Kelima puluh delapan

Halaman (1/3)

Bab Empat Puluh Delapan

Nyonya Xin sudah memperhatikan biarawan ini sejak kemunculannya. Dibandingkan Pendeta Fan Zhen dari Biara Qingxin yang kedalamannya masih dapat ia ukur, serta Meng Chong yang sama sekali tidak tahu diri, biarawan yang entah sejak kapan muncul itu benar-benar sukar ditebak dan justru membuatnya waspada.

Ia mengangguk sambil tersenyum, lalu menolak dengan nada sangat sopan, “Tuan Guru adalah seorang pertapa. Hamba tidak berani mengusik Anda dengan urusan duniawi yang sepele ini.”

Setelah berkata demikian, ia pura-pura tak sengaja melirik tangan biarawan itu yang masih menggenggam tangan Yao Huan. Ia baru hendak mengingatkannya ketika Yao Huan, yang sejak tadi terus menatap biarawan tersebut dengan curiga, berkata, “Pria dan wanita tidak boleh bersentuhan sembarangan. Tuan Guru menggenggam tanganku seperti ini, berarti kesucianku sudah ternoda.”

Biarawan itu tertegun sejenak, lalu tersenyum tipis. Tatapannya kepada Yao Huan pun mengandung makna yang sulit dipahami.

Di dalam kedua matanya yang dalam seakan tersimpan ribuan kata. Namun pada akhirnya, yang keluar hanyalah satu kata, “Maaf,” sebelum ia melepaskan tangan Yao Huan.

Tak seorang pun menyadari bahwa pada saat ia melepaskan tangan itu, bagian jari Yao Huan yang sebelumnya terbakar oleh jimat kuning milik Fan Zhen telah pulih seperti sediakala.

Rumput Pengelana di balik pintu akhirnya tak mampu lagi tersenyum.

Ia menempelkan tubuhnya pada celah pintu, mengintip biarawan itu.

Biarawan tersebut mengenakan topi bambu bertepi lebar dan membawa buntalan di punggung, tampak seperti seseorang yang sedang melakukan perjalanan jauh. Namun jubahnya begitu rapi dan bersih, sama sekali tidak terlihat seperti pakaian orang yang baru bepergian dari luar. Seandainya ia berganti pakaian, mungkin tak seorang pun akan mengira bahwa ia seorang biarawan.

Yang lebih celaka lagi, di antara semua orang yang pernah ditemuinya, biarawan ini adalah orang kedua yang tidak dapat mendengar isi pikirannya.

Yang pertama adalah Kaisar Agung. Usia Kaisar Agung sudah tidak diketahui lagi seberapa tuanya; mungkin jika usia seluruh siluman di Kediaman Xin dijumlahkan, hasilnya pun belum tentu mencapai sebagian kecil dari usianya. Lagi pula, wajar bila mereka yang memiliki kekuatan dahsyat tidak dapat dibaca pikirannya. Namun sekarang, muncul seorang praktisi biasa dari dunia fana yang juga tidak dapat ia dengar pikirannya!

Dengan pipi menggembung karena kesal, ia berjongkok di balik pintu, melepas topi wolnya dan membantingnya ke dekat kaki. Dua helai daun rumput hijau zamrud di atas kepalanya pun terlihat. Setelah itu, dengan susah payah ia menyelipkan kedua helai daun tersebut ke celah pintu.

Seorang penjaga yang berdiri tak jauh dari sana sedang melamun. Ia membayangkan istri cantiknya di rumah yang sedang menunggunya pulang untuk makan malam. Nanti, ketika melewati rumah tukang jagal, ia harus ingat membeli daging untuk dibawa pulang, lalu membeli pemerah pipi dan bedak kesukaan istrinya untuk menyenangkannya.

Wajahnya tampak sangat serius. Bekas luka mengerikan di sudut matanya membuat raut wajahnya terlihat semakin menakutkan.

Kemudian, ketika ia sedang berkhayal dengan bahagia, dari sudut matanya ia melihat dua helai rumput tiba-tiba tumbuh dari celah pintu. Penjaga itu berkedip, lalu menoleh dengan bingung.

Celah pintu itu memang terlalu sempit. Rumput Pengelana baru saja bersusah payah memasukkan daun-daun di kepalanya ke dalam celah, bahkan belum sempat mengembuskan napas lega, ketika suara pertama yang didengarnya menggelegar seperti petir dan membuatnya terpaku ketakutan.

Penjaga itu merasa terganggu melihat daun-daun hijau zamrud tersebut. Diam-diam ia mengulurkan tangan untuk mencabutnya. Namun sebelum tangannya sempat menyentuh daun itu, terdengar suara desingan angin. Sebuah kerikil kecil yang nyaris tak berarti dari tepi jalan melesat dan menghantam pergelangan tangannya.

