Bab Empat Puluh Tujuh

Halaman (1/3)
Bab Empat Puluh Tujuh

Cangkir teh yang sedang dimainkan Yao Huan nyaris terlepas dari tangannya. Ia buru-buru menangkap kembali cangkir giok putih kemerah-merahan itu, tetapi teh panas di dalamnya tumpah dan membakar pangkal ibu jarinya hingga terasa nyeri. Namun, ia seolah sama sekali tidak menyadarinya. Matanya membelalak menatap Rumput Pelari Langit yang jelas-jelas tidak tahu apa yang baru saja dikatakannya.

Hari ketika ia mengganti sisik naga...

Hari itu, Baginda Kaisar pernah mengecap pemerah bibirnya di aliran sungai dekat teluk pegunungan. Namun, saat itu Rumput Pelari Langit tidak berada di sana. Kalaupun Baginda Kaisar bisa membaca pikiran, waktu itu ia sedang berada di penginapan Kota Changyang. Dari mana mungkin ia memiliki pendengaran sejauh ribuan li?

Kalau begitu... apakah setelah kejadian itu?

Baginda Kaisar diam-diam menciumnya...

Mustahil ia hanya ingin mencicipi pemerah bibirnya, bukan?

Kalau bukan itu, berarti...

Jangan-jangan ia menyukainya?

Xin Niang melihat kulit halus Yao Huan memerah akibat tersiram air panas. Ia sontak panik, segera menarik sapu tangan dan mengusap tetesan air yang masih menempel di tangan Yao Huan.

“Kenapa kau begitu ceroboh? Kebetulan tabib sedang berada di kediaman. Aku akan meminta obat luka bakar untukmu.”

Yao Huan masih terpaku. Baru setelah ditarik Xin Niang keluar dari gazebo, ia tersadar.

“Cuma memerah sedikit, tidak perlu diberi obat.”

Ia bukan manusia biasa. Sisik naga yang telah digantinya bahkan lebih keras daripada zirah. Selain itu, kulit Yao Huan memang tebal. Air teh panas itu hanya mengenai pangkal ibu jarinya dan membuat lapisan kulit di sana memerah. Mana mungkin ia begitu manja?

Xin Niang telah terlalu lama menjalani kehidupan sebagai manusia sampai hampir lupa bahwa dirinya adalah siluman. Mendengar ucapan itu, barulah ia ingat bahwa Yao Huan adalah Naga Hijau. Luka kecil seperti ini tentu tidak berarti apa-apa baginya, tidak seperti manusia yang berkulit lembut dan bernyawa rapuh, yang tak tahan sedikit pun terluka.

Yao Huan menarik tangannya dari genggaman Xin Niang. Menatap punggung tangannya yang memerah, ia kembali teringat kepada Baginda Kaisar. Jika Baginda Kaisar berada di sini, entah apakah ia juga akan panik seperti Xin Niang dan bersikeras mengoleskan obat pada lukanya.

Tak lama setelah pertama kali berubah menjadi manusia, Yao Huan sering tersandung sulur-sulur tanaman yang memenuhi pegunungan. Baginda Kaisar tak pernah mengatakan apa-apa, tetapi selama masa itu, setiap kali ia berada di sana, sulur-sulur tersebut akan beramai-ramai menyingkir saat melihat Yao Huan.

Yao Huan sudah terbiasa hidup kasar, sehingga kebaikan Baginda Kaisar kepadanya selalu ia terima sebagai sesuatu yang wajar.

Namun, setelah mengingatnya kembali, ia hanya merasa bagian punggung tangannya yang terbakar itu seakan sedang dilalap api. Rasanya, luka itu baru akan sembuh jika Baginda Kaisar meniupnya.

Yao Huan berdiri diam di tempat, memandangi pintu samping berwarna merah di ujung koridor. Dengan nada merajuk, ia bertanya, “Xin Niang, di manakah Sembilan Lapisan Langit?”

Xin Niang menoleh ke langit biru yang luas. Tatapannya begitu jauh, seolah menembus lapisan demi lapisan lautan awan dan jatuh entah di mana.

