Bab Tujuh Belas: Alam Pemurnian Tulang

Xu Qingsong pun berkata dengan suara berat, "Beberapa waktu lalu, kami memburu Katak Hitam di Hutan Rotan Hantu, tapi tak ada hasil. Namun, secara tak terduga kami menemukan sarang Kalajengking Bangkai Bermata Enam. Jika kita sebarkan kabar bahwa di sarang itu tersembunyi harta spiritual yang sangat langka dan Li Mo mendengar berita ini secara kebetulan, dia pasti tak akan bisa menahan diri dan akan menerobos masuk ke dalam sarang itu."

Xu Kun menepuk tangannya, tertawa terbahak-bahak, "Ide yang bagus! Walau bocah itu sudah mencapai tahap akhir Alam Batu Karang, dia pasti akan menjadi santapan empuk Kalajengking Bangkai Bermata Enam!"

"Apa? Li Mo sudah mencapai tahap akhir Alam Batu Karang?"

Xu Qingsong dan yang lainnya terkejut bukan main.

"Oh iya, aku baru ingat sesuatu. Kudengar juara penerimaan Akademi Bawah hanya seorang murid tahap awal Alam Batu Karang. Apa mungkin, saat upacara penerimaan, Li Mo benar-benar hanya di tahap awal Alam Batu Karang?" ujar Xu Jianming sambil merenung.

"Mana mungkin? Sekalipun anak keluarga inti, siapa yang bisa naik dua tingkat dalam waktu sesingkat itu?" Xu Kun menggeleng tak percaya.

"Tapi, kenyataannya dia sudah mencapai tahap akhir Alam Batu Karang," jawab Xu Jianming dengan tatapan suram.

Beberapa orang itu saling berpandangan, benar-benar tak masuk akal. Dari mana datangnya monster seperti Li Mo? Bahkan anak-anak keturunan keluarga cabang yang merasa dirinya berbakat pun membutuhkan dua tahun untuk melompati dua tingkat, sementara bocah ini hanya butuh dua bulan.

Sungguh di luar nalar. Kalau bukan keluarga inti yang mengatakannya, siapa pun tak akan percaya.

Tiba-tiba Xu Kun bertanya, "Tapi, yakin bocah itu akan terperangkap?"

Xu Qingsong segera menjawab, "Sudah kuperiksa, keluarga Li Mo memang tidak berkembang, bisa dibilang keluarga miskin di kota. Jika tahu ada harta spiritual langka di sana, mana mungkin dia tidak tergiur? Dan kemungkinan besar, karena merasa kuat, dia akan pergi sendiri."

Xu Jianming tersenyum, "Sepertinya rencana ini hampir pasti berhasil."

"Kalau benar begitu, sungguh luar biasa..." gumam Xu Kun, lalu tiba-tiba ia bergidik. Peristiwa di gang melintas di benaknya, tatapan dingin Li Mo seperti arwah penasaran yang sulit diusir.

Ia menelan ludah dengan susah payah, lalu berkata dengan sangat berhati-hati, "Segala sesuatunya harus sempurna, sebaiknya siapkan orang untuk mengintai di luar gua. Kalau, kalau bocah itu berhasil lolos dari maut, kita bisa memutus jalan keluarnya!"

Xu Qingsong segera berkata, "Tuan Muda Kun memang teliti, aku sendiri yang akan memilih orang untuk bersembunyi di luar."

"Bagus, aku tinggal menunggu kabar baik darimu," ujar Xu Kun.

Setelah Xu Kun dan yang lain pergi, Zhang Weizhuang berkata, "Tuan Muda Kun itu terlalu berhati-hati. Kalau Li Mo benar-benar masuk ke gua kalajengking, mana mungkin masih hidup untuk kembali? Kalajengking Bangkai Bermata Enam itu beracun mematikan. Bahkan pendekar tahap akhir Alam Batu Karang, kalau tertusuk, pasti terluka parah. Apalagi di sarangnya pasti lebih dari satu ekor. Kalau dia masuk, mati sudah pasti!"

Xu Qingsong menanggapi, "Menurutku, ini adalah cara paling aman. Kita sudah lihat sendiri kemampuan bocah itu. Meski melawan kawanan kalajengking mustahil menang, tapi kalau kawanan itu terpencar, bisa jadi dia bertemu satu ekor lalu kabur."

Zhang Weizhuang mengangguk, "Siapa yang akan memimpin tim pengintai?"

Zhang Ang memutar bola matanya, lalu berkata, "Kakak Zhuang, biar aku saja yang memimpin."

Zhang Weizhuang berkata, "Kalau Ang yang pimpin, aku lebih tenang. Sekuat apa pun bocah itu, tidak akan lolos dari cengkeraman pendekar Alam Tulang Besi."

Sementara itu, di kediaman Akademi Bawah, Li Mo sedang bersiap menembus ke Alam Penyempurnaan Tulang.

