Jilid Dua Mekarnya Bunga Pinggir Pantai Bab Sembilan Cahaya Lampu di Bawah Tirai Malam

Pemuda itu menggertakkan gigi dan berkata, “Tenang saja! Benda sekecil itu, aku masih sanggup menanggung kekalahan! ‘Gigi Hitam’ akan kukirimkan besok ke tempatmu, ditambah lima butir peluru kekuatan khusus!”
“Terima kasih.” Lelaki itu menjawab, lalu meninggalkan ruangan itu tanpa suara.

Pemuda itu berdiri di depan jendela, menatap Qian Ye, sorot matanya semakin dingin. Liu Zifan pun turun dari panggung bundar.

Sambil menghapus darah di sudut bibirnya, ia mendekati Qian Ye dengan pandangan penuh hasrat membunuh dan berkata dingin, “Hebat sekali teknik bertarungmu, aku tak menyangka kau benar-benar seorang ahli sejati. Orang sepertimu rela mempertaruhkan nyawa demi seorang preman jalanan, benar-benar di luar dugaanku. Tapi, bocah, urusan hari ini belum selesai. Mau coba bertarung dengan darah yang sebenarnya?”

Qian Ye mengangkat alisnya sedikit dan menjawab, “Tak sanggup menanggung kekalahan?”

Amarah Liu Zifan memuncak, ia membalas dengan suara berat, “Pertarungan virtual itu cuma mainan anak-anak! Tidak sama dengan pertarungan hidup-mati yang sesungguhnya! Apa kau takut? Atau kau memang cuma bocah manja yang tak tahan melihat darah?”

Ditantang secara terang-terangan seperti itu, tak disangka Qian Ye malah tersenyum dan berkata, “Aku memang tak tahan melihat darah.”

Setelah berkata demikian, Qian Ye berjalan ke belakang Tuan Zhao, menundukkan pandangan, tak memedulikan yang lain.

Tuan Zhao melambaikan tangan pada Min Er dan berkata, “Kemari.”

Min Er menggigit bibirnya, berbisik, “Saya...”

“Kau adalah orang dari Kota Mercusuar, berarti kau juga orangku. Kemarilah.” ujar Tuan Zhao datar.

Min Er baru saja hendak melangkah, tiba-tiba sebilah pisau menempel di lehernya, diacungkan oleh salah satu anak buah Yan Si Macan.

Tuan Zhao melirik tajam ke arah orang itu dan berkata dingin, “Aku hitung sampai tiga. Kalau kau tak turunkan pisaumu, jangan harap bisa keluar hidup-hidup!”

Wajah si penyerang pucat pasi, tubuhnya bergetar, akhirnya ia menarik kembali pisaunya dengan gemetar. Yan Si Macan jelas sudah kehilangan pengaruh, mengikuti dia hanya berarti mencari mati.

Tuan Zhao tersenyum dan berkata, “Bagus, kau pintar dan patuh. Aku suka orang yang cerdas dan menurut. Kemarilah, mulai sekarang kau ikut denganku!”

Si penyerang itu pun berlari kecil mendekat, membungkuk berkali-kali, “Terima kasih, Tuan Zhao!”

Min Er ragu sejenak, lalu ikut berjalan ke sana.

Tuan Zhao melemparkan sepotong baju padanya, berkata, “Aku orang yang suka menuntaskan perkara. Selama masih jadi orangku, bahkan kalau berbuat salah, asal mau kembali, tetaplah orangku. Aku takkan pernah meninggalkan satu pun saudara! Ayo, kita pulang!”

Tapi Liu Zifan menghadang Qian Ye, berkata tegas, “Mau pergi? Tidak semudah itu! Jelaskan asal usulmu! Tak ada yang bisa mempermainkanku seperti ini!”

Tuan Zhao mengernyit, hendak berkata, “Pelatih Liu...”

Namun sebelum selesai bicara, Liu Zifan langsung membentaknya, “Minggir! Ini urusan Pasukan Ekspedisi, kau siapa, mau ikut campur?”

Wajah Tuan Zhao seketika berubah, kadang pucat, kadang biru. Sebagai kepala di kota kecil, di Kota Arus Hitam ia pun hanya tokoh kelas dua, mana mungkin berani menentang raksasa seperti Pasukan Ekspedisi? Meskipun Liu Zifan hanyalah pelatih tanpa kekuasaan nyata, ia tetap bukan orang yang bisa dihadapi Tuan Zhao.

Bukan karena Liu Zifan itu sendiri yang berpengaruh, melainkan karena menyangkut nama besar Pasukan Ekspedisi. Setiap perwira pasukan itu di luar selalu bersikap arogan. Kalau bukan karena teknik bertarung Qian Ye luar biasa, jelas bukan hasil belajar sembarangan, sudah pasti punya hubungan dengan militer Kekaisaran, Liu Zifan mungkin sudah menembaknya di tempat.

