Bab Lima Puluh Enam: Hidup Kembali untuk Kedua Kalinya!

“Ayah!”
“Guru Langit!”
“Maha Pendeta!”
...
Semburan darah mengalir deras, hawa gelap dan racun yang menumpuk di dadanya banyak yang terlepas, namun setelah pikirannya mengendur, tubuh yang lemah membuat pandangannya berkunang-kunang, lalu ia terhuyung dan jatuh dari udara.
Pada saat bersamaan, beberapa sosok melesat dari lereng gunung di bawah.
Sesaat berikutnya, tubuh Maha Pendeta yang melayang-layang itu ditangkap oleh seorang kakek pendek, lalu dengan kekuatan yang entah dari mana, kedua orang itu meloncat ke cekungan di bawah lereng.
Kakek itu berjongkok, menatap Maha Pendeta yang alis dan rambutnya telah memutih, wajahnya lesu, buru-buru mengeluarkan pil malam dari dalam baju, memecahkan lapisan lilinnya dan menyuapkan pil itu ke mulutnya.
Beberapa saat kemudian,
Lebih dari sepuluh orang berseragam jubah Tao telah mendekat, wajah-wajah mereka diliputi cemas dan takut, namun lebih banyak lagi yang tampak marah!
Cemas akan keadaan Maha Pendeta.
Takut pada sang Dewa Air yang belum pernah mereka temui.
Amarah mereka diarahkan pada Pengurus Catatan Tao dan perintah yang berkali-kali berubah.
Sebenarnya, sore ini mereka baru saja menyeberangi Sungai Kuning, menerima pesan dari Pengurus Catatan Tao, memastikan sumber permasalahan, lalu diperintahkan bergegas menemui Maha Pendeta.
Namun setelah malam tiba, situasi berubah, mereka diperintahkan untuk beristirahat di tempat, menunggu pasukan penjaga khusus datang menyusul.
Tengah malam, mereka kembali dibangunkan tiba-tiba, disebutkan bahwa Dewa Air tiba-tiba mengamuk, Maha Pendeta sudah bertarung dengannya, dan mereka harus segera berangkat...
Para Taois bukanlah dewa yang bisa hidup tanpa makan dan tidur.
Semalaman penuh naik-turun emosi, hati mereka sudah lelah, kini harus diseret lagi, bahkan orang paling sabar pun pasti mengumpat, apalagi para pendeta yang biasanya ramah pada umat, tapi pada sesama, kata-katanya bisa sangat pedas.
Tak ada pilihan lain, siapa suruh Maha Pendeta (Guru Langit) berdiri di garis depan.
Tetapi siapa sangka, sepanjang perjalanan menyusuri sungai ke utara hingga ke kaki Tembok Besar, yang mereka temukan justru Maha Pendeta yang terluka parah.
Kalau saja beliau sadar, masih baik, tapi sekarang sedang tidak sadarkan diri, semua keluh kesah para pendeta yang telah dipendam sejak semalam pun seketika meledak!
Nama Dewa Air tak boleh disebut.
Mereka berada dekat sungai baru yang sedang dikelola, kalau menyebut namanya dan sampai terdeteksi, apa jadinya?
Kalau dikejar, mereka tidak masalah, sekalian membalas dendam, tapi bagaimana dengan Maha Pendeta yang sedang terluka?
Nyawa dibayar nyawa?
Bisa-bisa Maha Pendeta, mereka sendiri, serta pedang dan cap sakti Gunung Naga dan Harimau semua lenyap di perbatasan ini.

Karena tak boleh menyebut Dewa Air, semua keluh kesah itu pun dialihkan pada Pengurus Catatan Tao, bahkan pada istana.
Andai saja tidak ada perintah yang berubah-ubah, tak perlu berjalan dan berhenti berkali-kali—kalau tetap bergegas siang malam sesuai rencana, sebelum Dewa Air mengamuk, mereka pasti sudah sampai.
Saat itu, kalau sudah membangun altar, Dewa Air pun tak akan berani macam-macam.
Tapi sekarang, Maha Pendeta tak sadarkan diri, Dewa Air entah ke mana.
Kebetulan, di saat itu, seekor burung kertas datang dari belakang, mengepakkan sayap lalu jatuh ke tangan salah satu dari mereka:
“Perintah, para pendeta utama Zhengyi segera hentikan pengelolaan sungai, tahan Dewa Air, bala bantuan akan tiba dua jam lagi.”
Mendengar suara datar itu, si pendeta bangkit, menyeberangi lereng, menambahkan sedikit kekuatan spiritual lalu melempar burung kertas itu ke dalam arus sungai, kemudian menoleh memandang para sesepuh yang telah berdiri, ia berjalan pelan ke barisan paling belakang.
Rombongan itu memanfaatkan gelapnya malam, menuju ke bawah Tembok Besar, menyusuri tembok ke arah barat, menempuh seratus li, lalu berbelok ke selatan...

