Bab Lima Puluh Satu: Mimpi Kembali ke Dinasti Han (Mohon Dukungannya)

Mengendalikan angin, hujan, petir, dan kilat, ia perlahan-lahan mendarat. Orang yang datang itu tak lain adalah Sang Maha Suci.

Namun, dibandingkan pertemuan terakhir yang masih tampak ramah, kali ini wajahnya terlihat jauh lebih garang. Seperti ranting kering di musim gugur, hanya butuh sedikit percikan api untuk berubah menjadi kobaran yang melahap seluruh kota!

Ia memandang sekeliling, menatap hutan di tepi sungai yang hancur berantakan, melihat sisa-sisa tubuh dan serpihan daging berserakan di tanah, alisnya mengerut rapat. Tak terduga, tapi masuk akal. Seperti ngengat yang tak kuasa menahan diri saat melihat cahaya lilin, apalagi para makhluk gaib ini, yang telah menderita selama berabad-abad, tiba-tiba melihat secercah harapan—tidak nekat malah aneh.

Hanya karena ia memegang Stempel Tuan Langit dan mengendalikan petir, ia mampu menakut-nakuti kumpulan makhluk ini. Tetapi itu pun hanya sementara. Di hadapan kepentingan, bahkan orang tua sendiri pun bisa dilupakan, apalagi dirinya yang hanya seorang Maha Suci? Ia jelas tak punya kekuatan untuk membasmi seluruh makhluk gaib yang hadir di sini!

Ia hanya bisa menahan waktu, menunggu para tokoh utama dari berbagai sekte dan para rahib datang, menunggu bala tentara penjaga kerajaan tiba. Saat pasukan besar bergerak, tak ada yang berani melawan.

Melihat lautan makhluk yang berkumpul di sini, tampaknya bukan hanya dari seluruh Dinasti Ming saja, bahkan sebagian makhluk gaib dari negeri-negeri tetangga pun turut datang. Sisanya mungkin masih di jalan atau memang tak mampu bergerak. Jika saja semua bisa diberantas sekaligus, seratus tahun ke depan pun tak perlu lagi khawatir ada kejahatan makhluk halus.

Satu-satunya kekhawatiran sekarang adalah kekurangan tenaga bantuan. Kalau sampai sebagian lolos, benar-benar sangat disayangkan!

Sambil memikirkan segala kemungkinan, wajah Maha Suci tiba-tiba berubah drastis. Ini benar-benar Dinasti Ming, bukan Dinasti Han? Kenapa tiba-tiba Sungai Sanggan berubah menjadi Sungai Zhishui? Sial, ini benar-benar masalah besar!

Ekspresi Maha Suci berubah-ubah, warna di wajahnya pun silih berganti. Pergantian nama sungai bukan sekadar penanda pergantian dinasti, tetapi juga sering berarti perubahan status dewa sungai. Karena berbagai faktor, kedudukan dewa baru biasanya lebih lemah dari sebelumnya. Ditambah dengan perubahan aliran sungai, erosi tanah, dan penyusutan wilayah akibat perang dan bencana, semua itu membuat kekuatan spiritual pun melemah dan pangkat para dewa pun ikut merosot.

Dan proses ini biasanya tak dapat dibalikkan!

Sungai ini, sejak zaman Sui dan Tang sudah berganti nama jadi Sungai Sanggan, lalu pada masa Dinasti Jin disebut Sungai Lugou, di masa Yuan hingga kini pun dijuluki Sungai Hun, Sungai Kuning Kecil, Sungai Wuding, dan banyak nama lain. Ini tak lain untuk mengikuti perubahan zaman dan sekaligus melemahkan kekuatan dewa, agar lebih mudah mengangkat dewa baru. Sebab, kekuasaan kaisar tak pernah benar-benar sampai ke pelosok.

Sejak berbagai dinasti, perintah kaisar hanya mampu menjangkau wilayah yang terbatas. Apalagi setelah Dinasti Han memperkuat diri, dan mandat langit mulai memudar, naik turun kekuatan makhluk gaib sudah bukan lagi di tangan raja. Namun, mereka juga tak ingin kehilangan kekuasaan, sehingga muncullah pembagian wilayah kekuasaan yang lebih kecil: tanah, dewa gunung, dan dewa kota.

Hal yang sama pun berlaku pada dewa sungai. Meski sudah dipikirkan berulang kali, ia tetap tak mengerti bagaimana Dewa Air ini bisa melawan kodrat, mengumpulkan kekuatan spiritual, lalu menyatukan sungai-sungai yang tercerai berai menjadi Sungai Zhishui lagi. Kalau diberi waktu, jangan-jangan ia malah akan memunculkan Sungai Yushui? Itu benar-benar seperti kembali ke zaman kuno...

...

Ini benar-benar orangnya, kan? Kenapa diam saja tak bergerak? Apakah aku harus menampakkan diri?

Saat Maha Suci melangkah diiringi angin, hujan, dan petir ke tepi sungai, Zhang Ke sudah mulai menyiapkan kata-kata, sambil melebarkan pengindraan ilahinya untuk berjaga-jaga kalau para rahib muncul diam-diam. Namun, ditunggu-tunggu, para rahib tak kunjung muncul, Maha Suci itu pun malah tertegun.

