Bab 078: Tambang Tembaga Besar di Gunung Timah

Di sisi lain, seseorang membawa kepala urusan itu keluar dari ruangan. Wu Yan Zhi tetap memandang dingin kepada dua orang yang tersisa dan berkata, "Kepala urusan Liang tentu harus menanggung tanggung jawab pengelolaan yang sesuai, karena Anda adalah atasan. Untuk saat ini, jabatan kepala urusan akan dicabut, dan Anda akan diperiksa oleh Kabupaten Yiyang; setelah hasil penyelidikan keluar, akan diajukan kepada pejabat istana untuk penanganan lebih lanjut.

Pengawas Deng dalam bekerja memang cukup hati-hati, jadi untuk sementara Anda akan menggantikan jabatan kepala urusan. Selain itu, segera rekomendasikan satu orang dari para pegawai yang cakap untuk sementara menggantikan posisi pengawas; saya akan mengajukan kalian berdua sekaligus kepada istana untuk diangkat sebagai pejabat tetap. Saya juga akan memindahkan satu pengawas dari Pengawas Peleburan Yiyang ke sini, jadi jumlah orang kalian akan lengkap. Ke depan, semua harus menjalankan tugas secara ketat sesuai hukum dan peraturan kerajaan!"

"Terima kasih atas kepercayaan Pejabat Wu, saya tak akan mengecewakan!" Pengawas Deng, yang ternyata mendapat promosi dan tidak terkena hukuman, tampak begitu bahagia. Sementara Kepala Urusan Liang, wajahnya pucat pasi dan menggigil tanpa sepatah kata pun.

Wu Yan Zhi memastikan semua bukti telah dikuasai oleh bawahannya, karena barang bukti ini mungkin akan berguna di masa mendatang. Namun, sekarang Wu Yan Zhi sangat sibuk, tidak punya waktu untuk berurusan dengan pejabat pengawas. Kepala urusan Liang, meski tidak melakukan korupsi atau pelanggaran hukum, berdasarkan aturan tetap akan mendapat sanksi.

...

Keesokan pagi, Wu Yan Zhi berpamitan pada Pengawas Deng dan yang lainnya, lalu rombongan mereka menunggang kuda menuju Tambang Qianshan. Karena bidang studinya di universitas, ia sangat memahami lokasi utama sumber daya mineral di seluruh negeri. Sebelum datang ke sini, di Pengawasan Istana, ia telah membaca dengan teliti data tentang Lapangan Leping Xingli, Gunung Perak, dan Tambang Qianshan di Yiyang.

Sumber tembaga di Tambang Qianshan jauh lebih baik daripada Lapangan Xingli; di sini penambangan tembaga sudah dimulai sejak masa Jin. Tentu saja, teknologi peleburan air empedu belum ada!

Air empedu (tembaga sulfat, CuSO4) sebenarnya adalah larutan tembaga yang tercuci dari tambang tembaga oleh air asam. Tahun lalu, produksi tembaga di Tambang Qianshan lebih dari 200 ribu kati, dan juga merupakan pusat produksi utama timah hitam di negeri ini, dengan hasil tahun lalu mencapai 180 ribu kati.

Karena di sini adalah tambang timah dan seng, namun mereka belum memproduksi seng. Begitu ia tiba, peleburan seng akan dimulai secara besar-besaran, diperkirakan dalam setahun bisa mencapai empat hingga lima ratus ribu kati.

Di Kabupaten Yiyang ada Pengawas Peleburan yang khusus mengatur tembaga, timah, dan perak di sekitar daerah ini.

Dari Gunung Perak ke Yiyang, ada dua jalur. Satu melewati Yuganjing, memutar lewat Sungai Yu, mengelilingi Pegunungan Huaiyu, memakan waktu tujuh hari untuk sampai. Jalur kedua adalah melewati jalan setapak di hutan, langsung melintasi Pegunungan Huaiyu yang lebih dari seribu meter tingginya. Jalur ini sangat berbahaya karena sering ada harimau, macan tutul, dan beruang di gunung.

Wu Yan Zhi dan rombongan berjumlah enam orang, ditambah empat pemandu dan pengawal dari lapangan perak, serta Yu Fei dan Yao Kuan yang terkenal gagah berani, mereka tak takut akan bahaya binatang buas.

Malam hari mereka membuat api unggun dan bermalam di gunung, siang berikutnya tiba dengan selamat di Kabupaten Yiyang. Kota kabupaten terletak di tepi Sungai Yu, masih berjarak puluhan li dari Tambang Qianshan.

Mereka tetap tinggal di penginapan kabupaten Yiyang, dan saat mendengar pejabat istana tiba, semua pejabat kabupaten datang menyambut. Tak lama kemudian, para pejabat Pengawas Peleburan Yiyang pun hadir.

Setelah berbincang-bincang, Wu Yan Zhi menanyakan kira-kira berapa lama untuk mengelilingi seluruh tambang tembaga. Pengawas Liu menjawab, "Melapor Pejabat Wu, area tambang di sini sangat luas, minimal tiga hari untuk menelusuri semuanya!"

Wu Yan Zhi berkata, "Kalau begitu, dua hari saja. Melihat cuaca, tak akan turun hujan. Setelah makan siang, kita berangkat, malam nanti cari rumah keluarga besar di dekat tambang Qianshan untuk bermalam."

