Bab 32 Jika Kau Tidak Memaafkanku Selama Sepuluh Tahun, Aku Akan Menunggumu Selama Sepuluh Tahun

"Prak!" Dupa dibanting keras ke lantai. Di dalam Aula Fucui terdengar raungan amarah disusul suara barang-barang yang pecah berserakan. Permaisuri sedang membanting segala sesuatu di sekitarnya dengan kalap.

Kepala Pelayan Han yang khawatir majikannya akan melukai diri sendiri terus mencoba menahan, "Yang Mulia, mohon tenangkan diri. Hati-hati kesehatan Anda terganggu."

Wajah Permaisuri terdistorsi penuh amarah, "Bahkan jika kesehatanku hancur, anak durhaka itu tidak akan peduli! Tiga hari dia koma, aku merawatnya tanpa melepas pakaian, takut sesuatu terjadi padanya. Namun lihatlah dia, begitu sadar, dia langsung pergi ke Departemen Kehakiman untuk membela wanita itu."

"Wanita itu sudah mencelakainya begitu rupa, tapi dia tidak mempermasalahkannya. Dia sudah gila, benar-benar gila." Permaisuri duduk dengan lelah.

Dia memejamkan mata sejenak, lalu membukanya kembali dan menatap Kepala Pelayan Han, bertanya dengan tajam, "Mengapa rencana di penjara bisa gagal?"

Kepala Pelayan Han ketakutan, "Hamba tidak tahu, Yang Mulia. Namun menurut orang dari dapur, dia secara khusus meracuni semua makanan dan supnya. Mustahil dia bisa lolos, kecuali jika dia tidak makan dan minum sama sekali."

"Tapi mana mungkin ada orang yang tidak makan dan minum, terlebih wanita selemah itu."

Permaisuri murka, "Lalu bagaimana bisa gagal? Bodoh! Hal sekecil itu pun tidak becus dilakukan." Kesempatan kali ini telah hilang, entah kapan lagi bisa mendapatkan celah.

"Xiao Zhixue, dia tidak boleh dibiarkan hidup," ucap Permaisuri pelan namun tegas. Sejak zaman dahulu, wanita cantik pembawa bencana mana yang bisa berakhir dengan baik?

***

**Departemen Kehakiman**

Xiao Jingxuan menarik Xiao Zhixue ke samping. Wajahnya memerah menahan amarah, bersiap untuk menegur adiknya habis-habisan.

Xiao Zhixue mendahului, "Kakak, sekarang bukan saatnya untuk mencari siapa yang salah. Aku tahu aku telah membuat masalah dan membuat Kakak serta Ayah khawatir, tapi ada seseorang yang ingin mencelakaiku."

Perhatian Xiao Jingxuan langsung teralihkan. Dengan wajah serius, ia berkata, "Aku tahu. Masalah ini jelas menunjukkan ada seseorang di balik layar yang ingin menjebakmu."

Xiao Zhixue menggeleng. Ia menceritakan kejadian di penjara sejujur-jujurnya kepada Xiao Jingxuan, lalu mengeluarkan sisa organ yang sudah membusuk dari balik bajunya, dibungkus dengan sapu tangan.

"Aku menyimpan bukti bahwa ada orang yang mencoba meracuniku. Selain itu, aku belum sempat mengatakan bahwa hari itu di Akademi Kerajaan, selain aku, ada seorang pelayan yang juga menyentuh barang-barang Putra Mahkota. Hanya saja durasinya singkat, jadi aku tidak yakin," bisiknya lirih.

Xiao Jingxuan menerima sapu tangan itu, bertanya dengan bingung, "Mengapa kau tidak mengatakannya tadi?"

"Aku tidak mempercayai mereka. Departemen Kehakiman sama saja dengan pejabat pemeriksa tadi, siapa yang tahu berapa banyak orang seperti itu di dalamnya."

"Kakak, aku curiga orang di balik layar ini tidak hanya mengincarku, tapi juga mengincar Kakak dan Ayah."

Di kehidupan sebelumnya, sebelum dia meninggal, Kakak dan Ayahnya dijebloskan ke penjara dengan tuduhan korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan—tuduhan yang jelas-jelas dibuat-buat. Itu membuktikan bahwa memang ada pihak yang sejak lama ingin mencelakai keluarga Xiao, hanya saja di kehidupan lampau dia hanyalah seorang istri yang tidak disukai di dalam istana, sehingga tidak dianggap sebagai ancaman.

