Bab 073: Mesin Administrasi dan Senjata Api

Keesokan harinya, Wu Yan Zhi mengangkat Qi Xuan sebagai hakim. Kemudian ia meminta Jiang Shi Peng memanggil delapan orang itu ke ruang kerja, berbicara terlebih dahulu kepada mereka, dan menyampaikan bahwa mereka diminta untuk mengembangkan empat jenis benda di waktu luang: bubuk mesiu, senapan api, jam, dan mesin pembakaran dalam.

Tentu saja, mereka tidak memahami apa itu keempat benda tersebut, namun setelah Wu Yan Zhi memberikan penjelasan terperinci, mereka akhirnya bisa memahami tiga benda pertama. Sedangkan untuk mesin yang dapat bergerak sendiri, mereka masih belum mengerti.

Namun, Wu Yan Zhi segera membuat semua orang mengerti prinsipnya—ia meminta pelayan stasiun membawa tungku besar, lalu meletakkan teko di atasnya. Ketika air mendidih, tutup teko secara alami terangkat dan jatuh berulang kali, dengan irama yang tetap.

“Saksikanlah, ini adalah mesin paling primitif. Selama api terus menyala di bawahnya, tutup ini akan terus bergerak naik turun. Yang harus kita lakukan adalah mengendalikan gerakannya untuk menggerakkan benda berat lain, seperti kereta kuda…” Dengan contoh nyata yang hidup, Wu Yan Zhi segera membuat semua orang memahami prinsip mesin!

“Jadi begitu!” “Tampaknya bisa dilakukan!” “Kenapa kami tidak pernah menyadari prinsip sederhana ini…” Mereka saling berdiskusi, hati mereka dipenuhi harapan.

Wu Yan Zhi melanjutkan, “Pengembangan bubuk mesiu akan berlangsung lebih singkat, karena bahan seperti nitrat dan belerang tersedia di apotek. Namun jumlahnya pasti tidak banyak, sehingga harus dibeli dari luar kota, tapi itu tidak menghambat percobaan awal yang bisa dimulai dalam beberapa hari. Sedangkan mesin masih jauh, karena gambarnya belum saya buat, dan pasti membutuhkan beberapa tahun untuk selesai. Pengembangan jam juga demikian, seluruh proyek akan dipimpin oleh Hakim Qi.

Untuk pembagian tugas, saya rencanakan satu kelompok terdiri dari empat orang untuk jam dan senapan api; kelompok lain empat orang untuk jam dan mesin. Tentu saja, jika kalian menemui kesulitan dalam riset, kalian boleh dan harus saling bekerja sama.”

“Tidak masalah, kami pasti akan menyelesaikan tugas tepat waktu!” Delapan orang itu sangat percaya diri.

“Bahan yang diperlukan seperti tembaga dan baja dibeli dari Pengawas Metalurgi dengan harga pasar, tidak seorang pun boleh mengambilnya sembarangan agar tidak dilaporkan. Hal ini harus sangat diperhatikan!

Terakhir, saya ingin menekankan bahwa keempat benda ini bukan pekerjaan tanpa bayaran. Sudah ada yang berinvestasi untuk pengembangan keempat benda tersebut. Saat ini, pendapatan tahunan kalian sekitar sepuluh koin emas, saya akan menambah lima belas koin emas bagi setiap orang untuk tugas ini. Jika progres normal, setiap enam bulan akan ada bonus, dan bonus akhir tahun juga. Singkatnya, penghasilan ini tidak akan lebih rendah dari pejabat pengawas tingkat sembilan. Bagi yang berprestasi, saya akan membantu saat kalian naik pangkat, jangan khawatir!”

Mendengar itu, semua orang terkejut! Pendapatannya bahkan lebih tinggi dari pengawas tingkat sembilan, sehingga mereka sangat bersemangat.

“Silakan tenang, Wu Yan Zhi! Kami pasti akan berusaha maksimal...” Melihat semangat mereka, Wu Yan Zhi merasa proyek ini sangat menjanjikan. Utamanya karena ia menawarkan hadiah besar; pepatah “manusia mati demi harta, burung mati demi makanan” memang ada benarnya.

