Bab Sepuluh: Menyelinap ke Sarang Singa Kuning di Malam Hari

“Kata-kata kotormu, akan aku balas dengan nyawamu!” Qin Ke’er menyeringai dingin, pedangnya melesat laksana kilat. Di saat menabrak palu besar, tubuhnya berkelebat, pedang lentur membengkok, lalu kembali menusuk Zhao Zong.

Zhao Zong terkejut bukan main, mundur namun tetap bajunya robek tersayat.

“Benturan logam terdengar berkali-kali.”

Keduanya beradu lebih dari sepuluh jurus. Serangan Zhao Zong sangat buas, namun langkah Qin Ke’er ringan bagai kupu-kupu menari, pedang lenturnya penuh tipu daya hingga Zhao Zong benar-benar terdesak. Dalam beberapa jurus, lengan, kaki, dan dadanya sudah berlumuran luka.

“Memang pantas menjadi putri pejabat kabupaten, jauh lebih unggul dari Xu Fusheng,” kata Li Mo dalam hati, memperhatikan dengan sungguh-sungguh.

Sesama murid hanya berlatih bertarung, namun pertarungan dengan perampok gunung adalah pertaruhan nyawa.

Zhao Zong telah banyak membunuh, auranya yang penuh kematian saja cukup membuat murid biasa gemetar ketakutan.

Qin Ke’er mampu menekan lawannya, menandakan betapa kuatnya jiwanya.

“Gadis sialan, serang bersama-sama!” teriak Zhao Zong. Beberapa perampok langsung mengepung, kecuali satu yang masih menggendong bayi tetap di tempatnya.

Begitu perampok itu terpisah, Li Mo segera bertindak.

“Suara senjata terbang melesat.”

Pisau lempar meluncur cepat, tepat menusuk tenggorokan perampok itu.

Begitu si perampok tumbang, Li Mo melompat keluar dari hutan dan menangkap bayi itu.

“Pembantaian Kupu-Kupu!” Qin Ke’er yang melihatnya langsung berseru, jurus pedangnya tiba-tiba berubah menjadi bayang-bayang kupu-kupu, satu jurus berubah menjadi belasan bayangan.

Dua perampok yang tak sempat menghindar langsung tertusuk di leher dan tewas. Qin Ke’er kembali berganti jurus, dua lagi roboh, tinggal Zhao Zong seorang.

Wajah Zhao Zong langsung berubah pucat. Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara tawa nyaring.

Li Mo menoleh, tampak seorang pria berbaju abu-abu berdiri di atas batu besar, tak tahu sejak kapan ia muncul.

Usianya sekitar tiga puluh tahun, wajahnya licik, dari penampilan jelas satu kelompok dengan para perampok.

“Zhao, Zhao, bahkan seorang gadis kecil pun tak bisa kau kalahkan. Kalau kabar ini sampai ke telinga kepala perkampungan, bisa-bisa kau dicoret dari Lima Petarung Perkasa,” pria berbaju abu-abu itu tertawa terbahak-bahak.

“Lu, jangan hanya bisa mencibir. Gadis ini memang sulit dihadapi. Tapi cepat atau lambat akan ku kalahkan juga!” Zhao Zong berseri-seri begitu ada bantuan.

“Aku bisa menunggu, tapi kepala perkampungan tak suka lamban. Itu sebabnya aku dikirim untuk menjemput. Kalau terlambat, bisa-bisa aku kena marah,” pria itu menyeringai jahat.

“Gadis ini urusanku, Lu, rebut dulu bayi itu!” teriak Zhao Zong.

Qin Ke’er merasa situasi genting, segera berkata, “Cepat bawa bayi itu pergi!”

“Pergi? Selama Lu Sun di sini, tak seorang pun bisa lolos!” Pria berbaju abu-abu itu tertawa, dalam beberapa langkah sudah mendekat, jaraknya dengan Li Mo hanya sepuluh meteran.

“Celaka!” Walau Qin Ke’er sangat berani, situasi kali ini membuat hatinya tenggelam.

Lu Sun adalah salah satu dari Lima Petarung Perkasa di Perkampungan Singa Kuning, kekuatannya tidak di bawah Zhao Zong.

Melawan Zhao Zong seorang, ia masih yakin menang. Bahkan melawan dua orang sekaligus, ia masih punya peluang. Tapi jika Lu Sun mengejar Li Mo, itu jelas perbedaan kekuatan yang besar.

Sebagai murid biasa, mana mungkin bisa dibandingkan dengan perampok kejam pembunuh berdarah dingin seperti mereka.

Namun, Li Mo justru makin bersemangat.

Bahkan sebelum pertandingan, ia sudah berani melawan perampok gunung. Apalagi kini, setelah berlatih keras dan menelan banyak pil peningkat kekuatan, kekuatannya sudah melonjak sangat jauh.

