Bab 065: Tangan Besi Menyelamatkan dari Bencana (1)

Hujan deras datang begitu saja, berlanjut selama tujuh hingga delapan hari. Kecepatan perjalanan rombongan Wu Yan Zhi turun drastis, dari tiga pos per hari sejauh sembilan puluh li, menjadi dua pos enam puluh li saja. Hari itu, menjelang malam, mereka baru berhasil menyeberangi sungai dan tiba di pos penginapan di Kabupaten Rang, wilayah Dengzhou. Saat menyeberangi sungai, airnya tampak sangat keruh, dan permukaan air jauh lebih tinggi, meningkat tiga atau empat zhang dari biasanya.

Kabupaten Rang merupakan pusat pemerintahan Dengzhou. Wakil kepala daerah, Qian De, sudah menunggu di luar penginapan untuk menyambut rombongan mereka.

“Yang rendah, Qian De, wakil kepala Kabupaten Rang, menyambut kedatangan Wu Da Shi kembali ke tanah kelahirannya!” Ucapnya dengan sopan, meski sebenarnya tanah kelahiran Wu Yan Zhi adalah Kabupaten Xinye yang bertetangga, bukan Rang.

“Terima kasih atas kerja kerasnya, Wakil Kepala Qian!” Setelah saling memberi salam, mereka masuk ke dalam penginapan untuk beristirahat dan makan malam.

Qian De menemani Wu Yan Zhi dan beberapa orang lainnya saat makan malam. Di tengah hidangan, ia tiba-tiba mengeluh, “Hujan deras kali ini membuat Kabupaten Rang menderita kerugian besar, lebih dari dua ratus rumah warga hancur diterjang banjir. Ada seratus dua puluh orang yang tenggelam, dan lebih dari tujuh puluh orang hilang. Daerah hilir, Kabupaten Xinye, mengalami kerugian yang lebih besar, terutama di Desa Wannian dan Desa Fuping.”

Mendengar itu, Wu Yan Zhi terkejut hingga meletakkan sumpitnya, wajahnya tampak cemas, “Apa? Wakil Kepala Qian, apakah Anda tahu seberapa besar kerugian mereka? Tunangan saya tinggal di tepi sungai, di kompleks keluarga Peng di Desa Wannian!”

Semua orang yang mendengar langsung terperanjat.

Qian De, mendengar ucapan Wu Yan Zhi, wajahnya pun berubah suram, “Benarkah? Itu tidak baik. Saya mendengar bahwa kompleks keluarga Peng juga diterjang banjir, dan tak banyak yang berhasil menyelamatkan diri.”

Rombongan langsung menatap Wu Yan Zhi dengan serius.

Wu Yan Zhi merasa keluarga Peng benar-benar tidak beruntung, tampaknya ia harus segera pulang untuk melihat keadaannya. Meski ia berasal dari dunia lain, hatinya tetap resah.

Yang lebih membuat Wu Yan Zhi menyesal, hujan deras kali ini pasti menyebabkan kematian dan hilangnya ribuan orang, bahkan mungkin beberapa ribu! Berapa banyak keluarga yang kini hancur, terpisah dari orang yang mereka cintai!

Tinggal di tepi sungai memang menguntungkan karena hasil panen terjamin dan tak takut kemarau, tapi risikonya adalah banjir besar yang datang tiba-tiba, terutama di malam hari, bisa berarti bencana yang mematikan.

Namun ia juga tahu, bukan hanya Dengzhou yang kecil, bahkan di sekitar Chang'an dan Luoyang, jika terjadi hujan besar, ribuan nyawa bisa melayang, bahkan puluhan ribu. Di dalam kota Luoyang maupun Chang'an pun, bila hujan deras berlangsung lama, rumah-rumah yang kebanyakan terbuat dari tanah mudah roboh, menyebabkan ratusan hingga ribuan orang tewas, hal yang cukup biasa.

Tinggal di dua ibu kota tidak berarti aman, karena rumah tanah mendominasi, mudah hancur oleh hujan deras. Pada masa itu, daya tahan terhadap bencana hujan sangat lemah. Suasana hati mereka berat, makan malam pun terasa hambar dan akhirnya bubar dengan cepat.

Setelah makan, di ruang tamu penginapan, Wakil Kepala Qian menemani Wu Yan Zhi, Jiang Shipeng, dan Cui Yu berbincang. Saat makan, Qian De sudah menjelaskan mengapa kepala daerah Wang tidak hadir menyambut mereka; ia sedang menemui Gubernur Wang untuk meminta pembukaan gudang amal demi menyalurkan bantuan pangan.

“Wakil Kepala Qian, tadi Anda bilang Kepala Daerah Wang pergi meminta pembukaan gudang amal, bagaimana hasilnya?” tanya Wu Yan Zhi.

Qian De menggelengkan kepala, “Melapor kepada Wu Lang Zhong! Hal ini agak sulit, karena sekarang musim panen. Kami sedang menyiapkan surat edaran ke desa-desa untuk memungut pajak dan mengatur hasil panen. Menurut Gubernur Zheng, meski ada korban banjir, sebagian besar warga seharusnya tidak kekurangan pangan karena ini adalah masa panen.”

