Bab Lima Belas: Pemuda Nakal Menghalangi Jalan

Li Mo tertawa, meski seekor binatang, ia lebih memahami hukum rimba: yang lemah menjadi mangsa yang kuat. Jika telah tunduk, maka tak perlu dibunuh. Ia mengibaskan tangan, seketika kawanan kera raksasa melompat masuk ke hutan dan menghilang.

Setelah waktu seperduapuluh menit berlalu, Li Mo kembali ke wujud manusia, memeriksa perutnya dan mendapati buah Cahaya Hitam makin mengecil, dan api surgawi pun berkurang lagi. Ia merasa sangat kehilangan, namun setelah memahami cara mengaktifkan cincin itu, ia tidak lagi mendalami urusan cincin tersebut. Saat ini, hal terpenting tetaplah berlatih. Begitu mencapai Tahap Tulang Besi, ia bisa mencari Api Xuan, naik ke tingkat ahli ramuan xuan, dan jika Api Xuan dapat digunakan sebagai tenaga untuk alat xuan, segalanya akan jauh lebih mudah.

Setelah mengumpulkan beberapa bahan ramuan dan memperkirakan waktu sudah cukup, ketiga orang itu pun kembali ke tempat berkumpul. Hari itu mereka pulang tanpa hasil, dan Li Mo langsung mengajukan permohonan pada Li Shaojun untuk beristirahat beberapa hari karena tubuhnya belum terbiasa, dan tentu saja tak ada yang curiga. Begitu kembali ke tempat tinggal, Li Mo menutup pintu dan mulai meramu pil.

Dalam dua hari, ia berhasil membuat sembilan tungku Pil Emas Hitam, yang ia bagi rata kepada Li Gaoyuan dan Su Tie, masing-masing mendapat tiga tungku. Efek Pil Emas Hitam sungguh luar biasa, ditambah latihan keras di tempat latihan tiga tingkatan qi sejati, setelah lebih dari sebulan Li Mo pun kembali menembus batas dan mencapai tahap akhir Batu Karang.

"Teknik Xuan Ba!"

Di area latihan dengan percepatan dua puluh tiga kali, Li Mo mengerahkan Teknik Xuan Ba, qi sejati memenuhi otot-ototnya, dan pedang kayu besi di tangannya digerakkan dengan mudah. Teknik Xuan Ba melewati tahap sempurna, mencapai kekuatan tujuh lapis. Memasuki tahap akhir, kekuatan Li Mo meningkat berkali-kali lipat, namun bagi dirinya itu masih jauh dari cukup.

Ia meletakkan pedang kayu besi, mengambil pedang gading berat di sampingnya. Pedang berat seberat tiga ratus jin, dibandingkan dengan pedang kayu besi belasan jin, jelas tidak sebanding. Ketika pedang itu digenggam, ia kembali merasa seperti pertama kali memasuki tempat latihan qi sejati tiga lapis, lengannya bergetar dan tekanan begitu kuat. Namun Li Mo menggertakkan gigi, mengikuti teknik pedang dan perlahan-lahan mengayunkan pedang berat. Hari demi hari, waktu demi waktu, dari gerakan lambat hingga lancar, Li Mo menghabiskan setengah bulan penuh untuk melatihnya.

Sementara itu, Li Gaoyuan dan Su Tie yang baru bergabung juga rajin berlatih di sekitar, dan dengan bantuan Pil Emas Hitam, mereka bertiga semakin dekat dengan terobosan ke Tahap Tulang Besi.

"Percepatan enam kali!"

Di area latihan pisau terbang dengan percepatan dua puluh tiga kali, Li Mo berlatih keras, satu lemparan pisau terbang. "Dum—dum—dum—" Terdengar enam suara berat di tengah, tiap suara menandakan ledakan qi sejati yang menaikkan kecepatan pisau terbang satu kali lipat. Begitu suara terakhir bergema, pisau pun telah menancap tepat di tengah sasaran, bahkan membuat retakan pada sasaran kayu besi itu.

Keberhasilan percepatan enam kali menandakan Teknik Pisau Menara telah masuk tahap sempurna. Dengan demikian, Teknik Xuan Ba, Panah Ledak Angin, dan Pisau Menara telah mencapai tahap sempurna.

"Jika begini, waktu tetap terasa terlalu sempit." Li Mo menyimpan pisau terbang dan bergumam sendiri. Dengan semakin dekatnya Festival Bela Diri, meski kemajuannya cepat, melangkah ke Tahap Tulang Besi dalam waktu singkat tetap terasa mendesak. "Sepertinya, aku harus mulai berlatih 'Penyempurnaan Tulang' lebih awal." Raut wajah Li Mo mengeras.

