Bab Seratus Tujuh Belas: Melakukan Kejahatan Besar dengan Memusnahkan Satu Keluarga

Mu Nantian menenangkan diri, lalu menjadi murka. Sambil menggenggam jimat roh bintang, ia mengayunkan tangan. Seberkas cahaya bintang melesat lurus ke arah Yan Ruoxuan dan para anggota Regu Ketiga yang baru saja menerobos keluar dari formasi. Yan Ruoxuan berada paling depan. Lapisan pelindung kenyal menyerupai kristal es itu terkena serangan, tetapi hanya retak dan terputus. Ia segera memanggil lapisan pelindung baru yang utuh untuk melindungi tubuhnya. Terobosan dalam “Metode Penempaan Nadi Mengundang Rembulan” ini bahkan membuat Yan Ruoxuan sendiri merasa bahwa daya pemahamannya sungguh luar biasa.

Pada saat itu, kepala Klan Luo dan kepala Klan Gao hampir bersamaan menyerbu tiba. Berbagai pusaka milik kepala Klan Luo, seperti jaring pemburu hujan peluru awan peledak, dilemparkannya ke arah mereka dan meluncur miring dari atas ke bawah. Sementara itu, cahaya jahat penuh aura garang milik kepala Klan Gao membentuk lingkaran pengepungan dari bawah ke atas, mengunci mereka dengan erat.

Yan Ruoxuan mengaktifkan perpindahan yin-yang, mendorong cahaya dan bayangan yang mengalir di dalam meridiannya melalui “Metode Penempaan Nadi Mengundang Rembulan”, sehingga daya ledak serangannya meningkat seketika.

“Bum!”

Hujan peluru awan peledak yang belum sempat jatuh dan cahaya jahat yang belum sepenuhnya terbentuk dipukul mundur olehnya, lalu berbalik menghantam pihak lawan. Ketiga kepala klan itu melihat bahwa tenaga sihir yang mereka lepaskan bukan hanya tidak melukainya sedikit pun, tetapi malah kembali menyerang mereka sendiri. Mereka segera menahan serangan dengan senjata masing-masing sambil mundur terburu-buru, sehingga terhindar dari luka.

Mu Nantian, kepala Klan Luo, dan kepala Klan Gao merasa sangat terkejut. Mereka telah menyaksikan kematian tragis kepala Klan Wu, dan teknik yang baru saja mereka gunakan pun berhasil dipatahkan oleh Yan Ruoxuan. Jika ingin mengalahkannya, mereka harus mengerahkan kemampuan yang jauh lebih hebat.

Bagaimanapun juga, Mu Nantian adalah kepala klan yang mewarisi kedudukannya. Keluarganya telah memiliki kaum pembina sejati selama turun-temurun, sehingga pusaka, jimat, dan berbagai benda lainnya telah dipersiapkan dalam jumlah besar.

Sebuah benda bundar berwarna hitam tiba-tiba muncul di tangannya. Mu Nantian berteriak, “Tabung Seribu Tangan Pengejar Roh dan Perenggut Nyawa!”

Dari dalamnya, tak terhitung tentakel melesat keluar dan menyerbu seperti kawanan lebah, langsung melilit tubuh Yan Ruoxuan.

Menghadapi serangan cakar raksasa yang mengamuk, Yan Ruoxuan hanya bisa terus mundur. Sebelum menemukan cara untuk mengatasinya, ia sempat kelabakan. Ia segera menghantamkan “Guntur dan Petir Menggelegar” ke tanah, tetapi tentakel-tentakel itu berpencar dengan cara yang sangat aneh. Seolah-olah setiap kali berhadapan dengan tekniknya, tentakel tersebut langsung menyusut kembali.

Sambil terus melancarkan “Guntur dan Petir Menggelegar” untuk menyingkirkan tentakel-tentakel itu, Yan Ruoxuan mengejar Mu Nantian dengan maksud menangkapnya hidup-hidup.

Mèi Lang membawanya melompat terbang. Ketika mereka hampir berhasil mengejar Mu Nantian, lawan kembali memasang sebuah jimat formasi yang menghalangi jalan. Mèi Lang tidak berani menerobos masuk.

Saat Yan Ruoxuan masih bimbang, tiba-tiba muncul daya isap yang sangat kuat dari dalam formasi dan menyeret mereka masuk. Mèi Lang menjerit, “Ah!”

