Bab 11

Halaman (1/3)
Pelayan di kediaman Marquis Jing’an bergegas keluar untuk memanggil Xu Yuhuai yang masih menangani urusan di Dewan Pengawas Kota.
Ibunda, Nyonya Yu, selama ini selalu sehat, dan Xu Yuhuai semalam baru saja menemani beliau makan malam. Insting hasil bertahun-tahun menangani kasus membuatnya sadar mungkin ada urusan penting yang terjadi di dalam rumah, yang sangat berkaitan dengannya.
Xu Yuhuai segera memerintahkan menyiapkan kereta kuda untuk kembali ke kediaman. Begitu melangkah masuk ke dalam gerbang, ia langsung merasakan suasana yang tidak biasa.
Saat hendak menemui ibunya, Nyonya Yu, ia melewati sayap samping dan mendengar suara wanita yang familiar namun tajam: “Kalian itu memfitnah! Tidak ada alasan atau dendam, mengapa aku harus menyakiti orang lain!”
Mendengar suara itu, wajah Xu Yuhuai yang biasanya datar berubah dingin.
Ia menoleh melihat pelayan kecil yang diam-diam mengintip, pelayan itu langsung memerah dan segera mencari alasan untuk pergi.
Xu Yuhuai mengangkat tirai berat lalu masuk ke dalam ruangan. Di sana, Nyonya Yu duduk tenang di kursi utama, di bawahnya berlutut dua pelayan, dan di sampingnya berdiri seorang wanita berpakaian hijau gelap dengan wajah pucat dan tampak ketakutan, itu adalah istri sahnya, Ny. Hu.
Xu Yuhuai berjalan lurus tanpa melihat ke arah lain, langsung menghormati ibunya, “Salam hormat kepada ibu.”
“Ia sudah kembali…” Nyonya Yu mengangguk, lalu mengangkat tangan memberi isyarat kepada pelayan yang melayani di sisinya, Nyonya Sun, “Suruh kedua pasangan Marquis datang ke sini.”
Nyonya Sun menerima perintah dan cepat-cepat berjalan menuju kamar Xu Mingshu.
Di tengah tatapan bingung para hadirin, Nyonya Yu memandang Xu Yuhuai dan perlahan berkata, “Hari ini aku berpura-pura sakit parah dan memanggilmu pulang untuk mendengarkan langsung saat aku bertanya, agar semua kejadian bisa terungkap dengan jelas.”
Mendengar itu, Ny. Hu panik, segera maju menarik ujung pakaian Nyonya Yu sambil memohon, “Ibu! Ibu! Ada hal apa pun yang bisa kami selesaikan secara pribadi, sejak suamiku kembali, mari kita duduk bersama dan berdiskusi baik-baik. Aku tahu kesalahanku, ibu boleh memukul atau menghukum aku, aku tidak keberatan. Pada akhirnya, kita semua keluarga yang darah daging.”
Nyonya Yu menunduk memandang menantu yang menangis itu dengan lembut, “Putra ketiga dan keempat adalah saudara seibu, darah daging yang tak terpisahkan. Pernikahanmu dengan putra ketiga juga kusponsori sendiri. Seluruh keluarga di kediaman ini, kecuali putra sulung dan istrinya, adalah kerabat dekatku. Namun kau berbuat hal seperti ini, bagaimana aku bisa mempertanggungjawabkan ini pada putra sulung, pada ibu dan anak perempuan keluarga Xu, juga pada almarhum Marquis lama?”
Melihat tidak mendapat simpati dari Nyonya Yu, Ny. Hu berbalik dan merangkak hingga di kaki Xu Yuhuai, memohon, “Suamiku, tolong aku. Kita sudah menikah bertahun-tahun, ini benar-benar kesalahan sesaat…”
“Tak perlu kau mohon padanya,” Nyonya Yu memotong dengan suara keras, “Ia baru kembali dan belum tahu duduk perkara, jadi memohon padanya juga sia-sia.”
Baru saja ucapan itu selesai, seorang pelayan melapor dari luar pintu, “Istri Marquis telah datang.”
Mendengar itu, Marquis Xu mengapit istri yang tampak ketakutan, Ny. Xu, perlahan masuk ke dalam ruangan.
Xu Yuhuai memberi salam setara kepada pasangan itu, lalu Nyonya Yu mengisyaratkan Ny. Xu duduk di sebelahnya.
Ucapan Shen Lin barusan membuat Ny. Xu gelisah, wajahnya tampak sangat cemas. Marquis Xu duduk di sampingnya, tangan yang tersembunyi di lengan baju terus menggenggam erat dan menenangkannya.
