Bab Seratus Delapan Belas: Harimau Racun Berbunga Darah

Seorang pria tampak memanggul palu godam besar di punggungnya, sementara sang gadis membawa gulungan karung, sebuah kendi arak, dan sebuah tas punggung. Mereka berjalan menuju sebuah makam yang paling mewah di area itu. Terlihat jelas bahwa makam tersebut milik keluarga kaya dan baru saja didirikan, menandakan pemakaman yang belum lama berlangsung.

Pria itu meletakkan palunya di tanah, mengambil kendi dari tangan gadis itu, lalu meminumnya beberapa teguk sebelum menyemburkan alkohol itu ke arah batu nisan. Karena Yan Ruoxuan dan Teng Yueru berdiri di tempat yang cukup tersembunyi, kedua orang di bawah sana tidak menyadari keberadaan mereka. Yan Ruoxuan memberi isyarat kepada Teng Yueru, Meilang, dan Raja Serigala Merah untuk tetap bersembunyi guna mengamati apa yang akan mereka lakukan.

Pria itu menggerakkan tangannya di depan batu nisan seolah sedang menggambar jimat, lalu berkata, "Adikku, jangan salahkan aku. Kau sendiri yang mencoba menjebakku, dan aku terpaksa memukulmu hingga tewas demi membela diri. Sebenarnya tidak ada dendam besar di antara kita, bukankah semua ini hanya karena seorang wanita? Tubuhku secara alami jauh lebih kuat darimu, sudah sewajarnya jika para wanita lebih menyukaiku. Namun, kau malah bersikeras bersaing denganku. Sekarang, kau menjadi arwah penasaran, dan wanita itu pun menjadi istri orang lain. Kita berdua sama-sama tidak mendapatkannya, untuk apa semua ini?"

Ia mendongak, menenggak arak lagi, lalu melanjutkan, "Sekarang kau terkubur di dalam tanah dengan banyak harta karun sebagai bekal, sementara aku hidup menderita di dunia. Kau sendiri pernah berkata saat masih hidup bahwa harta tidak bisa dibawa mati. Jika kau membawa begitu banyak harta, bukankah pada akhirnya hanya akan menjadi mayat busuk? Tidak ada gunanya bagimu. Aku datang untuk membuat kesepakatan: aku akan membacakan doa agar kau bisa bereinkarnasi, dan kau berikan perhiasan itu padaku. Kita masing-masing mendapatkan apa yang kita inginkan, bukankah itu membahagiakan?"

"Ayah, cepatlah, tempat ini sangat menyeramkan, aku takut," ucap gadis itu dengan gemetar.

"Takut apa? Ada ayah di sini, hantu apa pun yang datang akan kubuat berlutut padaku," bentak pria itu.

"Tapi, aku... aku benar-benar takut. Sangat dingin di sini, aku ingin pulang," gadis itu tampak sangat ketakutan pada pria tersebut.

Pria itu tiba-tiba berbalik menatap gadis itu dengan seringai cabul, lalu menariknya ke dalam pelukan. "Kemarilah ke pelukan Ayah, biar kuhangatkan tubuhmu." Ia mulai meraba-raba tubuh gadis itu. Gadis itu berteriak, "Ah, tidak, tidak! Kau adalah ayahku!"

"Anggap saja sebagai balas budi karena Ayah sudah membesarkanmu. Turutilah keinginan Ayah, Ayah sudah sangat merindukanmu."

*Plak!* Gadis itu menampar wajah pria tersebut. "Meskipun kau ayah angkatku, aku selalu menganggapmu sebagai ayah kandung. Bagaimana bisa kau memiliki niat kotor seperti itu?"

"Kurang ajar! Berani-beraninya kau memukul ayahmu sendiri? Aku membesarkanmu sampai sebesar ini, begini caramu membalasnya?" Pria itu mengangkat tangan hendak memukulnya.

Tiba-tiba terdengar suara burung hantu yang mengejutkan pria itu. Ia melepaskan gadis itu dan berkata, "Sudahlah, tidak usah main-main lagi. Jika terlalu lama di sini, takut ada orang yang datang. Aku akan segera beraksi. Aku akan menggali harta agar bisa membelikanmu pakaian baru. Putriku ini semakin cantik saja, membuatku sangat tersiksa." Sambil berkata demikian, ia meremas dada gadis itu, yang segera dibalas dengan tepisan tangan.

"Hehehe, aku hanya bercanda," ucapnya. Ia berbalik dan kembali menggambar simbol di udara di depan nisan. Ia menyuruh gadis itu membuka gulungan karung berisi dupa dan kertas sembahyang, lalu menatanya di depan makam. Setelah membakar dupa dan kertas, ia mengenakan jubah pendeta Tao dan mulai menggumamkan doa. Kadang ia menari-nari, kadang meratap keras, kadang terisak pilu.

Setelah sekian lama, Yan Ruoxuan dan kelompoknya yang datang untuk menyelidiki keanehan di sana merasa heran. Apakah benar ada hantu dan neraka di dunia bawah? Apakah arwah bisa bereinkarnasi hanya dengan membaca doa?