Xiao Jingxuan menenangkannya, "Kakak mengerti. Jangan khawatir, aku akan menyelidiki kebenarannya."

Sesaat kemudian ia ragu, "Putra Mahkota begitu membantumu, kau..."

Xiao Zhixue tahu apa yang ingin dikatakan kakaknya, ia menjawab dengan tegas, "Aku juga tidak mempercayainya."

Bercanda saja, di kehidupan sebelumnya semua tragedi ini terjadi karena dia, hingga Kakak dan Ayahnya berakhir tragis. Siapa yang tahu apakah dia hanya merasa bersalah, yang jelas dia tidak berniat baik.

"Kakak, jangan sampai tertipu olehnya. Orang ini licik dan penuh tipu daya, entah apa maksud sebenarnya."

Melihat sikap adiknya yang begitu waspada, Xiao Jingxuan merasa bingung. Adiknya dulu selalu ceroboh, bahkan penipu yang berdiri di depannya pun bisa dengan bodohnya ia beri kesempatan. Kapan dia menjadi... begitu waspada?

***

Saat hendak mengatakan sesuatu, mereka melihat Putra Mahkota berdiri dengan wajah pucat tak jauh di belakang mereka. Tidak diketahui apakah dia mendengar percakapan mereka atau tidak, namun sosoknya tampak limbung.

Xiao Jingxuan memberi hormat, "Yang Mulia." Lalu ia menyenggol Xiao Zhixue, yang kemudian dengan patuh memberi hormat.

Duan Zhiheng berjalan mendekat, berkata dengan pelan, "Aku akan segera melapor kepada Ayahanda Kaisar bahwa masalah ini tidak ada hubungannya dengan dia."

"Hamba berterima kasih kepada Yang Mulia."

Di depan Xiao Jingxuan, Duan Zhiheng melepas jubah besarnya dan menyampirkannya ke pundak Xiao Zhixue tanpa bisa dibantah, "Di penjara udaranya dingin, kau pasti merasa tidak nyaman setelah berada di sana beberapa hari."

Xiao Zhixue mengerutkan kening. Xiao Jingxuan segera berkata, "Bagaimana mungkin kami merepotkan Yang Mulia." Ia hendak melepas jubahnya sendiri untuk diberikan kepada adiknya.

Duan Zhiheng berkata datar, "Tidak apa-apa, aku merasa bersalah karena telah menyeret Nona Kedua Xiao." Setelah itu, ia membantu merapikan kerah jubah itu di lehernya.

Jubah besar itu menyelimuti tubuhnya. Xiao Zhixue tenggelam dalam aroma hangat yang familiar, aroma yang begitu ia kenal hingga membuatnya tertegun sejenak.

Kehangatan itu melonggarkan sarafnya yang telah tegang selama berhari-hari. Saat ia baru saja merasa rileks, ia mendengar Duan Zhiheng memerintahkan, "Pergilah ambil kereta kuda."

Xiao Jingxuan baru teringat, karena datang terburu-buru, dia hanya membawa satu ekor kuda. Dalam kondisi seperti ini, Xiao Zhixue tentu tidak bisa berkuda, satu-satunya cara adalah pulang dengan kereta Putra Mahkota.

Xiao Zhixue tersadar dari lamunannya, mengerutkan kening hendak menolak, namun Duan Zhiheng mendahului, "Kakakmu datang terburu-buru dan tidak menyiapkan kereta. Aku yakin Ayahmu pasti sangat cemas di rumah. Jika kau keberatan, aku bisa berkuda di luar."

Xiao Zhixue berpikir sejenak, sudahlah, hanya sebuah kereta kuda. Lagi pula ada kakaknya, dia tidak mungkin dimangsa.

Ia mengangguk dingin, "Tidak keberatan, hamba berterima kasih kepada Yang Mulia."

Duan Zhiheng tidak banyak bicara, hanya tersenyum tipis, seolah senang dengan sikapnya yang melunak. Wubai datang membawa kereta. Xiao Jingxuan menunggu di samping dengan kuda. Duan Zhiheng membukakan tirai kereta untuk Xiao Zhixue agar ia masuk lebih dulu, baru kemudian menyusul.

