Bab 65 242 Gadis Bungsu Anak Ketiga di Rumah

Jarak dari kediaman lama keluarga Li ke Kediaman Rongguo tidak bisa dikatakan dekat, tetapi Zhou Yang berkuda sendirian di atas kuda darah kering yang berlari kencang mendahului rombongan, dan ia tiba hanya dalam waktu sedikit lebih dari waktu yang diperlukan untuk membakar sebatang dupa. Adapun hadiah dan kereta kuda, disetir oleh Li Hu yang menyusul di belakang, sementara ia sendiri hanya perlu menyerahkan daftar hadiah.

Ia mendongak untuk melihat matahari yang masih jauh dari titik tengah selatan, lalu melirik sekilas ke arah kerumunan serta kereta kuda yang berdesakan di depan pintu. Pemandangan yang tampak begitu meriah dan seolah-olah sangat makmur itu justru membuatnya kembali menyadari fakta runtuhnya Kediaman Rongguo secara parah.

Perjamuan besar kali ini tergolong sebagai "perjamuan keluarga" yang khas, mirip seperti berkunjung ke rumah sanak saudara pada hari raya di masyarakat modern, hanya saja keluarga Jia mengatur semua kerabat, anggota klaster, bahkan para murid lama, kenalan, dan keluarga sahabat untuk datang pada hari yang sama. Cara ini dapat menghemat tenaga sekaligus menunjukkan kemakmuran keluarga. Ini bukanlah keistimewaan eksklusif Kediaman Rongguo semata; keluarga-keluarga besar lainnya hampir sama, hanya waktunya saja yang dibuat saling bergeseran.

"Keluarga dari Empat Raja dan Delapan Adipati semuanya hanya mengirimkan hadiah tanpa kehadiran orangnya, mereka hanya mengatur orang untuk mengantarkan hadiah perayaan. Kereta kuda yang memasang bendera berbagai keluarga bangsawan militer semuanya masuk melalui pintu samping timur dan langsung pergi setelah membongkar muatan. Pintu samping barat tampaknya diperuntukkan bagi delapan cabang keluarga di ibu kota, tetapi sayangnya tidak satupun dari mereka yang tampak terhormat, mereka jelas-jelas mengandalkan jatah dari kediaman untuk bertahan hidup. Kerabat-kerabat yang datang juga tidak memiliki status apa pun, apalagi para murid lama dan kenalan. Diriku, seorang peraih gelar Jieyuan bidang militer, justru menjadi salah satu yang memiliki posisi terdepan." Mengamati pemandangan di hadapannya, Zhou Yang bergumam pada dirinya sendiri sambil menggelengkan kepala tanpa daya, ia bahkan sama sekali tidak memiliki minat untuk menyerobot antrean.

"Apakah Tuan Jieyuan sudah tiba?" Tepat ketika ia sedang duduk di atas kuda darah kering yang tinggi sambil "memandang rendah" ke sekeliling dan memikirkan berbagai hal di dalam hatinya, sebuah panggilan tiba-tiba terdengar di telinga Zhou Yang. Ia melihat seorang pelayan muda yang cukup elok berlari cepat ke arahnya, lalu berlutut dengan gesit di hadapannya. "Hamba Xing'er, atas perintah Tuan Muda kedua kami, khusus datang menyambut di pintu."

"Apakah ini pengaturan dari Kakak Kedua Lian?" Zhou Yang tersenyum, melambaikan tangan memberi isyarat agar pelayan itu bangun, lalu melemparkan serpihan perak senilai setengah liang ke dekat Xing'er. "Baguslah kalau begitu. Apakah ada orang di dalam yang bertugas memandu jalan? Baiklah, aku akan langsung ke sana. Kau tunggulah di sini sebentar lagi, nanti akan ada seorang pria bertubuh tinggi sembilan kaki yang mengemudikan kereta kuda kemari, itu adalah niat baik dariku, urus dan atur dengan baik."

Meskipun saat ini ia dapat dianggap memiliki sedikit harta, hal itu sejujurnya belum bisa dikatakan sangat kaya. Barang-barang yang dibawanya kali ini didominasi oleh hasil laut dan sejenisnya yang diberikan oleh cabang kedua keluarga Xue ketika ia kembali dari Pulau Miyako sebelumnya, ditambah dengan beberapa kue dan buah untuk menjaga gengsi. Namun, tujuan Kediaman Rongguo mengundangnya bukan demi hadiah, dan diperkirakan tidak ada seorang pun yang peduli.

