Bab Dua Puluh: Membunuh Seketika dengan Satu Gerakan

"Nomor 150 menang."

"Nomor 150 menang."

Wasit terus-menerus mengumumkan kemenangan Li Mo, membuat para anggota Keluarga Li sangat bersemangat.

Namun, jika dibandingkan dengan para petarung tingkat baja seperti Xu Fusheng dan lainnya, perhatian yang didapat jauh lebih kecil.

Bagi para murid senior, mereka bahkan tidak mempedulikannya.

Meskipun menjadi peringkat pertama saat ujian masuk, dalam turnamen bela diri yang diikuti oleh beberapa angkatan murid sekaligus, ia hanya menempati peringkat 150. Dibandingkan dengan seratus besar, jaraknya masih sangat jauh.

Sehebat apa pun murid baru, mereka tetap hanya menjadi pelengkap dalam turnamen seperti ini.

"Nomor 150 melawan nomor 230."

Pada babak ketiga, Li Mo kembali berhadapan dengan Zhang Dingju.

Zhang Dingju naik ke atas panggung dengan wajah serius, bahkan sebelum pertarungan dimulai, keringat dingin sudah mengucur di dahinya.

Adegan Li Mo mengalahkan Xu Tong dan Zhang Shijiu beberapa waktu lalu masih terbayang jelas di benaknya. Walaupun kini ia telah menguasai puncak teknik Pisau Sepuluh Arah, namun ia sama sekali tidak percaya diri mampu mengalahkan Li Mo.

Sebaliknya, Li Mo terlihat sangat tenang, melangkah santai naik ke atas panggung, berdiri dengan tangan di belakang, seolah sedang berjalan-jalan di taman tanpa sedikit pun kegugupan sebelum bertarung.

"Gluk—"

Zhang Dingju menelan ludah dengan susah payah, lalu mengeluarkan teriakan keras, mengerahkan seluruh kekuatannya dan menerjang ke arah Li Mo.

Tubuhnya bergerak, tebasan pisaunya seperti arus deras yang seolah hendak menelan Li Mo dalam sekejap.

Dengan senyum tipis, Li Mo mengayunkan pedangnya dengan santai, secepat kilat.

Meski hembusan angin dari pisau menyesatkan mata, namun seluruh kekuatan itu hancur berkeping-keping oleh satu tebasan pedang tersebut.

"Trang—"

Pisau panjang terlepas dari genggamannya, terbang tinggi dan jatuh di sudut panggung.

Belum sempat Zhang Dingju bereaksi, pedang berat Li Mo sudah menempel di lehernya.

"Nomor 150 menang."

Wasit mengumumkan hasilnya dengan tegas, sambil mengangguk kecil, tampak sangat mengagumi kelihaian dan kebersihan gerakan Li Mo.

Setelah Li Mo mengemasi pedangnya dengan santai dan berbalik turun dari panggung.

Saat itulah, para penonton yang terpana pun serempak berseru-seru.

"Ada apa ini, hanya dengan satu tebasan pedang!"

"Pada ujian masuk dulu, Li Mo harus mengeluarkan belasan jurus, apalagi sekarang Zhang Dingju sudah di puncak teknik pisaunya."

"Kemajuan kemampuan Tuan Muda Mo benar-benar menakutkan, keluarga Zhang benar-benar dipermalukan habis-habisan."

Di tengah kerumunan, mata Su Yan memancarkan kekaguman, pipinya bersemu merah.

Ketangguhan Li Mo dalam satu tebasan pedang itu sungguh luar biasa dan penuh wibawa.

Di atas panggung, Zhang Dingju akhirnya sadar dari keterkejutannya di tengah ejekan penonton, wajahnya mendadak pucat pasi.

Sejak pertemuan para jagoan malam itu, ia semakin giat berlatih, namun siapa sangka, ia tetap tak mampu menahan satu tebasan pedang Li Mo.

Yang lebih mengerikan, dari awal hingga akhir ia sama sekali tak melihat dari mana pedang itu ditebaskan, bahkan tak tahu jurus apa yang digunakan.

Kalah. Kalah telak!

Sekejap saja, Zhang Dingju seperti balon kempis, kesombongannya benar-benar lenyap tak bersisa.

Babak ketiga pun segera berakhir, dari hampir dua ribu murid yang mengikuti, setelah tiga babak eliminasi, hanya tersisa sekitar dua ratus orang.

Sebagian besar murid baru pun tereliminasi, hanya Li Mo dan beberapa murid yang berhasil masuk dua puluh besar saat ujian masuk yang masih bertahan.

Babak keempat segera dimulai, Li Gaoyuan dan Su Tie serta yang lainnya naik ke atas panggung satu per satu. Kali ini, lawan mereka adalah murid-murid senior, para petarung tingkat akhir Batu Karang.