“Andai aku tahu, sejak dulu aku sudah pergi menanyakannya. Kesalahan apa yang sebenarnya telah ia lakukan hingga harus menjalani begitu banyak kehidupan reinkarnasi?”

Kedukaan dalam suaranya membuat Yao Huan tertegun. Hatinya terasa seperti disuapi semangkuk besar air jeruk lemon; rasa asam dan pahitnya bahkan membuat giginya bergetar.

Ia menatap punggung tangannya, lalu perlahan mengatupkan bibir tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah lama terdiam, ia menggandeng lengan Xin Niang dan berkata lirih, “Xin Niang, maukah kau membawaku melihat kekasihmu?”

Ia masih ingat malam ketika Jiang Yi diculik dan dibawa kemari oleh Meng Chong. Baginda Kaisar mengizinkannya tinggal beberapa hari lagi, mengatakan bahwa persoalan ini akan segera mendapatkan hasil.

Namun, Baginda Kaisar tidak ada di sini. Ia pun tidak tahu kepada siapa harus menanyakan hasil seperti apa yang dimaksud.

Beberapa hari terakhir memang tenang, tetapi hati Yao Huan terasa gelisah. Terlebih lagi setelah mendengar nada Xin Niang yang menyimpan sedikit kebencian, firasat buruk perlahan muncul dalam benaknya.

Jiang Yi tinggal di sebuah halaman terpencil di kediaman keluarga Xin. Di depan halaman itu terbentang hutan bambu yang rimbun dan menghijau.

Meskipun Kota Changyang telah memasuki musim dingin, hutan bambu itu tetap subur. Jika bukan karena sesekali terlihat embun beku di tanah, orang benar-benar tidak akan menyangka bahwa musim dingin telah tiba.

Yao Huan melangkah menyusuri jalan berbatu, memandangi halaman terpencil di ujung sana yang seolah terpisah dari kediaman keluarga Xin. Ia menoleh kepada Xin Niang yang berjalan dengan kepala tertunduk dan tak berkata-kata.

Karena Xin Niang mampu membaca garis hidup Jiang Yi, sikap diamnya selama beberapa hari ini mungkin menandakan bahwa sesuatu telah berubah.

“Xin Niang, tahukah kau bahwa sebelum turun ke dunia fana untuk menjalani reinkarnasi, Jiang Yi pernah menjadi seorang dewa?” Yao Huan membuka suara dengan hati-hati. “Baginda Kaisar berkata bahwa ia memiliki tulang abadi. Ia dihukum turun ke alam fana karena telah melakukan kesalahan.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Aku tahu.” Senyum Xin Niang tampak agak dipaksakan. “Aku sudah mengetahuinya sejak lama.”

Jiang Yi adalah dewa terhukum. Xin Niang telah mencarinya dalam beberapa kehidupan, dan setiap kali ia menunggu dengan penuh kesabaran sampai Jiang Yi kembali mencintainya. Namun, dalam setiap kehidupan, seolah telah dikutuk, Jiang Yi selalu berakhir dengan kematian yang mengenaskan.

Kemudian, seorang dewa bumi yang tak sanggup lagi menyaksikan semua itu memberitahunya bahwa Jiang Yi memiliki tulang abadi. Karena telah melakukan kesalahan, ia diturunkan ke alam fana untuk menjalani penderitaan reinkarnasi. Begitu ia bersekutu dengan siluman, hukuman langit akan segera datang. Dewa bumi itu menasihati Xin Niang agar berhenti mencarinya, sebab entah kapan hukuman langit akan menimpakan murkanya kepadanya.

Usia siluman sangat panjang. Ia mengembara melewati hiruk-pikuk dunia fana, dan satu-satunya keyakinan yang dimilikinya hanyalah nama Jiang Yi.

Ia menantikan kelahiran kembalinya, berharap dapat kembali hidup bersamanya. Kalaupun itu berarti harus terus-menerus mencarinya di dunia fana.

