Bab Seratus Lima Puluh: Dunia yang Hitam

Sepertinya Nyonya Kedua benar-benar mendadak kehilangan kewarasannya. Wajar saja, Nyonya Kedua yang selalu angkuh seketika harus mengalami kematian anak sulungnya, sementara dirinya sendiri menjadi seperti sekarang, sedangkan Nyonya Besar tampak begitu muda. Tidak mampu menanggung begitu banyak pukulan berat sekaligus, wajar jika ia menjadi gila.

"Ampuni saya, Nyonya!" seru seorang pelayan pria sambil mengulurkan tangan untuk menarik Nyonya Keempat.

"Kalian benar-benar mencari mati! Kubunuh kalian!" teriak Nyonya Kedua, lalu mengulurkan tangannya dan mencakar wajah pelayan pria itu dengan kuku-kukunya yang panjang. Seketika, lima bekas cakaran merah tercetak di wajah pelayan tersebut.

"Kau benar-benar ingin mati! Sudah di ambang kematian pun masih saja melukai orang!" Seorang pelayan menendang dada Nyonya Kedua dengan keras, membuat wanita itu langsung jatuh pingsan di tempat.

"Kalian mencari mati! Beraninya memukul ibuku!" Shen Lanze menghunus pedang pusaka di tangannya. Hanya dalam sekejap, arteri di leher kedua pelayan itu tergorong, dan mereka langsung tewas seketika di atas tanah.

Shen Lanze mengangkat tubuh Nyonya Kedua dan meratap pilu, "Ibu, sadarlah. Ibu tidak boleh mati sekarang. Aku akan membawamu pergi, kelak jika ada kesempatan kita akan kembali untuk membalas dendam!"

Sambil menggendong Nyonya Kedua di punggungnya, Shen Lanze melarikan diri dari kediaman Tuan Besar.

Tidak lama kemudian, seseorang mendapati kedua pelayan itu tewas mengenaskan di dalam halaman yang tidak jauh dari kediaman Tuan Besar. Kejadian itu dilaporkan kepada Tuan Besar. Mengingat masa-masa kebersamaan mereka sebagai suami istri di masa lalu, Tuan Besar menghela napas dan berkata, "Sudahlah, dia sudah berakhir seperti ini, biarkan saja dia pergi. Hanya saja, kasihan anak yang bernama Lanze itu. Panggil dia ke sini, ada beberapa patah kata yang ingin kukatakan kepadanya!"

Para pelayan pergi memeriksa kamar Shen Lanze di sisi timur dan mendapati bahwa gadis itu sudah tidak ada. Setelah berpikir sejenak, Tuan Besar bergumam, "Mungkinkah dia yang menyelamatkan ibunya?"

Yan Ruoxuan menyarankan, "Tidak apa-apa, biarkan saja dia pergi. Setelah ini, Nyonya Besar sebaiknya menempatkan beberapa kultivator tingkat tinggi untuk melindungi keselamatannya. Karena kekacauan di kediamanmu sudah mereda, aku juga akan kembali pulang."

Shen Fang menahannya dan enggan membiarkannya pergi, "Tinggallah beberapa hari lagi di sini, temani ibuku."

"Tidak usah. Aku harus pergi, ada urusan di rumah, dan ayah ibuku juga menyuruhku untuk cepat pulang. Kelak aku pasti akan datang ke sini lagi untuk menjenguk ibumu."

Tuan Besar sebenarnya sangat ingin gadis itu segera pergi, sehingga ia hanya diam saja. Karena penyamarannya, Nyonya Besar pun tidak mengenali Yan Ruoxuan, dan di tempat itu hanya Shen Fang seorang yang mengetahui identitas aslinya. Nyonya Besar berkata, "Antarkanlah temanmu ini."

"Baiklah, kalau begitu aku mengantarmu." Shen Fang sebenarnya ingin menahan, tetapi tidak kuasa. Di dunia ini tidak ada perjamuan yang tidak akan berakhir; setiap pertemuan pada akhirnya pasti akan berujung pada perpisahan.

Setibanya di luar gerbang kediaman, Yan Ruoxuan berpesan kepadanya, "Kembalilah. Nanti, perdalamlah jurus-jurus yang sudah kuajarkan kepadamu. Kita pasti masih akan memiliki kesempatan untuk bertemu lagi di lain hari."