Saat itulah, mereka mulai menunjukkan kekuatan tingkat baja, mengalahkan lawan-lawannya dengan mudah.

Kemudian, Xu Tong dan yang lainnya pun mulai menampilkan kekuatan tingkat baja di dalam pertandingan, memicu banyak perbincangan.

"Para murid baru tahun ini memang lebih berbakat dari tahun-tahun sebelumnya, sampai ada yang sudah naik ke tingkat baja," ujar Li Wending di sudut tribun.

"Meski begitu, tetap saja sulit bersaing dengan murid-murid senior," jawab Li Datong sambil menggeleng yakin.

"Tampaknya kali ini Li Mo sulit mengulang keajaiban seperti sebelumnya, meski ia mengalahkan Zhang Dingju hanya dalam satu jurus. Tapi, kalau lawannya petarung tingkat baja mana pun juga bisa melakukan itu," kata Li Wending.

"Sepertinya begitu... satu tingkat bisa saja melampaui, tapi dua tingkat itu sudah seperti jurang, sangat sulit untuk dilampaui," Li Datong setuju sambil mengangguk.

"Eh, dia naik lagi," ujar Li Wending.

Di panggung utara, Li Mo kembali naik. Lawannya adalah kakak tingkat peringkat 120, bertubuh besar, memegang kapak punggung tebal.

"Zhang Tai ini... tidak mudah dihadapi, dia kuat dan mahir menggunakan kapaknya, serangannya sangat ganas, termasuk yang terbaik di tingkat akhir Batu Karang," ujar Li Datong.

Saat itu, Zhang Tai menancapkan kapaknya ke tanah, lalu berkata dengan suara berat, "Katanya kau juara ujian masuk? Bagus, biar aku ukur seberapa hebat kau sebenarnya. Perhatikan, kapak seranganku kalau sudah kulancarkan, seperti palu besar merobohkan benteng, sangat kuat dan ganas..."

"Ayo," potong Li Mo dengan tenang.

"Huh, sudah kuberi peringatan malah tidak kau dengar, lihat saja nanti!" Zhang Tai mengangkat alis, mengayunkan kapak dan berteriak, "Kapak Raksasa Menyerbu Kota!"

Tubuh kekarnya melompat, kapak besar menghantam ke bawah seperti palu godam. Para murid di bawah panggung tampak tegang, membayangkan jika kapak itu benar-benar menghantam, seluruh panggung pasti retak menjadi dua.

"Trang—"

Li Mo mengayunkan pedang, tepat mengenai mata kapak.

Dalam benturan antara pedang gading dan kapak besar itu, kekuatan dahsyat menelan seluruh energi kapak, lalu seperti gelombang menghantam balik hingga membuat Zhang Tai terpental jatuh lebih dari tiga meter.

"Apa?!"

Zhang Tai berteriak kaget, bangkit dengan wajah terkejut, namun Li Mo sudah melesat mendekat, menempelkan pedangnya ke lehernya.

"Nomor 150 menang."

Wasit mengumumkan hasil dengan suara tinggi, matanya memancarkan keterkejutan.

Su Yan yang tadinya menggenggam tangan dengan tegang, kini berseru girang setelah melihat Li Mo menang hanya dengan satu jurus.

"Itu tingkat akhir Batu Karang, Li Mo sudah sampai di tingkat itu!" seru seseorang yang melihat aura Li Mo saat mengayunkan pedang.

Bagaikan satu batu menimbulkan gelombang besar, para anggota Keluarga Li di bawah panggung pun gempar.

Hanya dalam waktu dua bulan, naik dua tingkat sekaligus, kecepatan peningkatan seperti itu sungguh membuat semua orang melongo.

Zhang Tai turun panggung dengan wajah merah padam, tadinya ia ingin pamer sebagai kakak tingkat, siapa sangka lawannya sehebat itu.

"Anak ini benar-benar luar biasa, terakhir naik dua tingkat, kini dua bulan naik dua tingkat lagi," gumam Li Wending dengan wajah linglung.

Li Datong mengerutkan kening, bergumam, "Biarpun dia seorang alkemis kelas tiga, kecepatan peningkatannya ini terlalu luar biasa."

"Namun, dia baru tingkat akhir Batu Karang. Walau kemampuannya sudah paling kuat di tingkat itu, tetap saja masih ada jarak dengan tingkat baja. Jika di babak berikutnya bertemu lawan tingkat baja, akan sulit baginya," ujar Li Wending.

Babak keempat berakhir, tersisa 110 peserta.

Dengan dimulainya babak kelima, persaingan langsung meningkat tajam. Mereka yang bertahan sampai tahap ini mayoritas adalah petarung tingkat baja, setiap pertarungan sangat sengit dan menarik.

Li Gaoyuan dan yang lainnya bertemu kakak tingkat selevel, masing-masing mengerahkan kekuatan luar biasa dan mengalahkan lawan.