Wajahnya pun berubah-ubah seperti lampu lalu lintas, sebentar merah, sebentar hijau. Jelas suasana hati sedang tidak stabil.

Karena pertemuan perdana yang berubah ini, Zhang Ke tentu saja tak bisa lagi menjalankan rencana semula. Ia memilih untuk mengamati situasi. Sambil itu, ia pun melepaskan si gadis kerang yang asyik ia mainkan, membiarkannya dengan bingung terbawa arus keluar dari wilayah sungai. Setelah itu, Zhang Ke mengeluarkan Stempel Ilahi.

Tepat saat itu, setelah mengucapkan beberapa kali mantra penjernih hati, Maha Suci menghentikan perubahan ekspresi, berdiri tegak, lalu menangkupkan tangan menghadap sungai:

“Mohon Dewa Air berkenan menampakkan diri!”

Begitu suara itu terdengar, Zhang Ke pun mendengar suara yang sama, diulang hingga tiga kali. Sepertinya ini semacam ritual pemanggilan. Mau tak mau, mau didengar atau tidak, di mana pun berada, pokoknya kalau ia berkata, suara itu pasti sampai.

Inilah salah satu hal paling tak berdaya bagi para dewa—tak bisa menolak pengaduan atau panggilan dari atas.

Memang, cara ini sangat efektif untuk memanggil dewa yang bersangkutan di waktu dan tempat tertentu. Tapi risikonya pun besar! Kalau beruntung, dewa yang dipanggil sedang dalam suasana hati baik, urusan selesai, tinggal kurangi umur atau keberuntungan sang pemanggil. Kalau apes, sebelum urusan selesai, pemanggil sudah mati dan harus menanggung hukuman di alam baka.

Itulah harga yang harus dibayar.

Namun hal ini tak begitu berpengaruh bagi Maha Suci. Para pendeta dan rahib memang punya hak ini, Maha Suci hanya menyederhanakan prosedur ritualnya sedikit saja.

Sambil mengelus stempel ilahi di tangannya, Zhang Ke termenung, tak yakin apakah ini tanda baik atau jamuan berbahaya. Awalnya ia berniat menunggu dan melihat lebih lama lagi.

Tapi ternyata pihak lawan sudah mengetuk pintu, kalau masih berpura-pura tak tahu, rasanya tak pantas.

Maka Zhang Ke pun bangkit, melangkah sekali, dan dalam sekejap telah tiba di tepi sungai. Tak jauh darinya, Maha Suci tiba-tiba memunculkan meja batu, lengkap dengan teh dan buah-buahan.

“Maaf bila jamuan ini sederhana, mohon Dewa Air maklum.”

“Tak perlu sungkan, Guru Langit,” sahut Zhang Ke sambil menyesuaikan gaya bicara, “Bolehkah saya tahu apa tujuan kedatangan Maha Suci ke sini?”

“Saya tak pantas disebut Guru Langit!”

“Lalu, Maha Suci?”

Maha Suci mengangkat alis, tampak Dewa Air ini tidak tertutup informasi, bahkan paham istilah dalam sekte. Sambil berpikir, ia pun mempersilakan Zhang Ke duduk.

“Dewa Air menyebut saya demikian saja rasanya terlalu berlebihan, saya hanyalah seorang pendeta gunung biasa, beruntung saja diberi gelar oleh Baginda.”

“Kedatangan kali ini sebenarnya untuk menyelidiki penyebab perubahan besar di langit dan bumi. Setelah bertemu Dewa Air, sebagian kebingungan saya terjawab.”

“Hanya saja, dengan sekadar menebak, tak mungkin saya bisa memberi jawaban pasti kepada Baginda. Jadi saya ingin meminta penjelasan langsung dari Dewa Air!”

Wajahnya ramah, kata-katanya tulus, bahkan ia menuangkan teh untuk Zhang Ke, benar-benar memperlihatkan sikap hormat.

Zhang Ke pun paham maksudnya. Singkatnya, sama-sama mengerti, tak perlu penjelasan lebih, tahu saja sudah cukup, urusan kepentingan... Sial! Orang tua ini bicara seperti ahli diplomasi, semuanya ingin Zhang Ke yang memulai dan bekerja sama.

Kalau Zhang Ke sungguh tahu segalanya, untuk apa lagi duduk di sini? Sudah pasti sudah ikut strategi menuntaskan misi sejak awal...

Ia berpikir, orang tua licik, kuda tua pun penuh akal. Merasa dirinya tak cocok jadi juru bicara lihai, lebih baik... eh, bicara terus terang saja:

“Jika Maha Suci ingin bertanya, saya akan menjawab apa yang saya tahu, tak akan ada yang saya tutupi.”

Silakan bertanya, yang saya tahu akan saya jawab, yang tidak tahu, ya saya akan cari cara sendiri mengatasinya.

Sikap kooperatif Dewa Air Zhishui membuatnya sedikit lega, sebab makhluk di hadapannya ini mampu menentang langit dan menjadi dewa, jika benar-benar bertikai, ia sendiri pun belum tentu bisa mendapat keuntungan.

Maha Suci memang siapa? Jika Maha Suci bisa menundukkan semua orang, gelar Guru Langit tak mungkin dicabut darinya.