Dalam tubuhnya masih tersisa banyak efek pil yang belum terserap, dan pertarungan adalah katalis terbaik untuk menyerap khasiat itu!

Dengan dua tangan diayunkan, pisau-pisau terbang meluncur bagaikan kilat, mengarah ke Lu Sun.

“Hanya trik murahan!” Lu Sun tertawa, tak menganggap pisau itu berbahaya, dengan tenang mengangkat pedang panjang.

Tak disangka, kecepatan pisau tiba-tiba meningkat. Ia buru-buru menghindar, namun tetap saja lengan kanannya tersayat.

Lu Sun sangat terkejut dan marah.

Li Mo merasa sayang, ternyata para perampok kejam ini memang beda kelas dengan para murid. Kalau tidak, bukan hanya luka di lengan yang didapatnya.

Belum sempat berpikir lebih jauh, Lu Sun sudah menerjang bagaikan angin topan, sekali melangkah, bagai sambaran petir, pedangnya mengayun dengan kekuatan seperti membelah gunung.

Benturan keras terdengar.

Walaupun Li Mo juga berada di puncak Tingkat Tulang Besi seperti Xu Fusheng, tetap saja tubuhnya terguncang hebat menahan serangan itu, darah dalam tubuhnya bergejolak, kedua lengannya mati rasa, dan mundur tiga langkah besar.

“Sungguh kekuatan luar biasa!” seru Li Mo dalam hati.

“Anak muda, cuma segitu? Aku bahkan baru pakai separuh tenagaku!” Lu Sun tertawa terbahak-bahak, pedangnya diayunkan dengan ganas.

Setiap tebasan bagaikan badai, sangat mengerikan.

Setiap kali menangkis, Li Mo selalu mundur, kalau bukan karena Yusui Darah yang menopang tenaga dalamnya, mungkin sudah tak berdaya sejak tadi.

Kuat, jauh lebih kuat daripada Xu Fusheng dan yang lain.

Namun Li Mo kini juga semakin kuat setiap detiknya!

“Tenaga Xuanba - Sembilan Tingkat Kekuatan!”

Li Mo berseru dalam hati, menggunakan Pedang Penyeru Darah, nyala api pedang membara.

“Oh, anak muda bisa mengeluarkan aura pedang. Tapi apimu terlalu kecil, mana mungkin memadamkan air?” Lu Sun tertawa penuh ejekan, hawa air panas membungkus pedangnya, setiap tebasan terasa seperti seribu kekuatan yang menekan pedang Li Mo.

Kekuatan Lu Sun memaksa potensi terbesar Li Mo keluar.

Semakin kuat lawan, semakin kuat pula Li Mo!

Khasiat pil yang terus membara dalam tubuhnya mendorong kekuatannya naik, hingga pada puncaknya, tenaga dalamnya berubah kualitas. Di perutnya, hawa murni terkumpul cepat dan menjadi setetes tenaga sejati.

Bersamaan dengan itu, kekuatan tempurnya naik satu tingkat—Tingkat Tulang Besi Menengah!

Begitu menembus Tingkat Tulang Besi, kekuatan Li Mo naik sepuluh kali lipat, mampu menahan serangan dengan mantap.

“Pedang Penyeru Darah!”

Dengan raungan keras, Li Mo mulai menyerang balik.

Satu jurus, dua serangan, membuat Lu Sun mundur.

“Apa?!” Lu Sun benar-benar terkejut dan kembali menyerang.

Benturan logam terdengar berulang kali.

Serangan Li Mo kini deras laksana badai, pedangnya melesat seperti kilat, penuh kekuatan menekan Lu Sun mundur terus.

“Tak mungkin!” wajah Lu Sun benar-benar berubah.

Tatapan pemuda itu kini sedalam lautan, tubuhnya memancarkan tekanan aneh. Ia bagaikan harimau dan macan, pedangnya bagai petir dan air bah. Energi dalam tubuhnya membara, seolah-olah ada arwah ganas di dalamnya, membuat siapa pun yang melihatnya bergidik ngeri.

Tanpa alasan, hati Lu Sun bergetar. Dalam satu momen lengah, tiba-tiba dadanya terasa sakit. Saat menunduk, pedang sudah menembus dadanya.

Di sisi lain, Zhao Zong menjerit kesakitan, bahunya tertusuk pedang Qin Ke’er, lalu titik akupunturnya disegel.

Qin Ke’er menendang Zhao Zong ke tanah, tersenyum dingin, lalu memandang Li Mo dengan mata penuh perasaan rumit.

Agar bisa menolong Li Mo dan bayi itu tidak jatuh ke tangan Lu Sun, ia sudah mengeluarkan seluruh jurus pedangnya.

Tapi tak disangka, Li Mo yang baru di Tingkat Tulang Besi awal, bisa menembus tingkat kekuatan dalam pertarungan, lalu dengan kekuatan tingkat menengah mampu menewaskan Lu Sun.

