Bab 095 Hadiah Besar

Pada tahun pertama pemerintahan Tongtian, bulan April.

Wu Zetian merasa sangat kesal, tahun ini dimulai dengan buruk. Pada awal Maret, Wang Xiaojie, pejabat tinggi Fengge Luantai, dan Lou Shide, pejabat utama Zuo Sutai, bertempur melawan Tsenpo Lun Qinling dari Tubo di Gunung Suluohan, pasukan Tang mengalami kekalahan besar; dalam kemarahannya, Wu Zetian mencopot Wang Xiaojie menjadi rakyat biasa, dan Lou Shide diturunkan pangkat menjadi Sima di Yuan Zhou.

Bangunan agung Da Zhou yang dulu, Ming Tang, telah dibakar oleh biksu Xue. Ming Tang yang baru telah rampung di bawah pengawasan Yao Xun, pejabat tinggi, pada tanggal enam belas Maret. Bangunan baru ini memiliki tinggi dua ratus sembilan puluh empat kaki dan lebar tiga ratus kaki, namun karena kas negara kosong, skala Ming Tang baru lebih kecil dibandingkan yang lama.

Di atasnya dipasang burung phoenix besi berlapis emas setinggi dua zhang, dan bola api tembaga sebesar dua kaki diangkat oleh sekelompok naga sepanjang lima zhang, sangat megah dan mengesankan.

Wu Zetian menamakannya Istana Tongtian. Bersamaan dengan itu, kerajaan mengumumkan pengampunan bagi para pelaku kejahatan di seluruh negeri, serta mengganti nama tahun menjadi tahun pertama Wansui Tongtian.

Ia merasa jumlah perdana menterinya kurang, maka diangkatlah Sun Yuanheng, pejabat pengawas Xia Guan, sebagai pejabat setingkat perdana menteri.

...

Wu Yanzhi kembali ke Luoyang pada tanggal dua puluh satu April. Ia telah berkeliling ke Ming, Hu, dan beberapa provinsi lain, namun tidak menemukan bukti bahwa para gubernur bersekongkol untuk memberontak; malah, ia menghukum beberapa pejabat pengadilan dan kepala daerah yang menyebarkan rumor.

Belakangan ia mengetahui, Wu Zetian memang memerintahkan para gubernur untuk mengawasi kinerja para pejabat bawahannya dengan ketat, sehingga beberapa orang yang tidak puas menyebarkan fitnah terhadap sejumlah gubernur.

Gu Zhiwen telah lulus ujian Ming Jing, namun harus menunggu beberapa tahun sebelum diangkat menjadi pejabat. Wu Yanzhi memintanya menjadi petugas inspeksi yang menangani urusan tembaga dan besi. Ia masih kekurangan empat atau lima petugas inspeksi, mengingat luasnya wilayah negeri ini, kekurangan staf membuat pekerjaan menjadi sulit.

Ia juga membeli sebuah rumah besar di Distrik Sigung yang dekat dengan Pasar Utara, memiliki lebih dari lima puluh kamar serta taman seluas lebih dari tiga mu, sangat bagus, dan harganya hanya tiga ribu koin.

Rumah lamanya diberikan kepada Gu Zhiwen, yang pernah membantunya dengan beberapa ratus koin di saat kesulitan, kini ia telah membalas bantuan itu seribu kali lipat.

Dari tiga puluh lebih pengawal, sepuluh orang tetap menjadi petugas administrasi, sisanya diangkat menjadi pengawal pribadi Wu Yanzhi.

Perlu diketahui, mereka semua pernah bertarung dan membunuh secara nyata di Shao Zhou, masing-masing memiliki gelar kehormatan.

Yao Kuan, Yu Fei, dan beberapa petugas pembuat bubuk mesiu juga diberi pangkat sembilan, meski hanya sebagai pejabat non-struktural dan tetap bekerja dengan Wu Yanzhi sebagai petugas khusus, menikmati status pejabat dalam negeri.

Li Linfu juga dibawa pulang, Wu Yanping cukup akrab dengannya. Keduanya kembali masuk Institut Nasional untuk belajar.

Dua keponakannya, Wu Shoude dan Wu Shouming, telah diberi gelar bangsawan setingkat kabupaten, dan diangkat sebagai komandan di resimen berkuda pengawal kanan dan kiri. Mereka belajar militer, sesuai tradisi penempatan anggota keluarga kerajaan, sekaligus sebagai langkah efektif melindungi raja.

...

Pagi hari, di Istana Hanyuan.

Di hadapan keempat perdana menteri, Yao Xun, Yang Zaisi, Li Yuansu, dan Sun Yuanheng, Wu Yanzhi melaporkan hasil kerjanya selama beberapa bulan mengelola produksi tembaga di selatan. Setiap kali pejabat keluar dan kembali ke ibu kota, wajib melapor langsung kepada kaisar.

"Baginda! Hamba telah bermukim di selatan selama beberapa bulan, dan berhasil mendirikan seluruh pabrik tembaga di Tan, Rao, Shao, dan beberapa tempat lainnya. Tahun lalu, produksi tembaga meningkat delapan ratus dua belas ribu jin, sekitar empat puluh persen lebih tinggi dari tahun sebelumnya! Tahun ini diperkirakan produksi tembaga akan mencapai enam hingga tujuh juta jin. Hamba juga berencana mengirim satu petugas inspeksi ke Sui dan Yao untuk mengawasi urusan tembaga selama tiga tahun. Jika produksi di sana berjalan normal, produksi tembaga setahunnya bisa mencapai lima belas juta jin."