Rasa sakit yang dahsyat membuat seluruh lengannya mati rasa. Dalam sekejap, tangannya kehilangan tenaga hingga pedang besar di tangan satunya pun tak mampu ia pegang. Pedang itu jatuh ke tanah dengan suara berdentang.

Memanfaatkan kesempatan tersebut, Rumput Pengelana buru-buru menarik kepalanya kembali. Dengan jantung berdebar, ia meraba dua harta kesayangannya di atas kepala, lalu mengintip keluar melalui celah pintu. Seketika, pandangannya bertemu dengan biarawan yang semula membelakanginya.

Mata biarawan itu seolah mengandung senyum. Setelah bertatapan dengannya sesaat, ia mengalihkan pandangan dengan tenang, seakan tak terjadi apa-apa.

Rumput Pengelana menutupi daun-daun di kepalanya dan seluruh tubuhnya membeku di tempat.

Barusan… barusan ia jelas-jelas mendengar biarawan itu berkata kepadanya—

“Diam.”

Keributan yang ditimbulkan penjaga membuyarkan lamunan beberapa orang yang sedang menyimpan pikiran masing-masing. Nyonya Xin adalah orang pertama yang sadar. Ia membungkuk sopan kepada kerumunan yang sejak tadi berkumpul di depan gerbang kediaman dan semakin ramai setelah mendengar keributan di sana, lalu menoleh kepada Fan Zhen yang berdiri di pintu dengan wajah membiru karena marah.

“Pendeta, bagaimana kalau masuk ke dalam dan berbincang?”

Fan Zhen baru saja dipermalukan oleh Yao Huan, sehingga ia tak lagi berani meremehkan lawannya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ia tidak tahu dari mana asal gadis cantik dengan raut wajah seindah lukisan itu, tetapi kemampuan bermain liciknya benar-benar luar biasa. Bagaimanapun, ia bahkan berani merobek jimat kuning, jelas bukan siluman biasa.

Meski sehari-hari Fan Zhen tidak terlalu rajin belajar, ia sangat menghormati guru dan menjunjung tinggi ajaran gurunya. Kekesalan yang tadi belum tersalurkan membuatnya sulit menelan penghinaan itu. Ia juga khawatir wanita cantik yang tampak licik ini akan kembali melontarkan kata-kata lancang dan merusak nama baik gurunya. Dengan wajah kaku menahan amarah, ia mengibaskan jubahnya dan melangkah lebih dulu ke dalam.

Begitu pendeta itu pergi, suara bisik-bisik para penonton di luar kediaman segera mereda.

Semula, banyak orang telah percaya bahwa Kediaman Xin menyembunyikan siluman, bahkan mungkin Nyonya Xin sendiri adalah siluman. Namun sekarang, melihat Nyonya Xin menyambut pendeta itu dengan tata krama sempurna dan mengantarnya masuk, mereka pun tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Setelah pendeta itu masuk, Nyonya Xin seolah baru teringat pada Meng Chong. Ia berbalik dan menatapnya. Tatapan dingin di matanya bahkan terasa lebih menusuk daripada angin musim dingin yang menggigit.

Tadi, Meng Chong terlalu larut dalam keterkejutan dan ketakutan setelah menyadari bahwa Yao Huan adalah Dewi Persik Kayu yang pernah muncul di Paviliun Seribu Bunga. Ketika tatapan itu menyapunya, punggungnya langsung terasa dingin, seolah ia berada di tengah danau beku pada musim dingin. Tubuhnya menggigil hebat.

Nyonya Xin menurunkan kelopak matanya sedikit, lalu mengulurkan tangan dengan sikap sedingin es, mempersilahkannya masuk.

Langkah Meng Chong ragu-ragu. Keringat dingin membasahi punggungnya, dan ia tanpa sadar menelan ludah. Rasa takut yang muncul dari lubuk hatinya membuatnya ingin mundur.

Begitu pikiran itu terlintas, seseorang mendorong punggungnya. Ia terhuyung dan melangkah dua langkah ke depan.

Dengan marah ia menoleh, tetapi tak ada seorang pun di belakangnya.

Nyonya Xin sedikit mengangkat pandangan, menatapnya sekilas, lalu kembali menurunkan mata.

“Silakan.”

Meng Chong menegakkan punggung. Jika ia berbalik dan pergi sekarang, harga dirinya pasti akan jatuh. Karena itu, ia menekan rasa takut di dalam hati, mengangkat dagu, dan melangkah gagah melewati pintu.

Yao Huan memiliki banyak akal buruk di kepalanya. Ia sedang merencanakan untuk menghajar Meng Chong begitu pria itu masuk. Melihat kaki depan Meng Chong telah melewati ambang pintu, ia segera menundukkan kepala dan mengikutinya dari belakang.

