Bab Empat: Menelan Api, Mencapai Tingkat Misterius

"Lan, pergi ke dapur dan ambil beberapa buah itu." Kepala Qin Ke'er dipenuhi rasa ingin tahu akan keanehan pemuda ini, sehingga ia berbicara tanpa banyak berpikir.

Tak lama kemudian, Lan kembali membawa beberapa buah asam biru.

Li Mo mengambil satu buah dan berkata pada Su Yan, "Buah ini pertama-tama taruh di mulut, lalu minum seteguk teh bunga Es Mata Air, baru kemudian gigit dan hancurkan buahnya."

"Tak akan terasa terlalu asam?" Su Yan tampak agak khawatir.

"Coba saja, Nona Yan. Kau akan tahu rasanya," jawab Li Mo dengan senyum tipis, lalu memasukkan satu buah ke mulut, minum seteguk teh, dan menutup mata menikmati sensasinya.

Su Yan meniru caranya. Begitu teh masuk ke mulutnya, ia mengunyah buah asam biru itu.

Mata indahnya tiba-tiba membelalak penuh kilau, asam dari buah itu langsung diredam oleh teh, rasa asam samar berpadu dengan wangi bunga, seolah ribuan rasa meledak dalam mulut, menari-nari di atas lidahnya.

"Ke'er, kau harus coba juga!" seru Su Yan sambil menarik-narik Qin Ke'er.

Sebenarnya Qin Ke'er tidak tertarik, tapi karena Su Yan memaksa, akhirnya ia mencoba juga.

Begitu buah asam biru dikunyah, seketika ia merasakan keajaiban, seolah melayang di atas awan, keindahannya sulit diungkapkan dengan kata-kata.

"Aduh, Kakak Mo, kau tahu banyak sekali, caramu sungguh unik, tapi rasanya benar-benar luar biasa," Su Yan berseri-seri, matanya berbinar penuh kekaguman.

Li Mo tertawa lepas. "Dunia ini luas, penuh dengan cara-cara ajaib. Jika Nona Yan suka menikmati teh, aku punya banyak cara unik lainnya."

"Benarkah?" Su Yan begitu gembira, bertepuk tangan kecilnya.

Qin Ke'er justru semakin mengernyitkan dahi, makin lama memandang Li Mo, makin merasa aneh.

Dari pakaiannya, ia tahu pasti pemuda ini berasal dari keluarga cabang.

Ia memang tidak memandang rendah anak-anak keluarga cabang, namun perbedaan antara keluarga cabang dan keluarga inti dalam hal bakat dan pendidikan sudah diketahui semua orang.

Anak keluarga cabang jika bertemu keluarga inti, biasanya bersikap sangat sopan, bahkan merendah.

Namun pemuda di depannya ini, dari awal sampai sekarang selalu tampak tenang dan unggul, tak pernah menghindari tatapan matanya atau pertanyaannya, selalu jujur, santai, dan ada aura keangkuhan yang luar biasa.

Lihat saja sekarang, saat berbincang dan bercanda, seolah dia tuan rumahnya, sementara dirinya hanya tamu.

Siapa sebenarnya pemuda ini?

Sepanjang hidupnya, baru kali ini Qin Ke'er merasa penasaran pada seorang pria.

Di tengah kegembiraan, Su Yan tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata pada Qin Ke'er, "Ke'er, bukankah beberapa waktu lalu kau mencari orang untuk membuat Pil Sumsum Macan? Sudah ada hasilnya?"

Mendengar itu, Qin Ke'er langsung menghela napas, "Bahan obat mudah didapat, tapi ahli pil yang mampu sangat langka. Pil itu bisa membantuku menembus batas dan mencapai tingkat Baja Jiwa, tapi harus kualitas terbaik. Namun, bahkan para tetua di Akademi Pil pun tak ada yang berani menjamin bisa membuat pil terbaik dalam satu kali pembuatan."

Baru saja ia selesai bicara, Li Mo langsung menimpali, "Membuat Pil Sumsum Macan kualitas terbaik, itu bukan hal sulit."

"Kakak Mo, kau bisa membuat Pil Sumsum Macan kualitas terbaik? Tapi itu pil tingkat Xuan..." Su Yan tampak terkejut.

Li Mo tersenyum santai. "Itu mudah saja. Selama aku sudah naik ke tingkat Master Pil Xuan, aku bisa membuat Pil Sumsum Macan kualitas terbaik."

Qin Ke'er kembali mengernyit, meski bakat bela diri pemuda ini sangat hebat, tapi ia tak suka mendengar omong besar. Ia pun berkata dingin, "Perkataanmu terlalu sombong. Meski kau sudah tingkat tiga kelas Huang, kalau belum pernah menyentuh pil kelas Xuan, bagaimana bisa bicara soal kualitas terbaik? Kau tahu betapa sulitnya Pil Sumsum Macan? Bahkan Master Pil kelas dua tingkat Xuan pun tak berani menjamin hasil terbaik!"

