Bab Empat Belas: Menguasai Cincin Mistis

Xu Qingsong berkata, "Apa yang dikatakan Saudara Zhuang sangat benar. Masih ada waktu sebelum Turnamen Bela Diri dimulai, kita masih punya banyak kesempatan untuk menghadapi mereka."

Saat itu, di depan, Li Gaoyuan berkata lirih, "Haruskah kita memberitahu tentang pil Aroma Gelap itu pada Saudara Shaojun dan yang lain? Jika mereka melindungi kita, maka kita akan lebih percaya diri."

Su Tie cepat-cepat menggeleng, "Jangan, lalu bagaimana kita akan menjelaskan kalau kita bisa lolos dari kematian di tengah kawanan binatang buas? Jika masalah cincin misterius itu terbongkar, malah akan mendatangkan masalah baru."

Li Mo mengangguk pelan, "Apa yang dikatakan Saudara Tie benar, masalah ini tidak bisa mengandalkan orang lain. Yang harus kita lakukan sekarang adalah berusaha meningkatkan kemampuan kita."

Li Gaoyuan mengangguk, namun tetap tampak khawatir, "Tapi masih ada waktu sebelum Turnamen Bela Diri, entah apa lagi yang akan dilakukan Xu Qingsong dan yang lain."

"Tidak peduli apa yang mereka lakukan, jangan harap mereka bisa mengambil nyawaku!"

Li Mo berkata dingin, matanya menyala tajam penuh hawa dingin.

Dengan kekuatannya sekarang, ia memang belum cukup kuat untuk berhadapan langsung dengan keluarga Xu dan Zhang. Ia memilih bersabar, menunggu sampai hari di mana ia cukup kuat untuk menginjak mereka di bawah kakinya!

Begitu tiba di tempat tinggal, Li Mo mulai meracik pil Rongyu. Dalam satu malam, ia berhasil membuat tiga tungku, di mana tiga butirnya adalah pil kelas tertinggi.

Setelah selesai, ia mengambil cincin misterius itu dan menelitinya sejenak, kemudian memperhatikan pedang giok dan papan giok dengan saksama, sebelum akhirnya terlelap.

Keesokan harinya, para pahlawan muda kembali berkumpul dan berangkat ke Hutan Rotan Setan untuk mencari Katak Hitam Emas.

Kali ini, begitu mereka masuk ke hutan, ketiganya segera memeriksa tas mereka, memastikan tidak ada pil Aroma Gelap, barulah mereka merasa tenang.

Sepanjang jalan, mereka tiba di Kolam Gantung Mulut Harimau, di mana seorang pria paruh baya duduk bersila di atas batu besar, tegak dan gagah seperti lonceng perunggu.

Melihat ketiganya mendekat, pria itu tampak agak terkejut. Begitu Li Mo menyerahkan pil Rongyu, mata pria itu membelalak, langsung menyambar pil itu dan berseru keras, "Pil Rongyu kelas tertinggi! Anak muda, ini benar-benar kau yang buat?"

"Tentu saja," Li Mo menjawab dengan tenang.

Pria paruh baya itu menatapnya penuh rasa takjub. Meski pemuda itu berpakaian sederhana, namun auranya berbeda, nampak seolah berasal dari keluarga terpandang. Terutama sepasang matanya, dalam dan tenang seperti laut, jauh lebih matang dibanding banyak putra keluarga utama.

Diam-diam ia berdecak kagum, lalu berkata, "Di usia muda, semalam bisa membuat tiga pil Rongyu kelas tertinggi, kau memang punya bakat. Dari bagian keluarga utama Li yang mana kau berasal?"

"Saya dari cabang keluarga," Li Mo tetap menjawab dengan santai.

"Apa, anak cabang keluarga? Tapi punya bakat setinggi ini?" Pria itu semakin terkejut, matanya memancarkan rasa ingin tahu yang kuat, "Melihat usiamu, seharusnya kau mahasiswa baru Institut Alkimia tahun ini, kan?"

"Tidak, saya belajar di Institut Bela Diri," Li Mo menggeleng.

"Apa? Anak bodoh, punya bakat alkimia seperti ini malah belajar bela diri? Entah apa yang dipikirkan orang tuamu." Pria itu membelalakkan mata, lalu setelah ragu sejenak, ia tersenyum sombong, "Mau tidak kalau aku bicara pada Kepala Institut Alkimia, agar kau dipindahkan ke sana?"

"Senior kenal Kepala Institut Alkimia?" Li Gaoyuan tak tahan ingin tahu.

Pria itu mengangkat alis dan tertawa bangga, "Bukan cuma Kepala Institut Alkimia, semua tokoh utama di kota ini aku kenal."

Li Gaoyuan dan Su Tie saling pandang, jelas ragu. Penampilan pria itu berantakan seperti orang gunung, tapi omongannya besar sekali.

