Bab Tiga Puluh Tujuh

Halaman 1 dari 3

Bab 37

Yao Huan tertidur lelap. Tidurnya begitu nyenyak.

Rasanya sudah sangat, sangat lama ia tidak menanggalkan kewaspadaan dan tidur dengan tenang.

Walau tubuhnya terasa lelah saat ini, ia justru merasakan kelapangan yang langka.

Sifat batu giok di dalam kolam itu hangat. Ia baru saja menumbuhkan sisik naga, dan luka-lukanya terasa perih sekaligus gatal. Berendam di dalam kolam, kehangatan giok yang lembut seperti gerimis perlahan meredakan rasa perih dan gatal yang menyiksa, sekaligus menenangkan darahnya yang mendidih panas di sekujur tubuh.

Ia berpikir, setelah pergantian sisiknya selesai, ia akan kembali menjadi naga kecil yang penuh tenaga dan gemar mencelakai makhluk hidup.

Pikiran itu terus berputar hingga kesadarannya perlahan menjadi kabur. Seolah ada gumpalan kabut hitam yang menyelubungi benaknya. Baru saja ia menegakkan seluruh kewaspadaannya, terdengar tawa kecil dari dalam gumpalan hitam itu. Suaranya lembut dan hangat ketika memanggilnya, “Peri kecil.”

Yao Huan mendekat sedikit. Ia selalu merasa bahwa sesuatu yang memanggilnya “peri kecil” pasti entah buta atau otaknya rusak.

Sebelum sempat mendekat, lingkungan di sekelilingnya tiba-tiba berubah.

Ia kembali ke Gunung Tanpa Nama dan berdiri di depan gua yang telah menjadi tempat tinggalnya selama lebih dari seribu tahun. Saat itu musim semi sedang semarak. Rumput tumbuh subur, burung-burung beterbangan, dan di tengah hutan yang sunyi sesekali angin sejuk berembus, diselingi suara serangga serta kicau burung. Pemandangan itu benar-benar tampak seperti negeri khayangan yang terasing dari dunia.

Namun Yao Huan tahu bahwa ini adalah mimpi, bahkan mimpi yang tidak dapat ia kendalikan.

Di dalam mimpi ini tidak ada Cermin Kabut, tidak ada Kaisar Ilahi, dan tidak ada siluman bunga serta tumbuhan yang berisik hingga memekakkan telinga di seluruh penjuru gunung. Ia juga seharusnya tidak berdiri di depan gua dengan mengenakan pakaian mewah. Bagaimanapun, setiap hari ia mengusili bunga dan tanaman di gunung. Kapan ia pernah tidak berguling-guling sampai tubuhnya penuh debu?

Saat ia sedang waspada, dari jalan kecil yang harus dilalui untuk menuju gua tampak sebuah sosok tinggi dan ramping berjalan perlahan ke arahnya.

Yao Huan menatapnya lekat-lekat. Kaisar Ilahi sedang berjalan mendekatinya. Senyum di wajahnya lembut dan hangat, seperti batu giok yang halus serta berkilau.

Yao Huan tahu bahwa Kaisar Ilahi memiliki wajah yang tampan, tetapi ia tidak sering tersenyum. Ia memang pernah melihat ekspresi semacam ini, hanya saja sosok di hadapannya terasa agak janggal.

Yao Huan mengerutkan kening dan berpikir keras. Setelah beberapa saat, akhirnya ia tahu apa yang terasa janggal.

Tidak ada siluman kecil yang datang mengadu di belakang Kaisar Ilahi!

Setiap kali Kaisar Ilahi sedang ingin berjalan-jalan, ia selalu pulang dengan kesal tak lama kemudian. Alasannya sederhana: Yao Huan terlalu pandai membuat masalah. Para siluman bunga dan tumbuhan itu selalu menanti-nanti Kaisar Ilahi berjalan-jalan di gunung agar mereka bisa sekalian mengadukan segala perbuatannya.

