung halaman, dan biaya perjalanan saja sudah sangat besar. Jika pejabat itu termasuk yang jujur, sekeluarga besar bisa hidup sangat susah; bisa makan daging beberapa hari sekali saja sudah beruntung, apalagi daging beruang yang termasuk barang langka.

Bupati Luo ingin menunggu makan siang dulu baru berangkat, tetapi Wu Yanzhi tidak mau menunggu. Selain itu, ia juga enggan makan bersama Wei Shili, maka ia segera berangkat menuju Nanyang.

Jarak ke sana sekitar lima puluh li. Jika bergegas, mereka bisa tiba sebelum matahari terbenam. Untuk makan siang, terpaksa mereka harus singgah di kedai pinggir jalan.

...

Cuaca mendung dan gerah.

Jiang Shipeng berkeringat sangat deras, ia menengadah ke langit dan berkata, "Sepertinya akan turun hujan deras!"

Wu Yanzhi menimpali, "Sangat mungkin! Sudah setengah bulan tak turun hujan, kalau benar-benar hujan, jalanan akan sangat sulit dilalui!"

Jiang Shipeng mengangguk, lalu berkata lagi, "Tuan Wu! Wei Shiren itu memang keras kepala, ia ngotot ingin memulangkan para pengungsi. Kalau sampai memicu pemberontakan, bagaimana menghadapinya? Padahal Sang Kaisar sedang sibuk mengurus serangan Tibet!"

"Hamba perkirakan, kemungkinan besar Sang Kaisar tidak akan menyetujui usulannya. Justru pendapat kita lebih punya peluang untuk diterima!"

Belum selesai ia bicara, tiba-tiba kilat menyambar di ujung langit.

"Gawat, kita harus cepat, sepertinya hujan deras akan segera turun!" seru Wu Yanzhi buru-buru.

...

Tiga hari kemudian, pagi hari, di Kantor Urusan Negara.

Tiga perdana menteri—Nayan (Menteri Agung) Yao Xu, Wang Xiaojie, dan Yang Zaisi—sedang membahas proposal penanganan pengungsi yang diajukan Wu Yanzhi dan Wei Shili.

Yao Xu bertanya pada Yang Zaisi, "Saudara-saudara sekalian, bagaimana pendapat kalian tentang laporan kedua pejabat itu tentang pengelolaan pengungsi? Kita harus bahas dulu, sebab kalau Sang Kaisar bertanya dan kita tak bisa menjawab, akan jadi masalah. Seperti biasa, silakan Yang Zaisi mulai!"

Karena jabatan Yang Zaisi paling rendah di antara mereka, maka ia yang pertama bicara.

Ia berpikir sejenak, lalu berkata, "Menurut saya, masing-masing usul mereka memiliki kelebihan. Mari kita bahas usulan Wei Shiren lebih dulu. Menurut pendapatnya, pengungsi harus dipulangkan, tiga tahun pertama cukup membayar pajak tujuh puluh persen, tahun keempat kembali normal, dan bila memungkinkan tanah mereka dikembalikan seperti semula. Jika ada yang mau menetap di tempat baru, boleh saja, tapi hanya tahun pertama mendapat keringanan pajak lima puluh persen, lalu tahun berikutnya tidak ada keringanan lagi, dan mereka harus membuka lahan sendiri, pemerintah tidak akan membagikan tanah subur pada mereka. Cara ini sejatinya memaksa pengungsi pulang, sebab hanya mengandalkan tanah baru yang miskin hasil, tak mungkin mereka bisa membayar pajak sepenuhnya.

Adapun cara Wu Yanzhi adalah mengubah status pengungsi jadi penambang, hanya membayar sebagian pajak, dan pemerintah akan membangun kantor pertambangan untuk mengelola pajak tambang. Saya kira, karena Wei Shiren memang diangkat sebagai pejabat penyuluh pertanian, sebaiknya pendapatnya dihormati, sebab kalau membiarkan pengungsi menetap, bisa mendorong orang lain untuk melarikan diri dari pajak. Namun, dari segi penerapan, usulan Wu Yanzhi tampaknya lebih realistis. Ia sudah lima-enam hari masuk ke pegunungan, sangat memahami kondisi pengungsi, dan mengajukan rencana penanganan yang konkret. Jadi, sulit memilih di antara dua usulan ini! Saya serahkan keputusan pada Yao Xu saja!"

Yao Xu menggeleng pelan, dalam hati berpikir: analisismu hanya mengulang isi kedua usulan itu, siapa pun juga bisa melakukannya. Orang ini memang terbiasa “ikut ke mana angin bertiup”, bicara panjang lebar tanpa ada pendirian jelas.