Li Mo hanya tersenyum tipis. "Temanmu sedang melatih diri di tingkat pertama, masih ada dua jam lebih waktu. Daripada menganggur, begini saja, di kediaman penguasa daerah ini pasti ada Api Xuan. Jika Nona Qin memberiku satu Api Xuan, aku bisa membuatkan Pil Sumsum Macan kualitas terbaik untukmu."

Qin Ke'er tertawa sinis, "Benar-benar besar mulut, seperti katak yang menguap! Kau yakin, kalau kuberikan Api Xuan, kau bisa naik ke tingkat Master Pil Xuan dalam waktu dua jam?"

Su Yan yang tahu kemampuan Li Mo pun tampak setengah percaya, setengah ragu.

Meskipun sudah mendapat Api Xuan, para master pil biasanya perlu waktu dua sampai tiga bulan untuk menyerapnya ke dalam tubuh, bahkan bisa lebih lama jika kualitasnya rendah.

Dalam waktu dua jam saja, menyerap Api Xuan ke dalam tubuh jelas melawan logika.

Namun Li Mo hanya tertawa ringan. "Tak perlu dua jam, setengah jam saja cukup, sisanya untuk membuat Pil Sumsum Macan."

"Apa?" seru Qin Ke'er dengan mata membelalak, hampir saja memaki.

Tadi memang ia sempat terkesan oleh bakat bela diri Li Mo, tapi itu tidak berarti ia bisa menerima omong kosong seenaknya, apalagi dunia pil jauh lebih sulit dari seni bela diri.

Sebenarnya, Li Mo memang punya rencana sendiri.

Setelah mencapai tingkat Tulang Besi, ia memang bisa menyerap Api Xuan untuk naik ke Master Pil kelas satu tingkat Xuan. Awalnya ia ingin menunggu setelah turnamen bela diri baru melakukannya.

Tapi sekarang sudah berada di kediaman penguasa daerah, tentu ia tak mau menyia-nyiakan kesempatan. Jika bisa naik tingkat di sini, itu akan menghemat banyak waktu.

"Kakak Mo, kau tidak bercanda? Benar kau bisa naik tingkat dalam setengah jam?" Su Yan bertanya serius, karena tahu kemampuan Li Mo.

"Kapan aku pernah menipumu, Nona Yan? Lagipula, tak ada untungnya bagiku membual di hadapan kalian, bukan?" balas Li Mo dengan sungguh-sungguh.

Qin Ke'er kembali mengernyit. Memang benar, anak keluarga cabang biasanya berusaha keras menyenangkan hati keluarga inti.

Anak muda ini, meski tampak angkuh, tak ada alasan baginya untuk membual demi menarik perhatian atau menimbulkan antipati.

Tapi tetap saja, ini sulit dipercaya, hampir mustahil.

"Ke'er, biarkan saja Kakak Mo mencoba. Lagipula, kalian di kediaman penguasa daerah tidak kekurangan Api Xuan," rayu Su Yan.

Qin Ke'er menatap Li Mo dengan dingin, namun Li Mo tetap tenang, tak menghindari tatapannya sedikit pun.

Ketenangan itu, keleluasaan itu, justru membangkitkan rasa ingin bersaing dalam diri Qin Ke'er. Akhirnya ia berkata, "Lan, ambilkan Api Xuan 'Arang Hitam'."

"Ada yang lebih bagus?" Begitu Qin Ke'er setuju, Li Mo malah bertanya sambil tersenyum lebar.

"Kau..." Qin Ke'er menatap tajam, nyaris marah, dan melemparkan kalimat, "Hanya ada Api Xuan Arang Hitam! Kalau tidak mau, ya sudah!"

Dasar gadis kecil, benar-benar berapi-api.

Li Mo hanya bisa mengangkat bahu, "Kalau begitu, Api Xuan Arang Hitam pun tak apa, toh hanya untuk fondasi saja."

"Hmph!"

Qin Ke'er mendengus keras, Lan juga merengut kesal, sebelum akhirnya kembali membawa sebuah kotak.

Saat kotak itu dibuka, tampak di dalamnya segumpal api hitam sebesar kepalan tangan.

Qin Ke'er lalu bersedekap dan berkata dingin, "Aku ingin lihat, bagaimana kau bisa naik ke Master Pil Xuan kelas satu hanya dalam setengah jam."

Li Mo bangkit, tersenyum tipis.

Ia menaruh telapak tangan di atas api itu, mengerahkan jurus Penyatuan Api Langit, Api Xuan Arang Hitam langsung menyusup ke telapak, naik ke lengan.

"Mau bunuh diri!" Tatapan Qin Ke'er membeku.

"Kakak Mo!" Su Yan terkejut bukan main. Menyerap seluruh Api Xuan sekaligus ke dalam tubuh, itu sama saja bunuh diri, urat nadi bisa terbakar habis.

Yang ringan, urat nadi putus; yang parah, organ dalam rusak.