Yao Huan mengangkat alis, merasa sedikit bangga.

Ia merasa setelah mengganti sisik naga, otaknya seolah ikut diganti dan menjadi jauh lebih cerdas.

Kaisar Ilahi dalam mimpi itu telah berjalan sampai di hadapannya, lalu dengan sangat alami mengulurkan tangan.

Yao Huan menunduk memandangi tangan Kaisar Ilahi yang panjang dan indah, lalu mengangkat wajah dengan bingung. Apakah dia menginginkan mutiara malam atau batangan emas kecil? Ia sendiri tidak terlalu ingin memberikannya.

Melihat Yao Huan hanya menatap tangannya, seberkas ketertarikan melintas di mata Kaisar Ilahi. Ketika kembali berbicara, suaranya menjadi semakin lembut.

“Masih marah kepadaku?”

Yao Huan: “...”

Kapan pula ia pernah marah?

Tidak menyangka Yao Huan sama sekali tidak mengikuti alur, Kaisar Ilahi tersenyum dengan sudut bibir terangkat. Senyum itu bahkan mengandung sedikit kesan jahat. Namun hanya sesaat kemudian ekspresinya kembali seperti semula. Dengan tenang dan penuh perasaan, ia menatap Yao Huan.

“Aku sudah mencarimu selama ini. Akhirnya aku menemukanmu, tetapi kau bahkan tidak mau melayaniku sedikit pun?”

Yao Huan mencibir dan memutar matanya.

“Memangnya aku pernah memintamu mencariku?”

...

Masih bisa lanjut mengobrol?

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Tidak bisa dilanjutkan lagi!

Hui Li dibuat tercekat oleh jawaban yang sama sekali tidak mengikuti aturan itu. Ia terdiam cukup lama sebelum kembali sadar. Menatap gadis yang berdiri anggun di dalam mimpi, ia tiba-tiba tertawa. Walau masih mengenakan wajah Kaisar Ilahi, senyumnya sama sekali berbeda—penuh kelancangan dan kenakalan.

Ia membungkuk mendekat, seolah sedang mengamati gadis di hadapannya dengan saksama. Tatapannya menyusuri raut wajahnya yang elok. Ia adalah seorang peri dari Kolam Giok, begitu bersih hingga hampir tampak transparan.

Walau tulang dan akar spiritualnya telah dibentuk ulang oleh Xun Chuan, menjadikannya tubuh dan tulang naga, untunglah wajahnya tidak ikut berubah menjadi kasar seperti kebanyakan kaum naga.

Hui Li mengamatinya dengan teliti, tetapi Yao Huan sudah tidak sabar. Ia mengangkat tangan dan mengibaskannya seperti hendak mengusir lalat.

Baru saja tangannya terangkat, Hui Li telah dengan mudah menggenggam pergelangan tangannya.

Raut wajah Hui Li perlahan menjadi kabur. Ia tidak lagi tampak seperti Kaisar Ilahi, tetapi Yao Huan juga tidak dapat melihat wajah aslinya. Seolah-olah wajahnya dilapisi lumpur ganggang laut berwarna putih, samar dan tidak jelas.

Hui Li mendekat ke telinga Yao Huan, lalu menghirup aroma murni jiwa yang tersembunyi di balik aura naganya. Suasana hatinya menjadi sangat baik.

“Akhirnya aku menemukanmu.”

Yao Huan memasang wajah dingin.

Hui Li sama sekali tidak peduli. Ia melepaskan pergelangan tangan Yao Huan. Sebenarnya ia masih ingin memandanginya beberapa saat, tetapi ketika mendengar suara langkah kaki dari luar mimpi, tatapannya menggelap. Ia segera menarik diri tanpa sedikit pun rasa enggan.

Begitu ia pergi, seluruh mimpi Yao Huan langsung runtuh. Sinar matahari hangat yang menembus kisi-kisi jendela jatuh di kelopak matanya. Ia membuka mata, lalu berkedip ketika melihat seseorang masuk melalui pintu dari balik sebuah sekat bergambar pemandangan gunung dan air.