Meskipun terbuat dari batu giok, Xin Niang bukanlah makhluk tanpa hati.

Ia tidak takut hukuman langit akan menimpakan murkanya. Yang paling ia takuti adalah Jiang Yi tak lagi mengingatnya.

Jika itu benar-benar terjadi, untuk apa ia masih bertahan di dunia fana ini?

Karena itu, ia tak mampu menahan diri. Dalam kehidupan-kehidupan berikutnya, ia tetap tidak sanggup berpangku tangan. Hanya saja, ia telah melepaskan obsesi untuk hidup bersamanya. Bagaimanapun, menyaksikan Jiang Yi mati di depan matanya sendiri dalam setiap kehidupan merupakan siksaan yang tak ubahnya merobek-robek jantungnya perlahan.

Namun, dalam kehidupan kali ini, ia tetap melanggar pantangan. Ia tidak tega melihat Jiang Yi kehilangan kedua orang tuanya, menerima celaan, dan menanggung segala penderitaan. Ia juga tidak tega melihatnya kelaparan dan kedinginan di tengah musim dingin hingga berada di ambang kematian. Karena itu, ia mencarikan seorang guru untuknya dan menata jalan hidupnya.

Akan tetapi, ia takut campur tangannya justru merusak masa depan Jiang Yi dan memperpendek usianya. Ia tahu bahwa dalam setiap kehidupan, Jiang Yi selalu berakhir tanpa kebahagiaan, menyimpan penyesalan hingga ajal, semuanya karena terlibat dengannya dan nasibnya dirusak olehnya. Maka, dengan menipu dirinya sendiri, Xin Niang memilih menikah dengan Meng Chong.

Dalam kehidupan ini, Meng Chong memang gemar bermain cinta, tetapi ditakdirkan tidak memiliki istri. Dengan menikahi Meng Chong, Xin Niang mengubah garis nasibnya, mengira dengan begitu ia dapat menghindari pengawasan Langit. Kalaupun pembalasan datang, biarlah pembalasan itu menimpa dirinya.

Karena itulah, Xin Niang merasa berutang kepada Meng Chong. Selama bertahun-tahun, ia selalu bersikap mengalah kepadanya dan kepada keluarga Meng.

Sayangnya, sejak ia campur tangan dalam takdir Jiang Yi pada kehidupan ini, semuanya telah ditentukan.

Tadi malam, ketika memasang sebuah susunan untuk melihat garis hidup Jiang Yi dengan lebih jelas, ia mendapati bahwa takdir yang semula menjanjikan tubuh sehat dan kedudukan tinggi sebagai pejabat agung telah diselimuti kabut putih. Sekuat apa pun ia berusaha, ia tetap tak mampu melihat takdir Jiang Yi dengan jelas. Sebaliknya, ia justru menemukan pertanda bahwa usia Jiang Yi akan kembali pendek.

Ia tidak rela. Ia tidak rela melihat Jiang Yi kembali berakhir dengan kematian yang mengenaskan dalam kehidupan ini.

Yao Huan memang lamban dalam memahami sesuatu, tetapi kali ini ia dapat merasakan betapa berat hati Xin Niang. Melihat warna kebiruan samar di bawah mata Xin Niang, ia menoleh ke arah Jiang Yi yang sedang dibantu pelayan kediaman keluarga Xin berjalan keluar halaman, lalu menghentikan langkahnya.

Jiang Yi merasa sesak karena terlalu lama berada di dalam kamar. Penyakit yang dideritanya datang dengan ganas, dan setelah terbaring selama berhari-hari, ia sudah lama merasa jemu. Melihat cuaca cukup cerah, ia ingin berjalan-jalan di hutan bambu. Namun, baru saja keluar, ia langsung melihat Xin Niang bersama seorang perempuan asing.

Ia berhenti sejenak. Setelah ragu sesaat, barulah ia kembali melangkah maju.

Angin yang berembus di antara rumpun bambu mengeluarkan suara gemerisik, seperti alunan alat musik bambu dan senar, merdu terdengar.