Suara roda kereta berderak. Di dalam kereta terdapat tungku api yang menghangatkan tubuh. Xiao Zhixue diam-diam menggosok tangannya. Merasa tidak nyaman di dalam kereta, ia melepas jubah Duan Zhiheng dan mengenakan jubah milik kakaknya.

Duan Zhiheng menutupi kekecewaan tipis di wajahnya, lalu berbisik, "Aku tahu kau selalu membenciku, dan aku mengakui banyak hal yang kulakukan di kehidupan sebelumnya memang salah."

"Aku terlalu sombong. Semua yang terjadi hingga hari ini adalah kesalahanku. Jika bisa mengulang waktu, aku hanya ingin menebus kesalahannya. Jika kau tidak memaafkanku dalam setahun, aku akan menunggu setahun. Jika sepuluh tahun, aku akan menunggu sepuluh tahun. Waktu terlalu panjang, kali ini aku hanya datang untukmu." Duan Zhiheng merendahkan diri seraya berkata.

Xiao Zhixue bersandar di jendela kereta, melamun, lalu menggeleng, "Terlalu terlambat. Aku benar-benar lelah. Di antara kita tidak hanya terpisah oleh cinta dan benci, tapi juga dendam keluarga. Aku sangat bersyukur bisa kembali, kali ini aku hanya ingin menjaga keluargaku dan hidup tenang selamanya."

Duan Zhiheng menoleh menatapnya dengan serius, "Aku tahu kau tidak akan percaya apa pun yang kukatakan sekarang, tapi aku tetap harus menjelaskan bahwa urusan keluarga Xiao di kehidupan sebelumnya sangat rumit. Banyak hal tidak seperti yang terlihat di permukaan, tapi kali ini aku akan menyelesaikan semuanya dengan baik."

Xiao Zhixue tidak terbuai oleh kelembutan dan keseriusan di matanya, ia justru mengerutkan kening, "Apa maksudmu? Apakah kau mengatakan bahwa ayah dan kakakku memang berniat korupsi?"

Duan Zhiheng menggeleng, "Bukan, intinya aku belum bisa mengatakannya sekarang."

Xiao Zhixue memalingkan wajah kembali, "Jika begitu, aku harap kau bisa menepati janjimu. Ini adalah utangmu kepada mereka di kehidupan sebelumnya."

Duan Zhiheng memejamkan mata, bertanya dengan suara parau, "Jika kali ini aku menyelesaikan semua masalah itu, apakah kau mau memberiku kesempatan lagi?"

Xiao Zhixue menjawab dengan tegas, "Tidak."

Hati Duan Zhiheng terasa jatuh terhempas, dadanya terasa sesak seperti tertimbun kapas. Tubuhnya yang baru saja sadar dari sakit tampak limbung, bibirnya pucat pasi, namun pelupuk matanya memerah.

Xiao Zhixue menunduk memainkan jemarinya, berbisik, "Masalah di antara kita bukan hanya itu. Aku tidak merasa kau akan berubah. Lagipula, aku sangat membenci Permaisuri, membenci Istana Timur, dan... membenci dirimu."

Duan Zhiheng menelan rasa amis di dadanya, mengangguk, "Aku tahu. Aku akan menyelesaikan semuanya."

Xiao Zhixue tertegun, bingung dengan perkataan itu. Ia menatap ke arahnya. Sepasang mata yang menyerupai bintang itu masih tampak tulus dan indah, membuat Duan Zhiheng merasa enggan untuk melepaskan pandangannya.

Kereta tiba-tiba berhenti. Xiao Jingxuan berkata dari luar, "Yang Mulia, kita sudah sampai di Kediaman Xiao."

Duan Zhiheng menjawab, "Hm." Ia menoleh pada Xiao Zhixue, "Aku tidak akan turun, aku harus segera kembali ke istana untuk melapor pada Ayahanda Kaisar. Sampaikan salamku pada Ayahmu." Sikapnya yang begitu lembut membuat Xiao Zhixue merasa kurang terbiasa.

