Bab 45 Kepiting Besi, Pakis Kawat, dan Rumput Asam

“Wah! Benar-benar ada ikan! Sayang sekali hari ini aku tidak membawa alat!” ujar Ranting sambil menatap ikan-ikan kecil itu dengan penuh selera.

Ikan-ikan itu hanya sebesar ibu jari, tampak seperti benih ikan, padahal sebenarnya sudah dewasa. Ia pun tidak tahu jenisnya, hanya saja sisiknya halus, sangat lezat jika digoreng.

Selain ikan-ikan kecil, di air juga ada beberapa udang biru yang menempel pada daun rumput. Keong sawah sebesar ibu jari menempel di batu, sibuk mengerik lumut.

Ranting sampai menelan ludah. Ternyata Manis salah, dia ingin menangkap belut.

Padahal, tempat dengan arus deras seperti ini tidak mungkin ada belut atau ikan lele, tetapi di celah-celah batu kadang ada kepiting kecil dan keong. Tak ada orang yang mau mendaki gunung berjam-jam hanya demi beberapa ikan kecil, kecuali Ranting yang tidak keberatan.

Ia melirik keranjang di punggungnya, lalu memandang buah ubi di tebing...

Ah! Buah ubi tidak akan lari, jadi lebih baik menangkap ikan dulu.

Ranting melepas sandal jeraminya, lalu melangkah ke air yang dinginnya menusuk tulang. Ia mulai menumpuk batu di samping untuk membuat bendungan pendek berbentuk corong guna menahan air, lalu menempatkan keranjang secara miring di mulut corong, membentuk perangkap agar ikan masuk dan tak bisa keluar lagi.

Buah ubi di tebing ia petik beberapa, lalu diremas dan dilempar ke air. Daging buah berwarna merah mengeluarkan aroma manis yang menggoda, membuat ikan-ikan berebut mendekat.

Beberapa serpihan daging buah hanyut ke arah keranjang bersama arus, ikan-ikan pun mengejarnya ke hilir.

Ha, lumayan, tinggal menunggu saja!

Sebenarnya tujuan utama Ranting kali ini tetaplah memetik buah ubi. Soal ikan, kalau dapat itu hanya bonus.

Ia memanjat tebing sambil berpegangan pada sulur ubi, menyingkap daun-daunnya, dan tampaklah buah ubi berwarna merah kecoklatan setengah terkubur di tanah.

Ranting menarik bagian bawah bajunya dan memasukkannya ke dalam ikat pinggang, sekejap saja baju itu berubah menjadi kantung, lalu buah ubi yang tidak boleh tertekan ia masukkan ke situ.

Ranting melemparkan sulur-sulur yang diikat menjadi ikatan kecil ke bawah tebing, dan buah ubi di kantung bajunya pun sudah menggembung.

Tiba-tiba, Ranting menjerit, hampir saja terjatuh dari tebing, buru-buru ia mencengkeram semak di samping untuk menstabilkan tubuh.

Dengan ngeri, ia melihat seekor kelabang yang terkejut melompat keluar dari celah batu lalu dengan cepat berenang masuk ke celah lain.

Ranting menepuk dadanya. “Hampir saja jantungan!”

Ah, mencari obat di gunung memang selalu bertemu makhluk-makhluk begitu, ia takut pada hewan berkaki banyak dan yang tidak berkaki.

Kalau ular masih mending, asal sebelumnya rumput dan semak-semak dipukul-pukul, ular akan pergi dan tidak masalah. Tapi makhluk-makhluk kecil seperti ini sulit dihindari.

Masih terkejut, Ranting melompat turun dari tebing. Sebenarnya kelabang juga termasuk obat yang bagus, tapi ia tidak mampu menangkapnya.

Saat ini, di dalam keranjang sudah ada belasan ekor ikan. Ranting tidak mengganggu mereka, melainkan kembali turun ke air, mengangkat batu, menyelusupkan tangan ke celah mencari kepiting dan keong.

Kepiting di sini bukanlah jenis kepiting besar pemalas seperti di sungai.

Musim dingin di pegunungan kekurangan air dan makanan, lingkungan keras membuat mereka mengubur diri di lumpur untuk berhibernasi.

Kepiting gunung tampak mirip dengan kepiting sungai pada umumnya, hanya saja cangkangnya berwarna coklat kehitaman, tubuhnya ramping dan keras tanpa lemak sedikit pun, seluruh tubuhnya kokoh seperti besi. Di kehidupan sebelumnya, Ranting biasa menyebutnya “kepiting besi”.

Ia menangkap kepiting bukan untuk dimakan, melainkan sebagai obat.

Dulu, kakeknya pernah menghaluskan kepiting besi, lalu mencampurnya dengan ramuan luka untuk ditempelkan pada tulang yang patah atau memar.

Barangkali karena dalam pengobatan tradisional dikenal istilah “makan bentuk untuk memperbaiki bentuk”, makan otak babi untuk otak manusia, makan alat harimau untuk alat manusia.

Kepiting besi seluruh tubuhnya keras seperti baja, pandai menggali dan bersembunyi, maka dipercaya mampu melancarkan peredaran darah dan memperkuat otot serta tulang.

Bermanfaat untuk luka, memar, sakit pinggang, rematik sendi, dan gangguan tulang, cocok untuk orang yang mengalami cedera atau patah tulang.