Tak seorang pun melihat seberkas cahaya biru melintas dari balik sekat itu. Seperti permukaan air yang terusik oleh burung terbang, permukaannya beriak lembut.

Orang yang masuk adalah Bibi Xin. Tidak ada pelayan di halaman belakang ini, jadi sebagai pemilik tempat tersebut, ia harus mengurus semuanya sendiri.

Kolam giok ini harus diberi nutrisi setiap hari dengan air dari alam para dewa. Ia membuka tutup botol dan meneteskan setetes air dengan hati-hati. Setelah melihat Yao Huan telah terbangun, ia mengamatinya beberapa kali.

Dibandingkan kemarin, gadis itu tampaknya sedikit lebih cantik. Namun jika tidak diperhatikan dengan saksama, tidak tampak perubahan apa pun pada raut wajahnya. Mungkinkah seorang gadis naga menjadi lebih cantik hanya karena mengganti sisiknya?

Memikirkan hal itu, Bibi Xin pun bertanya.

Yao Huan dipuji cantik. Ia segera memegang kedua pipinya dengan gembira, lalu berguling di dalam air hingga rambutnya ikut basah. Setelah itu barulah ia menyembulkan kepala dari dasar kolam.

“Bibi Xin, kemarin kau sengaja membuatku penasaran. Akibatnya, aku benar-benar memberikan pewarna bibir itu kepada Kaisar Ilahi.”

Nada suaranya terdengar mengeluh, tetapi ia tidak sungguh-sungguh menyalahkan Bibi Xin.

Bibi Xin tertawa kecil dan menyerahkan saputangan agar ia mengeringkan wajah.

“Bagaimana mungkin aku mencelakakanmu? Jelas-jelas aku hanya membuat Dewa Mulia berutang budi kepadaku.”

Begitu selesai berbicara, ia mendengar seseorang yang keluar dari balik sekat menyahut.

“Utang budi apa?”

Bibi Xin berani menggoda Yao Huan, tetapi tidak berani bersikap kurang ajar kepada Dewa Mulia. Ia segera membungkuk hormat dan hendak pergi, ketika Dewa Mulia berkata,

“Aku hendak keluar sebentar. Karena merasa tidak tenang, aku mampir melihatnya lebih dahulu.”

Begitu mendengar bahwa Kaisar Ilahi datang untuk melihatnya, Yao Huan segera tersenyum lebar hingga matanya melengkung. Ia meletakkan kedua tangan di tepi kolam giok, menopang dagu, lalu membanggakan dirinya sendiri.

“Setelah mengganti sisik naga, kulitku menjadi sebening salju dan sehalus giok. Kulitku juga lembut seperti lemak. Kaisar Ilahi, lihatlah baik-baik.”

Xun Chuan terdiam sesaat.

Naga kecil bodoh itu jelas hanya mengganti sisiknya. Namun mengapa ia merasa empedu naganya seakan-akan telah diganti menjadi empedu anjing?

Yao Huan mengantarkan Kaisar Ilahi yang pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun dengan tatapan matanya. Setelah itu ia membiarkan tubuhnya meluncur kembali ke dalam kolam giok dan menghela napas panjang.

“Bibi Xin, aku masih harus berendam berapa lama?”

Bibi Xin bertanya, “Baru satu malam dan kau sudah tidak sabar ingin keluar?”

Yao Huan memasang wajah menyesal.

“Kalau bukan karena aku masih harus berendam, tadi aku pasti sudah bisa melihat wajah Kaisar Ilahi yang menghitam seperti dasar panci setelah ia membalikkan badan.”

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Sisik naganya memang telah berganti, tetapi hati yang selalu mendatangkan bencana bagi Kaisar Ilahi itu tidak berubah sedikit pun.

