Bab 54 Memetik Jamur Ayam Hutan

Sekarang bulan Juli, saat terbaik sepanjang tahun untuk memetik jamur. Selain itu, jumlah orang di gunung bertambah, sementara hasil panen terbatas, dan begitu musim dingin tiba, persediaan makanan akan kembali berkurang. Maka, makanan pokok tetap harus mengandalkan tepung pohon oak dan akar ganyong.

Bahan-bahan ini disebut “pangan penyelamat”, artinya baru dimakan saat hampir kelaparan. Jika dibandingkan dengan rasa dan variasi, tentu saja tidak bisa menandingi kedelai, gandum, dan padi yang telah dipilih oleh nenek moyang sejak lama. Untuk mengisi perut, hanya bisa menambahkan makanan yang memiliki rasa lebih baik sebanyak mungkin. Bambu kering, jamur, buah kering, dan berbagai bumbu harus disiapkan lebih banyak.

Seperti biasa, pertama-tama memetik sekelompok jamur kuping. Jiang Zhi sengaja menyisakan batang jamur yang sudah tumbuh lewat. Jamur oak kini mulai muncul. Untuk jamur yang sangat lezat tapi mudah beracun ini, Jiang Zhi selalu berhati-hati. Jamur oak memang bisa dimakan dan memiliki aroma khas, tetapi tidak boleh berlebihan, jika tidak akan menyebabkan pusing atau gejala keracunan ringan.

Karena lokasi panen berbeda, warna berbeda, tingkat racun pun berbeda. Setiap tahun selalu ada orang yang harus menjalani perawatan darurat karena makan jamur oak. Karena belum mengenal jamur oak di tempat ini, Jiang Zhi memutuskan untuk tidak memetiknya dan mencari jamur lain yang paling aman.

Jamur itu besar seperti telapak tangan, payungnya tebal, warnanya putih bersih, terkenal sebagai jamur ayam jantan, atau “jamur adu ayam” dalam sebutan masyarakat. Jamur ayam jantan dagingnya tebal dan berisi, teksturnya lembut dan berwarna putih, rasanya manis, renyah, dan harum. Kelezatannya tak perlu diragukan, semua orang mengakui jamur ini sebagai yang terbaik.

Selain itu, begitu pernah melihat jamur ayam jantan, orang jarang salah memetiknya. Biasanya jamur ini tumbuh di sekitar sarang rayap, tanpa harus bersusah payah mencari, Jiang Zhi menemukan tempat di mana jamur ayam jantan tumbuh berkelompok.

Tempat itu dekat gudang arang milik orang lain, banyak kayu campuran yang disimpan untuk bahan bakar arang, serbuk kayu menarik rayap untuk bersarang. Setelah membongkar tanah yang lembap, terlihat akar jamur ayam jantan yang panjang, sekali gali langsung dapat banyak.

Jiang Zhi datang lebih awal, jamur ayam jantan di sini baru saja muncul, payungnya belum terbuka, hanya terlihat tanah yang didorong membentuk menara kecil. Ada juga yang sudah tumbuh penuh, payungnya terbuka dengan lipatan yang jelas di bawahnya.

Jiang Zhi memetik semuanya, baik kecil maupun besar, hanya saja jamur yang sudah terbuka payungnya harus disimpan terpisah agar tidak terkena tanah. Saat matahari mulai naik, Jiang Zhi buru-buru pulang setelah selesai memetik satu kelompok.

Jamur ayam jantan selain lezat juga sangat rapuh, begitu dipetik dan suhu naik, ia akan menghitam dan membusuk, jika tidak segera diolah, sebanyak apapun akan sia-sia.

Selain itu, hari ini adalah pertama kalinya Jiang Zhi keluar dan langsung mendapatkan banyak jamur ayam jantan, ia ingin membagikan kebahagiaan itu pada keluarga.

Tak disangka, saat ia pulang, ada kejadian bahagia lainnya. Di halaman rumah, tiba-tiba ada sekawanan anak ayam yang berbulu halus. Dipimpin induk ayam, anak-anak ayam berjalan dan mengais makanan di bawah sinar matahari. Suasana yang semula tenang di rumah kecil di tengah hutan mendadak ramai dengan suara “kukuruyuk” dan “cip-cip”.

Qiaoyun tidak di dalam rumah, ia sedang memangku Cai Xia kecil sambil menyusui di samping. Nini juga tidak menempel pada ayah dan ibu, melainkan jongkok di sebelah, dengan wajah penasaran, menyentuh tangan dan kaki adik, lalu berlari mengejar anak ayam, tertawa riang.

Jiang Zhi terkejut, “Wah, kapan anak-anak ayam ini menetas, kenapa aku tidak tahu?” Ia benar-benar senang, setelah induk ayam bertelur, tak perlu banyak campur tangan, awalnya ia masih mengecek, tapi akhirnya sibuk dan menyerahkan semuanya pada Qiaoyun.

Melihat anak-anak ayam sehat mengikuti induk ayam, Jiang Zhi meletakkan keranjang dan mulai menghitung, “Satu, dua, tiga, empat... Wah! Dua puluh telur menetas jadi delapan belas anak ayam, induk ayam ini benar-benar pandai mengerami! Dan induk ayamnya juga tidak tampak kurus.”