"Hamba mengerti, Tuan Jieyuan silakan masuk!" Dengan gembira memungut serpihan perak tersebut, nada bicara Xing'er menjadi semakin hormat. "Setelah masuk, Long'er akan memandu Tuan Jieyuan ke sana, hamba akan menunggu di sini."

Sepanjang jalan dipandu memasuki kediaman, Zhou Yang tentu saja menyerahkan kuda darah kering kepada pelayan yang menuntun kuda, sementara ia mengikuti Long'er berjalan maju sambil tidak lupa mengamati sekeliling, seraya mencocokkannya dengan kediaman yang ada di dalam ingatannya. Setelah berjalan selama setengah dupa penuh, barulah mereka sampai, dan perjalanan itu bisa dikatakan sangat berbelit-belit.

Melewati halaman depan, memutar melalui halaman utama, menyusuri jalan kecil di antara halaman utama dan halaman sisi timur Jia She, hingga ke ujung lalu berbelok ke timur menghindari halaman Nyonya Wang, menyusuri jalan kecil antara halaman Nyonya Wang dan tembok timur Kediaman Rongguo, dan di ujungnya terdapat sebuah kompleks halaman yang cukup mewah. Di sanalah ia melihat Jia Lian sedang menyambut di pintu.

"Ha ha ha, Adinda Ziyang, mengapa datang begitu terlambat!" Melihat Zhou Yang datang, Jia Lian menyambut dengan senyum di wajahnya, sambil melambaikan tangan membuat gestur "silakan". "Silakan duduk di dalam halaman, sudah ada banyak saudara yang datang, mari kita semua saling mempererat keakraban."

"Terima kasih, Kakak Kedua Lian!" Zhou Yang tersenyum sambil menangkupkan tangan memberi hormat, teringat akan pesan Suyun sebelum keberangkatannya. Kursi utama tamu pria untuk perjamuan kali ini adalah halaman kamar tamu VIP Kediaman Jia ini, sedangkan kursi utama tamu wanita diatur di halaman depan kediaman Nyonya Besar. Adapun para anggota klan dan kerabat jauh, semuanya diatur di meja terbuka yang besar di halaman depan, biarkan mereka makan lalu pergi.

Setelah masuk ke dalam halaman, ia baru menyadari bahwa kedatangannya memang tidak bisa dikatakan awal. Sudah ada lebih dari dua puluh orang pemuda dari generasi muda yang duduk di halaman, mereka bersama-sama mengobrol dan bersenda gurau, membicarakan berbagai macam topik. Adapun kamar utama halaman tersebut adalah tempat duduk bagi para tetua yang berstatus, seperti Jia She, Jia Zheng, Wang Ziteng, dan lain-lain. Seketika itu juga ia ditarik oleh Jia Lian untuk diperkenalkan dan membuat wajahnya dikenal orang-orang.

"Mari, mari, Saudara Zhou, ini adalah Kakak Wang Ren dari keluarga Wang!" Seorang pemuda berusia sekitar tiga puluhan tampak arogan dengan ekspresi wajahnya, entah dari mana ia mendapatkan kepercayaan diri itu.

"Ini adalah Saudara Shi Gang dan Shi Luo dari cabang kedua keluarga Shi." Dua pemuda berpenampilan cukup baik tersenyum dan membalas salam.

"Ini adalah Saudara Shi Chun dan Shi Shao dari cabang ketiga keluarga Shi." Kedua orang ini jelas jauh tertinggal, aroma anak orang kaya yang suka hura-hura terlalu mencolok.

"Ini..."

Seiring dengan perkenalan dari Jia Lian, pemahaman Zhou Yang terhadap kemerosotan Kediaman Rongguo semakin jelas. Baik generasi muda dari berbagai keluarga maupun yang disebut sebagai "murid lama dan kenalan", sebagian besar hanyalah rakyat biasa tanpa gelar yang hanya numpang nama keluarga mereka untuk hidup sembarangan. Orang dengan status tertinggi di seluruh halaman itu adalah dirinya sendiri, dan yang mengejutkan, urutan berikutnya justru Fu Shi, murid dari Jia Zheng, dan tidak ada lagi yang lain...

"Kakak Kedua Lian, karena Adik sudah datang, tentu saja sudah sepatutnya aku berkunjung memberi salam kepada Paman She. Entah apakah hari ini beliau yang terhormat memiliki waktu?" Datang berkunjung ke rumah teman, tentu saja harus menemui orang tuanya.