Biarpun selisih satu tingkat kekuatan, kemampuan tempurnya sudah tidak di bawah dirinya.

Siapa sebenarnya pemuda ini? Bakat alkimianya luar biasa, ternyata bakat bela dirinya juga sangat gila!

Keterkejutan itu berlalu, Qin Ke’er menginjak Zhao Zong, bertanya dingin, “Kenapa kalian menculik bayi?”

Kini Zhao Zong sudah kehilangan wibawa, merangkak di tanah dan menjawab, “Kepala perkampungan memanggil seorang ahli alkimia untuk membuat pil demi menaikkan kekuatannya. Darah bayi adalah bahan utama pil itu.”

“Apa?!” Mata Qin Ke’er membeku, aura membunuhnya memancar.

Li Mo juga wajahnya berubah gelap, “Menggunakan darah bayi untuk membuat pil, sungguh keji, mencoreng nama dunia alkimia!”

“Semua bayi yang kalian culik ada di perkampungan?” tanya Qin Ke’er dingin.

“Benar, hari ini pengiriman terakhir. Selain dari sini, ada beberapa lagi. Begitu sampai, ahli alkimia akan mulai membuat pil. Kalau dihitung, waktunya sudah hampir tiba,” jawab Zhao Zong dengan jujur, demi menyelamatkan nyawanya.

“Celaka. Meski sekarang kita menyalakan kembang api penanda, bala bantuan dari kota kabupaten baru akan datang dalam satu jam,” Qin Ke’er mengerutkan alis, lalu memutuskan, “Li Mo, bagaimana kemampuan panahmu?”

“Menembak daun dalam jarak seratus langkah, bukan masalah,” jawab Li Mo tenang, sudah menebak maksud Qin Ke’er.

Melihat kepercayaan diri Li Mo, Qin Ke’er tidak heran. Sejak mengenal Li Mo, ia memang selalu penuh percaya diri.

Wajahnya menjadi serius, Qin Ke’er bertanya tajam, “Beranikah kau ikut denganku menerobos Perkampungan Singa Kuning?”

Gadis kecil ini memang sangat berani.

Li Mo tersenyum, “Kalau Nona Qin saja tidak takut, aku tentu juga tidak.”

“Bagus!” Qin Ke’er memandang dengan kagum, lalu mengorek beberapa informasi lagi dari Zhao Zong, sebelum menyegel titik tidurnya.

Kemudian ia mengeluarkan tabung kembang api dan menyalakan kembang api penanda.

“Itu kembang api militer, bala bantuan dari kota kabupaten pasti segera datang. Tapi kita harus bergerak lebih dulu,” kata Qin Ke’er.

Mereka pun segera berangkat.

Setengah jam kemudian, keduanya tiba di luar Perkampungan Singa Kuning, saat matahari hampir terbenam.

Perkampungan itu terletak di lereng bukit kecil, dikelilingi pagar kayu tebal, bangunan-bangunan kampung tampak samar, dan di atas tembok terdapat dua menara penjaga, masing-masing dijaga dua perampok.

“Pemimpin Perkampungan Singa Kuning, Wang Shihu, adalah penjahat kejam pembunuh berdarah dingin. Lima Petarung Perkasa bawahannya semuanya ganas, selain itu masih ada sekitar enam puluh perampok,” bisik Qin Ke’er, merunduk di balik batu.

“Tempat ini tidak punya pertahanan alam, jumlah orangnya juga tidak banyak, mengapa bisa bertahan di sini?” tanya Li Mo.

Qin Ke’er menjelaskan, “Wang Shihu sangat licik. Setiap ada pergerakan tentara dari kota kabupaten, ia selalu kabur. Tempat ini mungkin baru dibangun setengah bulan lalu.”

Li Mo mengangguk, “Ahli alkimia pasti ditempatkan di lokasi paling penting. Menyelinap menyelamatkan semua bayi sangat berisiko. Jadi, lebih baik kita habisi para perampok dulu. Setelah itu baru menyelamatkan bayi-bayi.”

Qin Ke’er mengangguk, “Aku juga berpikir begitu. Kuncinya, bagaimana membunuh mereka? Melihat banyak bangunan di kampung, walau dari tempat tinggi, menembak panah pun kemungkinan kena tetap kecil.”

Li Mo berpikir sejenak, lalu berkata, “Di kampung pasti ada gudang penyimpanan makanan. Jika di sekitarnya terbuka, kita bakar saja. Para perampok pasti akan berlarian memadamkan api. Begitu mereka berkumpul, peluang menembak jadi lebih besar. Habisi sisa tiga petarung, baru kita urus Wang Shihu. Setelah itu, tak ada lagi yang perlu dikhawatirkan.”

“Wang Shihu sudah berada di Tingkat Baja. Beranikah kau bersamaku melawannya?” Qin Ke’er menatap Li Mo, matanya berkobar semangat bertarung.