Kaki depannya jatuh berlutut ke tanah, membuat Yan Ruoxuan terlempar dari punggungnya. Wajah Mèi Lang sudah berlumuran darah. Namun, berkat lapisan pelindung kenyal menyerupai kristal es yang menyelimuti tubuh Yan Ruoxuan, ia tidak terluka.

Yan Ruoxuan segera memasukkan sebutir pil ke dalam mulut Mèi Lang. Saat itu ia merasa sesak napas luar biasa. Ia buru-buru menarik Mèi Lang, berusaha melepaskan diri dari formasi besar tersebut.

Namun, daya isap itu sangat kuat. Berkali-kali Yan Ruoxuan berusaha membebaskan diri, tetapi tetap gagal. Wajah Mèi Lang berubah kebiruan, bola matanya menonjol, dan tampaknya ia akan mati di tempat itu. Bahkan mayatnya mungkin akan tersedot masuk ke dalam formasi!

Yan Ruoxuan menjadi sangat cemas. Ia mencengkeram Mèi Lang kuat-kuat, lalu mengeluarkan jimat tingkat menengah yang diberikan Yan Hao dan meledakkannya di dalam formasi. Daya isap itu pun sedikit melemah. Memanfaatkan kesempatan tersebut, dan karena mereka belum benar-benar masuk ke dalam formasi, ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menarik Mèi Lang keluar dari pintu formasi.

Pada saat itu, Yan Hao bersama kepala Klan Xu, kepala Klan Chang, dan pasukan mereka datang memberikan bantuan. Mèi Lang segera ditarik kembali ke balik tembok pertahanan.

Yan Ruoxuan melindungi mereka dari belakang selama mundur dengan aman. Setelah masuk ke balik tembok pertahanan, ia menutup pintu besi.

Mu Nantian masih belum mau berhenti dan hendak melancarkan serangan lagi, ketika seseorang datang melapor, “Kepala Klan Mu, sepasukan besar sedang menyerang kediaman Anda. Para tokoh utama klan sudah tidak sanggup menahan mereka. Korban luka dan tewas sangat banyak. Beberapa nyonya dan kepala klan tua berada dalam bahaya maut!”

“Siapa mereka?” tanya Mu Nantian tergesa-gesa.

“Adipati Pelindung Negara datang membawa titah suci untuk menyita seluruh kediaman keluarga Mu. Situasinya sudah sangat genting!”

“Apa? Cepat kembali!”

Mu Nantian berteriak panik. Seluruh pasukan segera ditarik mundur dan bergegas menuju kediaman kepala Klan Mu.

Sementara itu, Adipati Pelindung Negara membawa pasukan berkuda ringan menuju kediaman keluarga Mu. Ketika melihat bahwa jumlah orang di dalam kediaman itu sedikit, persis seperti yang dikatakan Yan Ruoxuan—pertahanannya kosong—ia merasa sangat puas terhadap Yan Ruoxuan. Dengan satu perintah, pembantaian pun dimulai!

Para utusan, penjaga pelindung, pengawal, instruktur, dan murid keluarga Mu melihat gerombolan itu seolah-olah turun dari langit. Mereka sama sekali tidak siap dan dalam waktu singkat telah dibantai hingga darah menggenangi lantai.

Begitu mendengar bahwa Adipati Pelindung Negara membawa titah suci untuk menyita kediaman keluarga Mu, kepala Klan Luo dan kepala Klan Gao tidak berani lagi membantunya. Mereka tidak mungkin bermain-main dengan api sebesar itu. Jika tetap membantu Mu Nantian, seluruh keluarga mereka bisa ikut dimusnahkan. Karena itu, mereka mencari alasan lalu melarikan diri.

Mu Nantian tentu tahu bahwa mereka takut terseret masalah dengan Adipati Pelindung Negara, kekuatan besar yang tak boleh diprovokasi. Namun, ia tidak berdaya dan hanya bisa membawa pasukannya kembali secepat mungkin.

Ketika Mu Nantian tiba, tidak ada seorang pun yang masih hidup di kediamannya. Bahkan ayahnya sendiri telah terbaring di genangan darah dan sudah lama mengembuskan napas terakhir.

Orang-orang itu telah mengobrak-abrik kediamannya hingga tak tersisa. Seluruh harta dan pusaka dirampas sampai habis. Dalam kesedihan dan kemarahannya, Mu Nantian terlibat dalam pertempuran berdarah melawan pasukan Adipati Pelindung Negara.

