Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Kegigihan yang Tak Padam

Dua praktisi tingkat tinggi dari Sekte Sepuluh Ribu Roh tiba-tiba melepaskan beberapa jimat tingkat menengah ke arah pasukan Jian Lingzhao secara bertubi-tubi. Akibatnya, barisan Jian Lingzhao porak-poranda, banyak yang tewas dan terluka. Yan Ruoxuan sendiri telah mengaktifkan lapisan pelindung seperti gel berbentuk prisma es yang ia peroleh dari "Metode Pemurnian Nadi Mengundang Bulan" untuk melindungi tubuhnya. Namun, jika ia hanya diam membiarkan dirinya dihujani jimat-jimat tersebut, ia pasti akan terluka. Maka, ia menggunakan Langkah Bayangan Hantu yang telah ia tingkatkan untuk menghindari ledakan jimat, melesat ke udara, dan dengan pedang suci di tangan, ia menusuk orang-orang yang melepaskan jimat itu. Dalam sekejap, ia berhasil membunuh tiga orang. Orang-orang itu melihatnya maju sendirian dengan kekuatan luar biasa meski baru berada di tingkat ketiga Tahap Pemadatan, ditambah lagi pedang suci di tangannya adalah harta karun yang langka. Melihatnya terus memanggil Jian Lingzhao sebagai ayah dan wajah mereka yang mirip, mereka menyimpulkan bahwa keduanya adalah ayah dan anak, meskipun asal-usul mereka tetap menjadi misteri.

Ternyata, Adipati Bao tidak ingin identitas penguasa kota terbongkar, sehingga ia memerintahkan mereka untuk menyamar agar jejak tindakannya tidak terlihat. Ia takut jika harta karun itu berhasil didapatkan, Kaisar Bintang akan mengetahuinya melalui penyelidikan dan memaksa dirinya untuk menyerahkannya. Jika itu terjadi, tentu tidak banyak harta yang akan tersisa untuk dirinya sendiri. Adipati Bao tidak sudi berbagi harta yang ia peroleh dengan siapa pun. Bahkan jika ia ingin menjilat Kaisar Bintang, ia sama sekali tidak berniat menyerahkan monster surgawi yang konon memberikan keabadian. Namun, jika kaisar mengetahui keberadaan harta itu, ia pasti akan merampasnya. Jika ia berani membangkang sedikit saja, ia tidak akan tahu bagaimana nasib buruk yang akan menimpanya. Oleh karena itu, demi mendapatkan harta tersebut, setiap detail harus disembunyikan rapat-rapat. Yan Ruoxuan pun harus segera disingkirkan, begitu pula siapa pun yang mengetahui tentang harta karun ini. Tidak boleh ada satu pun yang selamat untuk membocorkan rahasia!

Saat itu, Yan Ruoxuan memimpin pasukannya membuat musuh kocar-kacir hingga melarikan diri tanpa jejak. Jian Lingzhao melihat pasukannya sendiri menderita banyak korban, namun berkat kehebatan Yan Ruoxuan, pertempuran berakhir dengan cepat. Melihat musuh yang tersisa telah kabur, Yan Ruoxuan memperkirakan mereka tidak akan berani kembali. Ia tahu mereka pasti akan melapor kepada Zhong Meihua, dan melihat begitu banyak orang yang datang memperebutkan harta, Zhong Meihua akan semakin yakin bahwa informasi itu benar dan akan semakin gigih mengejarnya.

Benar saja, Zhong Meihua tidak meleset dari dugaan Yan Ruoxuan. Melihat kekuatan lawan yang begitu tangguh, ia merasa Sekte Sepuluh Ribu Roh saja tidak akan cukup untuk merebut harta tersebut. Ia memutuskan untuk beraliansi dengan kekasih lamanya. Tanpa perlu merinci bagaimana Zhong Meihua mengatur rencana perampokan tersebut, setelah Jian Lingzhao kembali, Yan Ruoxuan segera mulai mengatur formasi. Ia pergi ke kediaman keluarga Yan untuk memberikan instruksi kepada Yan Hao tentang apa yang harus dilakukan.