Ini adalah rintangan besar dalam Ilmu Api Surgawi, memperkuat tulang untuk meningkatkan kemampuan secara menyeluruh.

Setelah menelan pil, energi api yang kuat dan keras menyebar ke seluruh tubuh. Berbeda dengan dua kali sebelumnya, kali ini Pil Api Sembilan Roh yang ia konsumsi mengandung kekuatan api yang seratus kali lebih besar.

Seiring waktu berlalu, kekuatan api itu melonjak berkali-kali lipat, membakar tubuh dan organ dalam.

Tubuh seolah berubah jadi tungku besar, kobaran api terus menyembur deras dan semakin hebat.

Kalau bukan karena tubuh Li Mo sudah ditempa, hanya dengan menelan pil itu saja ia pasti sudah berguling-guling kesakitan di lantai.

Namun, meski begitu, rasa sakit yang harus ia tanggung sungguh di luar nalar manusia. Setiap inci kulitnya seperti dibakar batu panas, seolah-olah setiap bagian tubuhnya hancur luluh.

Setelah dua kali mengalami rasa sakit ekstrim akibat pelepasan cahaya hitam, ketabahan Li Mo menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Biarlah api membakar tubuh, dia tetap berdiri teguh.

Ketika rasa sakit tubuh berkali-kali menembus batas, kekuatan api itu akhirnya meresap ke dalam tulang.

Li Mo menggertakkan gigi, seolah berjalan di atas seutas benang tipis di atas jurang seribu depa.

Di sekelilingnya angin kencang menderu, di bawahnya lautan api tak bertepi, benang tipis itu bisa putus kapan saja.

Setiap langkah yang ia ambil adalah pertaruhan nyawa, setiap tapak bisa menjadi akhir hidup.

Metode penyempurnaan tulang ini penuh bahaya. Jika gagal, tubuh akan terkena dampak buruk, dan butuh bertahun-tahun untuk pulih.

Namun, tak ada bahaya yang bisa menggoyahkan tekad Li Mo. Ia tetap kokoh, bagai gunung abadi yang tak tergoyahkan.

Akhirnya, ketika tulangnya telah beradaptasi dengan api dan menyerap kekuatannya, Li Mo bagai burung phoenix yang terlahir kembali dari kobaran api.

Saat membuka mata, dunia terasa benar-benar berbeda.

Meja kayu yang berjarak sepuluh depa terlihat jelas di depan mata, setiap serat halus kayu tampak amat detail.

Dalam cahaya matahari yang masuk dari jendela, serbuk sari bunga beterbangan, halus seperti debu.

Di telinganya, ia bisa mendengar bisik-bisik para murid yang berlalu di luar halaman.

Hanya dengan sedikit menghirup napas, belasan aroma bunga dan rumput di pekarangan tercium jelas dan bisa dibedakan satu per satu.

Alam Penyempurnaan Tulang tak hanya meningkatkan kualitas dasar tubuh dan kekuatan fisik, tapi juga melipatgandakan kepekaan indra.

Kini, kekuatan tubuh Li Mo sepuluh kali lebih besar dari sebelumnya. Penglihatannya, penciuman, pendengaran, peraba, dan perasa pun meningkat sepuluh kali lipat.

Dan itu baru permulaan. Semakin tinggi tingkatannya, kepekaan kelima indranya bisa meningkat hingga seratus kali lipat.

"Hasilnya melebihi perkiraanku. Dalam sepuluh hari, pasti bisa masuk ke Alam Tulang Besi!" Li Mo bergumam pada diri sendiri.

Setelah beristirahat sejenak, ia langsung menuju tempat latihan Tiga Lapisan Energi Sejati, menuju area latihan 23 kali lipat.

"Tenaga Xuanba!"

Li Mo mengucapkan mantra, Tenaga Xuanba langsung menembus ke tingkat delapan.

Mengangkat pedang gading berat, ia mengerahkan Jurus Pedang Pemangsa Darah untuk menebas tiang kayu besi satu per satu.

Daya ledak yang luar biasa kuat dan ganas, hanya dalam waktu singkat, tiang kayu itu terbelah seluruhnya. Dengan satu teriakan keras, Li Mo menghancurkannya menjadi dua bagian.

"Hanya butuh tiga hari, aku pasti bisa membawa Tenaga Xuanba ke puncak!" gumam Li Mo.

Setelah itu, ia mengangkat busur panjang dan menembakkan anak panah.

"Bam! Bam!"

Anak panah meledak menancap di titik tengah sasaran, menghasilkan suara ledakan berat. Tak lama kemudian, papan sasaran dari kayu besi itu hancur berkeping-keping.

Saat itu, terdengar bisik-bisik dua orang di sampingnya.

"Kau yakin tadi itu rumput Bixin?"

"Tentu saja. Itu tanaman langka tingkat tiga, di buku tercatat jelas, warnanya seperti giok hijau, daunnya enam helai, putiknya bulat seperti mutiara dan mengeluarkan wangi harum."

