Bab Sembilan: Pertempuran Hebat Melawan Perampok Gunung

Ketiganya berpisah, dan Li Mo langsung menuju ke area jurus bela diri tingkat tinggi.

Di depan rak buku yang panjang, seorang pemuda berpakaian putih tengah memilih jurus bela diri.

Melihat seseorang mendekat, ia melirik lalu dengan acuh tak acuh melambaikan tangan, “Kau dari keluarga cabang? Di sini adalah area jurus bela diri tingkat tinggi, tidak ada jurus yang cocok untukmu.”

Sikap congkaknya terpancar dari setiap kata.

Namun, jika ia angkuh, Li Mo jauh lebih angkuh seratus kali lipat. Seorang Master Alkimia tingkat bumi nomor satu di Kerajaan Shang Tian, bukanlah sosok yang bisa diperlakukan sesuka hati.

Li Mo mengabaikannya, melangkah ke rak buku dan mulai memilih.

“Hei? Kau tuli atau tak mengerti perkataanku?” Pemuda berbaju putih mengerutkan kening, wajahnya yang pucat seketika diselimuti awan gelap.

Li Mo tetap tak memandangnya, sambil membalik-balik buku jurus, menjawab ringan, “Sedekat ini, mau tak mendengar pun tak bisa.”

“Jadi, kau menganggap ucapanku angin lalu?” Pemuda itu menajamkan pandangan, menatap Li Mo, lalu berkata, “Tunggu, umurmu... kau siswa baru tahun ini, jangan-jangan kau Li Mo?”

“Benar.” Mata Li Mo tetap tertuju pada buku jurus, menjawab datar.

“Ternyata benar, juara utama turnamen bela diri tingkat bawah.” Pemuda itu tersenyum, lalu mengangkat dagu dengan angkuh, menunjuk dirinya dengan ibu jari, “Tahukah kau siapa aku? Aku adalah putra kedua Keluarga Li di Jalan Timur, Li Kekqi.”

“Oh.”

Li Mo hanya menggumam pelan, menandakan ia mendengar, tanpa ekspresi lain. Buku jurus di tangannya terus dibolak-balik dengan suara riuh.

Li Kekqi mengira dengan menyebut namanya, Li Mo pasti akan berusaha mencari perhatian, namun tak disangka sikapnya tetap datar. Wajah Li Kekqi langsung menjadi gelap, ia merebut buku jurus dari tangan Li Mo dan membantingnya ke lantai.

Sambil menunjuk hidung Li Mo, ia berteriak, “Li Mo, jangan sok tidak tahu diri! Aku bicara padamu karena menghargaimu, sebaiknya dengarkan baik-baik!”

Li Mo mengangkat alis sedikit, menahan diri agar tak marah.

Keturunan keluarga terpandang memang sering berlaku sombong, apalagi hanya putra keluarga utama di kota kecil. Jika ini masa lalu, sudah ia tendang keluar.

Namun, masa kini berbeda.

Terlebih, ia tak tertarik membuang waktu sedikit pun untuk si tuan muda ini. Maka, ia mengambil buku jurus lain dan terus membaca.

Melihat Li Mo berani mengabaikan dirinya, mata Li Kekqi menyiratkan kemarahan.

Saat itu, seorang pemuda berbaju hijau datang dari sisi lain, tertawa, “Kekqi, sudah pilih jurus? Kita harus ke Gedung Angin Biru untuk minum!”

“Sudah, tapi ada lalat yang mengganggu!” Li Kekqi berkata dingin.

Pemuda berbaju hijau melirik Li Mo, mengenali identitasnya, lalu tertawa keras, “Untuk apa marah pada anak keluarga cabang? Kalau digigit anjing, masa mau balas menggigit? Ayo, kalau mau ajari pelajaran, masih banyak kesempatan!”

Li Kekqi mendengus, “Hari ini aku sibuk, malas meladeni. Lain kali, kau akan kubuat menyesal!”

Ia mengibaskan lengan dengan keras, lalu pergi.

Para putra keluarga utama memang sering merasa diri istimewa.

Namun bagi Li Mo, mereka bahkan tak pantas membersihkan ujung sepatunya.

Li Mo tak memedulikan konflik itu, terus memilih jurus.

Rak buku penuh dengan pilihan, jumlah dan jenisnya sepuluh kali lipat dibanding Menara Bela Diri tingkat bawah.

Li Mo memilih satu per satu, dan segera menemukan dua jurus yang cocok.

