Bab 55 Aku Ingin Dia Mati

Bab 55: Aku Ingin Dia Mati

Bagaikan guntur dan api yang membelah pohon kering, air sungai yang meruntuhkan bendungan, serta rumah-rumah lapuk yang roboh, suaranya tidak terlalu kencang, namun berhasil menembus istana dan menggema di lubuk hati para pejabat.

Setelah keterkejutan sesaat, mereka satu per satu melontarkan kecaman.

"Sungguh tidak masuk akal!"

"Lancang!"

"Perempuan dari marga Jiang ini berbicara sembarangan, usir saja dia dengan tongkat!"

Yang paling geram adalah Zhang Zhai, Perdana Menteri Negara Wei.

Jelas sekali, dialah yang sudah menebak siapa dalang di balik jual beli gandum yang menjebaknya ke dalam situasi sulit ini.

Saat Zhang Zhai berteriak-teriak meminta agar Jiang禾 (Jiang He) diusir, para prajurit pengawal istana segera maju.

"Mundur!"魏忌 (Wei Ji) menatap dengan sorotan mata dingin, berdiri di hadapan Jiang He, dan memerintahkan para pengawal istana untuk mundur.

Dia bukan lagi pemuda naas tiga tahun lalu yang hanya bisa menggendongnya melarikan diri dari Luoyang; sang Pangeran Wei Ji kini memiliki ribuan tamu terhormat, sabdanya dipatuhi bagaikan titah kaisar yang menggerakkan dunia. Meskipun bukan seorang raja, dia mampu mengguncang istana dan mengendalikan situasi.

Hari ini, selama Wei Ji berdiri di sini, tidak seorang pun diizinkan menyakiti Jiang He.

Namun, ekspresinya tidak luput dari secercah kekhawatiran.

Apakah Xiao He menginginkan Kakak Baginda mati?

Tindakan keji yang menghancurkan negara dan mengacaukan pemerintahan seperti membunuh raja sekaligus kakak sendiri adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia lakukan.

Meskipun Kakak Baginda berpikiran tumpul, ia pernah berjasa bagi Negara Wei. Bertahun-tahun lalu, mereka bersumpah untuk berjuang bersama dan memerintah negara. Sumpah itu masih terngiang di telinga dan tidak pernah mereka ingkari.

Ia memiliki kesetiaan kepada penguasa dan negara, tanpa niat sedikit pun untuk merebut takhta.

Namun, dalam situasi saat ini, apa yang harus dilakukan?

Wei Ji merasa lehernya seolah dicengkeram erat oleh takdir, membuatnya sama sekali tidak bisa bernapas.

Sementara ia berpikir sejenak, bagian dalam aula sudah menjadi kacau balau.

Raja Wei melangkah lebar menuju singgasana. Jubah istana berwarna hitam legam itu bagaikan pintu tersembunyi menuju jalur akhirat, dipenuhi dengan aura kekejaman.

Ia berbalik dan duduk bersimpuh, memulihkan wibawa dan ekspresi seorang penguasa tertinggi, lalu menatap Jiang He sambil tersenyum meremehkan.

"Menuntut kematianku?" Raja Wei tertawa hingga memperlihatkan giginya yang mengerikan, sementara telapak tangannya menepuk meja singgasana dengan keras, "Berani sekali kau meminta kematianku?"

"Tepat sekali." Jiang He berdiri di tengah-tengah aula yang telah dikosongkan oleh para pejabat yang menghindar, merapikan lengan bajunya dan berdiri tegak dengan ekspresi alami serta tatapan yang lembut.

Seolah-olah ia sedang menginjak seekor semut, alih-alih penguasa Negara Wei.

Namun, Raja Wei justru tertawa seolah mendengar lelucon terbesar di dunia. Ia menahan ejekannya, mengabaikan Jiang He, dan menoleh ke arah dalam aula, "Di mana Mang Mao?"

Mang Mao, Jenderal Besar Negara Wei.

Seorang pria berseragam militer melangkah keluar memenuhi panggilan, lalu berlutut dan memberi hormat dengan penuh rasa hormat.