“Karena semua sudah hadir, Nyonya Du, jelaskan secara rinci apa yang kau ketahui di hadapan semua orang, jangan ada yang disembunyikan.”
Nyonya Du yang berlutut di samping mengangkat kepala, gemetar berkata, “Beberapa tahun lalu, anak lelaki si tua ini nakal dan tanpa sengaja melukai seseorang hingga ditangkap oleh pemerintah. Korban adalah putra keluarga kaya berpengaruh. Setelah penjelasan yang berbelit-belit dari mereka, anakku dijatuhi hukuman mati…”
Saat bicara sampai sini, Nyonya Du menatap cemas ke arah Ny. Hu dan ragu-ragu apakah harus melanjutkan ceritanya.

Halaman (2/3)
Nyonya Yu mendesak, “Jangan lihat wajahnya, ceritakan semuanya dengan jujur.”
Nyonya Du menunduk, kemudian melanjutkan, “Aku hanya punya satu anak laki-laki. Setelah mendengar berita itu, aku sangat cemas dan merasa putus asa, lalu teringat putra ketiga menjabat di Dewan Pengawas Kota, aku mencoba memohon pada istri putra ketiga untuk menyelamatkan anakku.”
“Waktu itu istri putra ketiga mendengar maksudku dan memang menyetujui permohonanku. Namun dua hari kemudian, gadis Cui Liu yang melayani di sekitar dia menyampaikan pesan: aku harus setiap hari membawa ember minyak dan mengoleskannya di jembatan batu yang sering dilalui Ny. Besar saat beribadah.”
“Apa katanya?” Xu Yuhuai memotong dengan wajah dingin.
“Istri putra ketiga bilang, Marquis dan istrinya tidak memiliki putra sah. Jika kelahiran anak Ny. Besar gagal, mengingat usianya, kemungkinan besar dia tidak akan hamil lagi. Maka pewaris Marquis akan jatuh ke tangan cabang ketiga, dan itu akan menjadi anaknya.”
Ucapan itu seperti mengobarkan gelombang besar. Ny. Xu ketakutan berdiri dan menatap Ny. Hu, “Jiahe, aku sudah menjadi kakak ipar yang baik selama bertahun-tahun, aku tidak pernah menyakitimu, mengapa kau tega menyakitiku seperti ini?”
Sambil menangis dan gemetar, Ny. Xu berkata, “Tahukah kau berapa lama aku menantikan anak ini? Sejak aku tahu aku hamil, banyak orang mengejekku sebagai kerang tua yang melahirkan mutiara. Aku tak takut itu, aku hanya ingin mempertahankan anak ini.”
“Aku tidak pernah berharap janinku adalah laki-laki, aku hanya ingin anak ini lahir dengan selamat. Dia masih bayi yang belum lahir, dan tidak menghalangi jalanmu, mengapa kau harus menyakitinya?”
Marquis Xu memeluk Ny. Xu yang menangis tersedu-sedu, lalu menatap Nyonya Yu, “Ibu, istriku emosinya tidak stabil, aku akan mengantarnya pulang dulu.”
“Nyonya Du sudah melayani istriku bertahun-tahun. Apapun motifnya berbuat jahat pada tuan rumah, itu tidak bisa dimaafkan. Karena putra ketiga sudah kembali, tolong bersihkan rumah dari pelayan jahat ini, hukumlah mereka sebagai peringatan untuk seluruh rumah.”
Xu Yuhuai membungkuk, “Kakak, tenanglah, Yuhuai pasti tidak akan memihak.”
Karena kasus sudah jelas dan ada kakak ketiga yang tegas dan berdedikasi di Dewan Pengawas Kota.
Bagaimana mengatasi pelayan jahat dan istri adik, sebagai kakak sulung ia hanya perlu memberi peringatan, terlalu ikut campur bisa membuat keluarga tidak tenteram.
Marquis Xu berbalik dan hati-hati mendampingi Ny. Xu keluar dari halaman.
Nyonya Yu melihat Nyonya Du yang gemetar di lantai, juga Ny. Hu yang wajahnya pucat seperti mayat, lalu bangkit perlahan, “Pertanyaan yang ingin kukemukakan sudah jelas, bagaimana selanjutnya terserah padamu.”
Setelah semua pergi, Ny. Hu melihat Xu Yuhuai yang membelakangi dan diam tanpa bicara, hatinya dipenuhi kecemasan.
Kini ia menyadari tidak ada yang bisa membelanya, bahkan suaminya sendiri sedang merencanakan bagaimana menghukumnya.
