Jilid Dua: Mekarnya Bunga di Seberang Bab Sepuluh: Tamu Tak Diundang

Meskipun terpisah puluhan kilometer, cahaya lampu itu tetap tercermin di mata Malam. Ia ragu sejenak, lalu berbalik menuju arah cahaya tersebut.

Beberapa belas menit kemudian, Malam telah tiba di luar Kota Menara. Gerbang kota belum selesai diperbaiki, dan meskipun selesai, tembok setinggi lima meter itu sama sekali tak berarti di hadapannya. Malam melompat ringan, mendarat tanpa suara di atas menara gerbang setinggi sepuluh meter.

Kepala Polisi Botak duduk hanya beberapa meter jauhnya, memeluk kendi araknya dan senapan berburu, tertidur sambil duduk. Bau arak menyengat dari tubuhnya, jelas ia mabuk berat dan tak menyadari kehadiran Malam. Namun meski ia dalam keadaan sadar penuh dan siaga, mustahil baginya menemukan keberadaan Malam.

Malam menyapu pandangan ke seluruh kota, matanya berkilat. Dalam penglihatannya, semua orang di kota itu beserta aura darah mereka tampak jelas satu per satu. Darah mereka semua adalah sumber nutrisi baginya, dapat mempercepat penyembuhan luka. Namun, tak ada darah berkualitas tinggi di kota itu, membuatnya kecewa.

Meski begitu, Malam segera mengendurkan alisnya yang semula berkerut. Darah berkualitas tinggi berarti kehadiran para jagoan kuat, sementara kini ia tak sanggup melawan mereka.

Tiba-tiba, Malam melihat bar minuman milik Seribu Malam. Tulisan di papan nama masih bertuliskan “Sha” dan memancarkan cahaya redup, lebih pudar dari sebelumnya, namun kegelapan sama sekali tak menghalanginya.

“Manjusaka? Di wilayah terpencil seperti ini, ternyata ada yang mengenal Manjusaka?” Malam sedikit terkejut.

Ia melompat, tubuhnya melayang ringan bagaikan walet sejauh puluhan meter sebelum akhirnya menjejak tanah. Dalam satu lompatan lagi, ia telah berdiri di depan pintu bar.

Pintu bar hanya tertutup setengah, karena saat Seribu Malam kembali, darah hitamnya hampir kambuh. Ia terburu-buru mencari obat hingga lupa mengunci pintu.

Malam penuh rasa ingin tahu terhadap bar ini. Ia mendorong pintu perlahan dan melangkah masuk ke aula, meneliti sekeliling. Tak ada satu rahasia pun yang mampu lolos dari mata hitamnya yang dalam, bahkan di bawah ubin tengah aula, ia bisa melihat sebuah lubang persegi dengan koper panjang tersembunyi di dalamnya.

Ia tidak terlalu tertarik pada isi koper itu. Di tempat terpencil nan aneh seperti ini, mana mungkin ada harta karun. Ia justru lebih tertarik pada pemilik bar, karena tidak sembarang orang tahu makna khusus Manjusaka. Menebak dan menulis empat huruf itu tanpa kesalahan saja sudah sangat sulit.

Malam melangkah ke bagian belakang bar. Namun baru beberapa langkah, pandangannya tiba-tiba menggelap, pusing hebat tak tertahankan menyerangnya!

“Jerat darah yang luar biasa! Celaka...” Belum sempat berbuat apa-apa, tubuhnya limbung dan jatuh terjerembab ke lantai, lalu kehilangan kesadaran.

Seribu Malam saat itu sedang berlatih di kamar tidur. Ia baru saja lolos dari dua puluh gelombang kekuatan asli, sedang ragu apakah akan mencoba yang ke dua puluh satu, ketika tiba-tiba terdengar suara benda berat jatuh dari aula luar.

“Maling?” Seribu Malam merasa heran.

Semua pencuri di kota adalah anak buah Tuan Muda Zhao, siapa yang berani mengambil resiko mencuri barang miliknya? Pendatang asing pun tidak mungkin, mereka hanya menyasar rumah warga, bukan bar atau penginapan khusus seperti ini. Di Benua Malam Abadi, tempat seperti itu berarti berbahaya.

Seribu Malam berdiri tanpa suara, mengambil sebilah pisau militer, dan berjalan perlahan keluar. Gerakannya lembut namun mantap, langkahnya tak bersuara, napasnya diperlambat, bahkan detak jantungnya pun ikut menurun, demi meminimalisir risiko ketahuan.

