Bab Tujuh: Juara Pertama Aula Bawah

Pisau terbang milik Zhang Xieyang mampu berubah kecepatan, sementara pisau terbang milik Li Mo dapat bertambah cepat, keduanya memiliki keunikan masing-masing. Perubahan arah pisau terbang Zhang Xieyang semakin tidak dapat ditebak, sedangkan kecepatan pisau terbang Li Mo semakin bertambah pesat.

Penonton di bawah panggung menahan napas, tak ada yang menyangka bahwa setelah meninggalkan pedang beratnya, Li Mo justru menjadi begitu kuat. Hanya mengandalkan pisau terbang, ia sudah mampu menandingi Zhang Xieyang.

"Dia benar-benar mengincar juara pertama!"

Li Wendin akhirnya menyadari ambisi besar Li Mo.

"Anak ini benar-benar punya nyali besar! Bahkan saat menghadapi Xu Qiao dan Su Xiaodong, ia masih menyimpan kekuatan. Jika ia menunjukkan kemampuan pisau terbangnya, pasti kedua orang itu sudah kehilangan pijakan," kata Li Datong.

"Jangan-jangan, bahkan saat menghadapi Zhang Xieyang pun, dia masih menyimpan kekuatan!" seru Li Wendin.

"Dalam waktu tiga hari, kira-kira ia bisa melatih jurus apa lagi? Aku justru menantikan pertarungannya melawan Xu Fusheng," mata Li Datong memancarkan kegembiraan.

Di saat mereka berbincang, perubahan halus terjadi di atas panggung.

Seburuk apapun perubahan arah pisau terbang, dengan langkah kilat dan penglihatan sepuluh kali lipat milik Li Mo, ia tetap bisa mengatasi. Meski kadang hanya selisih tipis, ia tetap bisa lolos tanpa luka.

Sebaliknya, ketika kecepatan pisau terbang mencapai enam kali lipat, wajah Zhang Xieyang mulai berubah.

Pisau terbang yang berubah kecepatan bergerak secara langsung dan sederhana, hanya menambah kecepatan. Namun, dalam dunia seni bela diri, kecepatan adalah segalanya.

Tujuh kali lipat, delapan kali lipat, sembilan kali lipat!

Ditambah dengan kekuatan Sembilan Kali Lipat dari jurus Xuan Ba milik Li Mo, pisau terbang seolah-olah, saat baru meninggalkan ujung jarinya, sudah sampai di depan Zhang Xieyang.

Cepat, begitu cepat hingga tak terbayangkan!

Ketika kecepatan pisau terbang melebihi kecepatan langkah Zhang Xieyang, tubuhnya tak mampu lagi merespons, hanya bisa melihat pisau terbang itu menembus ke arah dada dan menancap pada pelindung lunak di dadanya!

Tusukan di dada itu langsung membuat wasit memutuskan sebagai cedera berat.

"Li Mo menang!"

Keputusan wasit membuat seluruh arena hening sejenak, lalu disusul tepuk tangan riuh.

"Ba...bagaimana mungkin..."

Zhang Xieyang menatap kosong ke arah pisau terbang di dadanya, bibirnya bergetar keras, lalu menatap tajam ke arah Li Mo dengan penuh kemarahan, melompat turun dari panggung.

Ia kalah, seorang spesialis pisau terbang, justru tumbang di tangan seorang pendatang baru yang utama pada jurus pedang. Kekalahan ini membuatnya merasa sangat terhina.

Ejekan dan cemoohan sebelum bertarung kini berubah menjadi sindiran untuk dirinya sendiri.

"Bagus, bagus sekali!" seru Li Jin Fang sambil berdiri, sementara wajah Zhang Chunhai telah berubah sangat gelap.

Selanjutnya, Li Mo bertarung melawan Xu Fusheng.