Sejak kecil, suaminya memang orang yang dingin dan tegas, dalam urusan hanya ada benar dan salah. Meski pernikahan mereka penuh hormat, saat masalah datang, suaminya tak akan membelanya.
Bagi Xu Yuhuai, segala sesuatu hanya hitam dan putih, hanya ada hukum dan aturan.
Ny. Hu jatuh lemas di lantai, menyerah untuk memohon, menunggu penghakiman suaminya yang seorang pengawas di Dewan Kota.
Setelah lama, ia mendengar suaminya berkata, “Panggil orang.”
“Ny. Hu, istri yang berdosa, berniat membunuh kakak iparnya, kejahatan tak terampuni. Setelah surat cerai disiapkan dan hukuman cambuk dijalankan sesuai hukum, akan dikembalikan ke keluarga asalnya.”

Halaman (3/3)
Ny. Hu jatuh terduduk dan tiba-tiba tertawa.
“Waktu aku menikahimu, kau hanyalah seorang sarjana tanpa pangkat, tidak ahli sastra maupun militer, tak bisa memimpin pasukan atau meneruskan tongkat Marquis lama. Dalam situasi memalukan ini, apakah salah aku memikirkan diriku dan anakku?”
Xu Yuhuai menghela napas, “Aku tahu kau menikah di bawah derajat, aku yang mengangkatmu. Karena itu aku bekerja keras siang malam agar bisa menonjol dan membuatmu bangga di depan orang.”
Ia menatap istrinya, wajahnya yang biasanya datar kini menunjukkan kemarahan, “Gelar istri Pengawas Dewan Kota saja tidak cukup? Hidup damai seperti ini belum memuaskanmu? Harus membuat rumah tangga ini kacau karena gelar dan kedudukan? Kau hidup nyaman di bagian belakang rumah, tahukah berapa banyak ibu dan kakak sulung serta istrinya mengurus seluruh rumah, menjaga keharmonisan keluarga, menahan banyak hal? Apakah kau pernah memikirkannya?”
“Kau tidak pernah. Dari awal sampai akhir, hanya memikirkan dirimu sendiri.”
Xu Yuhuai membalik dan membelakangi istrinya, “Surat cerai akan segera diserahkan padamu. Aku juga harus menemui Ming Shu. Dia putri sah Marquis dan bahkan Kaisar berniat menjadikannya calon permaisuri masa depan. Jika kasus ini sampai ke istana, yang akan memegang kendali hukuman mungkin adalah pejabat istana.”
…
Salju di luar jendela mulai mencair, tetesan air jatuh dari atap ke anak tangga batu di koridor, terdengar suara tetes demi tetes.
Xu Mingshu membuka pintu dan melihat Deng Yancheng berbaring di ranjang, wajahnya pucat tanpa warna.
Dokter rumah mengatakan luka-luka latihan yang tidak dirawat dengan baik, terkena air dan angin dingin menyebabkan peradangan sehingga ia terus demam tinggi dan tidak sadar.
Saat terbangun, ia teringat banyak hal kecil yang dulu diabaikannya di kehidupan sebelumnya.
Ternyata selama dua kehidupan, setiap kali ia membutuhkan, hanya Deng Yancheng yang muncul di depannya, tanpa lelah dan tanpa bertanya alasan.
Bahkan ketika kediaman Marquis Jing’an terperosok ke dalam masalah dan tak ada yang berani mendekat, hanya Deng Yancheng yang diam-diam mengambil alih tombak ayahnya, menghadapi pertempuran yang penuh ketidakpastian demi menjaga nama baik pasukan baju besi hitam yang dibesarkan keluarga Xu bertahun-tahun.
Xu Mingshu perlahan melangkah maju, menggenggam tangan Deng Yancheng yang terletak di luar selimut.
Tangan itu sangat kering, dengan lapisan kapalan tipis yang terasa agak kasar. Namun tangan itu sangat indah, jari-jarinya panjang dan lentur saat menggenggam pedang, wajahnya tampan dan menawan penuh pesona.
Xu Mingshu mengembalikan tangan itu ke dalam selimut dan merapikan sudutnya dengan teliti.
Saat itu, alis Deng Yancheng sedikit mengerut, seolah menyadari kehadiran di sekelilingnya.
Xu Mingshu memperlambat gerakan, menatap wajah Deng Yancheng lama-lama hingga alisnya perlahan rileks.
Sebuah gagasan semakin jelas dalam hatinya: ia ingin memiliki kesempatan untuk mengenal Deng Yancheng lebih dekat lagi.
Mengenal suka duka, cita-cita dan harapannya, menjadi seseorang yang tak tergantikan dalam hidupnya.