Setelah pertarungan yang diwarnai badai darah dan kekejaman, Mu Nantian terluka parah dan terjatuh ke tanah. Adipati Pelindung Negara berjalan menghampirinya. Darah mengalir dari mulut Mu Nantian, sementara matanya menyalakan amarah ketika menatap sang adipati.

“Kesalahan besar apa yang dilakukan keluarga Mu hingga pantas dimusnahkan seluruhnya? Mengapa kau menyita dan membantai keluargaku?”

Mata Adipati Pelindung Negara menyipit menjadi satu garis.

“Kejahatan besarmu telah diketahui Kaisar Bintang. Kau menyamakan dirimu dengan kaisar dan memaksa keluarga-keluarga lain membayar upeti kepadamu. Hanya karena hal itu saja kau sudah pantas dihukum mati! Belum lagi kejahatan-kejahatan lain yang jumlahnya tak terhitung!”

“Apa? Membayar upeti juga dianggap sebagai kejahatan yang pantas dihukum mati? Kepala klan lain juga melakukan hal yang sama. Apakah kalian akan menyita dan membantai mereka juga?” Darah kembali menyembur dari mulut Mu Nantian.

“Tentu saja! Namun, semua itu akan dilakukan perlahan. Pertama-tama, kau yang akan kubunuh, baru kemudian mereka!”

Pedang di tangan Adipati Pelindung Negara menancap ke dada Mu Nantian...

………………………………………………………………

Setelah Mèi Lang berhasil diselamatkan, ia segera pulih hampir sepenuhnya setelah meminum pil Yan Ruoxuan. Semua orang berkata bahwa mereka sungguh beruntung. Saat itulah seseorang datang melapor bahwa seluruh keluarga Mu Nantian telah dibantai berdasarkan titah suci dan semua harta mereka disita negara. Mendengar berita itu, semua orang tersenyum puas.

Yan Ruoxuan mengirim pesan suara kepada Adipati Pelindung Negara. Sang adipati memberitahunya bahwa ia telah berhasil menjalankan rencananya dan sudah lebih dulu membawa pasukannya kembali. Ia menyuruh Yan Ruoxuan datang menemuinya jika ada waktu, sekaligus membawa batu roh agar ia dapat melihatnya. Ia juga akan memberinya hadiah. Kemudian ia bertanya apakah Yan Ruoxuan sekarang sedang menjaga tempat yang menyimpan harta karun.

Yan Ruoxuan menjawab bahwa ia memang sedang menjaganya dan memintanya agar tidak khawatir. Adipati Pelindung Negara tertawa puas, memuji Yan Ruoxuan beberapa kali, lalu memutuskan hubungan dengan jimat komunikasi.

Saat tengah hari tiba, Yan Hao menyiapkan jamuan untuk merayakan kemenangan. Yan Ruoxuan dipersilakan duduk di tempat kehormatan utama. Kini ia telah menjadi dewi pelindung keluarga Yan.

Seluruh tamu memandangnya dengan kagum dan iri.

Pada saat itu, Teng Yue Ru mengirim pesan suara, mengatakan bahwa ia telah menemukan sebuah tempat yang bagus. Tempat itu memang sebuah makam, tetapi suasananya jauh lebih aneh. Kali ini ia benar-benar ketakutan setengah mati. Di dalam makam itu memang terdapat sesuatu yang tidak beres, seolah-olah ada mayat hidup!

Begitu mendengarnya, Yan Ruoxuan merasa kulit kepalanya meremang. Namun, setelah dipikir-pikir, tempat itu justru sangat cocok untuk rencana mereka.

“Baiklah. Setelah kembali, antarkan aku ke tempat itu. Aku sedang berada di kediaman keluarga Yan. Kau bisa pulang dan makan bersama kami.”

Teng Yue Ru menyetujuinya.

Beberapa jam kemudian, Teng Yue Ru akhirnya tiba.

Yan Hao dan yang lainnya menyambutnya dengan hangat dan mempersilakannya duduk. Teng Yue Ru juga tidak sungkan, lalu mengambil tempat. Yan Hao memerintahkan para pelayan mengganti hidangan dengan makanan baru yang masih panas. Setelah itu, semua orang kembali makan bersama Teng Yue Ru.

