Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Memeluk Sang Pujaan Hati

"Bagus! Bagus sekali," ucap tabib dan Teng Yueru serempak dengan nada setuju. Dongfang Zhe dan pelayan tua itu pun hanya bisa tersenyum lebar melihat interaksi mereka.

"Awalnya, aku berniat memasang formasi di dalam makam itu, tetapi ada orang-orang di sekitar sana. Mereka akan mengganggu kita, bahkan mungkin merusak rencana kita. Jadi, aku ingin menyingkirkan mereka terlebih dahulu. Namun, alangkah baiknya jika kita bisa memancing makhluk-makhluk itu ke tempat lain agar kita tidak perlu mempedulikan orang-orang tersebut. Apakah kalian tahu tempat lain yang memiliki makhluk beracun yang bisa mematikan seketika seperti itu?"

Tabib itu mengernyitkan dahi. "Saat ini, kalaupun ada, sangat sulit untuk ditemukan. Aku bukan ahli racun, jadi pengetahuanku soal makhluk-makhluk itu sangat terbatas. Lagipula, mereka tidak seperti hewan biasa; sulit sekali dipancing. Selain itu, sifat mereka tidak suka berpindah tempat. Mereka lebih suka menetap di satu lokasi dan tidak berkeliaran ke mana-mana."

Yan Ruoxuan berkata, "Sejak awal aku memang tidak terpikir untuk memancing makhluk beracun ini. Jika mereka tidak suka berpindah tempat, bukankah sulit juga jika ingin menangkap dan memeliharanya?"

"Aku punya cukup waktu untuk memahami kebiasaan mereka. Sekarang aku belum cukup paham, jadi aku harus mengamati mereka terlebih dahulu. Masalah menangkap dan memelihara adalah urusan nanti, setelah aku menemukan rencana yang sempurna. Namun, mungkin ini hanya impianku saja, entah bisa terwujud atau tidak."

Yan Ruoxuan menggenggam tangan sang tabib. "Impian Kakak Tabib selalu luar biasa, aku yakin kau pasti bisa mewujudkannya. Menurutku, selama orang-orang itu belum pergi, aku tidak bisa membiarkan kalian muncul. Aku tidak ingin menyeret kalian ke dalam masalah. Aku takut jika rencana berhasil namun identitas kalian terbongkar, kalian akan sulit hidup di sini."

"Aku sendiri tidak takut akan hal itu. Jadi, kalian tunggulah sampai aku mengusir orang-orang itu, baru kemudian kita memasang formasi. Aku ingin menantang diriku sendiri; aku akan pergi mengurus beberapa hal sendirian. Kalian, jangan terburu-buru. Lagipula, akan ada banyak kesempatan untuk memanfaatkan kemampuan kalian."

Mendengar penjelasannya, mereka semua setuju. Setelah makan, Yan Ruoxuan berangkat bersama Meilang.

Saat itu, meskipun salju tidak turun, hujan rintik-rintik yang menjengkelkan mulai membasahi bumi. Suhu udara berada di beberapa derajat di bawah nol dengan tiupan angin dingin yang menusuk tulang. Yan Ruoxuan mengenakan jas hujan dari jerami menuju hutan tersebut. Meski hari masih siang, suasana di sana tetap terasa suram dan mencekam. Tidak ada orang yang berani mendekat, mungkin karena energi negatif di tempat itu terlalu kuat. Yan Ruoxuan meminta Meilang untuk tidak menampakkan diri, karena beberapa bahaya yang telah dilalui membuatnya lebih berhati-hati. Ia sangat berharap Meilang tetap aman dan baik-baik saja.

Ia turun ke sisi makam dan melihat peti mati sudah tidak ada, begitu pula perhiasan-perhiasan yang tersimpan di sana. Sepertinya sudah ada yang menguburkannya. Yan Ruoxuan sebenarnya berniat menggunakan perhiasan itu untuk menyusun formasi, tetapi ia lupa memasukkannya ke dalam dimensi pribadinya saat pertama kali ke sana. Sayang sekali, gumamnya dalam hati.

Ia melewati hutan dan sawah, lalu sampai di tempat kediaman Li Yun. Karena orang-orang di sana sudah mengenalnya, tidak ada yang menghalangi. Mereka berniat melapor kepada Raja Lushan, namun dicegah oleh Yan Ruoxuan dengan alasan ia hanya datang berkunjung untuk bersenang-senang.