Xu Fusheng naik ke panggung dengan wajah dingin, berkata dengan suara beku, "Tak kusangka lawanku justru kau. Tapi tak masalah, siapa pun akan kalah di bawah pedangku!"

Kedua pedangnya terhunus, aura hijau pekat menguar.

Begitu ia mulai mengayunkan pedang, para penonton segera merasakan keanehan.

Dua pedang Xu Fusheng, satu sangat cepat, satu lagi sangat lambat dan panjang. Dua jurus pedang yang sangat berbeda, menyatu menjadi satu, namun menciptakan perasaan sangat tidak selaras.

Bahkan Li Mo pun segera merasakan dirinya tertahan, kecepatan pedang tanpa sadar mempengaruhinya, beberapa kali hampir terkena tusukan.

Sejak awal, Li Mo tampak berada di bawah angin.

"Jurus ‘Pedang Cepat Lambat’ milik Xu Fusheng memang unik, kecepatan lawan akan terpengaruh tanpa disadari. Saat kau cepat, dia lambat; saat kau lambat, dia cepat. Menghadapinya sangat sulit," bisik beberapa kakak seperguruan di bawah panggung, menjelaskan kehebatan jurus tersebut.

Meski Li Mo menang besar atas Xu Fusheng, kebanyakan orang tetap tidak menjagokannya.

"Pedang Minum Darah itu sudah kuteliti. Keluarkan saja pisau terbangmu! Mungkin kau bisa bertahan sedikit lebih lama," ujar Xu Fusheng dengan santai.

"Pisau terbang? Justru dengan itu kau akan kalah lebih cepat!" balas Li Mo dengan tawa angkuh. Di atas pedangnya tiba-tiba muncul nyala api, satu tebasan membuat pedang cepat milik Xu Fusheng pun bergetar.

"Itu... cikal bakal Qi Pedang!"

Bahkan Li Wendin, seorang ahli bela diri, tak kuasa menahan decaknya.

Kabar itu menyebar cepat, membuat seluruh arena gempar.

Li Mo bukan hanya sudah mencapai tingkat Qi sejati, tapi juga telah melatih aura pedang yang hanya bisa dicapai oleh pendekar tingkat baja! Meski baru sekadar bentuk awal, tapi sudah jauh melampaui kemampuan tingkat baja.

Wajah Xu Fusheng berubah, namun ia tetap tenang, "Walaupun kau berhasil membangkitkan nyala pedang, kau tetap takkan bisa mengalahkanku."

"Bagaimana jika bukan hanya nyala pedang?" Li Mo menyeringai.

"Apa?" Wajah Xu Fusheng kembali berubah, sulit membayangkan Li Mo masih bisa menjadi lebih kuat.

Penonton segera gaduh mendengar pertukaran kata singkat itu.

"Li Mo ternyata masih menyimpan jurus rahasia, astaga, bagaimana bisa ia berlatih sampai seperti ini?"

"Selain cikal bakal Qi Pedang, jurus hebat apa lagi yang ia sembunyikan?"

Penonton semakin ramai berdebat, sementara di tribun para tokoh besar, semua terfokus pada jalannya pertandingan.

"Xuan Ba Jin, Sembilan Kali Lipat Kekuatan!"

Li Mo membentak keras, mengerahkan jurus Pedang Pengisap Darahnya. Pedangnya bagai ular raksasa menelan langit, menyemburkan nyala api, dengan kekuatan dahsyat menyerang Xu Fusheng.

Satu tebasan, dahi Xu Fusheng berkedut.

Dua tebasan, mata Xu Fusheng membelalak.

Tiga, empat... wajah Xu Fusheng makin berubah, matanya penuh keterkejutan.

Jurus ‘Pedang Cepat Lambat’ milik Xu Fusheng terkenal mampu menahan lawan, namun serangan bertubi-tubi dari Pedang Pengisap Darah milik Li Mo justru mengacaukan irama jurusnya, membuat perubahan jurus Xu Fusheng sendiri jadi terhambat.