Ramuan herbal yang digunakan adalah paku ekor kuda, seluruh tanaman dapat dijadikan obat, salah satu khasiat utamanya mengurangi bengkak.

Paku ekor kuda bila dihaluskan dan ditempel, bisa meredakan nyeri dan bengkak pada sendi dan luka terkilir, juga bermanfaat untuk luka bakar dan gigitan ular.

Selain itu, bisa juga memakai rumput asam, yang juga bisa melancarkan darah dan mengurangi bengkak.

Rumput asam yang berbunga, jika digunakan segar dan dipanaskan dengan arak lalu digosokkan pada bagian yang bengkak atau memar, dapat menyembuhkan. Umumnya, daun yang berwarna merah lebih baik dari yang hijau.

Sekarang tidak ada arak, jadi Ranting hanya bisa menggunakannya secara campuran untuk pemakaian luar.

Biji rumput asam, sekali ditekan langsung meledak keluar.

Kombinasi seperti ini memang tampak menjijikkan, tapi bisa sangat membantu mereka yang tinggal di pegunungan terpencil, sulit bergerak, dan tak mampu ke rumah sakit.

Luka Pak Tua Pilar sudah dua tahun, bukan cedera baru, jadi hasilnya sulit diprediksi, hanya bisa mencoba.

Kepiting besi sangat waspada dan lincah, setelah berusaha lama, Ranting hanya mendapat lima ekor sebesar bola klepon.

Ia masukkan ke dalam keranjang, lalu kembali mencari keong.

Keong di sini besar-besar dan gemuk, Ranting seperti memungut ubi, dilempar ke tepi sungai satu per satu, tak lama sudah mengumpul satu tumpuk.

Air pegunungan sangat dingin, walaupun matahari sudah di puncak, Ranting tidak tahan berlama-lama, tubuhnya menggigil kedinginan, buru-buru naik ke darat.

Mengangkat keranjang, ternyata selama itu beberapa ikan kecil lagi ikut terperangkap. Ikan-ikan ini sangat liar, sebentar saja di luar air sudah mati, tak memberi kesempatan untuk diutak-atik.

Hanya kepiting besi yang masih tangguh, mengangkat kedua capitnya menantang manusia, berputar-putar di dalam keranjang, menginjak bangkai ikan mencari tempat bersembunyi.

Akhirnya, Ranting mengikat kepiting dengan rumput alang-alang agar diam. Keong paling jinak, cukup dibungkus daun, sudah tidak bergerak sama sekali.

Setelah mengemas kembali sulur ubi, buah ubi, dan keong, Ranting pun meninggalkan sungai menuju pulang.

Matahari sudah condong ke barat, tapi teriknya masih membakar kulit. Ranting pun mematahkan dahan, merangkainya menjadi lingkaran topi sebagai pelindung panas.

Sesampainya di rumah, Pak Dua Ru sedang kikuk mengganti popok bayi, sementara Cekawan menyiapkan air hangat untuk memandikan anaknya.

Tinggal di pegunungan yang lembab dan pengap, Ranting selalu meminta Cekawan sering merebus air untuk memandikan bayi. Meski dirinya sendiri tak bisa mandi atau keramas, ia tetap mengelap badan dengan ramuan agar tetap bersih dan segar.

Cekawan heran, menurutnya, ibu yang baru melahirkan tidak boleh mandi atau keramas, harus berpantang selama sebulan.

Tapi ibu mertuanya malah menyuruhnya menggosok gigi dengan garam mahal, mengelap badan dengan ramuan, lebih ketat dari biasanya, tak bisa bermalas-malasan sedikit pun.

Ia tak mengerti maksud Ranting.

Setelah melahirkan, hormon perempuan berubah, tulang-tulang terasa ngilu, bahkan gigi pun terasa lebih longgar.

Menggosok gigi dengan garam bukan hanya mencegah gigi berlubang, tapi juga memperkuat gigi.

Dalam kitab medis terkenal dari zaman Liang, disebutkan bahwa garam bisa menyejukkan darah, membersihkan panas, dan detoksifikasi.

Menurut teori pengobatan tradisional, rasa asin dari garam masuk ke ginjal, dan gigi adalah sisa dari tulang, ginjal menguasai tulang, maka garam bisa menguatkan gigi sehingga di usia tua pun tak ompong.

Jika memungkinkan, sebaiknya menggunakan garam hijau, yaitu garam kasar dari Qinghai, tapi Ranting tidak tahu apakah di sini ada, dengan garam kasar sumur pun sudah cukup.

Menyerahkan anak pada kedua orang tua muda itu, Ranting membawa keong ke dapur.

Keong hasil tangkapan hari itu ada dua baskom penuh. Ia membersihkan cangkangnya sampai lumutnya hilang, lalu merendam keong dalam air yang sudah ditetesi minyak untuk membuang pasir di dalam perut keong.

Sambil menunggu, Ranting membawa kepiting besi, paku ekor kuda, dan rumput asam yang dipetik di jalan menuju rumah Pak Tua Pilar di bawah tebing.

Sejak akhir Februari naik gunung sampai sekarang sudah tiga bulan berlalu, persiapan sudah cukup matang, kini ia pun siap mengobati Pak Tua Pilar.