"Baik, saya dan Bupati Li akan mengatur semuanya. Mendengar Pejabat Wu semalam bermalam di gunung, kami khawatir Anda terlalu lelah," kata Pengawas Liu, yang tak mengira seorang pejabat tinggi mau bermalam di hutan.

...

Malam harinya, mereka bermalam di rumah seorang tuan tanah bermarga Cheng di kaki Qianshan. Tuan rumah sangat gembira, rumah dan halaman dibersihkan tiga kali, masih merasa belum cukup bersih.

Ia belum pernah melihat pejabat setinggi ini.

Wu Yan Zhi makan di rumahnya, seperti biasa memberikan uang makan, meski tuan rumah menolak dengan keras. Akhirnya, Wu Yan Zhi menulis sebuah kaligrafi untuk mereka sebagai kenang-kenangan, membuat tuan rumah begitu bahagia hingga beberapa malam tidak bisa tidur.

Keesokan pagi, mereka naik ke gunung.

Pengawas Liu menjelaskan secara rinci, "Melapor Pejabat Wu! Inspektur Cui sudah datang langsung menyelidiki jumlah mata air empedu, kami pun melakukan pengecekan kedua, dan menemukan dua mata air baru. Berikut penjelasan detail:

Di Qianshan terdapat seratus lima puluh enam mata air besar, tujuh puluh tujuh sudah dipasang pipa untuk air minum, dengan total dua ratus tiga puluh saluran. Setiap kolam dibangun sesuai tinggi rendah dan kedalaman tanah, tiap kolam terdiri dari dua atau tiga saluran, ada pula yang sampai belasan saluran.

Setelah pengamatan mendalam, air empedu di tambang ini dibagi menjadi tiga kualitas: kualitas terbaik, air empedu yang mengendap, mineral berwarna merah; kualitas sedang, air dengan tembaga sulfat, mineral berwarna ungu; kualitas rendah, air dengan zat besi kuning, mineral berwarna kuning."

"Bagus, pekerjaan awal kalian cukup solid, saya puas. Dulu dari penambangan saja bisa menghasilkan lebih dari dua ratus ribu kati tembaga, setelah air empedu diolah, saya perkirakan setahun bisa seratus juta kati.

Ingat, beberapa tahun ke depan harus meningkatkan produksi semaksimal mungkin, lakukan selama sepuluh tahun dulu. Tambang tembaga juga bisa digali besar-besaran. Saya katakan, siapa pengawas peleburan yang hasilnya meningkat signifikan, saya akan berikan penilaian, promosi jabatan pasti!"

Mendengar itu, para pejabat pengawas sangat bersemangat. Pengawas Liu berjanji, "Mohon Pejabat Wu tenang, tahun ini kami akan meningkatkan produksi lima ratus ribu kati. Kalau perlu tinggal di gunung tiap hari, tugas pasti selesai!"

"Bagus!" Wu Yan Zhi sangat puas dengan komitmennya!

Ia sudah berjanji di hadapan Wu Zetian, tentu harus berusaha melampaui target. Penambangan air empedu di sini bisa berlangsung puluhan tahun. Selain itu, tambang tembaga, besi, timah, dan seng di Yunnan dan Sichuan sangat banyak. Begitu produksi air empedu meningkat tahun ini, dan kaisar percaya padanya, tahun depan ia akan mengirim belasan inspektur ke seluruh negeri untuk membuka tambang besar-besaran.

Sekarang setahun baru dua juta kati tembaga, sangat sedikit. Lima puluh juta kati per tahun baru cukup!

Lima puluh juta kati banyak? Tidak, hanya dua puluh lima ribu ton. Di masa lalu, pada tahun ia tiba, produksi tembaga nasional mencapai seratus tujuh puluh lima ribu ton.

Jika lima puluh juta kati belum tercapai, ditambah peleburan seng untuk membuat kuningan, itu bisa dicapai dengan mudah.

...

"Berapa ribu kati timah yang bisa diproduksi tahun ini? Bisa tiga ratus ribu?" tanya Wu Yan Zhi.

"Hampir, delapan bulan pertama tahun ini sudah dua ratus ribu kati!" jawab mereka.

"Bagus! Di sini tidak perlu dilihat lagi, ayo pulang, saya akan ajarkan peleburan seng!"

"Baik!" Para pejabat sangat antusias, karena Inspektur Cui sudah memberitahu mereka bahwa Wu Yan Zhi akan mengajarkan peleburan seng.

Ini adalah rahasia peleburan kuningan.

Hari itu juga mereka kembali ke kota Yiyang. Setelah makan malam, Wu Yan Zhi menunjukkan gambar "tungku peleburan seng" yang pernah ia buat, lalu menjelaskan langkah-langkah operasinya secara detail.

Mereka semua adalah ahli peleburan tembaga dan besi, hanya belum tahu rahasia teknik tersebut. Begitu Wu Yan Zhi mengajarkan, mereka segera menguasai inti teknik itu.

Wu Yan Zhi tinggal dua hari lagi, mengajari mereka membuat beberapa sampel tungku peleburan seng dari tanah liat. Sambil memperagakan cara kerja alat, ia menerangkan teknik secara rinci. Esoknya, ia meninggalkan tempat itu, hendak pulang untuk menguji bahan peledak.