Biarawan yang berdiri di sisi Yao Huan melihat hal itu, lalu ikut melangkah dengan sangat alami, seolah dirinya sama sekali bukan orang luar yang tidak berkaitan dengan urusan tersebut.

Pengurus rumah tangga wanita sudah beberapa kali melirik biarawan yang datang tanpa diundang itu. Ia baru hendak mencegahnya, tetapi setelah maju beberapa langkah, jalan di depannya dihalangi oleh Nyonya Xin.

Orang yang datang dengan niat buruk akan lebih mudah ditangani jika sudah berada di dalam kediaman.

Nyonya Xin telah menyusun rencana. Ia mengangkat tangan dan menggenggam telapak tangan pengurus rumah tangga itu sebentar, lalu, dengan bantuan penutup lengan bajunya, menyelipkan sebungkus besar uang perak ke tangannya.

Begitu menyentuhnya, pengurus rumah tangga itu langsung tahu apa yang diterimanya. Ia menatap Nyonya Xin dengan bingung, lalu melihat tatapan Nyonya Xin yang menyapu para kaki tangan bersenjata di dekat gerbang, yang sedang mengernyit dan hendak membuat keributan.

Sekejap kemudian ia memahami maksudnya. Ia menundukkan kepala sedikit, lalu diam-diam menyimpan kantong uang itu ke dalam lengan bajunya.

Setelah Meng Chong melewati gerbang kediaman, para penjaga di kedua sisi segera memasukkan pedang panjang mereka ke sarungnya dan mengangkat tangan hendak menutup pintu.

Mendengar suara pintu berderit, Meng Chong tersentak dan buru-buru berbalik untuk mencegahnya.

“Orang-orangku belum masuk.”

Tatapan Nyonya Xin beralih. Ia memandang para kaki tangan yang berdiri entah di mana di luar kerumunan, menekan tawa dingin di dalam hati, lalu pura-pura tidak mengerti.

“Pendeta Fan Zhen sudah masuk. Siapa lagi?”

Setelah berkata demikian, ia mengikuti arah pandangan Meng Chong. Seolah baru memahami sesuatu, ia melanjutkan, “Di kediamanku, sebagian besar penghuninya adalah pelayan wanita. Orang-orang itu bertubuh penuh otot dan membawa pedang. Aku khawatir mereka akan menakuti para pelayan di rumah. Aku sudah meminta orang berjaga di luar kediaman. Setelah kerumunan bubar, mereka akan diantar masuk melalui gerbang samping. Teh dan hidangan akan disediakan, jadi mereka tidak akan diperlakukan dengan buruk.”

Nada suaranya lembut dan merdu, sama seperti ketika mereka pertama kali bertemu.

Meng Chong merasa puas. Sikapnya itu juga menghidupkan kembali kenangan lama di antara mereka. Ia benar-benar mengira Nyonya Xin takut dirinya akan menimbulkan masalah dan merusak nama baiknya.

Rasa takut di dalam hatinya pun segera lenyap. Tanpa mencurigai sedikit pun kebenaran ucapannya, ia mendengus pelan lalu berbalik pergi.

Gerbang besar Kediaman Xin perlahan tertutup. Pengurus rumah tangga wanita menatap pintu merah terang yang telah rapat, lalu tersenyum. Dengan langkah anggun ia mendatangi para kaki tangan yang dibawa Meng Chong dan berbicara lembut kepada pria kekar di tengah-tengah mereka, yang tampak jelas sebagai pemimpin karena dikelilingi anak buahnya.

“Tuan kami telah mengundang pendeta dan Tuan Muda masuk untuk berbincang. Dengan pertimbangan matang, beliau memerintahkan para penjaga kediaman kami untuk menjamu kalian. Kami telah memesan meja hidangan di Paviliun Seribu Bunga agar kalian dapat makan dan minum sepuasnya. Cuaca juga cukup dingin hari ini. Bagaimana menurut Anda, Saudara?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Biasanya, pengurus rumah tangga wanita itu memang bertugas menyiapkan jamuan dan menerima tamu-tamu terhormat bagi Nyonya Xin. Kini ia melunakkan nada bicaranya, jelas terdengar sedikit membujuk, tetapi wajahnya sama sekali tidak menunjukkan sikap menjilat. Entah mengapa, melihatnya membuat orang merasa nyaman.

Wajah sang pria kekar yang semula kaku perlahan melunak. Ia melirik pintu yang tertutup rapat. Meng Chong telah membayarnya, dan seluruh upah sudah dilunasi. Tadi, ketika Meng Chong masuk ke Kediaman Xin, ia bahkan tidak meninggalkan pesan apa pun.

Dalam cuaca sedingin ini, jika ada orang yang bersedia membayar untuk mentraktirnya dan saudara-saudaranya ke Paviliun Seribu Bunga, tentu ia tidak akan menyusahkan dirinya sendiri. Ia pun segera menyetujui dengan suara lantang, lalu pergi bersama para penjaga Kediaman Xin.