Usianya sekitar tiga puluhan, dengan bahu bidang, pinggang ramping, tubuh tegap dan langkah yang bertenaga, serta sepasang mata lebar yang memancarkan kecerdasan sekaligus kelihaian.

"Hamba di sini," jawab Mang Mao.

"Aku bertanya kepadamu," ucap Raja Wei dengan suara dingin, "Saat ini pasukan dari empat negara yaitu Zhao, Han, Chu, dan Yan sedang mengepung Negara Wei kita, siasat jitu apa yang kau miliki untuk memukul mundur musuh?"

Sebagai seorang penguasa agung, bagaimana mungkin ia bisa mati hanya karena ditakut-takuti sedikit? Sebagai negara yang besar, bagaimana mungkin bisa runtuh hanya karena tipu muslihat seorang wanita pembangkang?

Raja Wei merasa Jiang He terlalu naif.

Terhadap orang yang naif, ia harus dibuat babak belur hingga menyadari bahwa Negara Wei tidak mungkin bisa digoyahkan.

Meski dikelilingi musuh yang kuat, Mang Mao tetap tenang seperti sedia kala.

"Lapor Yang Mulia," ucapnya lantang, "Berdasarkan pengamatan hamba terhadap situasi saat ini, Negara Han sama sekali tidak perlu ditakutkan, dan Negara Yan yang pasukannya telah kelelahan juga mudah untuk ditaklukkan. Adapun permaisuri Negara Zhao adalah sang putri sulung Negara Wei kita, dan Negara Zhao bahkan pernah menerima pertolongan dari Sang Pangeran dalam mengatasi kesulitan mereka. Hanya dengan mengirimkan sepucuk surat, kita dapat membuat pasukan mereka mundur. Hanya Negara Chu yang telah lama mengintai dan memanfaatkan kesempatan ini, tampaknya mereka tidak akan mau berhenti begitu saja. Maka, hamba mohon kepada Yang Mulia untuk menganugerahkan alas tanda wewenang militer kepada hamba, mengizinkan hamba mengerahkan enam ratus ribu pasukan ke selatan, memanfaatkan kelengahan mereka saat menempuh perjalanan jauh untuk menyerang tanpa diduga, meraih kemenangan gemilang guna meremukkan wewenang militer mereka, dengan begitu negara-negara lainnya akan ketakutan dan melarikan diri, tidak berani mengganggu lagi!"

Serangkaian kalimat tersebut disusun dengan logika yang ketat, mudah dipahami, serta menunjukkan keberanian dan kecerdasan yang luar biasa.

Bukan hanya Raja Wei yang bertepuk tangan memuji dan para pejabat yang mengangguk setuju, bahkan Jiang He yang berdiri di hadapan Mang Mao pun menunjukkan ekspresi penuh persetujuan.

Prajurit ini lumayan juga.

Hanya saja, seni berperang adalah tipu muslihat. Selama ini berbicara di atas kertas memang mudah, tetapi ketika benar-benar harus menghadapinya, tidak akan semudah itu.

Sebagai contoh, tahukah kau mengapa Negara Qi yang telah mendapatkan strategi perang dari istana ini masih belum menunjukkan keberadaannya?

Tahukah kau seperti apa orang yang bernama Ying Zheng dari Negara Qin itu?

Seseorang yang bahkan berani merebut makanan dari mulut harimau, apakah ia akan melepaskan kesempatan emas untuk melenyapkan Negara Wei ini?

Hanya untuk menghadapi Negara Chu saja, kau mengerahkan enam ratus ribu pasukan. Lalu, jika ditambah dengan Negara Qin, apakah kehancuran negara atau kematian sang penguasa yang harus dipilih, apakah itu hal yang sulit?

Namun, Jiang He hanya tersenyum tipis.

Dengan ekspresi lembut, ia menatap Mang Mao dan tersenyum, "Jenderal Mang hendak berperang, bolehkah saya bertanya apakah perbekalan pangan telah dipersiapkan dengan baik?"

Perbekalan pangan...

Sejak kapan urusan perbekalan pangan Negara Wei kita perlu dikhawatirkan oleh seorang putri dari Negara Qi?