Ayah dan anak dari keluarga Dongfang keluar dari ruang tersebut dan bergabung dengan kelompok Yan Hao. Sesuai rencana Yan Ruoxuan, mereka menuju hutan itu, mengusir orang-orang yang bersembunyi di sana, lalu menyebarkan kabar bahwa harta karun akan segera muncul ke permukaan. Mereka yang diusir pergi melapor kepada Adipati Bao dan Zhong Meihua. Sembari membagi sebagian orang untuk berjaga agar tidak ada yang tahu bahwa mereka sedang memasang formasi, Yan Ruoxuan bersama Teng Yueru, keluarga Dongfang, Yan Hao, dan para ahli formasi keluarga Yan pergi ke hutan di dekat makam.

Yan Hao, yang baru saja menjabat sebagai kepala keluarga, telah naik dari tingkat kelima ke tingkat ketujuh Tahap Pemusatan Pikiran. Sementara itu, Tetua Yan Rongji berada di tingkat kedua Tahap Energi Hukum. Yan Hao dan Yan Rongji mulai memperkuat formasi yang telah dipasang Teng Yueru sesuai skema Yan Ruoxuan, sementara ayah dan anak Dongfang memanggil beberapa binatang buas untuk menjadi penjaga.

Yang paling mencolok adalah monster tentakel. Yan Ruoxuan mendandaninya dengan pakaian manusia yang dilubangi agar tentakel-tentakelnya bisa muncul keluar. Setelah berkomunikasi dengan Mei Lang, mereka berlatih hingga sangat mahir. Binatang-binatang itu pun dimanfaatkan sebagai pelindung harta karun. Mengapa butuh banyak penjaga? Karena setiap tempat harta karun biasanya memiliki mekanisme atau banyak penjaga. Jika semuanya berjalan mulus tanpa hambatan, orang-orang akan curiga. Jika timbul kecurigaan, Adipati Bao dan Zhong Meihua tidak akan saling serang, melainkan bersatu untuk menghancurkan Yan Ruoxuan sebagai penipu besar.

Yan Ruoxuan mengeluarkan banyak batu spiritual dari dunia kecilnya agar mereka yang masuk ke pintu tengah melihat batu-batu asli tersebut, sehingga mereka akan mengira di dalamnya terdapat harta yang lebih berharga. Barang-barang perhiasan pun ia lapisi dengan energi spiritual agar tampak berkilau di tengah remang malam, tidak seperti benda biasa. Setelah persiapan matang, Yan Ruoxuan mengirim pesan kepada Adipati Bao bahwa harta karun di Hutan Qintian yang suram di Hutan Manghuang sedang perlahan muncul ke permukaan.

Zhong Meihua memerintahkan Jing Ru untuk membawa ratusan orang masuk ke Hutan Manghuang terlebih dahulu, sementara ia akan menyusul kemudian. Kekasihnya adalah Wu Zhu, pemimpin Sekte Xuanming. Beberapa artefak yang baru-baru ini dimiliki Teng Yueru adalah pemberiannya, dan beberapa teknik sihir juga diajarkan olehnya. Keduanya saat itu sangat mesra dan tak terpisahkan. Setelah mendengar cerita tentang harta karun itu, Wu Zhu meski sempat ragu, akhirnya terdorong oleh rasa penasaran dan segera bersiap untuk bergabung dengan Zhong Meihua.

Jing Ru membawa pasukannya masuk jauh ke dalam Hutan Qintian yang lebat. Tempat itu tampak berbeda dari luar; kabut sangat tebal, disertai suara melodi yang muncul tenggelam, serta aroma amis yang menusuk hidung. Mereka tentu tidak menyangka bahwa itu adalah hasil kerja petugas medis yang memanggil binatang berjenis penyembur gas, dan melodi itu berasal dari binatang-binatang yang diperintahkan Mei Lang untuk meniup dedaunan seolah-olah sedang bermain seruling. Binatang penyembur gas itu seukuran tupai, tetapi memiliki kantong udara di belakangnya yang akan mengeluarkan gas jika ditepuk. Petugas medis menyebutnya "Tikus Kangguru Penyimpan Gas". Atas saran Yan Ruoxuan untuk membuat suasana misterius dan berkabut, mereka memanfaatkan hewan ini untuk memenuhi hutan dengan asap dan bau busuk.