Satu bernama “Langkah Petir Ilusi”, versi peningkatan dari “Langkah Kilat”, dengan teknik lebih rumit, kecepatan dan durasi gerak meningkat drastis, dan yang terpenting, setelah dikuasai, ada peluang menciptakan bayangan semu untuk mengacaukan penglihatan lawan.

Jurus gerak bayangan semu biasanya masuk kategori empat tingkat, menunjukkan betapa sulitnya Langkah Petir Ilusi.

Satunya lagi bernama “Panah Api Meledak”, versi peningkatan dari “Panah Angin Meledak”, yang dapat mengkonsentrasikan energi sejati ke ujung panah, menghasilkan daya rusak sepuluh kali lipat dari Panah Angin Meledak.

Setelah itu, Li Mo menuju ke tempat latihan energi sejati.

“Langkah Petir Ilusi!”

Di ruang latihan dengan gravitasi 28 kali lipat, Li Mo berlatih gerak ringan di antara penghalang.

Gravitasi 28 kali lipat membuat tubuh terasa berat seperti dituangi timah, setiap langkah sulit, tapi ia tetap menggigit gigi, berlari sekuat tenaga.

Berlatih selama beberapa hari, ia berhasil meningkatkan kecepatan Langkah Petir Ilusi ke tingkat Langkah Kilat, sekaligus mulai menciptakan satu bayangan semu saat bergerak cepat.

“Panah Api Meledak!”

Panah besi kayu yang mengandung energi sejati meluncur satu demi satu, menghantam tiang kayu dengan suara berat.

Mengendalikan energi sejati beratribut sepuluh kali lebih sulit daripada energi biasa. Untuk mengonsentrasikannya di ujung panah, dan meledakkannya saat mengenai sasaran, dibutuhkan kemampuan kontrol yang luar biasa.

Bahkan di ruang latihan biasa, butuh waktu lama untuk menguasainya, apalagi di area gravitasi 28 kali lipat.

Setiap kali memanah, fisik Li Mo terkuras hebat.

Namun, ia terus menantang batas dirinya, berusaha meningkatkan kemampuan.

Setelah Langkah Petir Ilusi dan Panah Api Meledak mencapai dasar, Li Mo tak lagi hanya berlatih di tempat latihan energi sejati. Ia mulai mengambil tugas, masuk ke hutan memburu binatang buas, demi mendapatkan nilai kehormatan dan melatih jurus dalam pertempuran nyata.

Sebulan berlalu, kedua jurus sudah mencapai tahap awal, dan Li Mo semakin dekat ke tahap pertengahan Tingkat Tulang Besi.

Sore itu, setelah memburu binatang buas, Li Mo duduk di atas batu di tepi sungai beristirahat.

Cahaya matahari menembus dedaunan, menerangi wajahnya yang bersih.

Tiba-tiba, bayangan di depan bergerak, muncul seorang gadis anggun.

Ia mengenakan pakaian hitam, tubuhnya ramping dan berlekuk indah.

Wajahnya cerah seperti salju, hidung dan bibir mungil, mata memancarkan pesona. Ia membawa pedang tajam dan busur panjang di punggung, menambah kesan gagah pada kecantikannya. Dia adalah Qin Ke'er, putri penguasa wilayah.

Melihat Li Mo di sana, wajah dingin Qin Ke'er sedikit berubah, lalu bertanya datar, “Apakah kau melihat seekor rubah bayangan lewat?”

“Rubah bayangan...” Li Mo mengingat, tiba-tiba teringat saat berburu tadi sempat melihat bayangan, namun tak terlalu memperhatikan saat itu.

Ia pun berkata, “Sepertinya ke arah sana. Aku akan temani Nona Qin mencarinya.”

Dengan dipandu Li Mo, keduanya tiba di area sungai kecil.

Mereka mencari ke kiri dan kanan, namun tak menemukan apa-apa. Saat itu, Li Mo tiba-tiba mendengar suara aneh, bergumam, “Aneh, seperti suara bayi menangis.”

Qin Ke'er tengah memeriksa jejak di tanah, mendengar itu dan langsung menggeleng, “Kau salah dengar.”

Meski Li Mo pernah menunjukkan kemampuannya di kediaman penguasa, bagi Qin Ke'er itu hanya kejutan sesaat, sekilas rasa ingin tahu.

Setelah lewat, Li Mo hanyalah orang asing dengan sedikit bakat.

Namun, baru saja ia berkata begitu, Qin Ke'er tiba-tiba mengerutkan alis.