Dengan mata berkaca-kaca, Shen Fang menggenggam tangan kecil sahabatnya itu, "Apakah aku benar-benar tidak boleh pergi ke tempat tinggalmu? Beritahu aku, ya? Nanti kalau ada waktu aku bisa pergi mencarimu untuk bermain."

"Hehe, tidak usah. Tempat tinggalku berpindah-pindah dan aku mengembara ke mana-mana, kau tidak akan bisa menemukanku. Lagi pula, jika kau berada dalam bahaya, kirimkan saja pesan batin kepadaku, dan aku akan datang menemuimu. Mari kita berpisah di sini, jaga dirimu baik-baik!"

"Baiklah kalau begitu, kau juga jaga diri baik-baik!"

Yan Ruoxuan mengirimkan pesan batin kepada Meilang, dan makhluk itu pun muncul. Ia melompat menunggangi punggung Meilang dan pergi meninggalkan tempat itu, bagaikan terbang menembus awan dan kabut.

Sekarang adalah waktunya untuk kembali menjenguk sang ibu. Saat melewati sebuah hutan, tiba-tiba seekor rusa kecil melompat keluar dari semak-semak dengan kecepatan luar biasa, seolah-olah sedang melarikan diri dari maut.

Benar saja, sesaat kemudian tercium bau amis yang menyengat dari arah belakang, dan seekor harimau menerjang dengan kecepatan bagai angin puyuh. Melihat rusa kecil itu nyaris tertangkap dan akan menjadi santapan sang harimau, Yan Ruoxuan seketika memanggil harimaunya. Namun, harimau yang tengah kelaparan dan melihat mangsa lezat di hadapannya itu seolah tidak mendengar panggilannya. Hewan buas itu langsung menerkam rusa kecil hingga tersungkur ke tanah dan hendak menancapkan taringnya. Sebuah kilatan cahaya melesat dari tangan Yan Ruoxuan, tepat menghantam tenggorokan harimau tersebut. Hewan itu langsung ambruk ke tanah dan tewas seketika, sementara rusa kecil itu kabur dengan rasa takut yang luar biasa.

Yan Ruoxuan turun dari tunggangannya, menyeret bangkai harimau itu ke dalam hutan, dan memilih sebuah tempat yang agak terbuka dengan niat menyalakan api untuk membakar dan memanggang harimau tersebut.

Menatap kobaran api yang membakar hebat, Yan Ruoxuan merasakan perutnya keroncongan. Barulah ia teringat bahwa dirinya sudah beberapa kali melewatkan waktu makan. Duduk menunggu di sana akan terasa sangat lama, jadi lebih baik ia berkeliling untuk melihat-lihat hutan besar ini.

Melihatnya bangkit dan mengamati sekeliling, Meilang berkata, "Pergilah jika kau ingin melihat-lihat. Aku akan memanggang daging ini di sini, nanti kalau sudah matang kau tinggal kembali untuk makan."

"Baiklah, panggil aku kalau sudah matang. Jarang-jarang kita bisa mendapatkan daging saat berada di dimensi tempat tinggal ibu nanti. Harimau sebesar ini tidak akan habis kita makan sendiri, jadi kita bawa saja sebagian ke dimensi itu untuk diberikan kepada ibuku."

"Baik, apa kata Nona Muda saja. Hewan-hewan di dimensi itu bahkan terlalu disayang oleh Dewa Tai Bai untuk disembelih dan dimakan, jadi kalau kita bawa pulang, jangan berikan kepada mereka agar kita tidak dimarahi."

"Benar juga, asalkan mereka tidak tahu." Pada saat itu, terdengar suara deburan ombak lautan. Awalnya baik Yan Ruoxuan maupun Meilang tidak memerhatikan dan tidak menyangka ada laut di tempat ini. Yan Ruoxuan berkata, "Kenapa suara ini terdengar seperti deburan ombak laut ya? Mungkinkah ada laut di sekitar sini?"

Meilang menjawab, "Kalau soal itu aku tidak tahu. Kami sudah beberapa kali melewati tempat ini, tetapi belum pernah masuk untuk melihatnya, jadi kami tidak tahu seperti apa pemandangan di dalam sana."