Bibi Xin tentu saja tidak ikut menyetujuinya. Setelah berbincang beberapa patah kata, ia beralasan hendak pergi ke Menara Giok Jernih, lalu pamit meninggalkan tempat itu.

Baru saja ia pergi, Rumput Penjelajah Langit masuk sambil membawa Yu Xiang.

Yu Xiang sangat peka terhadap aura. Begitu masuk, ia langsung mencium sesuatu yang tidak beres. Ia mengangkat wajah dan memandangi sekat bergambar gunung serta air di hadapannya. Setelah tidak melihat sesuatu yang aneh, barulah ia mengalihkan pandangan.

Yao Huan bermalas-malasan di dasar kolam. Sebelum pergi, Bibi Xin telah membuka jendela. Sinar matahari menembus jendela dan jatuh ke dalam kolam, terasa hangat hingga membuat Yao Huan ingin kembali berguling ke dasar kolam dan melanjutkan tidur.

Mendengar suara langkah kaki, ia mengangkat mata sekilas lalu menutupnya kembali. Kedua tangannya mengayuh air dengan santai. Sama sekali tidak tampak kelemahan dan kepayahan yang menyedihkan seperti malam sebelumnya.

Rumput Penjelajah Langit berjalan ke tepi kolam giok dan berhenti. Ia meletakkan Yu Xiang di atas bangku pendek di sampingnya.

Tubuhnya pendek. Ia harus menggunakan kedua tangan dan kakinya untuk memanjat ke atas kolam yang dibuat dari batu giok es. Setelah duduk, ia tidak berkata apa-apa dan hanya memalingkan wajah, memandangi tanaman merambat yang sedang menjalar ke arah atap di dinding batu seberang.

Yao Huan menunggu beberapa saat, tetapi Rumput Penjelajah Langit tetap tidak membuka suara. Ia diam-diam membuka sebelah matanya sedikit. Hal pertama yang dilihatnya adalah wajahnya yang menggembung seperti bakpao, dengan ekspresi penuh pikiran.

Mungkin menyadari tatapan Yao Huan, ia menunduk dan meliriknya. Setelah itu ia segera memalingkan wajah dengan ekspresi sangat jijik.

Rumput Penjelajah Langit saat ini merasa serba salah. Sebelumnya ia telah membuat naga kecil bodoh itu menangis, lalu Kaisar Ilahi diam-diam menciumnya. Perasaan canggung di dalam hatinya terus menggelegak seperti gelembung, hampir meluap sepenuhnya.

Keheningan yang canggung berlangsung kira-kira selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah batang dupa. Akhirnya Yu Xiang yang lebih dahulu berbicara.

“Bibi Xin adalah siluman batu giok dari Gunung Ling.”

Sinar matahari jatuh di atas bangku pendek, menghangatkan tungku wewangian miliknya.

“Batu giok tidak memiliki hati. Karena itu, sangat sulit bagi batu giok untuk menjadi siluman. Di seluruh dunia, hanya batu giok dari Gunung Ling yang mampu membangkitkan kesadaran spiritual.”

Melihat Yao Huan membuka mata dan menatapnya, Yu Xiang merasa tidak pantas terus berbicara dari dalam tungku wewangian. Ia pun keluar dari tungku dan duduk di lantai.

“Walaupun Gunung Ling berada di wilayah dunia fana, tempat itu adalah wilayah perbatasan yang diakui oleh tiga alam. Gunung itu dijaga oleh Sembilan Sekte, perguruan besar pembudidaya yang terbesar di dunia fana. Di sana, seluruh tumbuhan dan pepohonan dapat menjadi siluman, dan peluang terdapat di mana-mana.”

Yu Xiang seolah teringat sesuatu, lalu tersenyum tipis.

“Nona Yao tentu sudah mengetahui identitas Bibi Xin, jadi aku tidak akan banyak bicara tentangnya. Namun kita telah saling mengenal selama beberapa hari, sedangkan Nona Yao masih belum mengetahui asal-usulku.”