"Ini—" Jia Lian menunjukkan ekspresi canggung di wajahnya, yang jelas-jelas menyimpan rahasia lain. "Ayah tidak sengaja masuk angin, dua hari ini benar-benar tidak nyaman untuk menerima tamu, mohon dimaafkan oleh Saudara Ziyang!"

"Tidak apa-apa, Adik akan menemuinya lain kali saja." Meskipun Zhou Yang sangat penasaran, ia juga tahu bahwa saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk bertanya. Ia tersenyum dan berbasa-basi, lalu duduk di tempat yang disiapkan atas ajakan Jia Lian.

Makanan yang disantap terasa sangat hambar. Selain di tengah-tengah acara, ketika Jia Zheng memimpin Wang Ziteng, Shi Nai, dan Shi Ding datang, ia ikut bangkit memberi hormat sambil berbasa-basi sejenak, ia benar-benar tidak punya bahan pembicaraan dengan para pemuda kaya yang selama makan terus-menerus mendiskusikan pelacur dari rumah bordil mana yang terbaik atau restoran mana yang masakannya paling lezat. Meskipun ada beberapa orang yang juga tampak sama-sama tidak sabar, Zhou Yang memilih mengabaikannya karena tidak memahami situasinya.

Setelah saling memberi hormat dan menuangkan anggur kepada Fu Shi, ia hanya fokus makan dan minum. Di tengah acara, ia kembali mengikuti Jia Lian pergi ke kamar utama untuk menuangkan anggur bagi para tetua, lalu harus menyaksikan pamer dari dua orang bangsawan bergelar tanpa wilayah dan Wang Ziteng yang memegang jabatan resmi tingkat empat. Suasana hatinya yang semula sudah buruk menjadi semakin tidak sabar. Setelah makan sekenanya, di bawah panduan Long'er, ia pergi ke halaman Jia Lian untuk duduk dan beristirahat, atau lebih tepatnya menunggu acara selesai agar bisa pulang.

"Kakak Kedua Lian, Kakak Kedua Lian!" Saat ia sedang membolak-balik sebuah buku "Jin Ping Mei" bersampul luar "Kumpulan Komentar Tuan Zhu" untuk mengusir kebosanan, keributan tiba-tiba terdengar dari halaman. Sebelum ia sempat membuka mulut untuk bertanya situasinya, ia melihat seorang bocah lelaki kecil yang tampak sangat menggemaskan, membawa empat anak perempuan kecil yang membuat mata terpana, menerobos masuk ke ruang kerja. "Kudapan, kami ingin makan kudapan—eh? Siapa kamu?"

"Kamu siapa?" Karena benar-benar tidak berminat membuang-buang waktu melayani anak-anak kecil, Zhou Yang berdiri dengan serius dan bertanya, "Apakah ayahmu tidak mengajari, bahwa ketika masuk ke rumah orang lain, setidaknya harus mengetuk pintu dan memberi salam terlebih dahulu, serta meminta izin sebelum masuk?"

"Kamu—" Bocah lelaki itu jelas tertegun, tidak menyangka akan ada orang yang berani menegurnya.

"Lalu kamu siapa? Mengapa duduk di ruang kerja Kakak Kedua Lian?" Keempat anak perempuan itu tampaknya juga terkejut, namun salah satu dari mereka dengan berani melangkah maju, menunjuk ke arah Zhou Yang dan balik bertanya, "Kami berada di rumah sendiri, masuk ke kamar kakak sendiri, meskipun salah kami akan meminta maaf kepada Kakak Kedua Lian, atas dasar apa kamu menegur kami?"

"Oh?" Hati Zhou Yang bergerak. Baru saja melihat bocah lelaki berbusana merah hijau itu, serta tiga anak perempuan kecil yang mengenakan pakaian dengan model seragam namun berbeda usia dan tinggi badan, ditambah lagi dengan gadis terakhir yang mengenakan pakaian wanita berwarna dasar merah ungu dengan motif bintik hitam, ia sudah samar-samar menebak identitas mereka. "Kamu benar, aku meminta maaf. Namun, aku tidak punya kudapan, bagaimana kalau aku menceritakan sebuah kisah untuk menebus kesalahan?"

"Siapa yang mau mendengar kisah darimu?" Bocah lelaki itu menggumamkan sesuatu, namun tidak berani bersuara keras. Namun, ketika ia melihat tiga anak perempuan yang lebih kecil di antara keempat anak perempuan itu jelas-jelas menunjukkan ekspresi tertarik, ia pun berhenti berbicara.