Yan Ruoxuan berjalan cepat menuju ke arah kejauhan, dan mendapati bahwa di balik tebing curam di ujung hutan terdapat sebuah hamparan laut. Lautan itu benar-benar sangat luas hingga ujungnya tidak terlihat oleh mata.

Cuaca beberapa hari ini sangat cerah dan hangat, tidak seperti yang dikatakan ibunya bahwa di sana jarang ada musim semi dan musim gugur, dan lebih sering terlalu dingin atau terlalu panas. Yan Ruoxuan merasakan bahwa belakangan ini, suasana musim semi benar-benar mulai terasa.

Saat itu hari sudah menjelang senja. Matahari perlahan terbenam, dan semburat awan senja mewarnai permukaan laut menjadi keemasan, berkilauan diterpa riak air. Angin senja yang bertiup menggoyangkan pepohonan di hutan terasa begitu lembut dan hangat. Air laut menghantam tebing curam setinggi ribuan depa di bawah hutan, memercikkan lapis demi lapis buih gelombang.

"Tempat ini ternyata benar-benar adalah lautan!"

"Harum sekali! Siapa yang sedang membakar daging ini? Aku si pengemis tua sedang kelaparan, bolehkah kalian bersedekah sedikit makanan untukku?"

Mendengar suara itu, Yan Ruoxuan menoleh ke belakang dan melihat seorang lelaki tua berpenampilan sangat compang-camping sedang berbaring di atas rumput sambil mengendus-endus hidungnya, tampak begitu ingin hingga menelan ludah.

"Eh, hidungmu tajam sekali! Bisa mencium bau ini dari jauh, bahkan tahu kalau aku sedang memanggang daging."

Pengemis tua itu tertawa terbahak-bahak sambil mengelus jenggotnya, "Di sini kan hanya ada aku dan kalian berdua. Kalau bukan milik kalian, apakah milik hantu?"

Mendengar kata-katanya yang terdengar kurang sopan namun terus terang itu, Yan Ruoxuan tidak merasa marah. Ia justru bertanya, "Kakek Tua, kenapa sendirian melewatkan malam di dalam hutan ini? Banyak sekali binatang buas di sini, apa Kakek tidak takut?"

Pengemis tua itu tertawa panjang, "Haha, aku takut? Di dunia ini tidak ada hal yang kutakuti. Selalu orang lain yang takut padaku. Hanya saja, bocah sepertimu ini kenapa begitu berbeda dari yang lain? Bukan hanya tidak takut saat melihatku, bahkan tidak ada sedikit pun rasa terkejut di wajahmu!"

"Aneh ya, Kakek begitu ramah dan baik hati, untuk apa aku harus takut pada Kakek?"

Pengemis tua itu kembali tertawa terbahak-bahak, "Haha, jarang-jarang ada orang yang memiliki kesan sepositif itu terhadapku, kita benar-benar berjodoh. Sudahlah, jangan bicara banyak dulu. Perutku sedang lapar sekarang, cepat bawa aku untuk makan kenyang terlebih dahulu!"

Yan Ruoxuan mengamati tingkat kultivasi lelaki itu dan mendapati bahwa ia berada di tahap kedua tingkat keempat. Meskipun tingkat kultivasinya cukup tinggi, ia tidak tahu bagaimana kekuatan tempurnya yang sebenarnya.

"Baiklah! Kalau begitu mari kita nikmati selagi hangat!"

Yan Ruoxuan memimpin jalan, dan dengan mengerahkan Jurus Bayangan Hantu, dalam sekejap mata mereka sudah tiba di tempat Meilang memanggang daging.

Yan Ruoxuan berpikir dalam hati, kali ini orang tua itu pasti tidak akan bisa mengejarnya. Kalau tidak bisa mengejar, ya jangan makan.

Namun, ia mendengar Meilang berkata, "Nona Muda, dagingnya sudah pas matang, aku baru saja hendak memanggilmu. Eh, kenapa di belakangmu ada orang yang mengikuti?"

Begitu menoleh, Yan Ruoxuan melihat pengemis tua itu sedang duduk bersila menyilangkan kaki di atas sebuah pohon kecil di belakangnya, sambil tersenyum lebar menatap mereka berdua.