Mang Mao berkata dengan suara lantang, "Urusan perbekalan pangan tentu saja diatur dan disalurkan oleh Tuan Perdana Menteri."

"Oh—" Jiang He menarik suaranya perlahan, mencari sosok perdana Menteri yang berwajah pucat pasi di antara para pejabat, lalu berkata dengan nada penuh tipu muslihat, "Namun, saya ingin tahu apakah Tuan Perdana Menteri sudah memeriksa apakah masih ada gandum di lumbung pangan Negara Wei?"

Satu kalimat itu berhasil mengejutkan seluruh isi ruangan dan memicu bisik-bisik di antara para pejabat.

"Apa maksudnya?"

"Gandum musim gugur baru saja dipanen belum lama ini, pastinya persediaan pangan melimpah dan kas negara tercukupi."

"Apa gunanya kalian merasa tercukupi? Kita kan tidak pernah pergi memeriksanya. Jika ia bertanya, pasti ada alasan di baliknya."

Para pejabat berdiskusi riuh rendah, membuat Lord Longyang dan Raja Wei sama-sama berubah warna air muka mereka.

Lord Longyang melangkah cepat menghampiri sang perdana Menteri dan berkata, "Tuan, bersediakah Anda pergi bersama saya mengunjungi lumbung pangan?"

Berkunjung apanya?

Perdana Menteri Zhang Zhai berlutut di tanah dengan wajah kusam, dahinya membentur lantai yang dingin, lalu meratap, "Hamba... telah terjebak siasat."

Terjebak siasat.

Awalnya, ketika mendengar kabar bahwa seseorang di dalam kota membeli gandum dengan harga sepuluh persen lebih tinggi dari harga pasar, mereka mengira mungkin ada para saudagar yang memprediksi akan terjadi bencana kelaparan pada tahun depan sehingga menimbun gandum untuk dijual di kemudian hari, jadi mereka tidak terlalu mempedulikannya.

Beberapa waktu kemudian, Pejabat Urusan Pertanian mengiriminya emas, mengatakan bahwa ia mencoba menjual seratus kereta gandum kepada para pengumpul gandum dan berhasil meraup keuntungan yang tidak sedikit.

"Ini adalah tindakan korupsi! Apa yang harus kita lakukan jika ada seratus kereta gandum yang kurang di lumbung?" Zhang Zhai saat itu marah besar hingga membentak.

Namun, Pejabat Urusan Pertanian dengan hati-hati memberitahunya bahwa ada orang di luar kota yang menjual gandum dengan harga tiga puluh persen lebih murah dari harga pasar. Pejabat Urusan Pertanian itu menjual lalu membelinya kembali, hanya dengan berputar sekali saja, ia berhasil mendapatkan banyak keping emas.

Bagaimana mungkin ada hal yang semurah itu di dunia ini?

Pejabat Urusan Pertanian mengatakan bahwa gandum yang dijual di luar kota tercampur dengan biji rumput dan pecahan jerami, itulah sebabnya harganya murah. Namun, para pengumpul gandum di dalam kota sangat ketat, sehingga jika membeli gandum dari luar kota untuk dijual ke dalam kota, tidak akan bisa laku. Akan tetapi, jika mereka menjual gandum berkualitas baik kepada para pedagang pengumpul di dalam kota, lalu membeli gandum dari luar kota, mereka bisa mendapatkan keuntungan.

Namun, meskipun bisa mendapatkan keuntungan, siapa yang mau menjual gandum milik keluarga mereka sendiri demi menukarnya dengan gandum yang tercampur biji rumput dan pecahan jerami?

Gandum di lumbung negara bisa digunakan.

Orang-orang yang memakan gandum itu pada akhirnya bukanlah mereka, melainkan para korban bencana atau para prajurit yang pergi berperang.

Saat itulah Zhang Zhai tergiur dan memberikan surat kuasa kepada Pejabat Urusan Pertanian untuk membuka gudang penyimpanan terbesar.

Namun, siapa sangka bahwa setelah tujuh ribu kereta gandum lumbung terjual di sini, para penjual gandum di luar kota justru lenyap tanpa jejak?