Setelah pria itu selesai, gadis tersebut berdiri gemetar di sampingnya, entah karena takut atau kedinginan. Pria itu melepas mantelnya dan memberikannya kepada gadis itu. "Aku akan membongkar makam ini, menjauhlah agar tidak terkena kotoran."

Gadis itu mundur ketakutan, matanya terus melirik ke sekeliling dalam kegelapan. Ia hanya bisa melihat bayangan palu ayahnya menghantam batu nisan. Dengan tenaga yang besar, pria itu berhasil meruntuhkan batu nisan tersebut hingga menjadi puing-puing, memperlihatkan peti mati di bawahnya. Ia mencongkel kayu-kayu penutup peti dengan mudah.

Namun, saat ia membuka tutup peti mati itu dan menyalakan obor dari dahan pinus untuk melihat ke dalam, ia tiba-tiba berteriak keras. Ia membuang palu dan obornya, lalu lari terbirit-birit. Gadis itu pun ikut berlari ketakutan hingga berkali-kali terjatuh, sampai akhirnya sosok mereka hilang ditelan kegelapan.

Yan Ruoxuan dan Teng Yueru tidak tahu apa yang terjadi. Teng Yueru sangat takut pada hantu, namun rasa penasaran Yan Ruoxuan mendorongnya untuk tetap tinggal. Ia merasa dunia ini memang memiliki hantu, dan tempat-tempat tertentu memang angker.

Teng Yueru memeluk erat Raja Serigala Merah karena ketakutan, sementara Meilang mendekat untuk menenangkan Teng Yueru. Yan Ruoxuan mengeluarkan lampu penerang dan mantel dari dunia kecilnya untuk diberikan kepada Teng Yueru.

"Kakak, tetaplah di sini bersama mereka. Selama kalian ada di sini, aku merasa lebih berani. Aku akan turun sendiri untuk memeriksanya," kata Yan Ruoxuan.

Teng Yueru menanggapi, "Tempat itu pasti penuh roh jahat, lebih baik kita tunggu sampai siang! Lagipula, aku merasa pusing dan mual." Meilang pun mengeluh hal yang sama, bahkan Raja Serigala Merah tampak gelisah. Yan Ruoxuan segera memberikan pil dan air spiritual kepada mereka, hingga rasa tidak nyaman itu perlahan hilang.

Melihat kabut mulai mengepul dari makam, Yan Ruoxuan menduga itu adalah racun. Khawatir kabut itu hilang saat siang hari, ia memutuskan untuk turun sekarang juga. Ia menyelimuti tubuhnya dengan lapisan pelindung transparan mirip es untuk berjaga-jaga.

Di dalam peti mati, terlihat sesuatu yang berwarna merah darah bergerak-gerak di balik kabut. Yan Ruoxuan menusuk benda itu dengan dahan pohon, dan tiba-tiba benda tersebut melompat keluar. Ia terkejut dan mundur. Saat melihatnya lebih jelas, ternyata itu bukan manusia atau mayat, melainkan makhluk yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Bentuknya seperti tokek, namun tubuhnya panjang menyerupai ular. Seluruh tubuhnya berwarna merah menyala, tampak mengerikan seolah-olah mayat yang dikuliti dan akan meneteskan darah. Teng Yueru yang menyusul bersama Meilang dan Raja Serigala Merah terperangah melihatnya.

"Itu adalah Harimau Beracun Bunga Darah! Racunnya sangat mematikan, menyentuh darah saja bisa membunuh dalam sedetik! Mereka sangat agresif dan suka memakan benda beracun. Untung saja mereka tidak mengejar pria tadi, kalau tidak, mereka pasti sudah tewas," seru Teng Yueru.

Yan Ruoxuan memberikan pil kepada mereka dan menyuruhnya memegang obat itu dengan kertas agar lebih aman. Ia merenung, di mana mayat di dalam peti itu? Mungkinkah sudah dimakan oleh makhluk-makhluk ini?

Tiba-tiba, Harimau Beracun Bunga Darah itu menyerang mereka. Yan Ruoxuan dengan cepat menebas salah satu makhluk itu hingga tewas, meninggalkan genangan darah merah di tanah. Ia memutuskan untuk tidak membunuh sisanya, mungkin mereka masih berguna. Setelah memeriksa bahwa perhiasan di dalam peti masih ada, ia menutup kembali peti itu, membiarkan makhluk-makhluk beracun itu menjadi penjaganya.

"Mari kita turun ke bawah, mungkin ada pemukiman warga untuk menumpang menginap," ajak Yan Ruoxuan. Mereka segera pergi meninggalkan tempat itu menuju arah pelarian si pria tadi. Meilang dan Raja Serigala Merah yang bergerak cepat membawa mereka keluar dari hutan, hingga akhirnya mereka menemukan hamparan sawah luas yang ditanami sayuran musim dingin dengan bunga-bunga kecil yang mirip bunga *rapeseed*.