Yao Huan memandangi Jiang Yi yang telah berjalan sampai di hadapannya, lalu memperhatikannya beberapa kali. Selama beberapa hari ini, ia hanya berdiam di halaman belakang, meratapi musim gugur dan merindukan Baginda Kaisar. Ia selalu menanyakan keadaan Jiang Yi, tetapi belum pernah melihatnya lagi. Kini, setelah melihatnya langsung, ia benar-benar terkejut.

Setelah sakit selama beberapa hari, wajah Jiang Yi tampak pucat tanpa sedikit pun warna. Seluruh tubuhnya seolah telah dikuras habis. Jubah berwarna terang yang dikenakannya terlihat sangat longgar, seakan-akan ia dapat tumbang tertiup angin kapan saja.

Pantas saja Xin Niang begitu cemas.

Selama tinggal di kediaman keluarga Xin, Yao Huan memang tidak mempelajari banyak hal, tetapi ia justru belajar cukup banyak tentang cara memperlakukan orang dari Xin Niang. Kali ini, ia sangat peka terhadap keadaan. Ia menggosok-gosok tangannya sambil menggigil, lalu berkata dengan suara manja, “Kenapa hari ini tiba-tiba terasa begitu dingin? Xin Niang, tunggulah aku sebentar. Aku akan mengambilkan jubah.”

Setelah berkata demikian, ia tidak menunggu persetujuan Xin Niang dan langsung berbalik pergi.

Jiang Yi melihat maksud Yao Huan yang begitu terang-terangan dan merasa agak canggung.

Xin Niang justru tersenyum. Ia berjalan berdampingan dengan Jiang Yi, menjaga jarak yang tidak terlalu asing, tetapi juga tidak terlalu dekat.

Jiang Yi menatap batu-batu kecil di bawah kakinya, menghirup aroma bambu yang segar terbawa angin, lalu setelah lama ragu, ia membuka suara untuk memecah keheningan.

“Maafkan aku karena lancang...”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Baru saja ia mengucapkan awal kalimat, Xin Niang telah memotongnya.

“Aku tahu apa yang hendak kau katakan. Semua ini terjadi karena aku. Kau tak perlu memikirkannya. Setelah sembuh, pergilah. Saat itu, aku pasti tidak akan menghalangimu.”

Jiang Yi tidak marah karena ucapannya dipotong. Ia hanya tersenyum tipis.

“Yang hendak kukatakan bukan tentang itu.”

Xin Niang mengangkat alisnya dengan terkejut.

“Kalau begitu, tentang apa?”

Jiang Yi menoleh kepadanya. Ekspresinya penuh perhatian, tatapannya sungguh-sungguh.

“Aku tidak tahu apakah pikiranku sedang kacau karena sakit. Aku rasa... aku rasa sudah lama menyukaimu.”

Setelah mengucapkannya, ia menutup mulut dan terbatuk pelan. Kedua pipinya memerah, entah karena batuk atau karena malu.

Xin Niang justru tertegun. Ia tertinggal satu langkah di belakang, menatap punggung Jiang Yi tanpa berkedip.

Memang benar tubuhnya lemah. Bahkan siluet punggungnya pun tak lagi setegap dahulu. Namun, Xin Niang tetap tersesat di dalamnya, seolah terjatuh ke dalam jaring besar yang ditenunnya. Setiap kali jatuh ke dalam jaring itu, ia tak pernah mampu melepaskan diri lagi.

Bagi perempuan biasa, perkataan seperti itu memang dapat dianggap lancang.

Namun, Xin Niang tahu bahwa Jiang Yi benar-benar merasakan hal tersebut. Ia hanya tidak mampu memahaminya, sehingga mengatakannya terus terang.

Hatinya terasa dicengkeram nyeri, tetapi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan apa pun. Seolah tidak mendengar perkataan Jiang Yi, ia tersenyum dengan sikap yang sangat sopan.

“Angin menjelang senja cukup kencang. Tubuhmu belum pulih, jadi sebaiknya kau kembali beristirahat.”

