Bab 60: Merancang Perangkap

Hanya Kakek Xiao Man yang tahu apa yang ada di balik gunung itu, karena saat masih muda ia pernah melintasinya ketika mencari sapi yang hilang. Setelah melewati celah gunung, di baliknya tetap saja gunung berbatu, sama seperti di sini. Ia hampir saja tersesat di sana, berjalan dua hari tanpa menemukan desa, sampai akhirnya naik ke puncak bukit dan baru menemukan jalan pulang. Artinya, di sana hanyalah hutan liar!

Tak heran ada kawanan babi hutan sebesar itu. Namun, mengingat babi hutan berkembang biak dua kali setahun dan sekali beranak belasan ekor, seharusnya mereka sudah menyebar sampai ke sini. Tampaknya, kebakaran hutan di awal tahunlah yang mengusir mereka sampai ke sini.

Karena sudah mengetahui jalur babi hutan, mereka pun tahu di mana harus memasang perangkap. Setelah makan kenyang sekali, babi-babi itu biasanya akan kembali keesokan harinya, jadi bila ingin meminimalkan kerugian, mereka harus segera membasmi hewan-hewan liar itu. Waktu yang mereka miliki hanya satu hari satu malam.

Malam itu, kecuali Nini dan Cai Xia kecil, seluruh dua keluarga tidak tidur. Xu Er Rui, Xiao Man, dan Chun Feng bersama-sama mengangkat batang-batang pohon mati yang telah ditebang dan dibakar di hutan, memotongnya menjadi gelondongan kayu yang rapi, lalu mengikatnya menjadi pagar kayu dengan rotan liar. Jiang Zhi menyiapkan racun mematikan miliknya, dengan hati-hati mengoleskan racun pada ujung tongkat kayu.

Menjelang fajar, barulah mereka sempat berbaring untuk tidur. Tiga jam kemudian, sudah hampir tengah hari, mereka buru-buru makan masakan nenek Xiao Man, membawa bekal, lalu mengangkat pagar kayu menuju tepi parit.

Mereka sibuk di sana setengah hari lagi. Begitu perangkap selesai dipasang, mereka sudah begitu lelah hingga nyaris tak sanggup menggerakkan jari. Babi hutan biasanya melintasi jalur yang sama, karena itu perangkap dipasang di parit tempat mereka biasa lewat. Tak ada perubahan mencolok di parit, hanya sebatang pagar kayu yang ditarik tinggi dengan tali rami, di bawahnya beberapa lingkaran jebakan dari tongkat kayu, yang akan meluncur begitu diinjak, menjatuhkan pagar di atasnya. Sekilas tampak seperti perangkap kelinci.

Xiao Man dan Xu Er Rui beberapa waktu ini memang sering memasang perangkap kelinci, jadi sudah paham betul seluk-beluk jebakan. Kini menghadapi babi hutan, kecuali batang dan tali yang digunakan lebih besar dan kuat, prinsipnya tetap sama. Perbedaannya, pada pagar kayu yang digantung di atas, diikatkan belasan tongkat kayu runcing. Sedangkan lingkaran jebakan di bawahnya sangat kokoh, hanya akan terpicu jika diinjak hewan besar, untuk mencegah anak babi merusak rencana.

Hari itu tidak ada babi hutan yang muncul. Menjelang senja, mereka mengira tak akan ada babi yang datang, dan hendak pulang setelah memastikan perangkap terpasang, tiba-tiba Xiao Man yang berjaga di ujung parit muncul. Ia berlari menyusuri air, tergesa-gesa sambil terjatuh bangun, “Datang! Datang! Lebih banyak dari kemarin!”

Sejak tadi Xiao Man berjaga di celah gunung, khawatir kawanan babi hutan akan berpapasan dengan manusia. Mendengar teriakannya, semua orang langsung tegang. Kakek Xiao Man berkata, “Cepat, lemparkan jagung yang kemarin dirusak ke luar sana.”

Karena khawatir kawanan babi bergerak terlalu cepat sehingga perangkap sia-sia, jagung-jagung yang kemarin rusak dikumpulkan dan dilempar ke parit. Begitu melihat makanan, babi-babi itu akan berhenti, berkumpul di satu tempat, sehingga pagar jatuh bisa melukai lebih banyak. Chun Feng dan Jiang Zhi segera melemparkan belasan tongkol jagung dari keranjang ke air. Jiang Zhi bahkan menaburkan gandum di kedua sisi, agar setiap babi mendapat makanan.

Baru saja selesai, Chun Feng menarik lengan Jiang Zhi, “Bibi, cepat pergi!” Dalam waktu singkat itu, kawanan babi telah muncul di ujung parit. Demi keselamatan, mereka segera mundur jauh, lalu memanjat pohon.

Jiang Zhi sebenarnya cekatan, tapi tubuh aslinya sudah tua, tidak biasa memanjat pohon. Xu Er Rui pun mendorongnya naik ke cabang, lalu mengikatkan tali agar aman. Di bawah cahaya bulan, sekelompok makhluk hitam tanpa suara menyusuri parit, hendak kembali berpesta di ladang.

