Bab XI: Pertarungan Darah Binatang Terjebak

Serigala raksasa itu bergerak sangat cepat, namun pertahanannya tidak sekeras dan setebal kera raksasa dahi putih. Ia jauh lebih hati-hati, menghindari serangan dua orang itu, dan tidak berani mendekat sembarangan.

Karena itu, di bawah kerja sama yang begitu kompak, Li Mo segera menemukan celah, tiga bilah pisau melesat semakin cepat, secepat kilat, langsung menancap di tenggorokan serigala raksasa itu.

Su Tie dengan sigap menambahkan satu anak panah, tepat mengenai dahi serigala itu.

Begitu serigala raksasa roboh dan mati, Su Tie mengacungkan jempol sambil memuji, “Li, jurus pisau yang hebat, ternyata bisa mempercepat lemparan juga.”

Li Mo hanya tersenyum tipis, “Jurus panahmu juga luar biasa, kalau tidak, serigala ini pasti sudah memanggil kawanannya dan kita akan kerepotan.”

Baru saja kata-katanya selesai, dari kejauhan terdengar lolongan serigala bersahut-sahutan dari dalam hutan.

“Celaka, itu kawanan serigala—dan sepertinya mereka menuju ke arah kita!” Su Tie berubah wajah.

“Cepat pergi!” Li Mo mengayunkan tangannya, mereka bertiga tak punya waktu untuk mengambil inti batu roh dari sang serigala, langsung bergegas lari lebih dalam ke hutan.

Sepanjang jalan pelarian, mereka beberapa kali harus bertarung dengan lima enam binatang buas yang tersebar, sehingga tak terhindarkan lagi luka-luka di tubuh mereka bertiga.

Namun, suara dari belakang tidak juga menghilang walaupun mereka sudah masuk lebih dalam, justru semakin ramai dan gaduh.

“Ada yang aneh, binatang-binatang buas ini biasanya hidup di wilayah yang berbeda, kenapa tiba-tiba berkumpul di sekitar sini,” di tepi sebuah sungai kecil, Li Mo sambil mencari arah berkata dengan suara berat.

Mendengar itu, Su Tie menepuk dahinya dan berkata, “Memang aneh. Di wilayah binatang buas kelas tiga seperti ini, seharusnya satu jenis saja sudah menguasai wilayah yang luas. Tapi sekarang kita bertemu berbagai jenis binatang buas dalam waktu berdekatan, dan semuanya hanya satu dua ekor saja, sungguh janggal.”

“Bukan hanya satu dua, dengar suara dari belakang, sepertinya kawanan kera raksasa dahi putih dan kawanan serigala raksasa sama-sama mengejar kita. Kera dan serigala itu tadi kita bunuh tanpa sempat memanggil kawanannya. Kalau serigala, hidungnya memang tajam, tapi kera tidak, kenapa juga bisa mengejar?” Semakin lama Li Gaoyuan berbicara, keningnya semakin mengernyit.

“Jangan-jangan…”

Sebuah firasat melintas di benak Li Mo, ia segera membongkar botol obat dari ranselnya dan menuang pil yang ada di dalamnya.

Begitu melihat ada satu pil yang warnanya suram, wajahnya langsung berubah, lalu ia menyeringai dingin, “Ternyata benar ada yang berbuat curang, ini adalah Pil Aroma Gelap!”

“Apa? Pil yang bisa menarik binatang buas dalam radius sepuluh li, kenapa bisa ada dalam botol obat yang dibagikan?” Li Gaoyuan terkejut.

“Aku curiga ini ulah keluarga Xu atau Zhang, atau bahkan mereka berdua bersekongkol, ingin menjerumuskan kita ke dalam bahaya! Orang-orang itu benar-benar berhati sekejam harimau dan macan!” Su Tie menggeretakkan giginya.

“Sial, mereka ini benar-benar tidak tahu malu. Cuma gara-gara kalah peringkat di upacara penerimaan siswa, sampai segitunya mengincar kita?!” Li Gaoyuan melompat marah, “Sekarang kita harus bagaimana? Buang pil aroma gelap itu?”

Li Mo menggeleng, wajah tampannya tampak sangat serius, “Aroma pil ini sudah meresap ke kulit, dalam waktu singkat tidak mungkin bisa dihilangkan. Tapi, hanya aku yang terkena. Kalian berdua masih sempat pergi sekarang.”

“Apa maksudmu, Li Mo? Aku, Li Gaoyuan, bukan orang penakut dan pecundang apalagi meninggalkan teman di saat genting! Hari ini, hidup sama-sama, mati pun bersama-sama!” Li Gaoyuan menggenggam erat pedangnya, wajah bulatnya menunjukkan keteguhan hati.