Di hadapan begitu banyak orang, Teng Yue Ru tentu saja tidak membicarakan masalah tersebut. Itu adalah rahasia, dan semakin sedikit orang yang mengetahuinya, semakin baik.

Seusai makan, Yan Ruoxuan sengaja membawa beberapa makanan dan menyimpannya ke dalam kantong penyimpanan.

Teng Yue Ru kemudian berangkat bersama Yan Ruoxuan. Seperti biasa, Yan Ruoxuan menunggangi Mèi Lang. Untunglah Mèi Lang telah pulih sepenuhnya. Kejadian tadi benar-benar membuat Yan Ruoxuan ketakutan; ia sempat mengira Mèi Lang akan mati kehabisan napas.

Kini ia semakin menyadari bahwa Mèi Lang sangat penting baginya. Walaupun Mèi Lang adalah seekor binatang iblis, kesetiaannya kepada Yan Ruoxuan tidak perlu diragukan. Yan Ruoxuan merasa beruntung telah mendapatkannya.

Setelah menempuh perjalanan selama setengah hari, malam telah tiba dan waktu menunjukkan lewat pukul delapan. Teng Yue Ru berkata kepada Yan Ruoxuan, “Apa kita sebaiknya mencari tempat untuk menginap dan baru pergi melihatnya besok?”

Namun, Yan Ruoxuan menggelengkan kepala.

“Justru malam hari adalah waktu terbaik untuk masuk. Rencana yang hendak kulaksanakan juga harus dilakukan pada malam hari. Karena itu, kita harus membiasakan diri bergerak dalam kegelapan agar urusan kita dapat berjalan lebih lancar.”

Hutan Buas keluarga Yang di sebelah utara kota.

Mereka memasuki sebuah jalan pegunungan. Semakin jauh melangkah, semak berduri semakin lebat. Setelah melewati daerah berlumpur, mereka masuk ke dalam hutan.

Hutan itu sangat luas, terbentang sejauh mata memandang tanpa terlihat ujungnya. Yan Ruoxuan telah turun dari tunggangannya. Teng Yue Ru juga turun dari serigala merahnya dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki. Setelah menempuh jarak beberapa li, mereka akhirnya tiba.

Teng Yue Ru menunjuk tempat itu.

“Dahulu aku pernah datang kemari bersama guruku untuk mengejar seseorang. Karena itulah aku teringat tempat ini. Namun, suasananya sangat aneh. Aku sendirian merasa agak takut, jadi aku hanya berjalan sampai di sini dan tidak berani masuk lebih dalam. Aku sempat mendengar suara yang sangat aneh, seperti tangisan hantu. Aku juga merasa seolah-olah ada seseorang di dekatku, tetapi tidak dapat melihat apa pun. Karena panik, aku menusukkan pedang ke segala arah sebelum melarikan diri dari hutan. Dalam perjalanan pulang, kakiku tersandung sesuatu dan aku hampir jatuh dari tebing. Untung saja aku selamat tanpa cedera, tetapi setiap kali mengingatnya, kulit kepalaku masih terasa meremang!”

Yan Ruoxuan bertanya dengan heran, “Bukankah saat itu siang bolong? Jangan-jangan memang ada hantu yang berkeliaran di siang hari?”

“Sepertinya memang ada hantu. Kalau tidak, mungkin ada orang yang bisa menghilang di tempat ini. Atau memang benar-benar hantu.”

Saat mengatakannya, bulu kuduk Teng Yue Ru berdiri.

Yan Ruoxuan mengernyitkan dahi. Ia berjalan ke tepi tebing dan menunduk melihat ke bawah. Bagian bawah tampak sangat dalam dan juga dipenuhi pepohonan. Hutan itu membentang kira-kira sejauh ratusan li, seolah-olah tidak memiliki ujung. Di antara pepohonan tampak banyak makam.

Saat itulah ia melihat dua sosok berjalan menuju area pemakaman. Penglihatan Yan Ruoxuan pada malam hari sudah setajam penglihatan di siang bolong. Ia dapat melihat bahwa mereka adalah seorang pria dan seorang wanita. Si wanita tampaknya baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, sedangkan si pria terlihat berusia lebih dari empat puluh tahun. Sekilas, mereka tampak seperti ayah dan anak perempuan.

Pakaian mereka sangat khas, menyerupai pakaian suku minoritas di Bumi. Namun, tidak jelas apa yang mereka lakukan di tempat seperti ini pada malam hari.