Bab Lima Kehidupan yang Tenang

Bab Lima: Kehidupan yang Tenang

Seribu Malam masih menyimpan satu kebingungan. Ia sama sekali tidak merasakan adanya gelombang kekuatan dari gadis muda itu. Ada dua kemungkinan: entah si gadis memang belum pernah berlatih kekuatan, atau dia sudah begitu kuat hingga Seribu Malam pun tak sanggup merasakan gelombangnya.

Kemungkinan kedua jelas mustahil. Bahkan ahli sekelas Paman Wang saja sulit menyembunyikan kekuatannya, apalagi seorang gadis muda bisa memiliki kekuatan yang lebih hebat lagi.

Namun jika kemungkinan pertama yang benar, itu pun sangat aneh. Keluarga-keluarga sejati Kekaisaran tidak pernah kekurangan sumber daya. Anak-anak mereka, bahkan yang hanya punya sedikit bakat, pasti akan digali hingga tuntas. Konon ada keluarga yang menguasai ilmu rahasia luar biasa, sehingga walau tak berbakat pun, asal punya sumber daya, bisa dipaksa muncul bakat hebat.

Jelas gadis itu mustahil tak punya bakat. Jadi ketiadaan kekuatan padanya sangatlah mencurigakan, pasti ada rahasia lain di baliknya.

Selain itu, Seribu Malam juga samar-samar merasakan aroma yang familiar dari tubuh gadis itu.

Seribu Malam tiba-tiba menertawakan dirinya sendiri. Apa urusannya dengan gadis itu? Walaupun gadis itu benar-benar mengalami kesulitan, masalah yang tak bisa dipecahkan oleh keluarga besarnya, seorang budak darah rendah yang hidup di antara sampah dan binatang buas seperti dirinya, apa yang bisa ia bantu?

Sekantong uang hadiah yang dilemparkan pelayan gadis itu saja cukup untuk membuatnya hidup nyaman di padang liar selama beberapa generasi. Bahkan pengaruh sekecil itu mampu menundukkan pasukan ekspedisi yang biasanya sewenang-wenang, sampai mereka tak berani merampas, malah berbalik bersikap ramah padanya.

Namun semua itu tak ada artinya. Mungkin sebentar lagi darah kegelapan dalam tubuhnya akan sepenuhnya meledak, dan ia akan menjadi mayat di antara tumpukan sampah, jadi santapan pemulung dan anjing liar.

Seribu Malam menutup kembali kotak kristal itu, memutuskan aliran kekuatan dari peluru perak penakluk iblis. Jika tiga peluru langka itu dibiarkan terbuka, kekuatan di dalamnya akan terus menguap hingga beberapa hari saja akan lenyap, dan peluru itu berubah jadi peluru biasa. Karena itu, peluru yang sudah diisi kekuatan harus disimpan dalam wadah khusus.

Kotak kristal ini adalah wadah terbaik, mampu menahan hampir semua kebocoran kekuatan. Peluru yang disimpan di dalamnya bisa awet setahun penuh! Harga kotak ini sendiri mencapai ratusan koin emas Kekaisaran. Dulu, kotak peluru yang dibagikan pasukan Kalajengking Merah hanya bisa menjaga peluru selama sebulan saja, itupun dayanya terus berkurang seiring waktu.

Peluru energi ini dibuat oleh petarung tingkat tiga ke atas dengan menyuntikkan kekuatan sendiri dan harus digunakan dengan senjata khusus. Namun proses pengisian peluru akan memperlambat latihan, dan peluru sulit disimpan, sehingga prajurit Kalajengking Merah biasanya baru mengisi peluru sesaat sebelum bertempur, dan peluru macam ini hampir tak pernah dijual di pasar.

Seribu Malam memasukkan peluru perak penakluk iblis ke kantong kain hitam, lalu meletakkannya kembali di rak. Karena darah kegelapan dalam dirinya, ia secara naluriah ingin menjauhi peluru-peluru perak tersebut. Saat itu, rasa lemah yang dibawa mimpi buruk mulai menghilang, dan kepekaannya kembali. Ia mendengar suara-suara aneh dari kamar sebelah.

Itu suara laki-laki dan perempuan, bercampur dengan suara ranjang yang berderit. Kamar sebelah adalah kamar tamu Bunga Manjusri, jadi Seribu Malam tahu ranjang besi di sana bisa saja ambruk dalam guncangan keras.

Perempuan itu berteriak histeris, laki-laki yang bersamanya pasti lelaki bermata satu itu, kelihatannya ia berusaha sekuat tenaga agar uang yang dikeluarkan tidak sia-sia. Dari kamar lain terdengar suara samar, seseorang yang gelisah dan sesekali bernapas berat.

Di kamar itu ada Min Er, sendirian, entah sedang apa.