Sesampai di aula, ia melihat pintu yang baru selesai diperbaiki kini sedikit terbuka. Selain itu tak ada hal aneh lain, kecuali seorang perempuan tergeletak di lantai.

Seribu Malam tidak langsung mendekat, ia lebih dulu mengitari pintu dan jendela, memastikan tak ada orang yang bersembunyi di luar, lalu bergerak cepat seperti bayangan melintasi celah pintu. Ia tidak menutup pintu, tapi di sela-sela itu ia memasang seutas benang tipis di dua paku pintu, kemudian menggantungkan sebuah granat kecil.

Jika ada orang lain masuk, benang itu pasti putus dan mereka akan disambut semburan ratusan bola baja kecil.

Setelah semua langkah pengamanan selesai, Seribu Malam mengitari perempuan itu, lalu mendekat dari arah kakinya, menyentuh betisnya perlahan.

Tak ada reaksi.

Ia menusuk pelan betisnya dengan pisau, tubuh perempuan itu bergerak refleks dan mengerang pelan, lalu kembali diam. Seribu Malam baru sedikit tenang, reaksinya sangat wajar, menandakan ia benar-benar pingsan, bukan pura-pura mati.

Tentu saja mungkin ia seorang ahli sejati yang mampu menipu pemburu berpengalaman seperti Seribu Malam. Namun, Seribu Malam sudah sering menemui para makhluk kegelapan yang pura-pura mati. Pada dasarnya, makin cerdas dan kuat mereka, makin hebat pula aktingnya. Tapi jika sedemikian hebat, mereka tak perlu repot bermain sandiwara, cukup langsung membunuhnya saja.

Kalajengking Merah memang salah satu andalan militer Kekaisaran, tetapi bukan berarti tak terkalahkan. Sebagian besar makhluk kegelapan jauh lebih kuat dari prajurit setingkat Kalajengking Hitam, apalagi Seribu Malam yang masih hijau dan lemah di antara Kalajengking Merah. Dalam duel satu lawan satu, manusia akan selalu kalah secara fisik.

Setelah memastikan, Seribu Malam mulai meneliti sosok perempuan itu.

Rambutnya hitam dan agak pendek, meski tubuhnya meringkuk di lantai, tetap terlihat tinggi dan berkaki panjang, proporsional dan berotot tanpa lemak berlebih.

Tubuh semacam itu tak tampak kekar, tetapi daya ledaknya sangat menakutkan. Ditambah kelenturan, koordinasi, dan kecepatan tinggi, ia adalah lawan paling sulit di medan tempur. Komandan utama dan wakil Kalajengking Merah pun bertubuh seperti ini, dan Seribu Malam sendiri juga mendekati tipe tersebut.

Ia mengenakan seragam militer tempur berwarna hitam kelam, model standar pasukan tempur Kekaisaran, dengan sepatu bot setinggi lutut. Senjata yang tampak di tubuhnya sedikit, tak membawa senapan, hanya sebilah belati di pinggang dan sebuah kantong kulit.

Seribu Malam mencabut belatinya hati-hati, lalu mundur beberapa meter, melihat tak ada reaksi, ia baru memeriksa dengan saksama.

Belati itu tampak biasa saja, bagian belakangnya bergerigi, namun bahannya sangat istimewa, tampaknya terbuat dari tulang makhluk, tanpa sedikit pun unsur logam. Beratnya luar biasa hingga mencapai sepuluh kilogram, setara kapak tempur kecil.

Seribu Malam mencoba ketajaman pisaunya, ternyata sangat tajam, tak kalah dari belati Kalajengking Merah. Karena terbuat dari tulang, senjata ini dapat lolos dari banyak sistem keamanan. Namun, beratnya yang luar biasa pasti mengurangi kelincahan, meski dalam pertarungan jarak dekat, lawan bisa saja salah menilai kekuatannya.

Ia menancapkan belati itu di lantai, dan tiba-tiba cahaya merah darah di bilahnya berkelebat lalu tenggelam hingga ke gagang!

Seribu Malam terkejut! Lantai aula bar terbuat dari batu hijau keras, tanpa kisi-kisi seperti rumah biasa, artinya tidak berlubang dan menyatu dengan pondasi. Tanpa banyak tenaga, belati itu sudah bisa menancap sedalam gagangnya, mungkinkah ini senjata berbasis kekuatan asli?

