Bab 68 Jangan Cemberut

Xiao Jingran dibuat terdiam oleh ucapannya, sejenak tidak tahu apakah gadis itu hanya sedang berbasa-basi atau benar-benar setuju.

Sebenarnya, Xiao Zhixue merasa apa yang dikatakan pria itu sangat benar, tetapi manusia sering kali bertindak tidak selaras dengan apa yang diucapkan. Apa yang dikatakan di mulut sering kali berbeda dengan kenyataan saat melakukannya, dan mereka akan tetap merasa ragu serta bimbang.

Tidak lama kemudian, langit mulai menurunkan hujan disertai kilat dan guntur.

Cuaca musim panas di Jiangnan selalu berubah-ubah dengan cepat. Air musim semi lebih jernih daripada langit, perahu lukis berlayar sambil mendengarkan suara hujan. Di dalam nuansa klasik Jiangnan yang begitu khas, rintik hujan yang lembut terus menerus menghantam dinding putih dan genteng hitam, sementara rumpun bambu hijau tertekan hingga melengkung oleh terpaan angin dan hujan.

Xiao Zhixue duduk bersila di serambi, tirai bambu di atas kepalanya bergemeretak ditiup angin. Di luar tampak pemandangan angin badai dan hujan lebat, beberapa bulir air hujan bahkan cipratannya masuk ke dalam. Ia sudah berpisah dengan sang Kakak selama lebih dari dua puluh hari, dan ia tidak tahu bagaimana kabar pemuda itu sekarang.

Kesejukan dan kelembapan udara yang menerpa wajahnya membuat hatinya sedikit lebih tenang.

Kepulan asap tipis membumbung naik, mengaburkan alis dan matanya, memberikan sentuhan kelembapan khas hujan gerimis, membuat rupa yang biasanya tampak memesona itu kini justru terlihat begitu jernih dan anggun.

Setetes air hujan meluncur turun dari atap rumah, jatuh tepat di pipi Xiao Zhixue, lalu mengalir perlahan di sepanjang garis wajahnya. Ia memejamkan mata, menikmati kesyahduan rasa dingin tersebut.

Tiba-tiba, sebuah ujung jari yang hangat menyentuh pipinya, dengan lembut menghapus butiran air tersebut. Bulu mata Xiao Zhixue bergetar pelan, dan ia perlahan membuka matanya.

Pemandangan kabut hujan di luar tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kilau cahaya di matanya. Bola matanya yang bulat dan indah tampak jernih bagaikan air Danau, memantulkan sosok pria itu di dalamnya.

Duan Zhiheng menunduk, menyelipkan anak rambut yang basah ke belakang telinga gadis itu, lalu berucap dengan lembut: "Jangan sampai masuk angin."

Xiao Zhixue tertegun sejenak, seolah sedang memikirkan mengapa pria ini selalu datang dan pergi bagaikan bayangan. Ia memikirkan hal itu, dan begitu pula ia mengucapkannya.

Duan Zhiheng tertawa tertahan: "Aku telah bersikap lancang."

Barulah Xiao Zhixue sadar sepenuhnya. Sosok nyata itu benar-benar berdiri di hadapannya. Dengan wajah sedikit kesal, ia bangkit dan berjalan masuk, sementara suaranya terdengar begitu tidak nyata: "Kau menerobos masuk lagi seperti ini. Apakah paman kedua dan yang lainnya tahu?"

Duan Zhiheng mengatupkan bibirnya: "Tahu, aku sudah meminta izin kepada mereka."

Xiao Zhixue terkejut: "Mereka tahu dan masih membiarkanmu masuk?" Seketika ia tersadar dan berkata: "Ah, benar juga. Kau kan seorang Putra Mahkota, bisa datang dan pergi dengan bebas, siapa yang berani melarangmu."

Duan Zhiheng kembali tertusuk oleh kata-katanya hingga tertegun sejenak: "Aku hanya merindukanmu." Kapan pun waktunya, mengekspresikan cinta dan kerinduan dengan tulus selamanya adalah hal yang sangat penting.

Jelas sekali bahwa Duan Zhiheng setelah terlahir kembali telah memahami inti dari hal tersebut.

Xiao Zhixue duduk di atas dipan sambil menopang dagunya, dengan malas mengangkat kelopak matanya. Rambut hitamnya tergerai, dan sudut bibirnya membentuk lengkungan tipis yang samar. Ekspresi seperti ini belum pernah dilihat sebelumnya oleh Duan Zhiheng. Pria itu terpaku menatapnya, mendadak lupa apa yang hendak ia katakan.