Saat berbincang, Li Yun membocorkan sebuah informasi, "Ayah angkatku sempat menyelinap kembali saat festival tahun baru kecil untuk menindasku, namun ketahuan oleh Jenderal Wu. Aku tidak menyangka Jenderal Wu ternyata sudah lama menaruh hati padaku dan diam-diam selalu memperhatikanku. Ia orang yang sangat pendiam. Baru setelah melihat ayah angkatku menggangguku beberapa hari lalu, ia bertindak tegas dan mengusirnya. Saat kami sedang berpelukan, Raja Lushan datang. Namun, ia tidak marah, justru menawarkan diri untuk menjodohkanku dengan Jenderal Wu. Sekarang mereka sedang merundingkan rencana pernikahan. Jenderal Wu adalah saudara angkat Raja Lushan, mereka sedang minum bersama sekarang. Bagaimana kalau kita lihat?"

Melihat wajah Li Yun yang berseri-seri, Yan Ruoxuan ikut senang karena temannya itu telah menemukan pelabuhan hati. "Mulai sekarang ayah angkatmu tidak akan berani mengganggumu lagi. Ayo, kita lihat bagaimana mereka mengatur pernikahan kalian. Aku juga sudah menyiapkan hadiah untukmu!"

"Aduh, kau datang menemuiku saja aku sudah sangat senang, tidak perlu repot membawa hadiah. Nanti kau harus sering-sering mengunjungiku, ya? Kalau tidak, aku akan sangat merindukanmu. Beberapa hari ini aku terus memikirkanmu."

Yan Ruoxuan menatap pemandangan sekitar sambil berkata, "Benarkah? Aku rasa beberapa hari ini pikiranmu hanya dipenuhi oleh Jenderal Wu, mana mungkin sempat memikirkanku?"

"Aku memikirkan apakah kau bisa datang ke pernikahanku. Baru saja aku berharap, kau benar-benar datang! Ayo, aku bawa kau menemui Raja Lushan. Kau pasti belum makan, kan?"

Li Yun menarik tangannya. Yan Ruoxuan berpikir bahwa Li Yun adalah gadis yang sangat baik dan polos tanpa prasangka. Jika ada yang berniat jahat, ia akan mudah sekali menjadi korban. Apakah Raja Lushan benar-benar ikhlas menikahkan mereka? Ia hanya bisa berharap Raja Lushan adalah orang yang menjunjung tinggi kesetiaan dan tulus terhadap saudara angkatnya.

Di ruang perjamuan lantai atas, Raja Lushan menyambut kedatangan Yan Ruoxuan dengan hormat dan memintanya duduk di kursi kehormatan. Sambil tertawa, ia berkata, "Adik kecil datang tepat waktu. Jangan pergi dulu selama beberapa hari ini, tetaplah di sini untuk menghadiri pernikahan mereka."

"Tentu. Yang mana Jenderal Wu?" tanya Yan Ruoxuan sambil mengamati lima atau enam pria di sana.

Raja Lushan menunjuk seorang pria berusia dua puluhan yang duduk di sampingnya. "Itu dia. Dia terlalu banyak minum, lihat wajahnya merah sekali. Seseorang, bawakan minuman penetral alkohol untuknya!"

Melihat wajah mereka yang memerah padam, jelas mereka sudah minum terlalu banyak. Saat itu, pelayan menyajikan sepiring kecil camilan manis, buah zaitun, dan anggur di hadapan setiap orang. Jenderal Wu mengambil sepotong camilan manis dan mengunyahnya. Karena mabuk, gerakannya tidak stabil hingga separuh camilan itu jatuh ke lantai. Tiba-tiba, terdengar suara kecil, dan sesosok makhluk merah darah melintas di bawah kaki mereka. Camilan yang jatuh itu lenyap, dan makhluk merah itu menghilang secepat kilat.

Kejadian itu tidak disadari orang lain, namun tertangkap oleh mata Yan Ruoxuan. Bukankah itu Harimau Beracun Kepingan Salju? Mengapa bisa sampai di sini?

Sebuah kilasan muncul di benaknya: *Gawat, camilannya beracun!*

Sebuah asumsi berani terbentuk di pikiran Yan Ruoxuan. Ia tetap tenang dan menemani mereka menghabiskan makanannya, namun ia menyadari bahwa camilan di piringnya sendiri memiliki warna dan aroma yang sangat murni; kemungkinan besar tidak beracun.

