Bab 49: Pengungsi yang Memasuki Desa

Baru saja ibu mertua dan menantunya selesai menjemur jamur kuping, Xu Er Rui pulang memanggul cangkul, kedua kakinya yang telanjang masih basah oleh embun, “Ibu, Paman bilang paling lama setengah bulan lagi gandum bisa dipanen. Tapi beberapa hari ini burung pipit makin banyak, banyak bulir gandum yang rusak, bahkan orang-orangan sawah pun tak berdaya!”

Jangan remehkan mulut kecil burung pipit, sekali makan, tanaman benar-benar habis. Tak heran dulu burung pipit pernah dianggap sebagai salah satu dari ‘Empat Hama’ yang terkenal itu. Hari-hari ini, Kakek Xiao Man tiap hari berjaga di sawah terasering, siang hari menjaga dari burung, malam menjaga dari kelinci, berebut sebutir makanan dengan satwa gunung.

Benar-benar tak ada cara. Burung pipit bisa terbang, jumlahnya banyak. Awalnya orang-orangan sawah sempat menakuti mereka, tapi sekarang burung pipit malah santai makan dan buang kotoran di atas kepala orang-orangan itu.

Bukan cuma melawan manusia, mereka juga bisa memanggil teman-temannya. Jiang Zhi merasa seluruh burung pipit di radius seratus li di gunung ini telah berkumpul. Tak ada yang bisa dilakukan pada mereka, hanya bisa bergiliran menjaga sawah.

Jiang Zhi juga sibuk, suhu naik, pekerjaan di ladang kapas juga bertambah, harus mencabuti tunas dan memangkas cabang. Untuk mencegah perebutan nutrisi dengan batang utama, hanya beberapa cabang samping yang dibiarkan, sisanya harus dibuang. Malas sehari saja, cabang baru bertambah, malas tiga hari, cabang dan daun tumbuh lebat hingga bunga yang sudah mekar tak dapat sinar matahari, tak bisa diserbuki, akhirnya bakal kapas yang sudah jadi pun rontok.

Jiang Zhi masih mengandalkan puluhan batang kapas ini untuk bertahan di musim dingin, sedikit pun tak berani lengah. Ia sudah menghitung, selama kapas ini tidak rusak, ia bisa memanen sepuluh kati kapas biji. Satu kati kapas biji menghasilkan empat ons kapas bersih, artinya bisa dapat empat kati kapas tanpa biji, cukup untuk membuat dua jaket tebal untuk dewasa, bahkan masih sisa.

Untungnya hujan turun merata, tiga sampai lima hari pasti turun, jadi tak perlu repot-repot menyiram, menghemat satu pekerjaan besar.

Namun, mana bisa semua hal berjalan lancar? Selesai mengurus kapas, Jiang Zhi yang membawa keranjang penuh sayuran, labu, dan kacang panjang pulang, melihat Xiao Man berlari tergesa-gesa, “Bibi, hari ini banyak sekali orang datang ke desa!”

Ternyata dia baru saja mengamati kondisi desa. Sambil memilah kacang panjang untuk dimasak, Jiang Zhi bertanya, “Coba ceritakan, mereka orang macam apa?”

Beberapa hari lalu Xiao Man sudah bilang ada pengungsi tinggal di desa, sekarang mungkin hanya bertambah beberapa keluarga lagi.

Xiao Man yang kepanasan, keringatan, langsung meneguk air dari bambu berisi air pegunungan, baru berkata, “Hari ini banyak prajurit datang ke desa, mereka membawa barang dengan kereta kuda, sepertinya akan mendirikan tenda, bahkan mencegat pengungsi di jalan dan melarang lewat.”

Ini agak mengejutkan. Kalau cuaca panas, pengungsi tinggal beberapa hari memang mungkin, tapi kalau prajurit yang tinggal, apa yang mereka inginkan? Sampai-sampai pengungsi pun dicegat?

Sayang, sudah lebih dari sebulan Jiang Zhi tak lagi bermimpi mendengar cerita. Ia pun tidak tahu apakah tokoh utama, Nie Fantian, sudah menumpang tumpangan murah dan berjalan sesuai alur ceritanya.

Tapi sekarang tokoh utama sudah berpisah dengannya, tak perlu lagi dipikirkan. Yang penting sekarang menjalani hidup sendiri dengan baik.

Jiang Zhi bertanya serius, “Menurutmu, tenda para prajurit itu hanya sementara atau untuk tinggal agak lama? Lalu, apa yang dilakukan para pengungsi itu?”

Xiao Man mengibaskan lengan bajunya, “Yang dicegat adalah para pengungsi muda dan kuat untuk bekerja, tendanya pakai terpal minyak, kelihatan kokoh, sepertinya akan tinggal agak lama!”

Jiang Zhi jadi bingung, apakah keberadaan para prajurit di desa ini baik atau buruk bagi mereka? Inilah akibat dari kurangnya informasi.