Seribu Malam mengabaikannya, mencari-cari sesuatu untuk dilakukan. Tapi tak lama kemudian, terdengar suara gedukan dari kamar Min Er, ia memukul-mukul dinding kamar Seribu Malam dengan marah. Setelah beberapa saat tanpa respons, ia pun lelah dan berhenti.

Walau malam masih panjang, Seribu Malam sudah tak bisa tidur lagi. Ia menenangkan diri, duduk di ranjang, lalu menenggelamkan pikirannya ke dalam tubuh, mulai berlatih Ilmu Peperangan.

Di bawah kendali kesadarannya, kekuatan dalam tubuh Seribu Malam menggempur titik kekuatan di tangan kanannya bagaikan ombak pasang. Kekuatan dalam tubuhnya terasa keras dan tajam, setiap gempuran membawa rasa sakit seperti robek.

Setelah dua puluh putaran gempuran kekuatan, Seribu Malam perlahan mengumpulkan kembali kekuatan itu ke titik di dada dan perut. Usai latihan, ia langsung tergeletak di ranjang, butuh waktu lama untuk pulih sedikit tenaga.

Ia merangkak turun dari ranjang, seluruh otot dan nadinya terasa seperti terbakar. Ia melirik jam, ternyata sudah berlatih tiga jam, sekarang pukul tiga dini hari. Suara ranjang dari kamar sebelah masih terus berlanjut, tampaknya lelaki bermata satu itu benar-benar ingin mengembalikan uangnya, hanya saja siapa wanita malang itu, Seribu Malam tidak tahu.

Setelah berlatih, suara dari kamar sebelah sudah tidak berpengaruh lagi. Ia menanggalkan pakaian yang basah oleh keringat, mengambil handuk dan membasuh tubuhnya dengan air dingin.

Seribu Malam kini bertambah tinggi beberapa sentimeter. Saat mengenakan jaket, tubuhnya tampak ramping, tapi tanpa pakaian, seluruh tubuhnya penuh otot yang seimbang dan kuat, garis-garisnya kencang seperti kawat baja, tanpa sedikitpun lemak. Luka di dadanya kini hampir setengah meter, seperti seekor kelabang besar yang melingkar.

Sejak membuka titik kekuatan laut energi, Seribu Malam menyadari kekuatan dari titik itu sangat liar dan sulit dikendalikan. Jika kekuatan hasil latihannya laksana pedang tajam, maka kekuatan prajurit lain ibarat belum diasah.

Kekuatan istimewa ini membuat teknik bertarungnya sangat mematikan, tapi rasa sakit dan kerusakan tubuhnya pun jauh lebih besar daripada yang lain. Ilmu Peperangan memang bisa dilatih hingga tingkat sembilan, tapi dengan kondisinya sekarang, kemungkinan besar ia sudah akan hancur sebelum mencapai tingkat enam.

Seribu Malam mengusap lengan kirinya. Di sana ada bekas luka sebesar telapak tangan, berbentuk persegi. Luka itu ia buat sendiri dengan membakar kulitnya, karena sebelumnya ada tato—seekor kalajengking berekor merah, lambang pasukan Kalajengking Merah.

Kekaisaran punya puluhan juta tentara, namun pasukan Kalajengking Merah dalam kondisi penuh hanya berjumlah sepuluh ribu. Seribu Malam masuk dengan standar terendah, bagi orang luar ia tampak beruntung. Tapi sebenarnya, karena luka di dada itu, kekuatan hasil latihannya jauh lebih liar dari biasanya. Pada putaran keempat belas ia sudah menahan rasa sakit dan tekanan yang setara dengan prajurit lain pada putaran kedua puluh.

Di Kalajengking Merah dan beberapa pasukan elit lain, ada gelar Raja Prajurit. Hanya yang sanggup menahan tiga puluh putaran gempuran kekuatanlah yang mendapat gelar itu. Di seluruh Kekaisaran, kadang dalam setahun pun tak ada satu Raja Prajurit baru. Secara tradisi, komandan dan wakil komandan pasukan Kalajengking Merah selalu harus menyandang gelar itu.

Seribu Malam pernah membayangkan, kalau kekuatannya tidak sekeras itu, mungkinkah ia bisa menjadi Raja Prajurit?

Sayangnya, seandainya tetaplah seandainya. Kekaisaran sangat hierarkis, mungkin kejam, tapi juga paling adil. Di militer, yang dihitung hanya hasil akhir, bukan proses. Tiga puluh putaran tetap tiga puluh, tak boleh kurang satu pun. Entah kekuatanmu sekeras api atau selembut air, semua harus menahan tiga puluh putaran gempuran kekuatan agar diakui sebagai Raja Prajurit.

Dalam gelap, Seribu Malam menghela napas panjang. Semuanya sudah berlalu, Kalajengking Merah hanya tinggal sejarah. Seperti tato yang telah ia bakar, semua kejayaan, kekuatan, status, dan rekan-rekan seperjuangan terkubur bersama masa lalu. Di hatinya, hanya tersisa bekas luka.