Mendengar suaranya yang lembut, Yao Huan berguling dan mendekat ke sisi kolam tempat Yu Xiang berada.

“Kau juga berasal dari Gunung Ling?”

“Benar.”

Yu Xiang mengangguk tipis. Ketika kembali mengangkat wajah untuk menatap Yao Huan, senyum di sudut bibirnya memudar.

“Malam ketika kau dan Dewa Mulia memasuki Kota Fengnan, aku diperintah Feng Yi untuk membiusmu dan menyembunyikanmu. Dengan perlindungan Dewa Mulia di sisimu, tentu saja kau tidak mengalami apa-apa. Trik kecilku terbongkar oleh Dewa Mulia, sehingga aku terpaksa mengungkapkan wujud asliku. Dewa Mulia tahu bahwa aku pandai menyembunyikan aura, maka ia membiarkanku tinggal untuk menyamarkan keberadaan Rumput Penjelajah Langit dan nona.”

Yao Huan sudah merasa tidak menyukai Yu Xiang selama berhari-hari. Setelah mengetahui seluruh duduk perkaranya, ia tercengang.

“Kau... bukankah kau calon istri Kaisar Ilahi yang dicarikan sendiri olehnya?”

Yu Xiang tahu bahwa Yao Huan pasti telah salah paham tentang dirinya. Namun karena ia baru bergabung dengan mereka, jika ia terlalu rajin menjelaskan dan menyangkal, hal itu justru akan terasa aneh. Ia telah menunggu hingga saat yang tepat. Semula ia mengira Yao Huan hanya cemburu, tetapi ketika mendengar pertanyaan itu, ia pun tertegun.

Rumput Penjelajah Langit hampir memutar matanya. Ia menggembungkan pipi dan menatap Yao Huan, benar-benar tidak mampu memahami selera Kaisar Ilahi.

Naga kecil sebodoh ini baru saja mulai mengenal perasaan cinta, tetapi sudah menenggak sepanci penuh kecemburuan seorang diri. Jangan-jangan sebelum Kaisar Ilahi sempat mengajaknya bercinta, ia sudah lebih dahulu mati karena cemburu?

Awalnya ia tidak dapat memahami kesedihan naga kecil itu. Namun setelah mengingatnya kembali, ia merasa sangat malu.

Melihat ekspresi Yu Xiang, Yao Huan tahu bahwa semua itu sepenuhnya merupakan prasangkanya sendiri. Ia tanpa sadar menggigit jarinya, dengan sedikit rasa bersalah di wajahnya.

Yu Xiang menggeleng tanpa daya, lalu menjelaskan,

“Seharusnya aku berkultivasi di Gunung Ling. Namun Zhenren Yuan Feng, orang yang membangkitkan kesadaranku, tiba-tiba menghilang. Para tetua Sembilan Sekte takut hilangnya beliau akan menimbulkan kekacauan besar di Gunung Ling. Mereka mengatakan kepada pihak luar bahwa beliau sedang bertapa untuk berkultivasi, lalu hanya mengirim beberapa tetua untuk mencarinya.

“Aku mengkhawatirkan keselamatan beliau, jadi aku turun gunung. Tidak lama setelah itu, aku bertemu Feng Yi. Ia adalah murid Zhenren Yuan Feng, tetapi hatinya sesat dan sejak lama telah diusir oleh gurunya. Ia memberitahuku bahwa pernah melihat beliau. Aku mempercayainya dan mengikutinya sampai ke Kota Fengnan, baru kemudian menyadari bahwa aku telah ditipu.

“Setelah itu ia memenjarakanku di dalam penginapan. Seusai pergi ke Gunung Tanpa Nama, ia mengancamku dengan nama baik Zhenren Yuan Feng. Begitulah akhirnya aku bertemu denganmu dan Dewa Mulia. Dewa Mulia mengampuni nyawaku, maka aku bersedia mengabdikan diri kepadanya hingga titik darah penghabisan.”