Ia lalu bertanya pada Jenderal Wang Xiaojie, "Bagaimana pendapat Anda tentang dua usulan itu?"

Jenderal Wang menjawab dengan tegas, "Urusan pengungsi memang masalah besar sepanjang masa. Seperti pepatah, rakyat butuh makan di atas segalanya; kalau tidak cukup makan, mereka pasti lari ke tempat lain untuk bertahan hidup. Menurut saya, cara Wu Yanzhi lebih masuk akal; mereka memang sudah bertahun-tahun membuka lahan dan menambang di gunung, hanya sebagian kecil yang bertani di luar gunung. Jika tanpa memastikan tanah untuk mereka, lalu dipaksa pulang, pasti akan timbul pemberontakan, dan itu yang paling tidak diinginkan Sang Kaisar. Apalagi saat ini Tibet sedang menyerang, saya rasa tidak lama lagi saya akan dikirim untuk menghadapi mereka. Soal pengungsi, biar kedua rekan perdana menteri saja yang memutuskan!"

Yao Xu merasa puas, Jenderal Wang memang bicara dan bertindak tegas. Maka ia berkata, "Saya juga merasa usulan Wei Shiren terlalu tergesa-gesa, walau ia memang diangkat langsung oleh Kaisar. Sebenarnya ia bisa mengambil keputusan sendiri tanpa melibatkan kami. Tapi karena laporan itu sudah masuk ke Kantor Urusan Negara, kalau kita tidak memberi pendapat pada Kaisar, dan nanti timbul masalah, kita juga akan terkena dampaknya. Mari, hari ini Sang Kaisar sedang di Istana Hanyuan, mari kita langsung menghadap untuk melaporkan hasil pembahasan!"

...

Istana Hanyuan.

Wu Zetian membaca dengan saksama laporan Wu Yanzhi dan Wei Shili, lama ia terdiam. Setelah hampir seperempat jam, barulah ia bertanya hasil pembahasan tiga perdana menteri.

Yao Xu dengan lapang dada tidak menyinggung pendapat samar Yang Zaisi, melainkan langsung melapor, "Kami bertiga sepakat bahwa meski Wei Shiren adalah petugas penyuluh pertanian yang diangkat Kaisar, usulnya kurang berdasarkan survei lapangan sehingga sulit diterapkan. Jika ingin memulangkan para pengungsi, harus ada insentif. Namun, terlalu banyak insentif malah akan membuat rakyat makin suka menghindari pajak. Maka menurut kami, lebih baik memakai usulan Wu Yanzhi. Ia sudah tinggal enam hari di gunung, berdialog dengan para kepala kamp pengungsi, mendengarkan keluhan mereka. Ia juga membantu memberantas sekelompok perampok dan menampung sekelompok lainnya. Menurut hemat kami, meski usianya muda, Wu Yanzhi sangat matang dan teliti, pantas disebut pejabat yang cakap."

Wu Zetian mendengar itu merasa senang, tak disangka keponakannya benar-benar mampu. Baru tiba di Dengzhou, sudah menyelesaikan persoalan besar yang sangat sulit. Lebih hebat lagi, ia berani masuk ke pegunungan Funiu, memahami penderitaan pengungsi, dan membantu mendirikan pertambangan. Tak hanya itu, ia juga membantu memberantas perampok. Pejabat muda yang bekerja seefisien dan setuntas ini sangat jarang di antara keluarga Wu!

Ia pun merasa perlu memberi penghargaan, lalu mengangguk dan tersenyum perlahan berkata,

"Pengungsi lebih baik diperlakukan dengan kelembutan, bukan kekerasan. Mereka lari ke gunung semata demi bertahan hidup. Jika ketiga perdana menteri setuju dengan cara Wu Yanzhi, aku pun setuju, laksanakan sesuai usulnya! Segera kirim perintah, panggil Wei Shili kembali, tampaknya urusan pengungsi memang bukan keahliannya. Lagi pula, Wu Yanzhi dan kelompoknya berhasil menumpas puluhan perampok, itu juga prestasi besar, aku akan memberi penghargaan! Ia juga satu-satunya dari keluarga pamanku yang jadi pejabat, maka anugerahkan pangkat Daifu, gelar kehormatan Sang Pilar Negeri. Untuk dua petugas yang membantunya, Yu Fei diberi gelar Ksatria Penunggang Awan, dan Yao Kuan diberi gelar Ksatria Pejuang."

"Kami siap menjalankan titah!"

"Oh ya, Perdana Menteri Wang, kini sepuluh ribu prajurit Tibet menyerbu perbatasan Longyou. Aku mengangkatmu sebagai Panglima Utama Barisan Utara, memimpin dua ratus ribu pasukan untuk memberi mereka serangan telak!"

"Hamba siap menjalankan titah!"