“Qiaoyun, tidak disangka kamu pandai merawat anak ayam, nanti kalau ada induk ayam yang bertelur lagi, kamu saja yang urus, makin lama makin banyak, seluruh gunung jadi penuh ayam!”

Mendengar pujian ibu mertua, Qiaoyun hanya tersenyum, tapi hatinya sangat bahagia. Seluruh proses mengerami telur ia yang urus. Setiap hari ia memeriksa induk ayam, memastikan semua telur tertutup bulu perut, dan membantu induk ayam membalik telur agar merata.

Ia khawatir induk ayam kurus kelaparan, setiap dua hari ia memaksa induk ayam keluar untuk makan dan minum, membuang kotoran ayam, lalu masuk kembali ke sarang untuk mengerami telur. Saat induk ayam keluar makan, telur-telur ditutup kain agar tetap hangat, supaya anak ayam di dalam cangkang tidak kedinginan.

Berkat perawatan teliti, hanya dua telur yang tidak menetas, sisanya semua menetas, bahkan induk ayam tetap sehat, bulunya tetap cerah.

Qiaoyun melihat semua orang sibuk, jadi tidak bercerita tentang anak ayam yang menetas dalam dua hari terakhir, hingga semua anak ayam keluar, bulunya kering dan kakinya kuat, baru ia ajak keluar untuk ditunjukkan kepada keluarga.

Benar saja, itu jadi kejutan besar bagi ibu mertua!

Jiang Zhi tertawa lebar, keinginannya memelihara ayam gunung akhirnya menemukan pengurusnya. Di lingkungan seperti ini, seorang diri tidak mungkin bertahan hidup, ia butuh lebih banyak orang untuk membantu.

Siang hari, Xu Er Rui dan Xiao Man juga pulang, mereka membawa seekor kelinci gemuk yang mati terjebak perangkap semalam. Sekarang mereka tiap hari berkeliling gunung, sebelumnya mencari akar ganyong dan umbi, kini menangkap kelinci dan memasang perangkap, lebih demi keamanan.

Selama ada jejak dan bau manusia, hewan liar besar yang cerdik akan menjauhkan diri dari daerah ini. Ada jamur dan kelinci, kebetulan bisa merayakan Qiaoyun yang selesai masa nifas, kedua keluarga berkumpul bersama dengan penuh kegembiraan.

Satu keranjang besar jamur dicuci hingga bersih, di tepi sawah, Chun Feng juga dipanggil Xiao Man untuk membantu memasak. Bayi kecil tidur nyenyak di keranjang yang dialasi jerami dan tikar dingin, nenek Xiao Man duduk di samping mengipasi nyamuk dengan daun pandan, Nini berlarian ingin menggiring ayam masuk kandang, benar-benar suasana sore di keluarga petani.

Kakek Xiao Man duduk di pinggir batu, membelah bambu dengan pisau kayu untuk membuat sikat cuci kuali. Ia memang jarang bicara, tapi ketenangan dan kedamaian yang langka di pegunungan ini sudah membuatnya puas.

Chun Feng yang tampak kurus kini cekatan, menguliti kelinci dan memotong daging kelinci tanpa bantuan orang lain. Jiang Zhi lalu ke samping untuk mencuci jamur, Qiaoyun membantu menyalakan api, tak lama dapur mulai menguarkan aroma harum.

Hari belum gelap, satu panci sup jamur pegunungan sudah dihidangkan di meja, semua orang tidak mempedulikan tempat duduk, masing-masing menikmati semangkuk sup dengan suara menyeruput.

Xu Da Zhu yang kurang bergerak berbaring di atas papan kayu di samping, tapi ia juga tidak sendiri. Di kiri Chun Feng, di kanan Nini, satu menyuapkan daging, satu lagi menyuapkan jamur...

Selanjutnya, panen gandum segera dimulai!

Tahun ini sawah teras pertama kali ditanam, tanahnya subur, cukup air, dan tumbuh di bawah pengawasan beberapa pasang mata, kini bulir gandum sudah penuh dan berwarna keemasan.

Untuk menyimpan lebih banyak biji gandum, beberapa orang berjaga di tepi sawah selama setengah bulan, kini hasilnya mulai terlihat. Bahkan cuaca juga mendukung, malam tidak turun hujan lagi, halaman sawah pun kering.

Saat fajar, kakek Xiao Man membawa Xiao Man, Er Rui, dan Chun Feng ke sawah. Setelah mengucapkan terima kasih pada Dewa Tanah, menebas batang pertama, mereka masing-masing mengambil satu baris sawah dan mulai bekerja, Jiang Zhi mengikuti di belakang mengikat berkas gandum.

Cahaya merah di ufuk memancar, kabut tipis di gunung berubah warna, awan tebal berkilauan, di antara hijau pegunungan, warna emas ini sangat mencolok.

Tak jauh, asap dapur mengepul, kawanan ayam dipimpin ayam jantan berlari kencang ke sawah, ingin mencuri makan, tapi sudah dihadang kakek Xiao Man dengan tanah liat. Beberapa hari ini, selain menjaga burung pipit, mereka juga harus menjaga ayam-ayam itu.