Mereka hanya memegang setumpuk keping emas, tetapi tidak mampu mengisi kembali lumbung yang kosong.

Jika para prajurit Negara Wei berangkat berperang saat ini, mereka hanya bisa meminum angin.

Namun, berbagai rumitnya hal di balik ini semua sudah tidak bisa dijelaskan lagi kepada Raja Wei.

Menggunakan gandum lumbung pada dasarnya adalah kejahatan yang diganjar hukuman mati. Karena sudah begini, lebih baik mencari alasan, menyimpan keping-keping emas itu agar orang lain bisa bergerak menyelamatkan nyawanya.

Dalam kepanikan, sang perdana menteri beralasan, "Gandum lumbung telah dicuri, kini yang tersisa tidak sampai dua ratus kereta."

Dua ratus kereta ini adalah hasil dari pengumpulan secara paksa dengan harga tinggi selama beberapa hari terakhir.

"Dua ratus kereta?"

Lord Longyang yang menanyai sang perdana menteri hampir menjadi gila, sementara Raja Wei di atas singgasana bahkan terkejut dan marah hingga urat di matanya hampir pecah, lalu tiba-tiba berdiri dan kembali duduk.

"Kapan pencurian itu terjadi? Siapa yang berani mencurinya? Kenapa tidak ada laporan yang diajukan? Kenapa tidak ada peringatan yang disampaikan? Untuk apa aku memelihara kalian?!" Raja Wei mengibaskan lengan bajunya dan berkata dengan suara tajam, "Seret perdana menteri Zhang Zhai yang lalai menghadapi perang dan menghilangkan perbekalan pangan ini keluar, lalu penggal kepalanya!"

"Tunggu!"

Di belakang Jiang He, sebuah suara yang tenang terdengar.

Wei Ji perlahan melangkah maju, di dalam mata jernihnya terpancar kekhawatiran, namun ia tetap tenang seperti biasa.

Wei Ji tahu bahwa Jiang He menjadikan perbekalan pangan sebagai perangkap, tetapi ia tidak menyangka perangkap wanita itu begitu besar hingga melenyapkan seluruh cadangan pangan di ibu kota.

Saat ini Negara Wei bisa dikatakan sedang menghadapi kekacauan di dalam dan ancaman dari luar, sehingga tidak boleh lagi menanggung terpaan angin dan hujan sekecil apa pun. Namun, jika perdana menteri dibunuh, dibunuh begitu saja, justru itu akan menguntungkan para pejabat yang bersembunyi di belakangnya untuk melepaskan diri dari tanggung jawab.

Memanfaatkan kesempatan ini, lebih baik mencabut para pejabat serakah dan korup itu hingga ke akar-akarnya dan membersihkan mereka sekaligus.

"Kakak Baginda, jangan panik," kata Wei Ji, "Apakah perbekalan pangan itu dicuri atau mengalami masalah lain, tidak bisa dijelaskan hanya dengan beberapa patah kata di aula hari ini. Mohon izinkan adik untuk sementara menahan Zhang Zhai dan menginterogasinya hingga jelas."

Raja Wei menghela napas panjang dan menyetujui saran Wei Ji secara diam-diam.

Perdana Menteri Zhang Zhai diseret ke luar, sementara Raja Wei duduk bersimpuh di atas singgasananya dengan ekspresi suram dan lesu, alisnya teraut erat menahan gundah.

Para menteri istana berdiskusi riuh rendah.

"Negara Wei kita tidak akan pernah membiarkan diri kita dipermalukan seperti ini. Jika ingin berperang, mari berperang. Sekalipun kami semua tewas di medan perang, kami tidak akan takut berperang hingga membahayakan Baginda."

"Benar, para hamba tidak takut."

Meskipun suara yang menyatakan kesetiaan itu terdengar agak lemah dan kurang berwibawa, hal itu setidaknya sedikit menenangkan Raja Wei.

Setelah terdiam sejenak, penguasa Negara Wei mengangkat pandangannya menatap Jiang He.