"Itu jurus Pedang Pengisap Darah!"

Akhirnya seorang pendekar mengenali jurus Li Mo, membuat kegemparan baru.

Li Mo telah menguasai Pedang Minum Darah saja sudah luar biasa, namun tak ada yang menyangka ia juga menguasai Pedang Pengisap Darah yang lebih sulit dan kuat.

Jelas, jurus itu pasti ia dapatkan setelah masuk akademi, dan dalam waktu satu-dua bulan saja ia sudah berlatih sampai sejauh ini, benar-benar di luar nalar banyak orang.

Jika mereka tahu bahwa ia hanya perlu tiga hari untuk mencapai hasil ini, mereka pasti akan lebih terkejut lagi.

Keduanya mengerahkan kemampuan terbaik, pedang Xu Fusheng semakin cepat dan lambat, serangan Li Mo semakin menggila dan membanjir, tiga serangan bertubi-tubi membuat Xu Fusheng harus mengerahkan seluruh kemampuannya.

Siapa yang lebih dulu bisa menekan lawan dan mengacaukan irama bertarung lawan, dialah yang akan keluar sebagai pemenang.

Keduanya bertarung imbang, sesuatu yang tak pernah diduga siapa pun sebelum pertandingan.

Padahal Li Mo baru saja melangkah ke tingkat baja, kini ia mampu bertarung seimbang melawan Xu Fusheng yang sudah di puncak tingkat baja.

Pertarungan yang sengit membuat wajah para dekan dan tokoh besar lainnya di tribun menjadi serius, sebab kemenangan atau kekalahan akan mempengaruhi kekuatan keluarga Li dan Xu di akademi ini.

"Ular Gila Menelan Matahari!"

Li Mo membentak, pedangnya menyemburkan api, bagai bayangan ular yang menyambar, jurus mematikan yang hanya bisa dikuasai setelah menguasai Pedang Pengisap Darah tingkat menengah.

Xu Fusheng langsung tergetar mundur setengah langkah, inilah momen yang ditunggu Li Mo.

Ia langsung menerjang, menebas bertubi-tubi.

"Rasakan—Tebasan Kilat—Arus Darah Mengalir!"

Serangan bertubi-tubi membuat Xu Fusheng mundur terus-menerus.

Lalu, satu tendangan terbang menjatuhkan Xu Fusheng ke tanah.

Satu tebasan pedang diarahkan tepat ke dada lawannya.

Dalam sekejap, waktu bagai berhenti, semua orang menahan napas, mata membelalak menyaksikan momen penentuan itu.

Sejak awal turnamen, Li Mo terus menantang pemahaman semua orang tentang dirinya, mengalahkan satu demi satu lawan tangguh.

Akhirnya, ia berdiri di puncak akademi sebagai yang terkuat, meraih peringkat pertama!

Setelah hening cukup lama, Li Gaoyuan dan beberapa yang lain mulai bersorak, seketika seluruh arena meledak dengan sorak-sorai, terutama para anggota keluarga Li yang begitu gembira sampai melonjak kegirangan.

Li Mo dengan tenang menyarungkan pedangnya, menunduk menatap para penonton di bawah.

Berkat kerja keras selama berbulan-bulan, akhirnya ia berdiri di puncak akademi.

Su Yan menggenggam tangan kecilnya di dada, menengadah memandang pemuda itu, matanya bersinar penuh bintang.

Di sudut panggung, Xu Fusheng tampak seperti ayam jantan kalah bertarung, wajahnya suram, bibirnya terus berkedut, wajah tampannya pun sampai berubah agak menakutkan.

Saat itu, Xu Qingsong dan yang lainnya hanya bisa terdiam dengan wajah kelam, terpukul berat karena tak pernah menyangka Li Mo sekuat itu hingga mampu mengalahkan Xu Fusheng.

Andai mereka tahu lebih awal, tak mungkin mereka mengutus Zhang Ang yang akhirnya tewas sia-sia.