“Bagaimana hasil penyelidikan kalian?”

“Kami sudah melakukan pendataan yang rinci, di kabupaten ini saja, ada lebih dari enam ratus rumah terkena dampak. Musim ini sungguh tidak menguntungkan, warga sedang bersiap memanen padi. Siapa sangka hujan deras datang, memusnahkan seluruh padi yang belum dipanen. Setidaknya ada lebih dari tiga ratus keluarga yang hasil panennya turun lebih dari tujuh puluh persen. Saat ini, lebih dari seratus enam puluh keluarga dengan total sembilan ratus tiga puluh dua orang sudah kehabisan pangan!”

“Jika situasinya seperti ini saja belum cukup untuk membuka gudang amal, harus seperti apa lagi?” tanya Wu Yan Zhi keheranan.

“Wu Da Shi, membuka gudang amal harus atas izin kerajaan. Tanpa surat perintah, jika kami membagikan pangan secara mandiri, kami bisa mendapat hukuman berat. Apalagi sekarang musim panen, Gubernur Zheng memang agak berhati-hati, takut menanggung risiko.”

“Jika sudah menjadi gubernur, seharusnya berusaha menyejahterakan rakyat. Mengapa takut tanggung jawab? Sungguh tak masuk akal! Segeralah lakukan pendataan korban secara akurat, besok saya akan kembali ke Kabupaten Xinye untuk melihat keadaannya. Jika benar-benar parah, saya akan menemui Gubernur Zheng untuk membahas masalah ini, bertekad dalam tiga hari membuka gudang amal demi menyelamatkan ribuan nyawa.”

Wakil Kepala Qian mendengar ucapan Wu Yan Zhi langsung berdiri dengan hormat, “Yang rendah mewakili ribuan korban banjir di Dengzhou mengucapkan terima kasih kepada Wu Da Shi!”

“Hal kecil saja, ini adalah tanggung jawab yang tak bisa diabaikan!” Wu Yan Zhi mengangguk.

...

Keesokan harinya, Wu Yan Zhi mengubah rencana awal. Ia memerintahkan Cui Yu memimpin rombongan menuju Raozhou untuk mulai persiapan pengelolaan tambang tembaga.

Ia meninggalkan sekretaris utama Jiang Shipeng, Yao Kuan, Yu Fei, dan dua orang pelayan wanita. Pembukaan gudang amal akan memerlukan banyak urusan.

Bersama beberapa orang, Wu Yan Zhi menunggang kuda melintasi jalanan berlumpur, menuju Desa Changshou, sekitar dua puluh li dari sana, tempat asal Wu Yan Zhi.

Sepanjang jalan, ia melihat banyak sawah padi di kedua sisi yang telah rusak akibat hujan. Banyak petani tua berusaha menyelamatkan padi di tengah genangan air.

Wu Yan Zhi mendekati beberapa rumah untuk bertanya, para petani tampak murung dan terus mengeluh.

Seorang petani tua berusia lebih dari enam puluh tahun berkata, “Tuan, tahun ini hasil panen kami mungkin turun tiga puluh persen. Tapi itu masih lumayan, di Desa Wannian dan Desa Fuping, banyak yang mungkin tak mendapat sebutir pun!”

“Bagaimana kerugian di desa ini?” tanya Wu Yan Zhi.

“Saya perkirakan seluruh desa panen turun sekitar tiga puluh persen. Detailnya hanya diketahui kepala desa dan para tetua desa.” Ia menggeleng.

Wu Yan Zhi merasa desa ini masih relatif ringan, namun jika mereka tetap membayar pajak seperti biasa, tahun depan pasti akan kekurangan pangan; harus ada penyesuaian pajak!

Sepanjang perjalanan, ia terus mengamati kondisi petani yang terdampak.

Kuda memang lebih cepat daripada manusia, satu jam kemudian mereka tiba di Da Gou Wan, kampung halaman Wu Yan Zhi.

Keluarga Wu tinggal di sebuah dataran terbuka di Da Gou Wan, jauh dari sungai.

Sekitar dua ratus langkah dari sana, tampak sebuah desa berisi lima puluh hingga enam puluh rumah, beberapa rumah sudah mulai mengeluarkan asap dapur.

“Sekretaris Jiang, rumah yang di sebelah kanan dan mengeluarkan asap itu adalah rumah saya,” kata Wu Yan Zhi.

Jiang Shipeng menatap ke arah yang ditunjuk, ada tujuh hingga delapan rumah yang mengeluarkan asap, sulit membedakan mana yang milik Wu Lang Zhong.

Di sini tak ada dampak bencana, padi belum sepenuhnya matang dan masih turun hujan gerimis, sehingga tak ada yang memanen padi.

Karena jika dipanen lalu disimpan tanpa dijemur di bawah sinar matahari, padi akan mudah berjamur dan rusak.