Penyempurnaan Tulang adalah tahap ketiga dari Teknik Api Surgawi, memperkuat tulang dan tubuh, begitu berhasil, tinggal selangkah lagi menuju Tahap Tulang Besi dan pasti sempat sebelum Festival. Namun, dulu ia selalu berlatih Teknik Api Surgawi secara bertahap, satu tahap untuk satu tingkat, tapi kali ini ia harus menembus kebiasaan, seperti saat menyempurnakan otot dan pembuluh darah, tahap Penyempurnaan Tulang pun perlu bantuan pil.

Malam itu, Li Mo berkeliling kota, hanya kekurangan satu bahan ramuan, batu spiritual bernama "Batu Lincah". Bahan itu langka, sudah sewajarnya. Maka ia pun menuju pasar besar. Setelah melewati beberapa toko, ia masuk ke sebuah toko besar, di dalamnya penuh dengan batu ajaib dan barang spiritual, meski tak menarik perhatian Li Mo, sekali pandang ia tahu barangnya asli.

Seorang manajer gemuk duduk di sudut kursi besar, memejamkan mata sambil mengangguk-angguk. Anak muda pelayan membersihkan meja, sekilas memandang Li Mo yang berpakaian sederhana, bahkan tak menyambutnya.

"Ada Batu Lincah dijual?" tanya Li Mo.

"Ada, tapi mahal," jawab pelayan asal-asalan.

"Berapa perak?" Li Mo tersenyum mendengar barangnya tersedia.

"Seribu perak." Pelayan memandang dengan sinis, suara tinggi.

"Beli."

Li Mo tanpa banyak bicara mengeluarkan cek seribu perak.

"Apa?" Manajer gemuk terkejut, bangkit dari kursi besar. Pelayan juga ternganga, mulutnya terbuka lebar seolah muat telur bebek. Harga yang mereka pasang memang sangat tinggi, jauh melampaui harga pasar. Tak diduga, anak muda berpakaian sederhana ini begitu royal, bahkan tidak menawar.

Bagi Li Mo, satu pil terbaik saja bernilai sepuluh ribu perak, seribu perak tak berarti apa-apa. Waktu sangat berharga, bisa mendapat Batu Lincah adalah tujuan utama.

"Kenapa masih bengong? Ambilkan Batu Lincah! Dan kamu, hidangkan teh!" Manajer gemuk membentak pelayan, lalu dengan senyum ramah mendekat, berkata, "Tuan, butuh apa lagi? Toko kami punya segalanya, harga adil, tak menipu pelanggan."

"Apa saja barang bagus yang ada? Tunjukkan padaku," jawab Li Mo dingin.

"Tuan, silakan ke ruang dalam, semua barang langka ada di sana." Mata manajer gemuk berbinar, membungkuk mengantar Li Mo ke ruang dalam.

Di ruang dalam, tiga sisi dinding penuh rak, di atasnya tersusun kotak giok dan peti harta yang setengah terbuka, isi di dalamnya terlihat jelas. Li Mo melirik sejenak, pandangannya jatuh pada sebuah manik sebesar kepalan tangan. Manik coklat keabu-abuan itu penuh bintik kasar, tampak biasa saja.

Namun ia merasa tertarik, menunjuk sembarangan, "Apa ini? Barang spiritual juga?"

Manajer gemuk mendengar, matanya berkilat licik, tersenyum, "Tuan, penglihatan Anda tajam. Ini disebut 'Manik Arang Rusa', adalah inti dari rusa raksasa tingkat ketiga. Meski tampak biasa, ini adalah jenis inti yang bisa langsung diminum tanpa diolah, kekuatan meningkat pesat. Jika Anda ingin, saya beri harga istimewa, dua ribu perak."

"Dua ribu perak ya..."

Li Mo tersenyum. Ia menertawakan keserakahan manajer itu, juga ketidaktahuannya. Manik Arang Rusa memang bisa langsung dikonsumsi untuk meningkatkan kekuatan, namun harga pasar hanya tiga hingga empat ratus perak. Namun, benda itu bukan Manik Arang Rusa, melainkan inti rusa raksasa yang sudah dikorosi oleh ular perut hitam, disebut "Manik Rusa Korosi".

"Minimal seribu delapan ratus perak!" Manajer gemuk berlagak seolah berat hati.