Tombak ditancapkan ke tanah, Su Tie pun berkata dengan suara dalam, “Walau aku dan Li baru saling kenal sebentar, tapi aku, Su Tie, sekali pun mati, takkan meninggalkan kalian berdua!”

Melihat pandangan dua pemuda itu yang mantap dan penuh tekad, Li Mo pun tak kuasa menahan rasa haru.

Selama bertahun-tahun hidup di ibukota kekaisaran, ia sudah terlalu sering melihat tipu muslihat, saudara saling mengkhianati, persahabatan yang hanya setipis kertas.

Tetapi dua bocah ini, di usia semuda itu, sudah punya tekad mengorbankan nyawa demi temannya. Hanya karena itulah, ia pun bersumpah akan membuat mereka berdua keluar dari hutan ini hidup-hidup!

Ia mengeluarkan dua botol pil, masing-masing diberikan pada mereka, “Di dalamnya ada pil penyembuh yang aku racik sendiri, efeknya tahan lama. Minumlah beberapa butir, barangkali nanti bisa membantu saat bertarung.”

Baru saja mereka berdua menelan pil itu, suara gaduh dari hutan belakang semakin ramai dan dekat.

Beberapa saat kemudian, kawanan kera raksasa dahi putih muncul di hadapan mereka, hampir dua puluh ekor!

Masing-masing setinggi satu zhang lebih dan beratnya mencapai seribu jin, tubuh mereka kekar di balik bulu tebal.

Begitu mendarat, seluruh hutan pun seakan berguncang.

Kepala kera raksasa berdahi putih berdiri tegak seperti menara, tubuhnya lebih besar dan tinggi dari yang lain, di tangannya masih memegang kepala binatang buas penuh darah, terlihat sangat garang.

Melihat pemandangan itu, bahkan Li Mo pun menghela napas dingin, sementara Li Gaoyuan dan Su Tie wajahnya langsung berubah.

Baru saja bertiga bertarung dengan satu kera raksasa sudah menguras banyak tenaga, kini dua puluh ekor sekaligus, bukankah mereka akan mati seketika?

Pada saat itu, lolongan serigala terdengar lagi, dari sisi lain hutan muncul tiga puluh hingga empat puluh ekor serigala raksasa.

Masing-masing sebesar babi hutan dewasa, mata mereka yang hijau memancarkan nafsu membunuh.

Pemimpin serigala itu lebih tinggi setengah kepala daripada serigala biasa, taringnya yang tajam berkilauan seperti pisau, dan matanya menatap tajam pada mereka bertiga.

Ketegangan di tempat itu mencapai puncak. Baik kera maupun serigala, siapa pun yang menyerang lebih dulu, Li Mo bertiga pasti akan tewas seketika.

Satu-satunya harapan hidup adalah jika dua kawanan binatang buas itu bertarung satu sama lain, inilah satu-satunya peluang yang diperhitungkan Li Mo.

Kera dan serigala itu saling mengawasi, menatap Li Mo bertiga sekaligus saling melirik satu sama lain.

Tiba-tiba, kera raksasa pemimpin mengaum keras, memecah keheningan.

Dua ekor kera raksasa langsung melangkah maju mendekati mereka bertiga.

“Awoo—”

Pemimpin serigala juga melolong, dua ekor serigala keluar dari barisan.

“Celaka, sepertinya mereka sudah sepakat, ingin membagi-bagi kita.” Li Mo yang berpengalaman langsung sadar bahaya.

“Aku, putra keluarga Su, takkan rela dimakan binatang buas! Kalau mau makan dagingku, rasakan dulu tombakku!” seru Su Tie lantang.

“Pedangku juga bukan pajangan!” kata Li Gaoyuan dengan suara dingin.

Li Mo cepat menilai situasi, lalu berkata berat, “Aku akan hadapi kera, kalian berdua urus serigala! Ingat, jika ada kesempatan, harus menerobos keluar. Jika satu orang bisa lolos, kawanan binatang itu akan terpencar, dan dua lainnya bisa ikut melarikan diri!”

Keduanya mengangguk, saling berpandangan, tekad sehidup semati terpancar dari mata mereka.

Mereka bertiga pun menerjang ke arah binatang buas.

“Pedang Nirwana!”

Li Mo mengayunkan tangan, enam bilah pisau melesat ke satu kera raksasa, sementara ia mengerahkan seluruh kekuatan, menghantamkan Pedang Pemangsa Darah ke kera lainnya.

“Hou—!”

Kera di kiri memukul ke arah pisau, namun bilah-bilah itu tiba-tiba melaju lebih cepat, menancap ke wajahnya yang berbulu, meski tak mematikan namun membuatnya mengamuk.

“Bam! Bam! Bam!”

Li Mo mengeluarkan seluruh kemampuannya, setiap tebasan pedang mengamuk, langkah kakinya secepat kilat, meski dikeroyok dua kera, ia bertarung sama kuat.