Karena ia pun mendengar tangisan bayi, meski samar, tapi tak mungkin salah dengar!

Qin Ke'er langsung melirik Li Mo, matanya menyiratkan keterkejutan.

Setelah meminum Pil Sumsum Macan dan menembus batas, hanya butuh beberapa hari untuk meningkatkan level. Ia yakin kemampuannya jauh di atas Li Mo.

Namun, ternyata telinga Li Mo lebih tajam!

“Memang suara bayi. Bagaimana kalau kita cek?” Li Mo mengusulkan.

Qin Ke'er mengangguk, keduanya mengikuti suara itu, yang semakin dekat.

Saat menembus semak, tiba-tiba mereka melihat beberapa pria besar di jalan depan.

Tubuh mereka kekar, lengan besar, membawa kapak dan pedang, tampak buas.

Pemimpinnya sekitar tiga puluh tahun, wajah ditumbuhi bulu hitam, membawa palu berat, auranya mengancam.

Salah satu dari mereka memegang keranjang bambu besar, di dalamnya terdapat dua bayi.

“Perampok gunung!” Qin Ke'er berkata dingin.

“Untuk apa perampok gunung menculik bayi? Jual ke orang lain?” Li Mo menduga.

“Akhir-akhir ini banyak kasus bayi hilang di sekitar kota, belum terpecahkan, tak disangka ternyata ulah perampok gunung. Setelah melihatnya, tak bisa diam saja.” Qin Ke'er berkata, lalu menoleh ke Li Mo dan bertanya serius, “Berani membantuku?”

“Tentu.” Li Mo tanpa ragu.

“Bagus.” Mendengar jawaban tegas, Qin Ke'er mengangguk, matanya menyiratkan sedikit penghargaan.

“Pemimpin dan beberapa orang akan aku hadapi, kau sembunyi di sini, tunggu kesempatan, bebaskan bayi itu. Jika berhasil, aku akan laporkan ke ayah, kau dapat penghargaan militer.”

Usai berkata, Qin Ke'er diam-diam memutar ke lereng lain.

Saat para perampok gunung melewati lereng, Qin Ke'er melompat ke jalan, mengacungkan pedang, wajahnya dingin, “Dari mana kalian, perampok? Segera letakkan anak itu!”

Ada yang menghadang, para perampok gunung terkejut, melihat hanya seorang gadis, lalu tertawa terbahak.

Pria berbulu hitam tertawa keras, “Kau tahu siapa aku? Berani menghadang?”

“Zhao Zong, berasal dari Kota Perak, membunuh orang sejak muda, kabur dari penjara, lalu bergabung dengan markas Singa Kuning beberapa tahun, menjadi salah satu dari lima jagoan, membawa tiga puluh tujuh kasus pembunuhan. Wajah penuh bulu hitam, lengan bertato, membawa palu delapan ratus kati, tingkat akhir Tulang Besi.” Qin Ke'er menjawab dingin.

“Kau dari militer?” Wajah Zhao Zong menjadi serius, lalu tersenyum, “Gadis secantik ini, buat apa jadi tentara? Ikut aku ke markas, hidup enak.”

“Zong, gadis ini kecil, mungkin besok tak bisa bangun dari ranjang.”

“Mungkin dia suka yang hebat, sekali coba, besok pasti minta terus sama Zong.”

Para perampok gunung mengeluarkan kata-kata kotor, tertawa keras.

Wajah Qin Ke'er semakin dingin, melangkah ke Zhao Zong, pedang panjangnya memancarkan aura dingin.

Zhao Zong tetap angkuh, menganggap gadis itu tak berarti, terus menggoda.

Sepuluh langkah.

Delapan langkah.

Enam langkah.

Qin Ke'er tiba-tiba bergerak, tubuhnya melesat seperti kilat.

Dalam satu langkah enam depa, pedang menusuk seperti pelangi.

“Cepat sekali!” Li Mo memuji pelan.

“Gadis ini cukup berani, aku layani!” Zhao Zong tertawa, pelindung besi di lengan menangkis pedang.

Di saat pedang bersentuhan dengan pelindung, pedang tiba-tiba membengkok, menyelip, menusuk ke wajah Zhao Zong.

“Apa?” Zhao Zong terkejut, mundur, namun terlambat, pedang lembut menggores pipinya.

“Gadis sialan!”

Zhao Zong yang meremehkan, kini marah, mengangkat palu berat, dan mengayunkan ke Qin Ke'er.