Setelah itu, diadakan pertandingan peringkat di antara dua puluh besar. Su Tie akhirnya menempati posisi ke-11, sementara Li Gaoyuan di posisi ke-12.

Dalam keramaian, Li Jin Fang turun langsung ke panggung, menghampiri Li Mo dan Li Gaoyuan sambil berkata, "Kalian berdua telah membawa nama harum bagi keluarga Li kali ini. Aku akan melaporkan hal ini pada kepala keluarga. Jika kepala keluarga senang, kalian berkesempatan menghadap langsung ke rumah utama."

Li Gaoyuan tampak sangat bersemangat mendengarnya, para anggota keluarga Li yang lain pun sangat iri.

Bagi mereka, kepala keluarga adalah segalanya!

Namun bagi Li Mo, bahkan kaisar pun pernah meminta bantuannya, apalagi hanya kepala keluarga di kota kabupaten, ia sama sekali tidak peduli.

Ucapan itu hanya didengarnya sekilas, masuk telinga kiri keluar telinga kanan, sama sekali tak dihiraukan.

Di kediaman keluarga Su, Su Zhenghai sedang berbincang santai dengan adiknya, Su Zhengshan, di ruang utama.

Su Yanju datang melaporkan hasil turnamen bela diri dengan rinci, Su Zhenghai mengangguk pelan, "Tampaknya dari cabang keluarga tahun ini ada beberapa anak berbakat yang layak dipupuk, terutama Su Tie yang perlu diawasi."

"Yang meraih juara pertama itu dari keluarga mana?" tanya Su Zhengshan sambil menyilangkan kaki, bertanya asal-asalan.

"Ia dari keluarga Li cabang Kota Qingshan, juga murid baru yang baru masuk tahun ini, namanya Li Mo," jawab Su Yanju.

"Apa? Murid baru?" Wajah Su Zhenghai tampak terkejut.

Alis Su Zhengshan pun berkerut, sambil mengelus jenggot tipisnya ia bergumam, "Jangan-jangan benar anak itu..."

"Memangnya kau kenal murid baru itu?" tanya Su Zhenghai.

Su Zhengshan lalu menceritakan peristiwa di Kolam Gantung Harimau, Su Zhenghai pun matanya berbinar, "Anak itu benar-benar luar biasa? Dalam semalam bisa meracik tiga butir Pil Rongyu? Bahkan alkemis tingkat satu kelas Xuan pun belum tentu bisa."

"Benar, aku juga melihat Nona Yan di lokasi turnamen," ujar Su Yanju.

"Yan'er di sana, sedang apa?" Su Zhenghai mengerutkan dahi.

"Kelihatannya, ia cukup akrab dengan Li Mo," jawab Su Yanju.

Su Zhengshan membelalak, "Jangan-jangan aku ditipu anak itu, Pil Rongyu itu ternyata dibuat oleh keponakanku sendiri?"

"Sepertinya tidak, Pil Rongyu itu sangat sulit, Yan'er belum sampai ke tingkat itu," Su Zhenghai menggeleng, menepis kemungkinan itu.

Saat mereka berbicara, seorang pelayan datang melapor bahwa nona telah pulang.

"Benar juga, sejak pagi dia bilang ingin pulang menjenguk ibunya," ingat Su Zhenghai, lalu berkata, "Yanju, kau pulanglah dulu, urusan akademi kau urus baik-baik, lihat siapa lagi dari cabang keluarga yang bisa dikembangkan."

"Itu memang tugasku, Tuan tak perlu khawatir," Su Yanju menjawab dengan hormat, lalu pergi.

Tak lama kemudian, Su Yan masuk ke ruang utama, melihat Su Zhengshan langsung berseru gembira, "Paman, kau sudah pulang?"

Su Zhengshan tertawa lebar, "Beberapa tahun tak bertemu, gadis kecil ini makin cantik saja."