Babi yang berjalan paling depan adalah penjaga. Ia segera mencium keanehan di parit, berhenti dan mengendus-endus udara. Jiang Zhi pun ikut tegang, khawatir babi-babi itu akan menyadari jebakan. Indera penciuman babi sebenarnya sangat tajam, tak kalah dengan anjing; mereka bisa mencium umbi di dalam tanah, juga membedakan aroma manusia di udara.

Babi penjaga berhenti karena curiga, tapi kawanan di belakang terus mendesak, rasa lapar memaksa mereka maju ke tempat kemarin mereka berpesta. Beberapa anak babi bahkan merasakan biji gandum, mulai mencari di lumpur. Maka makin banyak babi yang berhenti dan menunduk mencari makan.

Saat itulah, Jiang Zhi dan yang lain akhirnya paham maksud Xiao Man bahwa kawanan kali ini lebih banyak dari kemarin. Kemarin hanya ada belasan, terdiri dari seekor jantan dan betina, seperti satu keluarga. Sekarang, paling tidak ada tiga ekor babi jantan besar, tubuhnya menonjol di antara kawanan. Dua ekor betina membawa sedikitnya dua puluh anak babi, kira-kira empat hingga lima puluh ekor semuanya.

Jiang Zhi menahan napas, merasa racun mematikan miliknya yang hanya belasan batang itu sepertinya tak ada artinya—hanya cukup untuk membersihkan gigi babi jantan itu. Menghadapi kawanan sebesar itu, ia mulai meragukan keampuhan resep kuno.

Di samping, Chun Feng merapat, bersandar pada Jiang Zhi. Mereka semua lapar, lelah, dan ketakutan. Chun Feng berbisik gemetar, “Bibi, apa mereka mau membabat habis seluruh ladang dalam semalam?” Benar saja, dengan jumlah sebanyak itu, hasil panen pasti habis. Meski tanaman tersebar di setengah bukit, dalam semalam akan tandas.

Jiang Zhi curiga, jangan-jangan babi jantan yang kemarin diusir dengan obor kini kembali membawa sanak saudaranya untuk balas dendam. Dengan makanan sebagai umpan, kawanan babi itu perlahan-lahan mendekat ke perangkap. Beberapa anak babi mondar-mandir di bawah pagar, bahkan mulai menggigit dan menarik lingkaran jebakan di bawah.

Kini, bukan hanya Jiang Zhi yang tegang, semua orang pun berdebar. Jiang Zhi tidak tahu pasti seberapa manjur racun mematikan itu, apalagi Kakek Xiao Man dan yang lain. Semua menunggu pagar jatuh, tapi juga takut perangkap gagal dan ladang mereka habis tak bersisa.

Saat semua menahan napas, seekor anak babi yang usil akhirnya berhasil menggigit lingkaran jebakan. Seketika pagar kayu di atas parit jatuh menukik membawa deru angin. Kebetulan, dua ekor babi jantan besar tepat di bawahnya. Bunyi “dug!” keras terdengar, diiringi jeritan babi yang menyayat.

Anak-anak babi yang kaget menyusup ke sudut gelap parit, sementara induk betina segera mundur ke sisi anak-anak, mengawasi sekitar dengan waspada. Begitu merasa tak ada bahaya, ia pun menggiring anak-anaknya berbalik dan lari menyusuri parit, air pun bergemuruh, tak sedikit pun mempedulikan dua babi jantan yang masih meronta dan menjerit di bawah pagar.

Kulit babi hutan memang keras, tapi tetap saja tongkat kayu runcing yang berat itu menghantam langsung ke badan mereka. Ada yang patah, ada pula yang menancap dalam ke daging babi. Kesakitan, babi-babi itu meronta hebat. Kekuatan mereka luar biasa, hingga tali rami pengikat pagar pun putus. Pagar kayu hancur berkeping-keping, tapi dua tongkat tetap menancap di punggung babi.

Rasa sakit dan ketakutan membuat babi-babi itu menjerit keras, berusaha lari bergabung dengan keluarga mereka. Namun, hal itu justru membuat kawanan lain semakin panik, berdesakan lari di parit, tak terhindarkan terkena tusukan tongkat runcing.

Sayangnya, racun itu, meski disebut “mematikan seketika”, sebetulnya agak dilebih-lebihkan. Bicara racun tanpa memperhitungkan dosis hanyalah omong kosong. Racun dari akar wolfsbane memang melumpuhkan saraf dan menyebabkan irama jantung tidak teratur, efeknya cepat karena tidak perlu dicerna, tapi tetap butuh dosis besar untuk mematikan. Jika kurang, hanya membuat tubuh kebas dan terasa sakit, tidak menyebabkan kematian.

Seketika, dua babi jantan yang paling parah terluka, dengan dua tongkat menancap di punggung dan perut, baru berlari beberapa meter lalu berbusa putih, kaki-kaki mereka kaku dan roboh di air. Sementara itu, kawanan babi lain sudah tercerai-berai, bahkan beberapa anak babi panik berlarian ke arah tempat persembunyian Jiang Zhi dan yang lain, begitu melihat manusia mereka tambah kacau…