Namun, sebanyak apapun ia mencoba mengalirkan kekuatan asli, belati itu tetap tak bereaksi.

Seribu Malam kemudian mengambil kantong kulit di pinggang perempuan itu, membukanya dan melihat isinya. Di dalamnya tersusun tujuh batang duri bermata tiga, jelas senjata lempar. Duri ini juga terbuat dari tulang makhluk tak dikenal, tiga sisi tajamnya berputar sedikit. Jika dilempar dengan kecepatan tinggi, ia akan berputar sendiri untuk meningkatkan akurasi.

Aroma tipis almond pahit tercium dari duri-duri itu, membuat Seribu Malam semakin waspada. Bau seperti itu menandakan racun berbahaya, sedikit saja melukai kulit, ia tahu dirinya takkan bertahan lama. Jurus Perang tidak punya kemampuan penawar atau penyembuhan apapun.

Dalam kantong itu ada satu lapisan lagi, berisi beberapa kristal merah yang terpotong rapi, di dalamnya tampak cairan darah mengalir, menguarkan bau amis samar.

Seribu Malam mengambil satu kristal, meneliti lama, namun tak bisa mengenalinya, bahkan dalam ingatannya belum pernah mendengar benda semacam itu. Melihat cairan merah dalam kristal, darah hitam dalam tubuhnya justru mulai bergejolak.

Ia terkejut, buru-buru mengembalikan kristal itu dan menutup kantongnya. Kantong itu ternyata juga terbuat dari bahan istimewa, begitu ditutup, seluruh aroma amis darah langsung lenyap.

Seribu Malam berjongkok di samping perempuan itu, jemarinya memeriksa seluruh tubuhnya dengan lembut, memastikan tak ada senjata tersembunyi, barulah ia lega, lalu membalik tubuh perempuan itu.

Saat melihat jelas wajahnya, Seribu Malam merasa dadanya menegang, seolah jantungnya berhenti berdetak.

Wajah itu telah mencapai puncak imajinasi manusia tentang keindahan, semua pujian terasa berlebihan. Begitu muncul, ia langsung menguasai seluruh pandangan dan pikiran Seribu Malam, seakan di dunia ini hanya tersisa wajah tak terlukiskan itu.

Di antara kaum kegelapan tak sedikit yang berwajah luar biasa, apalagi bangsa darah dan para keturunan iblis yang misterius dan kuat, banyak yang memikat. Di antara para petarung terkenal bangsa kegelapan, baik pria maupun wanita, banyak yang memesona.

Beberapa ilmuwan manusia berusaha menjelaskan fenomena ini, mereka percaya bahwa dalam satu dunia, estetika bangsa cerdas yang kuat cenderung seragam, berakar pada sifat dasar kekuatan dunia.

Entah teori itu benar atau tidak, kenyataannya manusia dan bangsa kegelapan sama-sama suka menangkap musuh untuk dijadikan budak, terutama yang cantik dan kuat, karena bisa dijual mahal dan sangat memuaskan hasrat penaklukan.

Seribu Malam mencoba menenangkan diri, tetapi begitu menatap wajah perempuan itu lagi, jiwanya bergetar. Meski matanya belum terbuka, ia merasa dirinya sudah tenggelam dalam hitam tak berdasar di kedua matanya, seakan seluruh jiwa dan raganya akan tersedot masuk, terjatuh dan terbenam selamanya dalam kegelapan!

Seribu Malam terguncang, refleks mundur, punggungnya membentur dinding keras, lalu terengah-engah seperti orang hampir tenggelam, tubuhnya basah oleh keringat dingin.

Ia bahkan nyaris tak bisa membedakan apakah barusan itu nyata atau hanya ilusi.

Perempuan itu masih tertidur dan pingsan, tetapi sudah bisa menarik kesadaran Seribu Malam, hampir membuatnya sulit membedakan kenyataan. Jika ia terbangun, entah apa yang akan terjadi.

Seribu Malam memaksa diri menenangkan pikiran, mengingat kembali perasaannya barusan, lalu menyadari ada daya tarik naluriah di dalamnya. Wajah perempuan itu adalah wujud sempurna dalam impian Seribu Malam, bahkan melampaui apa yang pernah ia bayangkan, hingga menyisakan guncangan hebat dalam batin. Untuk sesaat, ia kehilangan kendali atas dirinya. Namun, keindahan yang melampaui impian itu sendiri, benarkah ada?

Pesona spiritual! Seribu Malam tiba-tiba menyadari satu kemungkinan.