Bab 50 Ketidakadilan

Jika dia menikahinya, maka ayah gadis itu akan menjadi mertuanya. Kakak Raja yang menjunjung tinggi persaudaraan juga akan membebaskan Jiang Anqing.

Cara ini dapat menyelesaikan masalah tanpa pertumpahan darah.

Namun, cara ini juga terasa seperti sebuah ancaman.

Zhao Zheng mengancam Jiang禾 hingga bisa menikahinya. Apakah dirinya harus menjadi seperti Zhao Zheng?

Tidak.

Dia dan Jiang He telah bersahabat sejak kecil dan saling mengenal sejak masa-masa sulit, seharusnya mereka saling mencintai hingga akhir hayat.

Jika sekarang dia menggunakan pernikahan untuk menukar kebebasan ayahnya, betapa teganya dia.

Terlebih lagi, apa yang diinginkan oleh Jiang He bukan hanya kebebasan Jiang Anqing.

Memikirkan hal ini, Wei Ji tidak sanggup lagi mengucapkan kata-kata itu.

Angin telah berhenti, Jiang He tidak kembali ke tempat duduknya untuk menyantap daging kepiting yang harum dan lezat. Dia dengan lembut menurunkan lengan bajunya dan mondar-mandir di dalam ruangan beberapa langkah.

Tatapan Wei Ji mengikuti pergerakannya, berpikir sejenak, dan akhirnya berkata, "Aku berjanji padamu, pura-pura tidak tahu, dan aku akan membantumu merahasiakannya rapat-rapat, membuat para mata-mata Baginda buta."

Dia berdiri dengan penuh konsentrasi, pola tunas padi emas di pakaiannya memancarkan cahaya yang cemerlang, seperti dirinya yang lain, seseorang yang selalu bisa dipercayakan kapan pun.

Meskipun Jiang He telah memberikan kabar kepada Raja Wei, membuatnya mengira bahwa dia telah menyerah dan sedang menulis gulungan rahasia militer untuk dipersembahkan, seiring dengan semakin luasnya skala jual beli gandum, masalah ini cepat atau lambat akan sampai ke telinga Raja Wei.

Kini dengan adanya bantuan Wei Ji untuk menutupinya, masalah ini bisa dianggap telah berhasil separuh jalan.

Namun, membuat Wei Ji terjepit di tengah-tengah, mengorbankan kesetiaannya kepada raja demi memuluskan balas dendamnya, membuat Jiang He merasa sangat bersalah. Pria itu telah terlalu banyak membantunya, dan sekarang bahkan untuk menyakiti kakaknya pun, dia bersedia melakukannya.

Jiang He berhenti di depan meja tulis, kedua tangannya meraba gulungan demi gulungan bilah bambu, dengan kesedihan yang jelas di matanya.

"Membuat Tuan Muda Wei berada dalam dilema seperti ini adalah salahku," bisiknya pelan.

"Tidak," Wei Ji melangkah mendekat dan berkata, "Ini adalah salah Kakak Raja. Dia serakah dan kejam, melakukan perbuatan yang melanggar hukum alam, sudah sepatutnya dia mendapat balasan ini, sudah sepatutnya dia dihukum olehmu. Hanya saja..."

Tatapan matanya berkelebat, Jiang He melihat keraguan di mata pria itu.

"Hanya apa? Silakan katakan."

Wei Ji menatap Jiang He yang berdiri di depan meja tulis, dengan bahu yang tampak rapuh dan tubuh yang tidak tinggi, namun memancarkan aura seolah tengah merendahkan seluruh makhluk hidup. Dengan suara lembut ia berkata, "Masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan rakyat Kerajaan Wei. Jika kau, Xiao He, membeli dan menimbun gandum terlebih dahulu lalu menaikkan harganya di Kerajaan Wei, aku khawatir itu akan menyebabkan mayat-mayat bergelimpangan di mana-mana dan penderitaan bagi rakyat."

Kesedihan di mata Jiang He seketika memudar, ekspresinya berubah terkejut, dan sesaat kemudian kabut tipis menggenang di pelupuk matanya.

Dia membuang muka, tampak begitu terluka seolah-olah baru saja disalahpahami oleh orang yang lebih tua.

Bagaimana mungkin dia tega melakukannya?

Bagaimana bisa pria itu berpikir bahwa dia akan berbuat demikian?