Akan tetapi, Li Mo tetap tenang, seolah tak terjadi apa-apa.

Api Surga saja pernah ia telan bulat-bulat, apalah arti Api Xuan sekecil ini?

Satu-satunya kekhawatirannya adalah cahaya hitam di perutnya akan menelan Api Xuan itu, sehingga ia tak bisa naik ke Master Pil Xuan kelas satu.

Namun ternyata kekhawatiran itu berlebihan. Api Xuan diam di perutnya, berdampingan dengan cahaya hitam.

Cahaya hitam itu tetap tertidur seperti biasa, tak bereaksi sama sekali pada kehadiran Api Xuan.

Hal ini membuat Li Mo senang sekaligus cemas. Jika cahaya hitam menelan Api Xuan, itu membuktikan Api Xuan bisa menjadi sumber energi bagi Cincin Roh.

Tapi jika Api Xuan tak bisa menggugah reaksi apapun, berarti Api Xuan tak mampu mengaktifkan kemampuan Cincin Roh.

Begitu Api Xuan masuk ke perut, semburat api menyebar ke seluruh tubuh, membakar urat nadi, menyerap energi api, seluruh tubuh Li Mo memancar cahaya merah.

Rasa sakit ini bagi Li Mo tak ada artinya, bahkan selama proses itu ia tampak begitu tenang, nyaris seperti hendak duduk minum teh.

Melihat Li Mo begitu tenang, kedua gadis itu hanya bisa melongo.

"Kakak Mo memang hebat, menelan Api Xuan tanpa berubah raut wajah," Su Yan begitu gembira dan terkesan, matanya bersinar penuh keheranan.

"Bagaimana mungkin?" Qin Ke'er merasa mulut dan tenggorokannya kering, seberapa besar ia memelototi Li Mo, tak ada tanda-tanda aneh di wajah pemuda itu.

Ketenangan itu, jelas bukan kepura-puraan.

Namun, seperti apa makhluk aneh yang bisa melakukan hal semacam ini?

Menelan Api Xuan bulat-bulat, sungguh seperti melihat keajaiban.

Tak sampai setengah jam, Api Xuan sudah sepenuhnya menyatu dalam tubuh, apinya tertahan di perut.

Begitu cahaya merah menghilang, Li Mo membuka mata, tersenyum tipis, "Akhirnya, Master Pil kelas satu tingkat Xuan."

"Hebat sekali! Berarti sekarang bisa membuat Pil Sumsum Macan kualitas terbaik!" Su Yan bersorak-sorai.

Qin Ke'er memijat pelipis, menatap pemuda itu seolah melihat makhluk aneh, lama baru bertanya, "Benarkah kau bisa membuat Pil Sumsum Macan kualitas terbaik?"

Li Mo menjawab sambil tersenyum, "Jika aku berbohong, kau hanya rugi satu set bahan obat, sedangkan aku kehilangan kepercayaan yang paling berharga. Mana yang lebih berat, mana yang lebih ringan, sangat jelas, bukan?"

"Ambilkan bahan obat dan tungku pil." Akhirnya Qin Ke'er membuat keputusan.

Setelah Lan membawa keduanya, Qin Ke'er pun membuka ruang kecil lain.

"Kakak Mo, waktu membuat Pil Sumsum Macan, bolehkah aku ikut menonton?" tanya Su Yan penuh harap.

"Tentu saja," jawab Li Mo dengan senyum ramah.

Qin Ke'er tampak heran. Semakin tinggi keahlian dalam dunia pil, semakin pantang dilihat orang lain saat membuat pil. Namun pemuda ini, entah kenapa, seolah tak peduli, baik tadi saat memperagakan jurus penyaluran energi, maupun sekarang hendak membuat pil, sama sekali tak ada maksud menghindar dari pengawasan.

Seolah bagi dia, semua itu bukan hal penting.

Dasar bocah aneh!

Qin Ke'er bergumam pelan, namun tetap mengikuti Su Yan masuk ke ruang itu.

Sebenarnya ia tak tertarik menonton orang membuat pil, tapi ia benar-benar ingin tahu apakah Li Mo bisa membuat Pil Sumsum Macan kualitas terbaik.

Itu akan menentukan apakah ia bisa menembus batas kekuatan.

Akhirnya mereka semua masuk ke ruang itu.

Api dinyalakan, Li Mo mengayunkan tangan, api itu terpecah menjadi tujuh.

"Itu... itu jurus Tujuh Bintang Api milikmu, Yan'er?" Qin Ke'er begitu terkejut saat masuk.

"Benar, Kakak Mo memang hebat, bisa membelah api jadi tujuh, itu sudah tingkat tertinggi dari jurus Tujuh Bintang Api. Entah kapan aku bisa sampai ke tahap itu," ujar Su Yan, matanya berbinar.

Qin Ke'er pun tampak terkejut. Walau ia lebih menekuni bela diri, pengetahuannya tentang dunia pil juga cukup dalam, ia tahu betapa sulitnya jurus Tujuh Bintang Api.