Setelah malam takdir itu, Seribu Malam sadar ia tak mungkin hidup seperti orang biasa lagi.

Mungkin satu-satunya yang masih ia pikirkan hanyalah nasib Lin Xi Tang. Tapi dunia bawah dan dunia atas Kekaisaran adalah dua dunia yang benar-benar terpisah, berita apa pun sulit didapat. Kadang Seribu Malam hanya bisa menghibur diri, jika orang seperti Panglima Lin benar-benar tertimpa musibah besar, pada akhirnya kabarnya pasti sampai juga ke daerah terpencil seperti ini. Jadi, tiadanya berita adalah kabar terbaik.

Setelah tiba di Benua Malam Abadi, awalnya Seribu Malam hanya mengembara tanpa tujuan, hingga akhirnya tiba di Kota Mercusuar. Entah mengapa ia menyukai tempat ini, lalu memutuskan menetap dan membuka Bar Bunga Manjusri dengan beberapa koin perak terakhirnya.

Penduduk asli di kota kecil ini licik sekaligus polos, tapi mereka cepat menerima kehadiran Seribu Malam, karena racikan araknya memang enak.

Selama arak buatan Seribu Malam tak berubah rasa, tak ada yang peduli siapa dirinya, bahkan jika ia seorang vampir sejati, mereka akan berpura-pura tidak tahu.

Seribu Malam berjalan ke dinding, tempat selembar pelat baja yang dipoles mengilap menempel, menjadi cermin sederhana.

Orang dalam cermin itu terasa asing baginya. Dalam setahun ini, kulit Seribu Malam makin pucat, parasnya berubah, alis dan garis wajah makin halus dan lembut. Walau kekuatan tubuhnya bertambah, otot-otot yang dulu menonjol kini menyusut, menjadi tipis tapi sangat kuat, seperti kawat logam.

Tiba-tiba, suara ketukan keras dari luar terdengar, lalu suara lantang Kepala Penjaga Botak menembus pintu, “Seribu Malam, cepat bantu perbaiki gerbang kota! Kau juga, Mata Satu! Aku tahu kau ada di sana! Mudah-mudahan semalaman kau belum kehabisan tenaga, masih bisa mengangkat pipa baja!”

Dari kamar sebelah terdengar suara tidak senang Mata Satu, “Aku belum selesai, tahu!”

“Kalau kau nggak keluar, bakal kutendang telurmu sampai pecah!” Ancaman Kepala Penjaga Botak selalu lugas dan ampuh.

Seribu Malam cepat mengenakan pakaian, keluar ke ruang utama, memandang ke arah bekas pintu bar yang kini hanya tersisa dinding kosong, bahkan rangka pintu sudah tak ada. Tapi memasang pintu besi jauh lebih mudah daripada memperbaiki pintu gerbang otomatis kota.

Mata Satu pun keluar dari lorong belakang dengan ogah-ogahan. Ia bertelanjang dada, di punggung dan dadanya penuh bekas cakaran, beberapa sampai berdarah.

Seribu Malam melihat darah segar di tubuh Mata Satu, kerongkongannya bergetar, rasa lapar yang tiba-tiba membuncah hampir membuatnya mendesah.

“Ada apa denganmu, Seribu Malam?” tanya Mata Satu heran.

Seribu Malam memaksa tersenyum, “Bukan apa-apa, cuma iri padamu.”

Mata Satu tertawa, menggaruk kepalanya, “Kalau kau mau, Min Er itu nggak bakal minta bayaran darimu! Aku nggak ngerti kenapa kau selalu menolak dia.”

“Aku nggak punya uang untuknya,” Seribu Malam seperti tak mendengar kata-kata Mata Satu.

“Kau harus coba, dia benar-benar nggak bakal minta bayaran!”

Kepala Penjaga Botak memotong, “Sudah, jangan banyak omong! Cepat bantu! Aku nggak mau musim gelap tiba dan kita harus tinggal di kota tanpa pintu gerbang. Kalau gerbang selesai, bulan ini kalian berdua bebas pajak!”

Kepala penjaga bermarga Zhang, selalu mencukur kepalanya sampai mengilap, perutnya besar seperti bisa menampung anak sapi. Ia bisa bertahan sebagai kepala penjaga di Kota Mercusuar bukan hanya karena keadilannya, tapi juga kekuatan sebagai prajurit tingkat satu, serta senapan gentel yang sangat mematikan.

Mata Satu dan Seribu Malam mengikuti kepala penjaga menuju gudang, lalu bersama-sama mengangkat seikat pipa baja ke gerbang kota. Kepala penjaga sudah membersihkan puing-puing. Setelah memanggil mereka, bertigalah mereka maju ke sisa reruntuhan gerbang kota yang hancur.