Bab 075 Jalan Berliku di Balik Gunung

Sun Biao adalah penduduk sekitar Tempat Wenshan. Saat itu, “tempat” sebenarnya berarti titik besar penambangan dan pelebur logam. Tempat Wenshan ini menempel ke gunung, di belakangnya terbentang hutan lebat. Di sebelah barat, sebuah sungai kecil mengalir pelan. Wu Yanzhi melihat, di samping sungai kecil itu, jalanan seluruhnya dipasang batu biru.

Aneh! Di dalam tempat itu semua jalannya tanah, kenapa di sana ada jalan batu selebar lebih dari satu meter?

Saat ia sedang bertanya-tanya, Sun Dashang datang dengan sangat ramah menyapa, “Tuan Wu dari Kabupaten! Makan siang sudah kami siapkan…”

Setelah makan siang, Wu Yanzhi melihat awan gelap mulai berkumpul dan bersiap kembali ke Kabupaten Le Ping.

Tiba-tiba terdengar suara kuda dari arah barat. Ia menoleh, ternyata ada dua gadis muda berbaju ungu mengendarai dua kuda, berjalan pelan di atas jalan batu itu, sambil sesekali menoleh ke arah mereka!

“Itu bukankah Liniang kedua dari keluarga Li? Kenapa si cantik itu hari ini muncul ke luar?” Sun Biao di sampingnya tampak sangat iri!

Si cantik? Wu Yanzhi mengamati, tapi jaraknya terlalu jauh, tidak bisa melihat jelas. Namun dari kudanya dan pakaiannya, jelas itu putri orang kaya. Ia pun bertanya penasaran, “Sun Dashang, siapa Liniang kedua dari keluarga Li itu?”

“Ayahnya adalah pejabat Jiangdu, juga pemilik gelar bangsawan di Kabupaten Chengji, Li Sixin!” jawab Sun Biao.

“Oh? Bangsawan Kabupaten Chengji? Berarti dia masih keluarga istana Li, bukan? Tapi kenapa sebagai orang dari Longxi, mereka mengungsi jauh sampai ke sini?” tanya Jiang Shipeng.

“Itu… mungkin karena banyak keluarga Li yang terlibat pemberontakan, jadi dia takut terseret, sengaja bersembunyi di sini. Bukankah lebih aman jauh dari Longxi?” jawab Qi Xuan. Ia adalah wakil kepala kabupaten, sepertinya cukup tahu tentang keluarganya!

Wu Yanzhi mendengar, Qi Xuan ini sebenarnya hanya mengganti cara bicara saja. Mungkin yang ingin ia katakan adalah: Kaisar sudah terlalu banyak membantai keluarga Li, jadi mereka lari ke sini untuk bersembunyi.

Saat itu Jiang Shipeng menyarankan, “Tuan Wu! Dia juga termasuk keluarga istana Li, dan bangsawan kabupaten, kenapa tidak sekalian mampir mengunjungi?”

Mengunjungi? Dia cuma bangsawan kabupaten, dan hanya pejabat kecil, rasanya tidak perlu. Tapi, mengingat kaisar memintanya mengawasi beberapa gubernur di sini, melihat keluarga Li yang bersembunyi di sini juga tak ada salahnya.

Selain itu, siapa tahu bisa melihat langsung seperti apa si cantik Liniang kedua itu. Maka ia berkata, “Beberapa penasihat dan pengikut, mari kita kunjungi bangsawan Kabupaten Chengji!”

Qi Xuan sempat ingin mencegah, tapi akhirnya menahan diri.

Wu Yanzhi bersama Jiang Shipeng dan lainnya pun memutar arah kuda menuju tepi sungai kecil. Namun, Liniang kedua dari keluarga Li itu sudah tidak tampak lagi.

Rombongan menelusuri jalan setapak yang berliku, menunggang kuda perlahan. Air sungai mengalir lembut, di kiri kanan sungai beberapa pohon tinggi daunnya mulai menguning, hembusan angin menerbangkan daun-daun kering jatuh ke air. Pemandangannya sungguh indah!

Wu Yanzhi pun berdecak kagum, “Bisa hidup santai dan bahagia di sini seumur hidup, lebih baik daripada menjadi dewa!”

Sepanjang jalan, Qi Xuan memperkenalkan latar belakang Li Sixin, “Dia adalah cucu Raja Changping, Li Shuliang, saudara sepupu Kaisar Gaozu Li Yuan, anak Longshi Li Xiaobin yang pernah jadi kepala kantor gubernur Provinsi Yuan.

Dia mahir melukis pemandangan, paviliun, Buddha dan Tao, bunga, pohon, burung, dan binatang, terutama terkenal dengan lukisan pemandangan emas-biru, dijuluki ‘Pelukis Pemandangan Terkemuka Dinasti Ini’. Lukisannya penuh makna dan keindahan, goresannya kuat, karakternya gagah, warnanya serasi dan anggun, berciri khas gaya lukisan pemandangan emas-biru yang rapi dan mewah!”

Ternyata dia seorang pelukis, pantas saja memilih mengasingkan diri di sini!

Setelah mengikuti aliran sungai sekitar dua setengah kilometer, beberapa rumpun bambu menghalangi jalan. Samar-samar tampak sebuah rumah besar di balik pepohonan!