Ekspresi penuh kemenangan di wajahnya telah lenyap tak bersisa, digantikan oleh kejengkelan karena kehabisan akal dan kemarahan yang tak berdaya.

"Putri Anguo, Putri Anguo," ia merapal gelar kehormatan Jiang He sambil berulang kali menggumam, lalu perlahan bangkit berdiri dan mendekat, "Apakah kau ingin agar aku membuat para prajurit mati tanpa bertempur dan menjadi pendosa abadi Negara Wei kita? Apakah kau ingin aku berlutut dan memohon dengan iba di hadapanmu? Atau, katakanlah, hanya jika aku mati, barulah kau bersedia menyerahkan separuh sisa strategi perang itu agar mereka menarik mundur pasukan?"

"Hanya jika kau mati."

Jiang He berdiri di dalam aula dengan jubah merahnya yang berkibar, bagaikan sebilah Pedang Longquan, dipenuhi dengan keteguhan hati untuk membunuh siapa saja yang menghalangi jalan.

Raja Wei tiba-tiba mengangkat kakinya dan menghentakkannya ke lantai, lalu berkata dengan kejam, "Apakah kau tidak takut aku akan segera mengeluarkan titah untuk mengeksekusi Jiang Anqing?"

Jiang He mendongak menatap Raja Wei dan tersenyum.

Senyumannya hari ini lebih banyak dari biasanya.

Senyuman yang dingin, senyuman penuh cemoohan, senyuman yang tidak gentar meskipun Gunung Tai runtuh di hadapannya, namun saat ini senyuman itu berubah menjadi senyuman yang penuh kesedihan.

"Baginda," ucap Jiang He perlahan, "Ayahanda saya, buta, lemah, kehilangan akal sehat, buang air tanpa disadari, hidupnya lebih buruk daripada kematian. Jika Baginda bersedia turun tangan membunuhnya, saya justru harus berterima kasih atas kebaikan Baginda itu."

"Bagus, bagus!" Raja Wei berputar dengan gelisah di dalam aula, lalu tiba-tiba berbalik menghadap Jiang He dan berkata tegas, "Aku membunuhnya sebagai bentuk kebaikan, lalu bagaimana jika aku membunuhmu?"

Kesedihan di dalam mata Jiang He perlahan memudar, ia tersenyum tenang dan berkata, "Hanya seharga satu nyawa saya, ditukar dengan jutaan rakyat Negara Wei dari atas hingga bawah, jual beli ini, saya tidak tahu apakah para menteri yang hadir di sini merasa ini sepadan."

Ia tidak bertanya kepada Raja Wei, melainkan bertanya kepada para menteri yang hadir.

Di antara kalian, siapa yang tidak memiliki anak, siapa yang tidak memiliki orang tua dan sanak saudara? Kematian kalian sendiri tidaklah disayangkan, tetapi jika anak-anak kalian ditusuk perutnya dengan tombak panjang oleh orang Chu, lehernya diikat dengan rantai besi, lalu diseret sambil berlari kencang dan menjerit di belakang kuda, apakah kalian pikir itu sepadan?

Aula itu tiba-tiba jatuh dalam keheningan yang mencekam seperti kematian.

Raja Wei mundur selangkah.

Ia tiba-tiba merasa bahwa Jiang He bagaikan nyala api yang berasal dari neraka, siapa pun yang menyentuhnya akan langsung berubah menjadi abu.

"Xiao He." Di tengah kesunyian yang kaku itu, Wei Ji hendak membuka mulut untuk membujuknya.

Namun, suara Lord Longyang memotong kata-katanya.

"Yang Mulia Putri Anguo," ia tetap menjaga etiketnya dan berkata, "Apakah Anda tahu bahwa utusan Negara Qi sedang menunggu di luar aula? Apakah Anda tahu bahwa saat ini Anda adalah menantu dari Ibu Suri Negara Wei kita?"

Jiang He mendadak mendongak, tetapi bukan menatap Lord Longyang, melainkan menatap Wei Ji.

Menantu...

Ia merasa ada suara ledakan yang dahsyat di dalam kepalanya, seolah-olah sesuatu yang sangat berharga telah runtuh seketika.