"Nomor 150 melawan nomor 87."

Li Mo naik lagi ke panggung, membuat para penonton sangat tegang, karena lawannya adalah petarung tingkat baja.

Lawan tersebut bernama Xu Zhengang, bertubuh tinggi besar, memegang tombak panjang lima kaki, tampak sangat gagah.

"Hei, Kepala Keluarga Li, kuda hitam dari keluarga kalian sepertinya akan menghadapi lawan berat dari keluarga kami. Menurutmu, dia bisa lolos tidak?" Kepala Akademi, Xu Changping, yang duduk di tribun, menoleh dan menggoda.

"Pertandingannya belum selesai, hasil apa pun masih mungkin terjadi," jawab Li Jinfang dengan senyum dingin.

"Begitu ya? Menurutku hasilnya sudah pasti," Xu Changping tersenyum penuh percaya diri.

Di sudut alun-alun, Xu Qingsong dan yang lainnya pun menyaksikan pertandingan itu dengan tatapan tajam, karena ini berkaitan dengan misteri hilangnya Zhang Ang.

Hanya beberapa orang seperti Li Gaoyuan yang benar-benar paham kekuatan Li Mo, sudah bisa menebak hasilnya.

Mengangkat tombaknya, Xu Zhengang berkata sombong, "Zhang Tai sampai bisa kalah darimu? Sungguh mempermalukan keluarga Zhang. Tapi aku, Xu Zhengang, berbeda, satu jurus saja cukup membuatmu tersungkur!"

Begitu selesai bicara, ia melancarkan tombaknya dengan teriakan, "Ular Raksasa Keluar Sarang!"

Tombaknya melesat seperti ular besar menerkam, penuh kekuatan ganas, ujung tombaknya hanya berjarak satu kaki dari Li Mo.

"Hebat betul jurus tombaknya!"

Orang-orang di bawah panggung berseru cemas.

Li Mo mengangkat pedangnya, menangkis tepat di batang tombak, kekuatan dahsyat menepis tombak itu.

Bersamaan dengan itu, tubuhnya berputar, mendekati Xu Zhengang, tangan kiri terangkat, pisau terbang sudah menempel di leher lawannya.

Seketika, di sekitar panggung utara, suasana menjadi hening, bahkan wasit pun tertegun, sama sekali tak menyangka pertarungan akan berakhir secepat itu.

Li Mo menang, dan menang dengan cara yang tak terduga.

Jurus tombak lawan begitu cepat dan bertenaga, namun Li Mo hanya dengan satu tangan mampu menangkisnya, dan dengan putaran tubuh yang ringan seperti ular, ia langsung menang.

Kembali, hanya satu jurus!

Dan lawannya pun petarung tingkat baja!

Semua yang menyaksikan terperangah.

"Li Mo sudah masuk tingkat baja!"

Seorang murid pun meneriakkan hal itu dengan segenap tenaga.

Teriakan itu menggelegar, menggetarkan seluruh arena.

Sejak berdirinya Akademi Bela Diri selama seratus tahun, belum pernah ada satu pun murid tingkat awal Batu Karang yang menjadi juara ujian masuk, apalagi dalam waktu dua bulan lebih mampu naik tiga tingkat sekaligus dan mencapai tingkat baja.

Para anggota Keluarga Li pun bersorak-sorai, wajah mereka memerah penuh semangat, seolah-olah mereka sendiri yang mengalahkan lawan.

Kebanggaan keluarga benar-benar terasa di hati mereka.

Xu Qingsong dan Zhang Weizhuang saling berpandangan bingung, misteri kematian Zhang Ang kini terasa masuk akal.

Li Mo tidak hanya masuk tingkat awal baja, tapi juga memiliki kekuatan luar biasa untuk mengalahkan lawan setingkatnya hanya dengan satu jurus!

Xu Tong dan yang lainnya seperti tersambar petir, mulut mereka bergetar, kaki pun gemetar.

Awalnya mereka mengira dengan naik ke tingkat baja, mereka bisa membalas kekalahan, tapi siapa sangka kecepatan latihan Li Mo jauh melampaui mereka, bahkan di luar nalar.

"Bagaimana mungkin, Li Mo melompat tiga tingkat sekaligus?"

Di sudut tribun, Li Wending pun tertegun, matanya melotot.

Li Datong pun tak kalah terkejut. Tadinya ia mengira Li Mo sudah sangat luar biasa karena naik ke tingkat akhir Batu Karang, namun siapa sangka kemampuannya benar-benar di luar batas.

"Bagaimana bisa?"

Di tribun, Kepala Akademi Xu Changping sampai melotot, seolah tak percaya dengan apa yang ia lihat.

Li Jinfang yang juga terkejut, kini tertawa keras penuh rasa percaya diri, "Kepala Xu, aku sudah bilang, sebelum ada hasil, apa pun bisa terjadi!"