Melihat celah, ia menancapkan pedang tepat di tenggorokan kera, menewaskannya.

Namun, untuk menewaskan satu, ia harus menerima pukulan keras dari kera lainnya di punggung, hingga memuntahkan darah.

“Hou—!”

Kepala kera menggeram, satu ekor lagi maju, Li Mo kembali harus menghadapi dua lawan.

Di ambang hidup dan mati, ia mengerahkan kekuatan luar biasa.

Bayangan pedang berkelebat, menyerbu laksana gelombang.

Bunuh! Bunuh! Bunuh!

Tak lama, kera kedua pun tumbang, namun tubuhnya sudah penuh luka, dua tulang rusuknya patah dihantam kera.

Di sisi lain, Li Gaoyuan dan Su Tie bertarung habis-habisan, setiap serigala yang berhasil dibunuh segera digantikan oleh yang baru.

Dua kera telah tumbang.

Tiga kera telah tumbang.

Dalam luka parah, potensi Li Mo pun meledak, berkali-kali menembus batas kekuatan dirinya.

Namun, meski kekuatan sebesar apapun, Pedang Pemangsa Darah sekuat apapun, darah batu giok seberharga apapun, semangat juang setinggi langit, tetap saja perbedaan kekuatan tak bisa diatasi.

Dua puluh ekor kera raksasa adalah kekuatan yang tak mampu dihadapi Li Mo dengan kemampuan saat ini.

Setelah menewaskan tiga ekor, tenaganya benar-benar habis, ia tak mampu lagi bertarung.

Sebuah pukulan telak di dada yang sudah luka membuatnya terlempar ke tanah, lalu satu kera mencengkeram lengannya dan melempar tubuhnya jauh.

Tubuhnya membentur batang pohon, lalu terhempas jatuh.

Li Mo memuntahkan darah, bahkan di dalamnya ada serpihan organ dalam yang hancur.

Di sisi lain, Li Gaoyuan dan Su Tie pun sudah kehabisan tenaga, tubuh mereka penuh luka, terus terdesak mundur.

Dua ekor kera semakin mendekat, aroma kematian terasa begitu dekat, namun dalam kondisi luka parah seperti itu, menggerakkan satu jari pun terasa mustahil.

“Dendam besar belum terbalas, mana mungkin aku mati di mulut sekawanan binatang!” Li Mo mengerang dalam hati.

Rasa tak rela, amarah, dan kekecewaan yang tak terbatas membanjiri dirinya.

Sudah pernah mati sekali, itu adalah kehinaan terbesar yang tak bisa ia terima.

Kali ini, ia tak boleh mati dengan cara yang tak jelas seperti ini!

Kekuatan, ia butuh kekuatan lebih besar untuk mengalahkan binatang-binatang itu.

Di tengah seruan hatinya, setitik darah mengalir di pipinya, menetes ke cincin yang tergantung di lehernya.

Permukaan cincin itu tiba-tiba berpendar sinar aneh, lalu cahaya hitam dari dalam perutnya bereaksi, mendadak membelah jadi banyak asap hitam kecil, menyusup ke semua saluran energi di tubuhnya.

“Ah—!”

Rasa sakit yang mencabik-cabik tubuh menyerangnya, seolah setiap saraf dipotong satu per satu.

Asap hitam itu mengalir ke telapak tangan Li Mo, lalu menjalar di tanah dengan kecepatan tinggi menuju bangkai kera terdekat.

Asap hitam itu membungkus bangkai kera, seperti menelan mentah-mentah. Dalam sekejap, bangkai raksasa itu pun lenyap, asap hitam segera kembali ke tubuhnya.

Li Mo masih sadar, melihat jelas asap hitam itu kembali, lalu tiba-tiba ia merasakan ledakan kekuatan dahsyat di dalam tubuhnya, seperti air bah meluap.

Kekuatan yang luar biasa memenuhi setiap sudut tubuhnya, memaksa setiap sel, saluran energi, dan ototnya mengembang hingga batas maksimal, rasa sakit itu membuat Li Mo menjerit mengerikan.

“Hou—!”

Li Gaoyuan dan Su Tie, yang tengah bertahan dari serangan serigala, terkejut mendengar jeritan Li Mo, menoleh, lalu menyaksikan pemandangan aneh yang takkan pernah mereka lupakan seumur hidup.

Tubuh Li Mo diselimuti asap hitam tebal, tubuhnya membesar tak terkendali, melampaui batas manusia, bulu putih tumbuh lebat di kulitnya, dan di dahinya menyembul satu tanduk tajam.

Li Mo tiba-tiba berubah menjadi seekor kera raksasa dahi putih!

“Apa yang terjadi ini?” Li Gaoyuan dan Su Tie terpaku, tak percaya dengan apa yang mereka lihat.