"Ah! Ilmu meringankan tubuh yang sangat cepat!" puji Yan Ruoxuan dalam hati, menyadari bahwa kekuatan orang ini pastilah sangat tinggi.

Ia merobek sepotong paha harimau dan menyerahkannya kepada pengemis tua itu sambil berkata, "Bagian paha ini banyak dagingnya. Kakek adalah tamu, silakan cicipi terlebih dahulu."

"Baik." Pengemis tua itu melambaikan tangan, dan paha harimau yang tadinya di tangan Yan Ruoxuan sudah berpindah ke tangan pengemis tersebut.

Yan Ruoxuan berkata, "Kenapa Kakek tidak turun saja ke bawah agar kita bisa mengobrol sambil makan bersama?"

"Bruk!" Begitu Yan Ruoxuan selesai berbicara, pengemis tua itu terjatuh ke hadapannya dengan posisi telentang menghadap langit.

Yan Ruoxuan tersenyum dan berkata, "Kenapa Dewa Tua harus bersikap rendah hati seperti itu? Kemampuan Kakek baru saja sudah kulihat sendiri, aslinya memang orang hebat yang menyembunyikan identitas. Bolehkah aku tahu di mana tempat tinggal Dewa Tua?"

Pada saat itu, sebuah suara lain terdengar, "Kalian semua ini benar-benar tidak setia kawan. Hanya memikirkan diri sendiri yang makan, sama sekali tidak peduli betapa laparnya aku. Padahal kalian memanggang daging di dekatku, tapi tidak ada satu pun yang ingat memberiku sepotong daging."

Yan Ruoxuan dan Meilang menoleh ke sekeliling dengan penuh keheranan, tetapi mereka tidak melihat bayangan seorang manusia pun. Sebaliknya, pengemis tua itu berkata, "Kalau begitu, kenapa kau tidak lekas keluar? Kami hampir menghabiskan semuanya."

Begitu suara itu mereda, Yan Ruoxuan dan Meilang hanya merasakan embusan angin kencang menerpa. Seketika pandangan mereka menjadi gelap gulita. Tidak ada satu pun yang bisa mereka lihat selain kegelapan pekat. Sesaat kemudian, rasa kantuk yang luar biasa menyerang, membuat keduanya jatuh tersungkur ke tanah bersamaan.

Yan Ruoxuan merasa jiwanya telah terlepas dari raga, hanyut terbawa arus di dalam lautan kegelapan. Ia tidak tahu ke mana ia akan melayang, tetapi kesadarannya sangat jernih. Ia tahu, mungkin dirinya sudah mati.

Kegelapan yang tanpa batas itu bagaikan sebuah dunia hitam yang tak berujung. Yan Ruoxuan dan Meilang tampak bagaikan dua buah bintang kecil di alam semesta, begitu rapuh, namun tetap dengan gigih memancarkan secercah cahaya kehidupan.

Tiba-tiba, kepala Yan Ruoxuan membentur sesuatu. Jika bukan karena perlindungan Armor Ruyi di tubuhnya, kepalanya mungkin sudah pecah berdarah. Sesaat kemudian, punggungnya juga membentur sesuatu yang lain, disusul dengan teriakan "Aduh!". Dari suaranya, Yan Ruoxuan langsung mengenali bahwa itu adalah Meilang.

Untung saja makhluk itu menubruk tubuhnya yang empuk, kalau tidak, dengan tingkat kekuatan seperti itu, sudah merupakan sebuah keajaiban jika kepalanya tidak sampai pecah berkeping-keping.

"Siapa? Siapa itu?" Tangan Meilang meraba-raba tubuh Yan Ruoxuan, membuat gadis itu berteriak keras, "Aduh, ini aku! Jangan meraba sembarangan, geli sekali!"

"Ah, Nona Muda! Kenapa kita bisa ada di sini? Kenapa tempat ini begitu gelap? Bagaimana cara kita keluar dari sini?"

Makhluk itu memberondongnya dengan tiga pertanyaan sekaligus. Yan Ruoxuan berseru kesal, "Kau bertanya padaku, lalu aku harus bertanya pada siapa?!"

Meskipun berkata demikian, otaknya tidak tinggal diam dan terus memutar cara untuk mencari jalan keluar...