Jiang Yi menghentikan langkahnya dan menoleh kepadanya. Setelah lama terdiam, bibirnya yang pucat bergerak perlahan, mengeluarkan satu kata.

“Baik.”

Namun, baru beberapa langkah sebelum mereka berpapasan dan berpisah, ia kembali berhenti. Seolah telah bergulat dengan dirinya sendiri selama beberapa saat, ia berkata, “Ketika masih kecil, aku sering memimpikan hal-hal aneh. Aku tidak tahu siapa orang yang ada dalam mimpi itu, dan aku juga tidak pernah melihat wajahnya dengan jelas. Karena itu, ayah dan ibuku menganggapku sebagai pertanda buruk. Bahkan dukun perempuan berkata bahwa aku adalah anak hantu yang belum meneguk ramuan pelupa. Setelah beranjak dewasa, aku tak lagi sering bermimpi. Namun, mimpi-mimpi masa kecil itu justru menjadi obsesiku.”

Akhirnya, Xin Niang mengangkat mata dan bertatapan dengannya. Emosi di dalam matanya disembunyikan dengan sangat baik. Ia tersenyum, seolah dipenuhi rasa bersalah.

“Aku bukan orang yang dapat menafsirkan mimpimu.”

Jiang Yi mengatupkan bibirnya perlahan. Tatapannya kepada Xin Niang begitu rumit, seperti lubang-lubang di lembah pegunungan, dalam dan gelap tanpa terlihat ujungnya.

Di tengah suara angin yang berdesir di antara bambu, ia tak lagi mengucapkan sepatah kata pun dan melangkah pergi.

Xin Niang pun berbalik. Ia menatap punggung Jiang Yi yang semakin menjauh, lalu berdiri terpaku lama sekali, seolah jiwanya telah terlepas dari tubuh.

—

Yao Huan kembali ke halaman belakang. Baru saja hendak melangkah masuk ke kamar, ia mendengar suara langkah kaki tergesa-gesa dari celah di balik bebatuan taman.

Telinganya diam-diam menegak. Satu kakinya yang telah masuk ke dalam kamar ia tarik kembali, lalu ia berbalik untuk melihat.

Pengurus rumah tangga perempuan yang berusia lebih dari empat puluh tahun berjalan cepat dengan wajah cemas. Setelah tidak menemukan Xin Niang, ia bertanya dengan nada yang semakin mendesak, “Nona Yao, tahukah kau di mana majikanku berada?”

Rumput Pelari Langit yang berada di dalam kamar telah datang setelah mendengar suara itu. Ia melirik pengurus rumah tangga perempuan dengan wajah aneh, lalu dengan susah payah menarik lengan baju Yao Huan.

Karena tubuhnya tersentak, Yao Huan merasa tidak senang dan berjongkok. Ia masih sempat mengusap kepala Rumput Pelari Langit yang mengenakan topi wol untuk menyembunyikan dua helai daunnya.

“Dasar cebol.”

Rumput Pelari Langit memutar bola matanya. Ia mendekatkan mulut ke telinga Yao Huan dan berbisik cepat, “Meng Chong membawa seorang pertapa Tao untuk menangkap siluman.”

Yao Huan menunjuk ujung hidungnya sendiri dengan terkejut, lalu bertanya hanya dengan tatapan, “Aku ketahuan?”

Rumput Pelari Langit menggeleng. Mendengar suara pengurus rumah tangga perempuan yang terus mendesak dalam hati, ia memberi isyarat agar Yao Huan menjawabnya terlebih dahulu.

Yao Huan menunjuk ke arah halaman terpencil. Setelah pengurus rumah tangga perempuan itu bergegas pergi, barulah ia bertanya, “Para pertapa bodoh itu datang untuk menangkap siapa?”

“Siapa lagi kalau bukan Xin Niang.” Rumput Pelari Langit melirik langit yang perlahan berubah gelap, lalu mengembuskan napas. “Baginda Kaisar sedang tidak ada. Aku hanya bisa bersusah payah menemanimu melihatnya.”

Halaman (3/3)