Qian Ye menatap Liu Zifan, tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Kau benar-benar mau membuat masalah ini jadi besar?”

Wajah Liu Zifan mengeras, ia membalas dingin, “Maksudmu apa?”

“Maksudku, kalau urusan ini sampai ke telinga para atasan Pasukan Ekspedisi, kita berdua jelas tak akan dapat hasil baik. Tapi menurutmu, nasibmu akan lebih baik dariku?”

Mata Liu Zifan menyipit, ia mengejek, “Aku tak paham maksudmu!”

“Kalau begitu, akan kujelaskan lagi! Kau kalah dalam pertarungan virtual, tapi di depan banyak orang menunjukkan sikap tak sanggup kalah, lalu berani bilang pertarungan virtual hanya mainan anak-anak! Nama baik Pasukan Ekspedisi memang belum sepenuhnya kau rusak, tapi begitu banyak tokoh besar militer yang terkenal lewat pertarungan virtual, apakah mereka akan membiarkanmu? Militer Kekaisaran selalu menjunjung tinggi kehormatan. Kalau kabar ini sampai ke atasan, menurutmu hukuman macam apa yang akan kau terima? Menurutku, kau mungkin langsung dikirim ke batalion paling depan!”

Wajah Liu Zifan berubah-ubah, ia mendengus, lalu berkata perlahan, “Kau benar-benar paham Pasukan Ekspedisi. Itu sebabnya aku makin penasaran padamu.”

Qian Ye menjawab dingin, “Sepertinya kau memang terlalu banyak waktu luang, pantas saja teknik bertarungmu jelek. Rasa penasaran yang berlebihan itu mematikan.”

Selesai berkata, Qian Ye tak lagi memedulikan Liu Zifan, menepuk pundak Tuan Zhao, lalu berjalan keluar bersama.

“Qian Ye, kau tak apa-apa?” tanya Tuan Zhao dengan khawatir.

“Tidak apa-apa.”

Baru saja mereka keluar dari arena bawah tanah itu, tiba-tiba seorang pemuda lain mendekat dan bertanya datar, “Kau Qian Ye? Siapa namamu?”

“Aku tak punya nama keluarga,” jawab Qian Ye.

Tubuhnya otomatis menegang saat orang itu mendekat dalam jarak sepuluh meter, itu adalah reaksi alami menghadapi lawan kuat. Pemuda ini kekuatannya di luar dugaan, bukan sekadar prajurit tingkat dua.

Pemuda itu tersenyum, “Aku Qi Yue. Kau cukup hebat, sampai aku pun salah menilai, akibatnya aku kehilangan banyak uang, dan itu membuatku kesal. Di wilayah Kota Arus Hitam, kalau aku, Qi Yue, kesal, pasti ada orang yang celaka. Tapi kau berbeda! Kau bisa ikut denganku, kalau begitu aku akan senang.”

Qian Ye mengerutkan kening, “Aku... akan kupikirkan.”

“Boleh, tapi jangan terlalu lama. Aku tak punya banyak kesabaran.” Qi Yue tak memaksa, langsung berbalik dan pergi.

Wajah Tuan Zhao tampak suram, ia menghela napas, “Maaf, aku sudah menyeretmu ke dalam masalah ini. Kau sebaiknya pertimbangkan tawarannya dengan serius. Kudengar... Tuan Qi ini memang agak sulit bergaul, tapi terhadap bawahannya ia cukup baik. Kalau kau ikut dengannya, mungkin bisa dapatkan senjata kekuatan.”

“Nanti saja kupikirkan. Sekarang kita pulang dulu, aku tak mau jalan kaki lebih dari seratus kilometer,” kata Qian Ye.

Tuan Zhao menepuk pundaknya, lalu naik ke truk lebih dulu. Dua truk pun meraung menuju perjalanan pulang.

Saat Qian Ye kembali ke bar Manjusawa, waktu sudah menunjukkan pukul sembilan malam. Begitu masuk, ia langsung menuju kamar, mengambil botol obat, menuangkan sebutir pil, dan menelannya. Wajahnya segera berubah kemerahan.

Itu adalah sejenis penenang saraf, mampu meredakan rasa sakit akibat kecanduan narkotik. Qian Ye menggunakannya untuk meredakan rasa sakit saat darah kegelapan kambuh, dan memang cukup membantu.

Sayangnya, obat itu hanya meredakan gejala, tak bisa menyembuhkan. Gejala darah kegelapan makin lama makin parah setiap kali kambuh. Obat itu juga sangat sulit didapat; Tuan Zhao baru bisa mendapatkannya lewat koneksi pribadinya.