"Lalu di mana letaknya?"

"Tepat di sebelah utara Gunung Menara Kembar di zona binatang buas tingkat tiga Hutan Rotan Hantu, tinggal mengikuti aliran sungai sejauh satu li, akan terlihat sebuah gua besar."

"Lalu kenapa kau tidak mengambilnya?"

"Katanya harus pakai cangkul giok untuk memetiknya. Aku buru-buru pulang untuk mengambilnya."

"Bagus sekali, ini penemuan besar. Nilainya minimal seribu tael. Tapi tak perlu buru-buru, toh belum ada yang tahu. Besok kita ke sana juga belum terlambat."

Dua orang itu berbisik pelan, tapi dengan pendengarannya yang meningkat sepuluh kali lipat, Li Mo bisa mendengar semuanya. Ia pun langsung tergerak.

Ia jauh lebih tahu nilai rumput Bixin daripada dua orang itu. Jika digunakan untuk meramu pil peningkat kekuatan, ia akan bisa masuk ke Alam Tulang Besi lebih cepat.

Tentu saja, Li Mo juga sempat ragu. Kenapa berita sepenting itu dibicarakan di tempat latihan, tak takut didengar orang lain?

Namun, dibanding risiko masuk perangkap, Li Mo lebih memilih mengambil kesempatan.

Segera ia meninggalkan tempat latihan.

Begitu ia pergi, dua murid tadi langsung menampakkan diri, menatap punggung Li Mo yang menjauh dengan senyum licik, lalu buru-buru pergi memberitahu Xu Qingsong dan yang lain.

Setelah membeli cangkul giok, Li Mo segera keluar kota dan seorang diri menuju zona binatang buas tingkat tiga.

Tengah hari, ia sudah sampai di utara Gunung Menara Kembar. Mengikuti aliran sungai, ia benar-benar melihat sebuah gua besar.

Begitu sampai di depan gua, Li Mo mencium bau aneh. Setelah membedakannya, ia tersenyum dingin, "Jadi begini, bocah-bocah itu memang tak pernah kapok!"

Bau itu mirip aroma bunga, orang biasa tak akan mengenalinya, tapi tidak bagi Li Mo.

Itulah aroma yang dikeluarkan Kalajengking Bangkai Bermata Enam untuk memancing mangsa masuk ke sarang.

"Kalajengking Bangkai Bermata Enam... siapa tahu di dalam ada Bunga Arwah Bangkai," gumam Li Mo. "Kalau sudah sampai sini, tak ada salahnya masuk dan melihat-lihat. Sekalian menguji kemampuan baru setelah menembus Alam Penyempurnaan Tulang."

Selesai berkata, ia melangkah masuk ke dalam gua. Kegelapan segera menyelimuti penglihatan.

Namun, dengan penglihatan yang sudah meningkat sepuluh kali lipat, tanpa obor pun Li Mo bisa melihat jelas hingga belasan depa.

Tanahnya tidak rata, hidungnya menangkap banyak aroma sisa binatang buas, yang paling menonjol adalah aroma bunga yang dikeluarkan kalajengking itu.

Sambil menelusuri aroma, ia menelan pil penawar racun.

Semakin dalam, gua itu semakin lebar. Saat sampai di sebuah ruang besar, Li Mo melihat banyak lubang yang tersebar di sana.

Dengan langkah mantap, ia mendekati lubang-lubang itu, dan di dalamnya tersaji pemandangan yang membuat bulu kuduk berdiri.

Setiap lubang dalam itu lebarnya puluhan depa, penuh dengan tumpukan tulang belulang binatang, menggunung seperti bukit kecil.

Li Mo tetap tenang, berjalan perlahan ke bagian terdalam ruang itu. Saat ia sampai di tengah, ia melihat di atas tumpukan tulang belulang, tumbuh sekuntum bunga kecil berwarna hijau kristal.

"Bunga Arwah Bangkai, akhirnya aku tidak sia-sia datang ke sini," Li Mo tersenyum.

Saat itu, dari berbagai sudut gelap ruang besar itu, terdengar suara berdesis, dan beberapa ekor kalajengking raksasa sepanjang satu depa merayap keluar.

Capit mereka besar, ekor berduri tajam, tampak mengerikan namun mengeluarkan aroma bunga yang sangat kuat.

Li Mo tersenyum angkuh, tanpa menghunus pedang, ia berkata dengan suara dalam, "Mari!"

Seekor kalajengking raksasa yang paling dekat langsung menerjang cepat ke arah Li Mo.

"Pedang Menara!"

Li Mo mengayunkan tangan, tiga bilah pisau terbang melesat.

Kalajengking itu bereaksi cepat, segera mengayunkan capit untuk menangkis.

"Bam! Bam! Bam!"

Enam ledakan beruntun, dalam sekejap terjadi enam kali ledakan energi sejati, membuat kecepatan pisau terbang meningkat enam kali, menembus capit dan tepat mengenai mata kalajengking raksasa itu.