Melihat mereka tidak percaya, pria itu mendengus keras, "Kukatakan padamu, tak apa. Kalian tahu siapa nama Kepala Keluarga Su?"

"Namanya Su Zhenghai," jawab Su Tie dengan khidmat.

"Aku bernama Su Zhengshan, Su Zhenghai itu kakak kandungku," kata pria itu dengan bangga.

"Apa?!" Li Gaoyuan terperangah, Su Tie pun berubah wajahnya, tak menyangka pria dengan aura membunuh ini ternyata punya status begitu tinggi. Pantas saja omongannya besar.

Hanya Li Mo yang wajahnya tetap datar. Bila dibandingkan dengan bangsawan istana kerajaan, kepala keluarga kota ini tak ubahnya semut.

"Asal aku menulis secarik surat, kau serahkan ke Kepala Institut Alkimia, urusan ini pasti beres. Bagaimana, anak muda?" Su Zhengshan membusungkan dada, mengarahkan dagunya.

"Terima kasih atas kebaikan Senior, tapi saya tidak bermaksud pindah institut," kata Li Mo datar.

"Anak muda yang tak tahu diuntung, tahukah kau berapa banyak orang yang ingin meminta bantuanku? Antriannya dari rumah utama Su sampai keluar kota sepuluh li!" Su Zhengshan bersungut, mendengus dingin.

Tapi lalu ia berkata lagi, "Kulihat kau berbakat, ingin kuajarkan beberapa jurus andalan, bagaimana menurutmu?"

Li Gaoyuan dan Su Tie tampak sangat bersemangat, adik kepala keluarga utama, tentu saja menguasai banyak jurus rahasia keluarga.

Setiap keluarga besar memiliki perpustakaan ilmu bela diri seperti Menara Zhenwu, dipenuhi teknik-teknik yang tak diwariskan pada orang luar. Mendapat satu-dua saja sudah keberuntungan luar biasa.

Namun Li Mo tetap tenang, ia tidak terlalu memperhitungkan ilmu bela diri keluarga utama kota ini. Lebih dari itu, ia menyadari motif Su Zhengshan tiba-tiba bersikap ramah.

Maka ia berkata langsung, "Janji kita tentang inti emas katak, sudah dibuat jauh sebelumnya. Senior tidak mungkin mengingkari janjinya pada junior seperti saya, bukan?"

Su Zhengshan terkejut, wajahnya langsung menunjukkan sedikit kemarahan.

Memang, ia berat menyerahkan inti emas katak itu, maka ia sengaja mengungkap identitas dan menawarkan pindah institut serta mengajarkan ilmu sebagai iming-iming.

Orang lain pasti berlomba-lomba mengambil hati, tapi anak ini justru hanya terpaku pada inti emas katak.

Selain itu, anak ini bukan saja tidak hormat, juga tidak takut padanya. Sepasang matanya menatap lurus, membuat bulu kuduk merinding.

Melihat Su Zhengshan begitu, Li Gaoyuan dan Su Tie jadi tegang, takut pria itu tiba-tiba ingin membunuh mereka.

Namun, setelah lama terdiam, akhirnya Su Zhengshan mengeluarkan inti emas katak dan melemparkannya pada Li Mo, sambil berkata dingin, "Anak muda, semoga kau takkan menyesali pilihanmu hari ini."

Begitu inti emas itu di tangan, barulah Li Mo tersenyum, memberi salam seadanya pada Su Zhengshan, lalu pergi begitu saja.

Setelah mereka pergi cukup jauh, Li Gaoyuan baru menarik napas lega, berkata cemas, "Li Mo, kau benar-benar nekat. Kalau saja Su Zhengshan murka, sekali serang kita bertiga bisa tewas."

"Tenang saja, aku yakin ia orang yang sangat bangga, sudah berjanji tidak akan mengingkari," jawab Li Mo mantap.

"Berani bersikap begitu pada keluarga utama, apalagi pada adik kepala keluarga, hanya kau saja Li Mo. Keberanianmu seratus kali lipat dibanding aku," ujar Su Tie kagum.

"Lalu sekarang kita akan melakukan apa?" tanya Li Gaoyuan.

"Kemarin kita baru saja bertempur sengit, sekarang sebaiknya istirahat. Kalian di sini saja, aku akan pergi mencari beberapa ramuan di tempat yang agak jauh," kata Li Mo.

Keduanya mengangguk, kemarin mereka memang masih belum pulih sepenuhnya dari luka-luka.

Li Mo pergi semakin jauh, hingga sampai di tempat sunyi. Ia berhenti, menanggalkan pakaiannya, berdiri telanjang di alam terbuka, hanya untuk satu hal: meneliti cincin misterius itu.

Tentang cincin ini, ada empat hal yang kini bisa ia pahami:

Pertama, cincin ini terhubung dengan aura hitam dalam tubuhnya. Aura hitam itu menelan bangkai kera raksasa, sehingga cincin itu memiliki kemampuan mengambil wujud dari bangkai tersebut.