"Sepertinya kita sepakat." Zhou Yang tersenyum tipis, mengabaikan bocah lelaki berbusana merah hijau itu, lalu berbalik dan tersenyum kepada keempat anak perempuan tersebut. "Namun, sebelum kita mulai, bagaimana kalau kita saling berkenalan terlebih dahulu? Namaku Zhou Yang, peraih gelar Jieyuan bidang militer tahun ini. Hari ini aku menerima undangan dari Kakak Kedua Lian untuk menghadiri perjamuan di kediaman ini. Siapa kalian?"

"Ternyata Kakak Pria dari keluarga Zhou. Beberapa hari lalu aku mendengar Kakak Ipar menyebutkannya, Jieyuan bidang militer tahun ujian ini adalah sahabat karib keluarga kita." Mata gadis kecil yang baru saja balik bertanya itu berbinar terang. Mengabaikan gerutuan pelan si bocah lelaki tentang sebutan "pemburu kekuasaan dan orang kotor", ia maju dengan gembira dan memberi salam, "Adik perempuan di keluarga adalah anak ketiga, ini Kakak Kedua dan Adik Keempat, serta seorang adik dari keluarga Shi. Salam untuk Kakak Zhou!"

"Salam untuk keempat Adinda!" Zhou Yang memandang salam hormat standar dari keempat anak kecil itu, lalu menangkupkan tangan sambil tersenyum untuk membalas salam, "Karena kita sudah seperti saudara sendiri, maka tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Aku akan menceritakan sebuah kisah untuk menebus kesalahan. Kisah ini terjadi di negeri barat, ada seorang gadis berkulit sangat bagus yang dipanggil dengan sebutan 'Putri Salju'..."

Ia tidak begitu pandai membujuk anak-anak, tetapi ia tahu triknya. Selama ia bisa memberikan sesuatu yang memicu minat, sangat mudah membuat mereka melupakan ketidakpuasan barusan, terutama ketika mereka sudah lama dibesarkan di halaman dalam dan hampir tidak tahu apa-apa. Hingga ketika Jia Lian melangkah masuk, pemandangan yang dilihatnya adalah Zhou Yang duduk di tengah, dikelilingi oleh lima makhluk kecil yang menatap penuh harap.

"Adinda Ziyang, apa yang sedang kamu lakukan..." Sambil menatap sedikit tercengang pada "pemandangan pemberian makan" di hadapannya, Jia Lian menyatakan bahwa ia tidak mengerti. "Bagaimana bisa kalian bertemu di sini?"

"Kakak Kedua Lian juga, jelas-jelas berjanji akan memberi kami kudapan, tetapi malah mengingkari janji!" Bocah lelaki berbusana merah hijau itu segera menunjukkan ketidakpuasannya. "Malah membiarkan orang kotor ini ada di sini, sungguh menakutkan keempat saudari."

"Kakak Kedua Lian, ruang kerja ini bagus." Zhou Yang tersenyum sambil mengguncang-guncangkan "Kumpulan Komentar Tuan Zhu" di tangannya, yang dibalas dengan ekspresi canggung oleh Jia Lian. "Keempat Adinda juga sangat baik. Tadi karena melihat mereka senang, aku menceritakan sebuah kisah kepada mereka. Kebetulan kamu sudah datang, lebih baik aturlah sesuatu."

"Terima kasih, Adinda Ziyang. Paman Kedua dan ketiga paman sudah pergi ke Aula Rongxi untuk minum teh. Jika ingin menyegarkan pikiran, silakan pergi ke taman untuk berkeliling, sayangnya yang lain sudah cukup banyak minum, sepertinya tidak ada orang yang bisa menemani." Jia Lian berkata sambil menangkupkan tangan dan tersenyum.

"Tidak apa-apa!" Zhou Yang melambaikan tangan kepada keempat anak perempuan itu, lalu keluar dan memberi isyarat kepada Xing'er untuk memandu jalan.

"Terima kasih atas kisahnya, Kakak Zhou!" Keempat anak perempuan itu, di bawah pimpinan Tantan, membungkuk dan memberikan salam hormat. Zhou Yang tentu saja tersenyum membalas salam tersebut sebelum pergi.

"Sudahlah, mari ke mari semuanya, aku akan carikan—" Tepat saat hendak keluar halaman, ia samar-samar mendengar Jia Lian memanggil di belakangnya.

Zhou Yang menoleh ke belakang dengan ekspresi aneh, lalu melangkah keluar halaman dengan mantap. Tadi, dari awal hingga akhir, ia sama sekali tidak menggubris si "telur phoenix" itu, bahkan tidak menanyakan namanya, dan yang menarik adalah, Jia Lian juga tidak mempedulikannya.