“Perintah, para pendeta utama Zhengyi segera hentikan pengelolaan sungai, tahan Dewa Air, bala bantuan akan tiba dua jam lagi.”
Mendengar suara dari burung kertas, Zhang Ke tersenyum.
Ia tak tahu kenapa burung kertas itu bisa muncul di wilayahnya, apakah ini semacam kesepakatan diam-diam? Atau konspirasi? Ia tak peduli.
Yang kini benar-benar ia pikirkan hanyalah ular raksasa yang telah dihantam ke dalam tanah oleh tongkat sakti, tubuhnya hancur dan membusuk.
Selain cap Dewa Sungai Yiliguna yang seharusnya ada,
Zhang Ke juga menemukan sesuatu yang lain di tubuh ular raksasa itu.
Tersembunyi jauh di dalam tengkorak, ada sebuah bola bulat sebesar kepala manusia, berwarna emas keunguan yang terus berubah-ubah.
Mungkin itu inti dalam ular raksasa?
Sayangnya, sebelumnya, hantaman raksasa tepat mengenai dahi ular raksasa itu, kini bola tersebut penuh retakan, racun yang membeku menjadi cairan menetes dari sela-selanya.
Setetes saja, rumput dan tanaman dalam radius ribuan meter langsung layu, tanah di bawahnya memunculkan bau menusuk.
Racun yang sangat mengerikan.
Tapi Zhang Ke tidak terlalu tertarik, baginya itu hanya trik murahan, toh pada akhirnya tetap saja tewas dihantam satu pukulan.
Yang menarik perhatian Zhang Ke adalah sisi emas bola itu.
Kabut emas baru saja keluar dari dalam bola itu, langsung menuju cap dewa yang ditinggalkan ular raksasa.
Di depan mata Zhang Ke, permukaan cap dewa itu sedikit bersinar.
Kabut emas itu terus tersedot, setetes demi setetes.
Melihat kabut itu masuk, cahaya pada cap dewa semakin terang, Zhang Ke sadar kabut emas itu adalah barang bagus.
Sambil menempelkan cap Dewa Air miliknya, Zhang Ke yang berjiwa nekat seperti gamer, mendekatkan kepala dan perlahan menghirup sedikit kabut itu.

Sekejap, terdengar dengungan keras di kepalanya.
Sekilas, ia melihat seekor rajawali emas raksasa dengan rentang sayap ribuan meter terbang menubruk dirinya.
Dalam sekejap mata, rajawali itu menabrak tepat ke dada Zhang Ke.
Setelah itu, Zhang Ke merasakan getaran lama yang sangat ia rindukan—jantungnya berdetak!
Saat membuka mata, Zhang Ke telah mengantongi dua cap dewa, dan mengikuti insting, ia pun melepaskan tubuhnya yang telah hancur.
Begitu bangkai naga muncul, kabut emas seolah terpicu, berebutan mengalir ke arah Zhang Ke.
Dengan masuknya kabut emas, luka-luka di tubuh naga mulai pulih dengan kecepatan yang bisa dilihat mata.
Kali ini, bukan lagi diisi unsur air, melainkan benar-benar daging dan darah yang tumbuh kembali.
Tulang belakang yang hilang pun mulai terbentuk, otot naga yang putus pun bergetar hendak tersambung lagi.
Bahkan di bawah rahang, di antara cambang naga yang lebat, tumbuh sebutir mutiara kecil sebesar biji jagung.
Merasakan detak jantungnya, Zhang Ke melompat masuk kembali ke dalam tubuhnya.
Tubuh dan roh menjadi satu.
Zhang Ke pun kini mengerti hakikat dari kabut emas itu.
Aura naga, atau bisa juga disebut keberuntungan negara.
Itulah keberuntungan yang dulu didapat ular raksasa dari Jenghis Khan, kini Dinasti Yuan sudah runtuh, ular raksasa pun mati, keberuntungan itu jadi tak bertuan.
Bagi bangsa naga, untuk meneruskan keberuntungan negara diperlukan proses rumit, paling mudah pun harus seperti sumur penjara naga, tapi sebaliknya, bangsa naga bisa langsung memanfaatkan keberuntungan negara itu.
Darah naga bisa berevolusi, menempuh tribulasi untuk menjadi naga sejati.
Zhang Ke pun bisa menggunakannya untuk menghidupkan kembali tubuh, sembuh total, mendapat kehidupan kedua!
Tentu saja, cara kebangkitan ini tidaklah sempurna.
Seperti Zhang Ke, perangkat keras rusak tapi perangkat lunaknya masih ada, bisa hidup kembali. Tapi kalau perangkat lunaknya (jiwa) sudah lenyap, tak mungkin jiwa itu bisa muncul begitu saja, bukan?
Setelah lama mati, jantungnya berdetak kembali, darah dingin mulai menghangat setiap detaknya, sekujur tubuh terasa nyeri dan gatal ... namun kebahagiaan itu tak berlangsung lama.
Keberuntungan negara yang tersimpan dalam inti dalam ular raksasa itu tak cukup, tulang belakang dan otot naga Zhang Ke baru saja tersambung sudah kehabisan suplai.
Bagian yang baru tumbuh itu masih tipis dan lemah, membuat Zhang Ke hanya bisa merangkak di tanah, tak berani bergerak sedikit pun.