Kedua, cincin ini menggunakan Api Langit sebagai sumber daya.

Ketiga, kemampuan berubah menjadi binatang dapat bertahan selama satu dupa, dan dalam keadaan berubah, ia memiliki kekuatan tempur yang sangat hebat.

Keempat, setelah perubahan usai, tubuh akan mengalami efek samping, bahkan luka akan semakin parah. Jika pun tidak terluka, setelah perubahan kekuatan tempur akan sangat berkurang.

Masalah yang paling ingin dipecahkan Li Mo sekarang adalah bagaimana mengaktifkan kemampuan cincin misterius itu lagi. Jika ia bisa menguasainya, maka di masa depan cincin itu bisa jadi penyelamat nyawanya.

Ia memegang cincin itu, mengingat-ingat momen ketika ia hampir mati, dorongan bertahan hidup dan semangat juang yang luar biasa.

Namun, tak peduli bagaimana ia memanggilnya, cincin itu tetap diam di telapak tangannya, tanpa gerak.

Cahaya hitam di perutnya pun seperti mati, tak ada reaksi sedikit pun.

"Sepertinya bukan kesadaranku yang mengaktifkannya," pikir Li Mo dengan dahi berkerut.

Cincin misterius ini tidak akan aktif tanpa sebab, pasti ada syarat penting yang belum terpenuhi.

Ia mengingat-ingat kejadian waktu itu, apa yang kurang.

Tiba-tiba inspirasi melintas di benaknya: meneteskan darah untuk mengikat alat.

Konon, peralatan tingkat tinggi semuanya memiliki roh dan harus diteteskan darah agar bisa menjadi milik sendiri.

Ia teringat saat pertama kali mengambil cincin itu, memang ada darah segar di atasnya.

Mungkin karena kultivasinya belum cukup, ia masih belum layak menjadi pemilik cincin misterius itu. Namun, jika darah segar ditambah Api Langit, mungkin itulah syarat agar kekuatannya keluar.

Begitu berpikir demikian, Li Mo segera melukai jarinya, menekan jari berdarah itu ke permukaan cincin.

Tiba-tiba permukaan cincin memancarkan cahaya, dan Li Mo merasakan tarikan kuat menyedot darah dari lukanya. Lalu, cahaya hitam di perutnya bereaksi, terpecah menjadi banyak helai tipis yang menyusup ke dalam meridian dan tulangnya.

Menahan rasa sakit yang hampir melampaui batas, Li Mo menggigit gigi, tidak mengeluarkan suara sedikit pun.

Bersamaan dengan itu, kekuatan besar meledak dalam tubuhnya, fisiknya mulai berubah. Dalam sekejap, Li Mo kembali menjelma menjadi kera raksasa bertanda putih di dahinya.

"Haha!"

Berhasil berubah, Li Mo tertawa, meski yang keluar adalah raungan rendah seekor kera, terdengar sangat aneh.

Ia melompat tinggi sepuluh zhang, memukul dengan tinju secepat halilintar, tendangannya laksana kilat.

Dengan tubuh kera raksasa, ia setara dengan kekuatan tingkat menengah ranah Tulang Besi. Setiap gerakannya mengandung daya tempur luar biasa. Bayangkan, jika ia kelak telah mencapai ranah Tulang Besi, lalu berubah menjadi kera raksasa, kekuatannya pasti menembus puncak, bahkan melampaui ranah itu.

Saat itu, ia bisa menyapu bersih seluruh hutan.

Ia meloncat ke puncak pohon berusia ratusan tahun, lalu memanjat hingga ke puncak tertinggi.

Sekejap saja, bentangan hutan lebat terhampar di depan matanya, luas dan tak bertepi, menyatu dengan langit.

Li Mo mengangkat kepala, menghirup udara murni dan tenang yang hampir menyentuh awan. Menunduk menatap bumi, segala hal tampak kecil seperti semut.

Suatu hari nanti, aku pasti akan menaklukkan ibu kota Kekaisaran Shangtian, dan semua ahli alam roh akan kutaklukkan di bawah kakiku!

Tiba-tiba, dari kejauhan tampak bayangan di antara pepohonan, lalu sekelompok kera raksasa bermunculan, jelas tertarik oleh suara Li Mo.

Kera-kera raksasa ini persis sekelompok yang kemarin dikalahkan Li Mo.

Begitu kera pemimpinnya melihat Li Mo, matanya langsung berubah, seluruh kawanan jadi gelisah.

Li Mo melompat turun, melangkah perlahan mendekati mereka.

Tekanan jiwa kuat dari seorang ahli delapan alam di masa lalu, lewat tubuh kera raksasa ini, menyebar tanpa bentuk.

Mendadak, kekuatan misterius yang besar membuat seluruh kawanan kera gemetar tak tenang. Akhirnya, kera pemimpin itu tak mampu menahan tekanan, membungkuk, menunjukkan sikap tunduk.