Binatang ini sebenarnya langka dan jarang diketahui. Orang-orang di dunia ini tidak mengenal konservasi hewan, mereka hanya membunuh hewan untuk dimakan. Karena itu, hubungan manusia dan hewan sangat bermusuhan. Namun, dengan mempelajari bahasa pemanggilan hewan, mereka bisa membuat hewan-hewan itu patuh. Saat Yan Ruoxuan bertanya dari mana ia belajar teknik itu, petugas medis hanya menjawab bahwa ia memimpikan seorang gadis kecil mirip Yan Ruoxuan yang mengajarinya, yang membuat Yan Ruoxuan tertawa geli dan mengejarnya karena dianggap berbohong.

Saat Adipati Bao sedang dalam perjalanan, seseorang berlari dari kedalaman hutan sambil berteriak minta tolong. Ia menjatuhkan belasan batu spiritual dari tangannya, diikuti oleh beberapa monster buas—yang sebenarnya adalah Raja Serigala Merah yang disamar dan Mei Lang yang berubah wujud. Orang yang berlari itu adalah petugas medis yang sedang menyamar. Melihat pasukan Adipati Bao mengepungnya, ia berpura-pura ketakutan dan menjatuhkan semua batu spiritualnya. Pasukan itu pun langsung berebut batu-batu tersebut tanpa memedulikan petugas medis. Adipati Bao, melihat anak buahnya ingin memilikinya sendiri, membentak, "Bawa kemari, biar aku lihat!"

Anak buahnya dengan enggan menyerahkan batu-batu itu. Adipati Bao memeriksanya dengan puas, "Anak ini tidak menipuku. Batu-batu ini sama persis dengan yang ia berikan kepada Jian Lingzhao. Energi spiritualnya begitu murni dan melimpah. Jika batunya saja memiliki energi sehebat ini, apalagi harta karun di dalamnya, belum lagi monster surgawi yang membuat orang abadi!" Ia menyimpan batu-batu itu dengan penuh semangat. Namun, karena sifatnya yang licik, demi keselamatannya sendiri, ia tidak masuk lebih dulu melainkan mengirim sekelompok orang untuk masuk.

Saat itu, formasi besar telah terpasang sempurna, dan Hutan Qintian tertutup kabut tebal. Menjelang malam, cuaca semakin dingin dan salju mulai turun. Mendapat transmisi dari Yan Ruoxuan bahwa harta karun telah muncul, Adipati Bao memerintahkan seratus orang lebih untuk masuk. Teng Yueru memantau segalanya dengan cermat. Wu Zhu, pemimpin Sekte Xuanming, segera membawa pasukannya mengikuti setelah melihat kerumunan orang berlari ke satu arah. Sementara itu, Zhong Meihua tetap berjaga di belakang, menunggu tanda bahaya sebelum masuk.

Di dalam formasi yang gelap gulita, hanya cahaya dari perhiasan dan batu spiritual hasil curian yang berkelap-kelip, tampak dekat namun terasa jauh. Cahaya misterius itu memandu mereka masuk lebih dalam. Dalam suasana mencekam itu, mereka bahkan tidak saling serang, terus berjalan maju. Begitu mereka melewati pintu depan dan hendak memasuki pintu tengah, Yan Hao dan sang tetua mengaktifkan formasi tersebut. Orang-orang di dalam merasa sekelilingnya berputar. Dari luar, tidak ada yang berubah.

Putaran itu semakin cepat hingga semua orang jatuh pusing. Yan Ruoxuan memerintahkan Mei Lang menyebarkan bubuk pemikat ke udara. Formasi berhenti berputar, dan di bawah pengaruh obat, semua orang menjadi mabuk. Mereka yang mencoba berdiri malah tersandung tumpukan batu spiritual dan perhiasan. Di mata mereka kini hanya ada harta, dan seketika itu pula kekacauan pun pecah.