Jika orang-orang ini bersedia pergi, yang tersisa pun semakin tidak mengancam.

Pengurus rumah tangga wanita itu memasang wajah kelelahan dan menjelaskan sesuatu kepada orang-orang yang datang karena penasaran. Setelah kerumunan bubar, ia melirik langit yang perlahan menggelap, menyelipkan kedua tangannya ke dalam lengan baju, lalu mendorong pintu kediaman dan masuk.

Meng Chong memang tidak hafal setiap sudut Kediaman Xin, tetapi ia telah melewati jalan dari gerbang utama menuju halaman depan lebih dari sepuluh kali.

Sambil memandangi rerumputan dan pepohonan di tepi jalan, ia hendak berbalik untuk berbicara kepada Nyonya Xin. Namun sebelum sempat menoleh, sebuah pedang giok yang diciptakan Nyonya Xin dengan kekuatan spiritual telah menempel di lehernya.

Tepi pedang giok itu tajam. Begitu menempel pada nadinya yang berdenyut, ia bahkan dapat mencium bau darah. Lehernya terasa dingin. Kata-kata yang sudah sampai di ujung lidah langsung tertelan kembali. Ia berdiri tak bergerak, menatap kosong ukiran-ukiran indah di depan.

Nyonya Xin menatap punggungnya. Ia bahkan tidak berhasrat berbicara dengannya. Hanya dengan sedikit memiringkan kepala, ia memberi isyarat kepada penjaga yang mengikuti dari belakang.

“Bawa dia pergi. Cari tempat untuk mengurungnya. Besok pagi baru kita urus.”

“Nyonya Xin.”

Suara Meng Chong serak. Telapak tangannya yang mengepal dipenuhi keringat, tetapi ketika tertiup angin, rasa dinginnya menembus hingga ke tulang.

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, para penjaga Kediaman Xin sudah cekatan membekap mulutnya dan membawanya langsung ke gudang kayu bakar di bangunan sebelah barat.

Menduga bahwa Fan Zhen telah dibawa para pelayan ke ruang depan, Nyonya Xin berbalik tanpa tergesa-gesa. Ia berdiri diam dan memandang biarawan yang berjalan tiga langkah di belakang Yao Huan.

Biarawan itu sedang menggendong Rumput Pengelana. Sikapnya yang santai membuat Nyonya Xin samar-samar merasa seolah melihat Dewa Ilahi. Namun pikiran itu segera ia singkirkan. Saat ini, Dewa Ilahi seharusnya sedang menghadiri Jamuan Seratus Bunga di Sembilan Lapisan Langit.

Biarawan itu seakan menyadari apa yang sedang dipikirkannya. Ia melirik Yao Huan yang terus mengamatinya, kemudian mengangkat pandangan sedikit dan berkata dengan nada hangat, “Nona tidak perlu memedulikanku. Silakan urus urusanmu sendiri.”

Yao Huan segera ikut menimpali, “Nyonya Xin, kau urus dulu pendeta bodoh itu. Biar aku yang mengawasi di sini.”

Nyonya Xin memijat keningnya. Ia memang mengkhawatirkan sifat Yao Huan yang keras kepala dan mudah tertipu, terutama ketika berhadapan dengan biarawan yang asal-usulnya tidak jelas dan tak dapat ia pahami sedikit pun.

“Yao Huan,” katanya tanpa daya, “jangan membuat masalah.”

Saat ini, Yao Huan hanya ingin terus menempelkan pandangan pada wajah tampan biarawan itu. Dengan tak sabar ia melambaikan tangan.

“Aku tidak akan sampai kehilangan diriku sendiri.”

Setelah berkata demikian, sepertinya ia sendiri tidak terlalu yakin dengan ucapannya. Ia menunjuk Rumput Pengelana yang sedang digendong biarawan itu.

“Dia masih ada di sini. Kalau sampai hilang, kami akan hilang bersama.”

Nyonya Xin hampir menangis mendengarnya.

Selain Kaisar Agung, benar-benar tak ada seorang pun yang mampu menghadapi tabiat Yao Huan. Ucapan Nyonya Xin tak pernah dianggap penting; bagi Yao Huan, semuanya masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan—didengar atau tidak, terserah dia.

Karena tak mendengar jawaban Nyonya Xin maupun suara langkahnya yang pergi, Yao Huan akhirnya bersedia mengalihkan pandangan. Ia menoleh dan menatap Nyonya Xin dengan wajah sungguh-sungguh.

“Aku berjanji, aku benar-benar tidak akan menyalahgunakan kepercayaanmu.”

Gerakan biarawan yang sedang menggoda Rumput Pengelana terhenti. Ia tak mampu menahan tawa.