Padahal, Xiao Zhixue sebenarnya hanya merasa mengantuk dan sedang menahan menguap saja.

Sesaat kemudian ia menghela napas: "Kudengar air rintik hujan di atas daun teratai di danau setelah badai adalah yang terbaik untuk menyeduh teh. Kalau pergi sekarang, pasti tempatnya sudah penuh, sepertinya aku akan melewatkan hujan musim panas kali ini."

Mendengar itu, Duan Zhiheng berkata: "Aku akan pergi mengumpulkannya untukmu."

Xiao Zhixue menunjukkan keterkejutan tipis: "Bagaimana bisa begitu? Hujannya sangat deras, bagaimana bisa merepotkan Yang Mulia Putra Mahkota." Meskipun berkata merasa tidak enak, nadanya sama sekali tidak menyiratkan rasa bersalah yang mendalam.

Duan Zhiheng tersenyum tipis: "Aku justru sangat menginginkannya."

Xiao Zhixue tidak lagi sungkan, ia hanya ingin segera menyingkirkan pria itu.

Duan Zhiheng berbalik dan berlari menerobos hujan, menggunakan tangannya untuk menutupi kepala agar terhindar dari air.

Xiao Zhixue menguap. Huh, akhirnya ia bisa tidur siang juga. Ia berbaring di atas dipan, menyelimuti dirinya dengan selimut kecil, lalu memejamkan mata. Tidak butuh waktu lama hingga napasnya menjadi teratur.

Sementara itu, Duan Zhiheng bertanya kepada orang lewat di mana letak kolam teratai terdekat. Perjalanan pergi dan pulang ternyata memakan waktu hingga satu jam. Mau tidak mau, ia harus mengenakan topi jerami bambu lalu menunggang kuda memacu kencang menuju kolam teratai.

Kuku-kuku kuda menghentak tanah, mencipratkan butiran air kecil ke udara.

Ketika Xiao Zhixue berada dalam tidur yang setengah sadar, samar-samar ia mendengar suara gemerisik di telinganya. Bisa jadi suara cangkir teh yang diletakkan, atau suara benda yang digeser secara hati-hati. Meskipun hampir tak terdengar, suara itu tetap terasa sangat mencolok di telinganya.

Ia membuka matanya dengan lambat, menatap kosong ke langit-langit, lalu bangkit duduk. Aroma teh yang lembut menguar di ujung hidungnya. Ia menoleh ke samping; Duan Zhiheng duduk menghadap ke arahnya dengan punggung tegak, memegang sebuah buku dan membacanya dengan penuh minat.

Sampul buku itu tampak sedikit familier. Xiao Zhixue tersentak kaget—itu ternyata adalah buku cerita bergambar baru yang baru saja ia beli, yang mengisahkan tentang kisah antara Fahai dan Xiao Qing.

Wajahnya menunjukkan amarah. Dengan kaki telanjang, ia turun dari dipan dan merampas buku cerita tersebut: "Siapa yang menyuruhmu menyentuh barang-barangku?"

Duan Zhiheng sedang membaca dengan serius ketika bukunya tiba-tiba dirampas. Ia tertegun sejenak, lalu meminta maaf dengan sangat sungguh-sungguh: "Aku tidak sengaja, hanya merasa penasaran apa yang biasanya kausukai, ini sangat menarik." Setelah berkata demikian, senyuman muncul di matanya.

Xiao Zhixue merasa kehilangan kata-kata, bagaikan memukul gumpalan kapas, membuat amarahnya tidak memiliki tempat untuk dilampiaskan.

Duan Zhiheng seolah bisa membaca isi hatinya dan segera ingin meredakan kemarahannya dengan menyerahkan secangkir teh: "Air embun teratai setelah hujan, aku memetiknya untuk menyeduh teh dan menambahkan sedikit buah persik kering, cobalah."

Mendengar itu, pandangan Xiao Zhixue turun ke bawah, mendapati sebagian besar pakaian pria itu basah kuyur, terutama bagian keliman bawah yang ternoda lumpur. Jubah berwarna biru muda itu menempel di tubuhnya, berubah menjadi warna gelap karena basah oleh air.

Pria itu tampak begitu malang saat berdiri di hadapannya. Xiao Zhixue tiba-tiba merasa bahwa dirinya baru saja mendatangkan sebuah masalah. Ia menerima cangkir tersebut dengan ekspresi rumit: "Kau... sebaiknya pergi mengganti pakaianmu dulu. Kalau dilihat orang lain dengan penampilan seperti ini, seolah-olah keluarga Xiao yang telah menindasmu," ucapnya dengan nada canggung.