Begitukah? Di dalam hati pria itu, dirinya yang menggunakan tipu muslihat dan segala cara demi membalas dendam, sudah tidak lagi memedulikan hal semacam itu, ya?

Menunggu kabut di matanya menguap sehingga tidak meninggalkan jejak air mata, Jiang He baru menoleh kembali dan berjanji, "Aku tidak akan melakukannya."

"Xiao He, tentu saja kau tidak akan melakukannya."

Wei Ji berkata dengan senyum yang dipaksakan.

Sementara Jiang He hanya berdiri diam, jarinya bergerak mondar-mandir di tepi celah kayu pada meja tulis, bergumam dengan nada muram tanpa berkata apa-apa.

Apakah dia sedang marah?

Sikap kekanak-kanakan seperti ini, apakah perlu dibujuk?

Wei Ji melangkah maju, namun Jiang He tiba-tiba mengangkat kepalanya pada saat itu.

Ekspresi terluka di wajahnya telah lenyap, digantikan oleh ketegasan yang bersih dan tanpa ragu.

"Kalau begitu, kumohon Tuan Muda Wei bantu aku menutupinya dengan baik," sudut bibirnya terangkat, Jiang He tersenyum tipis dan berkata, "Sebulan, aku hanya butuh waktu sebulan untuk menutupinya."

Pakaian putih Wei Ji telah menghilang di ambang pintu, daging kepiting telah mendingin, namun Jiang He masih berdiri di depan meja tulis tempatnya menyusun strategi militer tanpa bergeming.

Hingga Zong Jun melihat daun-daun berguguran masuk ke aula depan dan dengan hati-hati melangkah masuk, barulah Jiang He berbicara dengan kening berkerut.

"Zong Jun," ia mengangkat tangannya menunjuk ke arah dirinya sendiri, lalu perlahan berkata, "Apakah aku terlihat seperti... orang jahat yang tega membiarkan rakyat kelaparan hingga mati?"

"Tentu saja tidak!" Zong Jun memungut daun yang gugur dengan satu tangan, sementara tangan yang lain menepuk pahanya, berkata dengan nada berlebihan, "Beberapa hari ini Yang Mulia membeli gandum dengan harga tinggi, membuat rakyat mendapatkan keuntungan nyata. Orang-orang yang berurusan dengan kita semua memuji pelayan ini sebagai dewa penyelamat, dan memuji pelayan ini sama artinya dengan memuji Yang Mulia, Yang Mulia adalah dewa penyelamat yang sesungguhnya!"

Ekspresinya begitu berlebihan, alisnya menari-nari saat berbicara, rasa bangga terpancar jelas di wajahnya, seketika membuat Jiang He tertawa.

"Dewa penyelamat apa," ia melangkah maju dengan riang, ujung rok merahnya berayun-ayun, "Aku bertanya kepadamu, gulungan rahasia militer yang kuperintahkan untuk dikirimkan, apakah sudah dikirim?"

Zong Jun mengangguk dan menjawab, "Karena ini adalah sebuah hadiah, tentu saja semakin cepat semakin baik."

Jiang He terkadang berbicara sendiri saat menulis strategi militer, Zong Jun mengingat frasa "kecepatan adalah kunci dalam militer", sehingga dalam beberapa hari terakhir langkah kakinya pun menjadi jauh lebih cepat.

"Bagus," Jiang He merasa semakin gembira, ia bersimpuh dan membuka kotak makanan yang berisi kepiting, jarinya mengetuk-ngetuk meja dengan ringan seraya bertanya, "Apakah emasnya sudah habis?"

"Justru hamba hendak melaporkannya," Zong Jun memasang ekspresi agak tertekan karena kehabisan uang, "Hari ini hanya tersisa semangkuk mutiara."

Sejak Jiang He mengatakan kepada Lord Longyang bahwa dirinya sedang menulis gulungan rahasia, Lord Longyang setiap hari mengirimkan semangkuk mutiara dengan alasan untuk menerangi ruangan Jiang He.

Namun pria itu tidak tahu, mutiara-mutiara tersebut telah lama ditukar dengan mata uang Kerajaan Wei dan digunakan untuk membeli gandum.

Kini persediaan gandum di tangan rakyat di sekitar ibuukota Kerajaan Wei telah habis terkumpul, sementara para pejabat rendahan yang memanfaatkan musim panen musim gugur untuk membeli gandum militer mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Jiang He menatap Zong Jun sambil tersenyum, membujuknya bak seorang anak kecil, "Kita menjual gandum itu, bukankah kita akan mendapatkan emas?"