Ia tak bisa diam, segera pergi ke sawah terasering mencari Kakek Xiao Man yang sedang mengusir burung.

Di luar sawah terasering didirikan gubuk dari ranting, siang malam harus bergiliran menjaga burung dan kelinci, karena bahan makanan terlalu berharga.

Usai mengusir burung, Kakek Xiao Man tetap sibuk mengerjakan sawah, menghaluskan tanah, mencabut rumput hingga jadi tumpukan pupuk.

Bibit padi di sawah sudah setinggi satu kaki, waktunya tak bisa ditunda, begitu panen gandum selesai, air harus segera dialirkan untuk tanam padi.

Jiang Zhi memanggilnya kembali dari sawah, lalu meminta Xiao Man mengulang kabar tadi.

Kakek Xiao Man langsung murung, meski pernah mengalami masa perang, namun saat itu ia masih muda, bisa lari, bisa bertarung, membawa anak juga bisa kabur, jadi tak begitu takut. Lama kelamaan hidup di desa, segalanya berlalu.

Tapi sekarang beda, “Bagaimana ini? Kalau pengungsi datang, masih bisa diusir, tapi kalau prajurit, tak berani macam-macam!”

Pengungsi datang, bisa diusir, bahkan kalau sampai ada yang mati pun bisa diam-diam dikubur selesai perkara.

Tapi kalau prajurit, jangankan melawan, satu orang saja celaka, bisa-bisa satu pasukan datang.

Untuk sesaat, semua tak punya solusi.

Kakek Xiao Man menatap sawah gandum, gelisah sambil meremas tangannya. Gandum sudah mulai berisi, kalau dipanen lebih awal pun bisa, hanya saja hasilnya tak akan sebaik bila menunggu matang.

Ia mulai mempertimbangkan, apakah sebaiknya panen lebih awal?

“Jangan panik, besok aku juga akan lihat-lihat dulu, jangan menakut-nakuti diri sendiri!”

Jiang Zhi masih agak berharap, lagipula tempat tinggal mereka di tebing cukup jauh dari desa.

Kalaupun para prajurit itu mendirikan pos, seandainya pun membuat area larangan, tidak akan sampai ke bukit ini.

Tapi kalau prajurit benar-benar akan menyisir gunung, mau tak mau harus segera pergi, semua ‘senjata’ yang sudah dibuat pun tak akan ada gunanya.

Malam itu, memanfaatkan cahaya bulan, Jiang Zhi, Xiao Man, dan Xu Er Rui berangkat mengamati desa.

Qiao Yun dititipkan sementara pada nenek Xiao Man.

Tak ada jalan di pegunungan, harus menerobos hutan dan memanjat tebing, untungnya mereka sudah hafal medan.

Selain hampir menginjak dua ular, mengejutkan tiga ayam hutan, dan menakuti seekor luak, perjalanan mereka lancar.

Sampai di tebing biasa untuk mengintai desa, Jiang Zhi membungkuk mengamati, dan benar saja, ada perubahan di desa.

Dulu desa itu sepi, kini ada beberapa unggun api dinyalakan, bayangan orang berlalu-lalang, bahkan terlihat jelas pedang di pinggang mereka.

Di dekat api unggun berdiri beberapa tenda besar yang baru dibangun.

Untuk mendirikan tenda, beberapa rumah bobrok dibongkar, termasuk rumah keluarga Jiang Zhi.

Xu Er Rui mendengus marah, “Waktu naik gunung, masih ada beberapa kendi di rumah, itu pun tak bisa dibakar, sekarang dibongkar, habis sudah!”

Rumah sendiri, Xu Er Rui sangat berat melepasnya.

Jiang Zhi diam saja, saat itu nyamuk gunung dengan kaki panjang mengerubunginya, membuatnya kesal.

Tiba-tiba, Xiao Man yang sejak tadi diam berkata, “Lihat, pengungsi yang tinggal di rumahku itu perempuan!”

Jiang Zhi menoleh ke arah rumah Xiao Man di desa, di sana ada sebuah gubuk kecil, dan tampak seseorang membawa daun moxa yang terbakar mengusir nyamuk di sekitar gubuk.

Cahaya api berpendar samar, wajahnya tak jelas, hanya terlihat sosok dan gerak-geriknya yang perempuan.

Daun moxa belum habis terbakar, perempuan itu hendak mematikan api, tiba-tiba dari bayangan muncullah seseorang dengan mencurigakan, langsung memeluk pinggang perempuan itu...

Aduh!

Jiang Zhi memalingkan muka, berniat menyuruh Xiao Man untuk tidak melihat, tetapi tiba-tiba terdengar teriakan dan makian marah dari arah desa.

Dengan cepat menoleh, ternyata perempuan itu menggenggam bara moxa, menyerang wajah dan dada pria itu dengan membabi buta.

Di bawah cahaya bulan, percikan api berhamburan, di tengah jeritan pria yang lari, terdengar tawa pengungsi lain, serta jerit tangis perempuan itu.