Terdengar suara anjing menggonggong berturut-turut.

“Tuan Wu, di depan itulah Taman Utara Maple milik keluarga Li!”

Taman Utara Maple? Namanya bagus juga! Ternyata di sini juga ada pohon maple?

Setelah melewati jalan kecil di antara rumpun bambu sepanjang dua puluh meter, tampaklah sebuah rumah besar nan indah! Ada lima belas atau enam belas bangunan, pagar bambu setinggi pinggang mengelilingi halaman seluas lebih dari lima puluh meter persegi.

Beberapa pelayan sedang membuat kerajinan bambu di halaman, namun si tuan rumah tak terlihat. Dua anjing hitam besar menggonggong keras di dalam pagar.

Para pelayan itu tampak terkejut melihat rombongan pejabat datang, dua orang di antaranya masuk melapor, satu pelayan laki-laki berusia sekitar lima puluh tahun maju bertanya maksud kedatangan.

Yu Fei maju menjelaskan tujuan mereka, lalu menyerahkan surat undangan!

Pelayan tua itu berkata, “Mohon tuan-tuan menunggu sejenak, saya akan melapor pada tuan kami!”

Saat itu, dua gadis cantik yang tadi muncul di Tempat Wenshan, terlihat sekilas di pintu timur, namun cepat menghilang lagi!

Tak lama, pelayan tua yang tadi menyerahkan undangan keluar, mengembalikan surat undangan pada Yu Fei, dan berkata, “Tuan kami kemarin terkena angin dingin, tidak bisa menerima tamu, mohon tuan-tuan kembali saja.”

Yao Kuan yang mendengar itu langsung marah, “Orang tua ini! Cuma pejabat kecil kabupaten, gelarnya juga tak seberapa. Tuan kami, Wu Shaoqing, mau repot-repot mengunjunginya itu sudah suatu kehormatan, malah dia bersikap sombong, sungguh keterlaluan! Biar aku yang menegurnya!”

Ia hendak menerobos masuk, namun Wu Yanzhi segera menahannya, “Sudahlah! Mungkin dia memang benar-benar sakit, kita pulang saja.”

Qi Xuan hanya bisa menghela napas, ia sudah tahu hasilnya akan begini! Selama bertahun-tahun, dari pejabat gubernur, pejabat tinggi, hingga pejabat rendah di sini, tak ada satu pun yang pernah berhasil bertemu dengannya.

Wu Yanzhi dalam hati juga paham, jelas sekali dia memang tidak mau menemui pejabat, agar tidak menimbulkan masalah. Ini bisa dimengerti, hanya saja entah apakah dia bisa terus hidup tenang di sini.

Yao Kuan merasa tidak puas melihat Wu Yanzhi memilih mundur.

“Ayo cepat kembali ke penginapan kabupaten, sebentar lagi hujan!” ujar Wu Yanzhi.

……

Lima belas hari berlalu, musim gugur cerah dan segar.

Wu Yanzhi sudah pindah ke rumah sewa yang baru. Ia juga telah memasukkan Wu Yanping ke sekolah kabupaten untuk belajar.

Pagi itu, Wang Dong, yang bekerja di tambang perak di Gunung Perak dekat situ, khusus datang mengundang Wu Yanzhi untuk meninjau tambang.

Gunung Perak berjarak dua puluh kilometer dari Kabupaten Le Ping, seluruh jalannya adalah jalan setapak di pegunungan, naik kuda pun butuh lebih dari satu jam.

Wu Yanzhi membawa Yu Fei dan Yao Kuan, Wang Dong juga membawa dua pengawal, rombongan enam orang itu menunggang kuda menuju Xinchang.

Jalan pegunungan berliku dan sulit dilalui! Setelah menempuh lebih dari sepuluh kilometer di pegunungan, tiba-tiba terdengar suara samar minta tolong di depan: “Tolong!...”

Rombongan langsung waspada. Yao Kuan berkata, “Pasti ada yang diserang perampok gunung, biar aku lihat, Yu Fei, kau jaga tuan!”

“Yu Fei, kau ikut Yao Kuan saja. Aku masih ada dua pengawal tangguh dari Wang, tidak apa-apa!”

“Baik!”

Mereka berdua pun segera memacu kuda ke depan.

Benar saja, baru beberapa puluh langkah, terdengar suara pedang beradu. Ada empat orang bertopeng berpakaian hitam menyerang tiga pria. Dari pakaiannya, jelas dua orang itu tuan dan satu pelayan, salah satunya tampak sangat muda.

Di tanah samar-samar tampak dua tubuh tergeletak.

“Siang-siang begini berani merampok di jalan, bandit-bandit Jiangnan ini benar-benar keterlaluan. Lihat saja aku panah mereka!” Yu Fei mendengus dingin, lalu menghunus busur, mengarahkan pada salah satu penyerang, dan melesatkan anak panah.

Terdengar suara panah melesat, tepat menancap di leher salah satu bandit. Sisanya terkejut sejenak, lalu seseorang memberi isyarat mundur, dan para bandit itu lenyap sekejap ke dalam hutan.

Dua orang itu segera mendekat, di tanah benar saja ada dua pelayan yang sekarat. Yao Kuan yang jeli tiba-tiba berseru, “Kalian ini bukan keluarga Li Sixin, kan?”