Zong Jun mengangkat kepalanya dengan bingung, tepat bertatapan dengan senyum licik Jiang He.

"Carilah orang yang dapat dipercaya, jual semua cadangan gandum yang telah kita kumpulkan selama beberapa hari terakhir, dan juallah dengan harga tiga puluh persen lebih rendah dari harga pasaran," mata Jiang He menyipit tipis, bagaikan seorang pemburu yang mengincar buruan dan bersiap membidikkan panah, "Jangan dijual secara eceran, minimal lima puluh gerobak gandum dihitung sebagai satu transaksi."

Apa maksudnya ini?

Zong Jun tercengang.

"Yang Mulia," ia menggaruk kepalanya dengan tergesa-gesa, "Kita membelinya dengan harga sepuluh persen lebih tinggi dari harga pasaran, dan sekarang kita menjualnya dengan harga tiga puluh persen lebih rendah dari harga pasaran, dari proses beli dan jual ini, kita merugi empat puluh persen emas! Meskipun pelayan ini tahu Yang Mulia sangat cerdas, pelayan tidak mengerti mengapa kita harus repot-repot begini. Memiliki begitu banyak uang, menyimpannya untuk hari tua Tuan Jiang pun sebenarnya sudah bagus, bukan?"

Tindakan menyia-nyiakan uang secara cuma-cuma ini sungguh tak sanggup ditanggung oleh Zong Jun.

Jiang He meliriknya sekilas lalu menghela napas panjang.

Meskipun Zong Jun tahu dirinya berhati baik bagaikan dewa, pemuda itu bagaimanapun juga tidak secerdas Wei Ji.

"Jangan terburu-buru," Jiang He menutup matanya sejenak, lalu berkata, "Kau hanya mendengarkan harganya, tidakkah kau mendengar bahwa minimal lima puluh gerobak dihitung sebagai satu transaksi?"

Zong Jun kembali menggaruk kepalanya, hampir-hampir ingin merobek tempurung kepalanya sendiri agar dapat mengikuti alur pemikiran Jiang He.

Jiang He mau tidak mau harus menjelaskan dengan sabar, "Aku bertanya kepadamu, lima puluh gerobak sebagai satu transaksi, hanya bisa dijual kepada siapa?"

Bagaikan kilat emas yang melintas di benak Zong Jun, ia menepuk paha dan berseru, "Mana mungkin rakyat jelata memiliki uang sebanyak itu untuk membelinya? Dengan cara penjualan seperti ini, hanya bisa dijual kepada pihak istana yang mengumpulkan gandum militer."

"Benar sekali!" Jiang He mengangguk dan berkata, "Pihak istana pergi ke luar kota untuk membeli gandum kita, sedangkan kau terus mengumpulkan gandum di dalam kota. Dan jangan lagi membelinya dari tangan rakyat, belilah yang sudah dalam bentuk gerobakan, minimal seratus gerobak sebagai satu transaksi. Pergilah!"

Bukankah ini berarti kerugiannya akan semakin besar?

Namun Zong Jun sedikit banyak mulai mengerti bahwa tindakan ini sedang memasang umpan bagi pihak istana Kerajaan Wei, lagipula kepalanya sendiri sudah terasa hampir berdarah karena terlalu sering digaruk, maka ia pun berlutut dan mematuhi perintah.

Sudahlah, urusan ini tidak akan butuh waktu lama untuk membuahkan hasil.

Otak batunya ini lebih baik ikuti saja perintah, disuruh ke mana maju ke mana.

Kehidupan setelah keluar dari istana ini ternyata jauh lebih mendebarkan daripada sekadar bertugas mencicipi racun di dalam istana.

Saat berjalan menuju pintu, Zong Jun tidak dapat menahan diri untuk berbalik, ia merasa sedikit canggung dan ragu sejenak sebelum berkata, "Yang Mulia, Anda baru saja memejamkan mata sejenak."

"Begitukah?" Jiang He tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, tampak tidak terlalu peduli dengan penemuan pemuda itu.

"Iya," kata Zong Jun, "Baginda... Baginda Kaisar Kerajaan Yong ketika hendak membunuh orang, beliau juga berbuat begitu... memejamkan mata sejenak."

Ekspresi Jiang He membeku, sementara Zong Jun yang menyadari dirinya telah salah bicara dan takut kena marah, segera mengangkat kaki dan berlari pergi.

Zhao Zhengkah?