Duan Zhiheng menundukkan kepalanya: "Aku... datang terburu-buru dan tidak membawa pakaian ganti lain. Tidak apa-apa, tunggu sebentar lagi juga akan kering sendiri." Setelah berkata demikian, ia tersenyum tipis sembari secara diam-diam dan pura-pura tidak sengaja menarik keliman bajunya yang paling basah.

Xiao Zhixue mengerutkan kening, merasa tidak paham: "Apa susahnya, suruh saja seseorang membelikan satu set pakaian baru."

Duan Zhiheng terdiam sejenak, lalu berkata: "Tadi datangnya terlalu terburu-buru, aku tidak membawa banyak uang di badan, lebih baik aku berhemat saja."

Xiao Zhixue merasa tidak percaya. Yang Mulia Putra Mahkota yang agung tidak punya uang di badannya? Jika dikatakan pada orang lain, mungkin tidak akan ada yang percaya.

Ia setengah percaya dan setengah curiga. Duan Zhiheng kembali berkata: "Sungguh tidak apa-apa, biarkan saja mengering dengan sendirinya nanti, meskipun rasanya agak tidak nyaman." Suaranya berangsur-angsur menjadi semakin pelan.

Xiao Zhixue seketika mengerti, lalu mengangguk setuju: "Masuk akal juga, kalau begitu biarkan saja tetap basah."

Duan Zhiheng membeku. Ekspresinya tampak sangat sedih, bagaikan seekor anjing besar yang diguyur seember air, menyelipkan ekor dan melayurkan telinganya.

Xiao Zhixue mengabaikannya, duduk di atas dipan sambil membolak-balik buku cerita bergambar. Pria itu duduk diam di atas alas lantai, sesekali menarik-narik pakaiannya, sesekali merentangkan lengannya, sebentar-sebentar batuk, sebentar-sebentar meraba lengannya.

Tujuannya tidak bisa lebih jelas lagi. Xiao Zhixue tetap fokus pada buku cerita bergambarnya tanpa menoleh: "Jika Yang Mulia sudah tidak ada urusan lagi, silakan pergi. Bagaimanapun, tinggal di sini tidak terlalu baik bagi reputasi kita berdua."

Duan Zhiheng terdiam beberapa saat, lalu berkata terus terang: "Aku tidak mau pergi."

Mendengar itu, Xiao Zhixue berkata datar: "Kau adalah Putra Mahkota, pergi atau tidaknya bukan aku yang bisa memutuskan." Nada bicara seperti ini sangat familier bagi Duan Zhiheng. Begitu gadis itu mulai menggunakan mode sindiran, itu membuktikan bahwa ia benar-benar sedang merasa sedikit kesal.

Pria itu bangkit dan mendekat, menuangkan teh penuh ke dalam cangkir, meletakkannya di samping gadis itu lalu berbisik: "Jangan kesal." Suaranya hampir tak terdengar, seolah-olah berisi segenggam pasir yang terasa agak serak.

Setelah itu, ia bangkit dan berjalan keluar.

Xiao Zhixue memegang buku cerita tersebut untuk waktu yang lama tanpa membalik halamannya.

Sesaat kemudian, Xiao Li masuk dan membuyarkan lamunannya: "Nona, Paman Kedua memanggil Anda ke aula depan, katanya mertua Tuan Muda Jingran datang berkunjung, dan meminta Anda pergi untuk menyapa mereka."

Xiao Zhixue: "Mertua Kakak Ipar Kedua? Aku mengerti." Ia bangkit dan berjalan menuju aula depan.

Cuaca setelah hujan sungguh sangat lembap. Uap air yang melayang di udara menempel di wajahnya, membuat dirinya yang sudah lama tinggal di ibu kota merasa sedikit tidak nyaman. Baru berjalan beberapa langkah, ia sudah mulai sedikit berkeringat.

Suasana di dalam aula depan terasa lebih sejuk. Di keempat sudut ruangan diletakkan tong es, dilengkapi pula dengan kipas angin beroda yang mengarah ke tong es tersebut. Para pelayan di samping mengipasinya tanpa henti, menghasilkan embusan angin sejuk yang terasa sangat nyaman.