"Baik, segitu saja." Li Mo tersenyum penuh makna, menyerahkan uang.

Sebagai ahli ramuan tingkat tertinggi Negeri Shang Tian, mana mungkin ia mudah tertipu. Manik Rusa Korosi adalah inti yang berubah, masuk kategori barang spiritual, harga pasar minimal lima ribu perak.

Manajer gemuk tak tahu telah dirugikan besar, malah merasa mendapat untung besar, tertawa lebar. Setelah Batu Lincah diambil, Li Mo pun pergi.

Tak jauh dari toko, sekelompok remaja sedang bersantai di jalan besar. Salah satu dari mereka mengenali Li Mo dan mengerutkan suara, "Kun, bukankah itu anak Li?"

Xu Kun segera mengenali Li Mo, matanya bersinar garang. Dulu mereka dihajar Li Mo hingga berdarah, aib yang luar biasa. Ia sudah mengecek seluruh data siswa baru di Akademi Ramuan, tapi tak menemukan nama Li Mo, semakin kesal, dan kini bertemu tak sengaja, niat buruk pun muncul lagi.

"Jianming, kau harus membelaku," kata Xu Kun kepada seorang remaja tinggi besar di rombongan.

Remaja itu sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, hidungnya pesek, jauh lebih tinggi dari yang lain. Ia tersenyum miring, "Siapa anak tak tahu diri yang berani menyinggung tuan muda ketiga Xu dari Utara?"

"Itu dia, anak itu dari keluarga Li, cabang," Xu Kun menunjuk Li Mo.

"Hmm, anak cabang saja berani menantang keluarga utama? Berani juga," Xu Jianming mencibir, mengangkat tangan, "Ayo, kita temui anak itu!"

Ia melangkah dengan angkuh, teman-temannya pun berjalan dengan sombong. Xu Kun dan kawan-kawan tersenyum licik, yakin kali ini Li Mo akan menderita dengan bantuan kakak-kakak senior.

Li Mo baru keluar dari pasar, di belokan jalan tiba-tiba dihadang belasan orang Xu Jianming.

Xu Jianming memandang rendah, "Kau pikir sudah menyinggung Kun, masih bisa berjalan santai di kota ini?"

Li Mo berhenti, menatap Xu Kun, berkata dingin, "Tuan Kun, saya kira urusan kita sudah selesai."

"Selesai apanya!" Xu Kun marah, "Kau pukul orangku, lalu pergi begitu saja? Itu selesai? Hari ini aku akan tunjukkan siapa Xu Kun sebenarnya!"

Xu Jianming tertawa, "Kun, menghadapi anak miskin begini, tak perlu marah. Langsung saja, kau mau bagaimana?"

"Pukul dia sampai jatuh, tidak, patahkan tangannya! Berani mengabaikan aku, mendekati Yan, aku akan buat dia merasakan sakitnya!" Xu Kun berteriak kejam.

"Pergi, patahkan kedua tangannya!" Xu Jianming berkata dingin.

Seorang remaja berbaju hitam langsung melangkah ke Li Mo, tubuhnya lebih tinggi satu kepala, sambil berjalan ia menggertakkan ruas jarinya.

Para remaja lain menatap lebar, tersenyum, siap menyaksikan Li Mo berlutut memohon dan menjerit kesakitan.

Namun mereka lalai melihat, di mata Li Mo terpancar dingin yang menusuk tulang.

Setengah meter jarak, remaja hitam berhenti lalu berteriak dan menghantam Li Mo dengan satu pukulan. Pukulan itu mengarah ke wajah, ganas, seolah ingin mematahkan wajahnya.

Di wajahnya penuh penghinaan, seakan mengalahkan Li Mo semudah membunuh semut.

"Dum—"

Li Mo melontarkan pukulan, secepat kilat, kedua tinju bertabrakan dengan keras.

"Ah—"

Jeritan mengerikan memekakkan telinga, terdengar suara benda keras patah, dan remaja hitam itu mundur beberapa langkah, jatuh duduk, memegangi lengan kanan dan terus merintih.

"Ada apa?" Xu Kun kaget, mereka mengucek mata, sulit menerima kenyataan.

"Xu Lin, tanganmu patah?" Xu Jianming pun terkejut.

"Sepertinya... anak ini... pukulannya sangat kuat," remaja hitam gemetar, keringat sebesar kacang kuning menetes tiada henti, pandangannya pada Li Mo kini dipenuhi ketakutan, tiada lagi kesombongan.

Semut itu, ternyata seekor harimau yang mengerikan!