Sepertinya saat Zhao Jiao memberontak, Zhao Zheng memang memejamkan mata sejenak ketika memberikan isyarat untuk menjatuhkan hukuman mati.

Ternyata itu adalah kebiasaannya?

Si Zong Jun ini benar-benar ya, tahu bahwa dirinya adalah mata-mata yang dikirim oleh kaisar itu, tapi masih saja terus menyebut-nyebutnya tanpa alasan, seolah takut kalau dia akan lupa?

Huh!

Jiang He tiba-tiba merasa sedikit kesal, dadanya terasa dipenuhi oleh embusan angin panas yang bergejolak, namun ia tidak tahu harus melampiaskannya ke mana, merasa sangat jengkel.

Semua ini salah Zong Jun.

"Bertanya apakah dirinya sendiri adalah orang jahat?"

Makan malam di atas meja hampir menjadi dingin, namun Baginda Kaisar Kerajaan Yong, Zhao Zheng, masih terus menatap surat rahasia yang pendek itu, seolah isi surat tersebut jauh lebih lezat daripada hidangan istana.

Ia tersenyum sinis, membuat kasim kepala Li Wenzhou yang berdiri di sisi melirik penasaran.

Namun Zhao Zheng melipat surat rahasia itu ke dalam jubahnya, lalu mencemooh, "Bagaimana mungkin dia orang jahat? Emas milikku digunakan untuk membeli gandum dengan harga tinggi di Kerajaan Wei, dia sama sekali adalah dewa penyelamat bagi rakyat Kerajaan Wei, dan pencabut nyawa bagiku."

Mendengar ucapan itu, Li Wenzhou langsung mengerti apa yang sedang terjadi.

"Yang Mulia Putri An Guo tampaknya memiliki rencana lain," dengan hormat ia berkata, "Dikabarkan bahwa akhir-akhir ini ada banyak barang berharga yang dikirimkan dari Kota Luoyang ke beberapa kerajaan tetangga."

Barang-barang berharga, gadis itu benar-benar tidak merasa sayang rupanya.

Kali ini Raja Wei tidak akan bisa hidup tenang.

Zhao Zheng mendengus dingin, rupanya surat rahasia itu juga menyebutkan masalah ini.

Gulungan-gulungan rahasia strategi militer yang ditulis oleh Jiang He telah dikirimkan dengan kuda pacu cepat ke Kerajaan Zhao, Kerajaan Yan, Kerajaan Qi, Kerajaan Chu, bahkan Kerajaan Han yang sekecil ujung jarum pun dikirimi satu salinan.

Sungguh tidak masuk akal, baginda bahkan melewatkan bagian miliknya!

Namun jika kalimat itu diucapkan, akan terlihat seolah-olah dirinya sangat memedulikannya.

Untuk apa gulungan rahasia militer?

Kekuatan mutlak dapat menaklukkan sepuluh strategi.

Orang-orang itu selamanya tidak akan pernah mengerti bahwa kekuatan nasional yang tangguh jauh lebih penting daripada segala macam tipu muslihat militer.

Ia menggelengkan kepalanya, lalu menghela napas.

Li Wenzhou mau tidak mau ikut merasa sedih.

Sejak Jiang He pergi, senyum yang tadinya susah payah didapatkan oleh Zhao Zheng pun ikut lenyap. Malang sekali Baginda yang hanya memiliki sisa umur tiga tahun, namun harus melalui hari-hari tanpa didampingi oleh wanita tercinta.

Diberitakan bahwa sang ibu suri telah mulai sibuk mencarikan jodoh bagi baginda, berniat menambah keturunan demi melanjutkan garis keturunan negara.

Namun, para wanita itu, bagaimana mungkin bisa masuk ke dalam hati baginda?

Li Wenzhou memikirkan hal itu dengan kacau balau, hingga tiba-tiba ia melihat Zhao Zheng bangkit berdiri.

"Perkara ketidakadilan seperti ini, aku tidak dapat mentorkannya."

Perkara ketidakadilan apa? Apakah masalah Putri An Guo yang tidak mengirimkan surat rahasia kepadanya?

Li Wenzhou merasa terkejut.

Ia hendak bertanya, namun Zhao Zheng telah melangkah lebar keluar ruangan, seolah tidak ingin membuang waktu sedetik pun.

"Jika dia tidak memberikan, aku akan pergi meminta sendiri."

Sang penguasa Kerajaan Yong berkata dengan tegas.