Di kursi kehormatan, Paman Kedua Xiao sedang meminum teh. Xiao Jingran beserta istrinya duduk di sisi kiri bawah. Di seberang mereka duduk sepasang suami istri; sang pria berwajah persegi dengan area tengah wajah yang panjang, sementara sang wanita berdandan mencolok ala wanita paruh baya yang masih ingin tampil muda, mengenakan pakaian berwarna cerah dengan pewarna bibir merah muda yang mencolok. Di samping mereka juga berdiri dua gadis berpakaian merah muda yang tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat orang yang datang menemui keluarga ipar dengan memboyong seluruh anggota keluarganya.

Xiao Mang menyambut mereka: "Rongrong, datanglah, berikan salam kepada Tuan Xu dan Nyonya Xu."

Xiao Mang tidak menyuruh Xiao Zhixue memanggil dengan sebutan keluarga yang terlalu akrab, melainkan hanya mengucapkan salam dengan sangat sopan.

Suara Nyonya Xu terdengar cukup nyaring, bahkan agak melengking, yang membuat Xiao Zhixue merasa sedikit tidak nyaman: "Aduh, gadis cantik dari ibu kota, lihatlah, sungguh benar-benar luar biasa." Disusul dengan tawa berlebihan.

Xiao Zhixue menarik sudut bibirnya dan diam-diam berdiri sedikit lebih jauh. Xiao Mang terbatuk pelan, dan Nyonya Xu seketika mered صدای suaranya: "Maafkan aku, maafkan aku, tadi sempat merasa terlalu bersemangat."

Istri Kedua Xu tampak sangat canggung, sementara Xiao Jingran memasang ekspresi seolah-olah sudah terbiasa.

Nyonya Xu berkata: "Kedatanganku hari ini karena mendengar kabar bahwa putriku sedang mengandung. Aduh, aku sangat senang sampai-sampai tidak bisa makan. Jadi aku buru-buru datang untuk menjenguknya." Setelah berkata demikian, ia mengelus tangan Istri Kedua Xu dengan penuh kasih sayang.

Xiao Zhixue terkejut. Sedang mengandung? Begitu cepat rupanya. Namun, biasanya ia melihat hubungan antara kakak kedua dan kakak ipar kedua tampak sangat harmonis, dan kakak ipar kedua juga seorang wanita yang berhati sangat baik.

Nyonya Xu berkata lagi: "Jingran sangat baik pada A-Lin, maka sebagai seorang ibu mertua, aku tentu saja juga harus memikirkan kepentingan pemuda itu. Nah, karena A-Lin sedang mengandung dan kesulitan melayani Jingran, kedua gadis ini baru saja menginjak usia dewasa, bagaimana kalau menempatkan mereka di sisi Jingran untuk melayaninya?"

Setelah mengatakannya, seolah takut disalahpahami, ia buru-buru menambahkan penjelasan: "Kedua gadis ini adalah putri selir di keluargaku, bukan anak-anak entah berantah dari kerabat jauh."

Xiao Zhixue benar-benar terkejut sekarang. Peristiwa ini benar-benar menyegarkan batas bawah pemahamannya. Putrinya sendiri sedang mengandung, tetapi ibu kandungnya justru mengirimkan adik perempuan kandungnya sendiri untuk menjadi selir bagi suami putrinya? Bahkan mengirim dua orang sekaligus.

Ini sungguh bisa membuat seseorang merasa jijik setengah mati.

Xiao Zhixue melihat ekspresi wajah Kakak Ipar Kedua yang seketika berubah menjadi buruk, begitu pula dengan ekspresi Xiao Jingran di sampingnya yang terlihat sangat suram dan kelam.

Nyonya Xu seolah tidak peduli dan bertanya penuh harap: "Bagaimana pendapat Tuan Rumah?"

Di dalam hatinya, Xiao Mang juga merasa tercengang. Wanita ini tampaknya sangat takut ada selir lain yang merebut kasih sayang putrinya, sehingga ia berinisiatif mendorong keluarganya sendiri masuk ke dalam rumah ini.

Tiga saudari melayani satu suami, jika kabar ini menyebar, bagaimana keluarga Xiao bisa menghadapi orang lain? Bukankah itu sama saja mengundang orang lain untuk menunjuk-nunjuk tulang punggung mereka?

Xiao Mang merenung sejenak: "Nyonya Xu, masalah ini kurang begitu pantas. Mana ada tiga saudari melayani satu suami? Ini... ini tidak bisa dilakukan. Masih banyak keluarga baik-baik di luar sana, lebih baik carikan jalan keluar yang layak bagi nona-nona muda ini."

Kata-kata tersebut sudah diucapkan secara sangat terus terang tanpa menyisakan muka sedikit pun.