Setelah selesai makan, Yan Ruoxuan terus mengawasi kondisi Jenderal Wu. Saat Jenderal Wu pergi ke tempat tinggal Li Yun, ia memberinya sebotol air spiritual untuk diminum, sehingga racun kronis di tubuhnya hilang tanpa disadari. Sayangnya, mereka tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi dan masih bermesraan. Yan Ruoxuan merasa situasi mereka sangat berbahaya.

Di tengah suara hujan yang mengetuk jendela, Yan Ruoxuan bertanya kepada pasangan itu, "Menurut kalian, orang seperti apa Raja Lushan itu?"

Jenderal Wu menatap gadis kecil itu. Ia baru saja meminum air bunga yang diberikan Yan Ruoxuan untuk menetralkan alkohol, dan sekarang rasa mabuknya sudah hampir hilang.

"Dia adalah saudara angkat sehidup semati bagiku. Meskipun ia seorang raja dan aku hanya seorang jenderal, dia selalu berbagi suka dan duka dengan kami. Dia sangat baik. Bahkan wanita yang kucintai pun sempat ia incar, namun ia dengan murah hati merelakannya untukku. Dia orang yang sangat baik, kau harus lebih akrab dengannya nanti."

"Hm," gumam Yan Ruoxuan. Ia berjalan mendekat, lalu menjentikkan jarinya pada sisa camilan yang menempel di baju Jenderal Wu hingga jatuh ke lantai. Tiba-tiba terdengar suara decit, dan makhluk merah itu muncul kembali, melahap camilan tersebut hingga habis, lalu menghilang seperti kilat.

"Ah, Harimau Beracun Kepingan Salju!" teriak Jenderal Wu kaget.

"Hehe, ternyata kau tahu makhluk ini juga. Sekarang kau paham, kan, mengapa air bunga yang kuberikan tadi berfungsi untuk menetralkan racun?" tatapan mata Yan Ruoxuan yang tajam menghujam mereka.

"Tidak mungkin, ini sama sekali tidak mungkin!" Jenderal Wu mengepalkan tinjunya dengan erat hingga urat di dahinya menonjol. Tatapannya berubah menjadi mengerikan.

"Jenderal, ada apa?" Li Yun berlari memeluknya dengan erat.

"Ternyata dia tidak berniat menyelenggarakan pernikahan untuk kita, melainkan pemakaman! Makhluk keji itu, tidak kusangka dia sejahat ini!" geram Jenderal Wu dengan gigi terkatup.

Li Yun akhirnya tersadar. Ia menangis dan menangkup wajah Jenderal Wu. "Jenderal, apa yang harus kita lakukan?"

Yan Ruoxuan menimpali, "Jika dia tahu kalian sudah menyadari rencananya, dia akan kembali mencoba meracuni kalian. Bagaimana jika Jenderal Wu berpura-pura sudah terkena racun untuk mengecohnya? Setelah itu, bawalah bukti ini kepada Kaisar. Kaisar kalian sepertinya cukup bijaksana, jika beliau tahu ada seorang raja yang berulang kali meracuni orang, apalagi saudara angkatnya sendiri, kurasa Kaisar tidak akan membiarkan orang seperti itu tetap menjadi menterinya."

"Tapi, buktinya sekarang sudah tidak ada. Apa yang harus kutunjukkan pada Kaisar?" Jenderal Wu terduduk lemas di kursi, kehilangan akal.

Yan Ruoxuan merogoh sakunya, mengeluarkan beberapa buah zaitun, anggur, dan sepotong camilan. "Ini buktinya." Ia melanjutkan, "Sayang sekali jenazah mendiang Jenderal Luding sudah tidak ada, namun penemuan Harimau Beracun Kepingan Salju di dalam peti matinya sudah cukup membuktikan bahwa ia tewas karena racun. Hehe, kita harus berterima kasih pada makhluk-makhluk kecil ini. Jika temanku tidak tahu kebiasaan mereka yang suka memakan racun, aku tidak akan pernah terpikir bahwa jenazah di dalam peti itu tewas diracun. Pembunuh sebenarnya bukanlah ayah angkat Li Yun, melainkan Raja Lushan. Dia pasti membunuhnya demi wanita itu. Kebetulan ayah angkat Li Yun sempat berkelahi dengannya, dan karena tubuh Jenderal Luding sudah keropos akibat racun, ia tidak tahan menerima pukulan sehingga tewas seketika. Ayah angkat Li Yun pun akhirnya menjadi kambing hitam, hartanya disita, dan Raja Lushan berhasil menjalankan rencananya dengan sempurna untuk mendapatkan wanita idamannya."