"Bagus! Aku masih bingung bagaimana menutupi biaya militer, ternyata Yanzhi sangat membantu. Yanzhi, bagaimana mungkin dengan hanya dua ribu orang kau bisa merebut Benteng Feiyun, yang terkenal sebagai benteng terkuat di Lingnan?" tanya Wu Zetian.

Meski ia sudah menerima laporan, laporan itu hanya menyebut kemenangan tanpa menjelaskan detail serangan, sehingga ia ingin tahu lebih lanjut.

"Begini... Hamba melaporkan, hamba awalnya menggunakan strategi melemahkan musuh agar mereka lengah..." Wu Yanzhi pun menjelaskan bagaimana ia merebut Benteng Feiyun.

Para perdana menteri mendengarkan, mengangguk dan memuji.

"Hebat! Strategi melemahkan musuh membuat mereka lengah, lalu kau menggunakan bubuk mesiu untuk menghancurkan tembok, meraih kemenangan besar! Kau masih muda, tapi begitu cerdas, apakah kau memang terlahir sebagai jenderal?" tanya Wu Zetian.

"Hamba mana berani mengaku jenderal? Musuhnya saja bodoh!" Ia merendah di hadapan Wu Zetian.

"Wu menang dalam sekali perang, jauh lebih baik daripada Wang Xiaojie yang kehilangan puluhan ribu pasukan!" Yang Zaisi memuji.

Wu Yanzhi berpikir, apa-apaan ini! Lawannya Wang Xiaojie adalah jenderal nomor satu Tubo, Lun Qinling! Sedangkan dirinya hanya menghadapi bandit lokal di Lingnan, mana bisa dibandingkan?

Yao Xun juga menggeleng, dalam hati mengakui kehebatan Wu Yanzhi, namun merasa sulit membandingkannya dengan Jenderal Wang.

Wu Zetian mengangguk pelan, "Yang penting, menang perang adalah hal baik! Bagaimana dengan bubuk mesiu yang kau gunakan?"

"Itu salah satu senjata yang hamba ciptakan. Bubuk ini sangat efektif untuk menyerang dan bertahan di benteng! Lima ratus jin bubuk yang diproduksi awal sudah hampir habis, itu pun masih produk percobaan yang didanai seorang saudagar.

Hamba datang menghadap Baginda, ingin meminta izin mendirikan departemen senjata api di bawah pengawasan pabrik kerajaan, agar hamba bisa mengembangkan senjata api.

Jika senjata ini diproduksi massal, tak hanya bisa mengalahkan Lun Qinling, menaklukkan ibu kota Tubo, Lhasa, juga akan mudah!" Wu Yanzhi berkata tenang.

Apa? Menaklukkan ibu kota Tubo, Lhasa? Semua orang sangat terkejut!

Wu Zetian sangat gembira, "Benarkah? Ini benar-benar hadiah besar untukku! Suatu hari, aku dan para perdana menteri bisa melihat sendiri bubuk mesiu itu?"

"Baginda! Jika besok cerah, bisa diuji di taman kerajaan. Hamba akan mengurus semuanya!"

"Baik!"

"Selain itu, kau di Lingnan hanya butuh dua bulan untuk membangun jalan sepanjang tujuh puluh li di Gunung Dayu, ini juga jasa besar!" puji Wu Zetian.

"Itu hanya tugas kecil yang hamba lakukan! Ngomong-ngomong, Baginda, pembangun jalan itu adalah Li Shang, kepala pengawas pabrik besi yang hamba pilih. Ia sudah di Lingnan lebih dari sepuluh tahun, sangat setia pada Da Zhou, hamba mohon ia dipindahkan ke wilayah tengah untuk bertugas," pinta Wu Yanzhi.

"Li Shang itu hampir sama dengan Li Qianli, cukup setia, baiklah! Tapi, jangan lengah terhadap mereka!" Wu Zetian mengingatkan.

"Hamba pasti akan berhati-hati!"

...

Keesokan harinya, di taman kerajaan.

Bendera berkibar, suasana sangat ramai.

Kaisar Wu Zetian datang langsung untuk melihat uji coba bubuk mesiu milik Wu Yanzhi. Tentu saja, teknologi senapan yang paling penting, sementara belum ia perlihatkan. Kalau kaisar melihatnya, mungkin akan takut dan mencurigainya!

Seperti biasanya, sudah disiapkan sebuah batu besar yang telah dilubangi.

Dari kejauhan, Zhang Cheng telah menyiapkan seluruh proses peledakan.

Di sisi lain, kaisar dan para menteri bersembunyi di sebuah rumah.

"Baginda, bisa dimulai!" kata Wu Yanzhi pada Wu Zetian.

"Baik!"

Wu Yanzhi melihat Wu Zetian mengangguk, lalu mengibaskan bendera merah kecil dari jendela.

Zhang Cheng melihat bendera, menunduk dan menyalakan pemantik api di tangannya.

Semua orang hanya melihat asap hitam melesat cepat, lalu terdengar ledakan dahsyat, dan kemudian muncul awan berbentuk jamur!

Wu Zetian sempat terkejut oleh suara ledakan itu, butuh beberapa saat untuk sadar kembali.

"Mirip suara petir!" kata Wu Zetian.

"Benar! Baginda, hamba sengaja mengatur jumlah bubuk mesiu, batu besar itu sekarang sudah hancur jadi bubuk!" jawab Wu Yanzhi.

"Mari, kita lihat!"

"Siap, Baginda!"