Setelah rasa haus dan sakit sedikit mereda, Qian Ye mengguncang botol obat itu, suara benturan pil yang tersisa terdengar nyaring di ruangan yang sedikit kosong. Artinya, sebelum Tuan Zhao mendapatkan obat baru, sekitar seminggu ke depan ia harus bertahan melawan darah kegelapan hanya dengan kekuatannya sendiri.

Qian Ye menarik napas panjang, duduk bersila, mulai berlatih Jurus Penakluk Prajurit. Rasa sakit yang ditimbulkan oleh arus kekuatan saat berlatih bisa membuatnya lupa sejenak pada dahaga darah yang menggerogoti.

Di bawah malam, padang tandus itu tak pernah benar-benar tenang. Bulan merah bundar masih tinggi di langit, melapisi padang itu dengan warna merah gelap yang kental. Bulan Merah kali ini berlangsung sangat lama, tapi orang-orang sudah terbiasa. Apapun yang terjadi, sebelum maut benar-benar mencekik, hidup harus tetap berjalan.

Di padang tandus, beberapa serigala malam yang berkeliaran seolah merasakan sesuatu. Telinga mereka menegang, menggeram gelisah. Tiba-tiba mereka berbalik dan melesat pergi, lari sekencang mungkin ke kejauhan.

Dalam gelap malam, sebuah bayangan melintas di padang tandus, secepat angin.

Sosok itu perempuan ramping, di belakangnya belasan bayangan hitam memburu tanpa henti. Mereka bergerak cepat dan menyebar membentuk formasi kipas, jelas bermaksud mengepung.

Keduanya saling kejar. Di bawah cahaya bulan darah, jika ada ahli bertarung tingkat jenderal di sana, pasti bisa melihat gelombang merah tua menghubungkan kedua pihak.

Sosok di depan tiba-tiba berhenti mendadak, lalu berbalik menyerang!

Cahaya bulan yang aneh menyorot wajah seorang wanita luar biasa cantik, kulitnya yang pucat menambah aura misterius. Kedua matanya tiba-tiba menjadi bening seperti permata delima, di dalamnya terpantul bayangan dua pengejar!

Dua pengejar itu seketika membeku, tak bisa bergerak sama sekali!

Sang wanita melintas di depan mereka secepat kilat, kedua tangannya bergerak ringan, langsung mengiris leher mereka. Darah muncrat, menyembur hingga beberapa meter!

Ia menatap dua pengejar lain. Begitu bayangan mereka terpantul di matanya, dua pengejar itu pun membeku, dan leher mereka diiris.

“Celaka! Sekarang malam bulan darah, kekuatannya terlalu besar!”

“Kita bukan tandingannya sekarang!”

“Kita mundur saja, toh dia juga tak bisa lari jauh.”

Para pengejar memperlambat langkahnya, salah satu yang tampak sebagai pemimpin berteriak, “Yeh Tong! Kau sudah terkena Belenggu Darah kami, kau takkan bisa lari! Menyerahlah, ikut pulang bersama kami, masih ada kesempatan untuk membela diri di hadapan para tetua!”

Wanita bernama Yeh Tong itu mengejek dingin, “Mau aku menyerah? Mimpi! Kalau aku harus ke Dewan Tetua untuk membela diri, itu pun setelah membunuh kalian dan orang-orang di belakang kalian!”

Pemimpinnya tidak marah, malah berkata, “Dengan Belenggu Darah, kekuatan kita semua ditekan di bawah tingkat lima. Ini sudah wilayah kekuasaan manusia, kau tahu sendiri akibatnya kalau terus maju! Besok pagi Tuan Wilder akan tiba, waktu itu pun kau tetap tak punya kesempatan.”

Yeh Tong mendengus, “Itu urusan nanti kalau Wilder sudah datang.”

Sang pemimpin tampak sudah mengambil keputusan, ia berkata berat, “Nona Yeh Tong, yang memburu Anda bukan hanya kami, tapi juga... ras darah suci lainnya.”

Tatapan Yeh Tong menajam, hawa pembunuhnya membubung, “Kalian berani bersekutu dengan para serigala kotor itu?”

Pemimpinnya tidak menyangkal, hanya menghela napas, “Anda pasti tahu akibatnya kalau mereka tahu posisi Anda. Para manusia serigala itu tak bisa kami kendalikan. Sebaiknya Anda ikut kami pulang.”

Yeh Tong mengejek, “Aku takkan pernah berkompromi dengan mereka yang bisa bersekutu dengan manusia serigala! Kalau kalian tak pergi, aku takkan segan!”

Sang pemimpin menggertakkan gigi, memberi aba-aba, “Kita mundur!”

Belasan pengejar yang tersisa perlahan mundur menghadap Yeh Tong, lalu menghilang dalam kegelapan.

Yeh Tong berdiri sejenak, lalu berbalik dan berlari sekencang kilat, melesat menembus malam menuju kejauhan.

Di tengah malam yang kelam, mendadak tampak secercah cahaya di kejauhan.