Ia hanya mengangguk kaku, "Hormat untuk Yang Mulia." Ia segera turun dari kereta tanpa menoleh sedikit pun.

Di luar kereta, Xiao Xian berdiri di depan kediaman dengan wajah penuh kecemasan. Dalam beberapa hari saja, ia tampak menua sepuluh tahun, rambut dan jenggotnya memutih.

"Aduh, anak nakal, kau ini benar-benar tidak membuat orang tenang." Xiao Xian yang cemas hendak melepas sepatunya untuk menghukum putrinya.

Xiao Jingxuan menghalangi di depan adiknya, menenangkan Xiao Xian, dan menjelaskan apa yang terjadi selama beberapa hari ini.

Xiao Zhixue dengan perasaan bersalah menyelinap ke samping Xiao Xian, membujuknya dengan kata-kata manis. Di depan kediaman Xiao, suasana menjadi ramai oleh ketiganya.

Duan Zhiheng memperhatikan mereka dari dalam kereta, merasa lega, lalu memerintahkan Wubai, "Kembali ke istana."

Seketika, rasa gatal di tenggorokannya yang tertahan sejak tadi meledak. Suara batuk yang tertahan terdengar samar. Wubai yang cemas meminta kusir untuk mempercepat laju kereta.

Duan Zhiheng membuka telapak tangannya yang terkepal. Bercak darah tipis terlihat jelas di sana. Dengan tenang ia mengelapnya menggunakan sapu tangan, merapatkan jubahnya, dan bersandar di dinding kereta untuk beristirahat.

Setelah Xiao Jingxuan menceritakan semuanya pada Xiao Xian, Xiao Xian benar-benar murka, "Rongrong, beberapa hari ini tidak perlu ke Akademi Kerajaan. Untungnya kau juga hampir dewasa, di luar sana terlalu banyak bahaya yang tidak terduga."

Xiao Jingxuan sangat setuju, ditambah lagi ia berniat menjodohkan Xiao Zhixue dengan Zhu Qinrao, jadi ia ikut mendukung.

Siapa sangka Xiao Zhixue menggeleng, "Tidak apa-apa. Jika aku hanya berdiam diri di rumah, bukankah itu justru membenarkan bahwa aku merasa bersalah? Dalam beberapa hari ini rumor pasti tersebar luas, aku harus tetap pergi."

"Ayah, Kakak, jangan khawatir. Kejadian kemarin hanyalah kecelakaan. Aku akan lebih waspada. Lagi pula setelah kejadian ini, Akademi Kerajaan tidak mungkin bisa semudah itu melakukan sabotase atau meracuni orang lagi."

Melihat tidak bisa mencegahnya, Xiao Xian dan Xiao Jingxuan hanya bisa menyerah. "Baiklah, lagipula ada Qinrao di sana, aku akan memintanya menjagamu," ujar Xiao Jingxuan memanfaatkan kesempatan.

***

**Ruang Kerja Kaisar**

Kaisar mengerutkan kening, wajahnya muram seperti badai yang akan tiba. Seluruh ruangan terasa mencekam. Duan Zhiheng berlutut di bawah dengan kepala tertunduk.

Kasim Liu di sampingnya membujuk, "Yang Mulia, Putra Mahkota masih dalam masa pemulihan dari racun, tidak baik berlutut seperti ini. Biarkan hamba mengambilkan bantalan untuknya."

Kaisar mencibir, "Biarkan dia berlutut. Aku melihat dia baik-baik saja, bahkan racun yang belum sepenuhnya hilang pun tidak menghalanginya pergi ke Departemen Kehakiman untuk membuat kehebohan."

Duan Zhiheng bersujud, "Ayahanda, mohon ampun. Ananda tahu kesalahan Ananda."

Kaisar, "Sudahlah, jangan katakan kata-kata basa-basi itu. Aku tidak melihat sedikit pun penyesalan darimu. Sayapmu sudah kuat, hanya dengan beberapa patah kata kau sudah bisa menyingkirkan pejabat pemeriksa di Departemen Kehakiman."

"Ayahanda, mohon diperiksa, pejabat itu jelas-jelas sudah disuap, mencampuradukkan yang benar dan salah. Sebagai Putra Mahkota, Ananda tidak bisa membiarkan hama seperti itu berada di Departemen Kehakiman."