Akhirnya ia berkata, “Kita akan mendirikan ruang kerja sementara, namanya ‘Departemen Mesin’. Setiap hari kalian harus menulis laporan kerja tentang progres kemarin, serta ide dan masalah selama riset, semuanya dicatat dalam log. Jika saya ada, akan saya periksa setiap hari; jika saya bepergian, Hakim Qi yang memeriksa setiap hari, dan kalian bisa langsung bertanya pada saya jika ada masalah, saya akan jawab.

Sekarang, empat orang yang mengembangkan senapan dan mesiu tetap tinggal, ada hal yang ingin saya sampaikan; sisanya boleh kembali ke kamar. Kalian juga bisa mulai berdiskusi tentang rancangan jam. Jam adalah produk yang sangat bermanfaat untuk masyarakat, dan meski kelak kalian tidak bekerja di sini lagi, dengan keahlian ini, keluarga kalian pun tak akan kekurangan makan!”

Mereka tentu saja memahami pentingnya jam, setelah memberi hormat segera keluar untuk mulai meneliti.

…

Wu Yan Zhi lalu menjelaskan secara detail kepada empat orang yang mengembangkan senjata dan Jiang Shi Peng tentang cara mengolah bubuk mesiu dan hal-hal penting terkait keselamatan.

“Resep bubuk mesiu adalah tujuh setengah bagian nitrat, satu bagian belerang, dan satu setengah bagian arang, usahakan beratnya tepat. Selain itu, harus digiling halus; proses penggilingan adalah yang paling penting.

Bubuk mesiu harus disimpan jauh dari api, jangan sampai anak-anak menyentuhnya; dan yang terpenting, teknologi ini harus benar-benar dirahasiakan, jangan sembarang membocorkan, jika tidak…”

Setelah selesai menjelaskan tentang mesiu, ia lanjut tentang senapan api: “Kunci senapan api terletak pada pembuatan mekanisme senapan, pembentukan laras, dan alur di dalamnya. Dengan alur, peluru akan berputar saat ditembakkan, sehingga akurat. Tanpa alur, peluru akan melesat sembarangan…”

…

Bagi Wu Yan Zhi, banyak hal yang harus dikerjakan. Misalnya bubuk mesiu; ia pernah mempelajari mata kuliah ‘Teknik Peledakan’, tentu mengetahui resep ilmiah bubuk mesiu hitam.

Namun, banyak nitrat yang dibeli punya kemurnian rendah, sehingga harus dimurnikan lagi. Nitrat pada umumnya mengandung garam seperti natrium klorida. Cara pemurnian adalah menggunakan larutan jenuh panas: karena kelarutan kalium nitrat sangat dipengaruhi suhu, sedangkan natrium klorida tidak, maka larutan jenuh panas dibuat terlebih dahulu.

Kemudian didinginkan; saat pendinginan, kelarutan kalium nitrat menurun drastis sehingga banyak kristal terbentuk, sementara natrium klorida hampir tidak berubah, sehingga kristalnya sedikit. Setelah disaring, didapatkan kalium nitrat padat. Sisa larutan kemudian diuapkan untuk memperoleh natrium klorida. Cara ini disebut pendinginan larutan jenuh panas.

Belerang biasanya cukup murni, karena orang zaman dahulu sudah memahami teknik memanaskan belerang (titik didih 444,6 ℃) dan mengumpulkan uap belerang yang didinginkan, sehingga mudah dimurnikan dan kemurniannya mencukupi untuk bubuk mesiu.

Dalam pembuatan bubuk mesiu hitam, proses penggilingan sangat penting. Semakin halus, reaksi kimia semakin sempurna, dan kekuatan ledakannya lebih maksimal.

Pada akhir Dinasti Qing, mereka juga memiliki meriam bahkan jaraknya lebih jauh dari milik bangsa lain, tetapi karena kualitas bubuk mesiu buruk dan teknik penyimpanan kurang memadai, banyak bubuk mesiu tak bisa digunakan.

Jika bicara resep, sebenarnya pada masa itu resep bubuk mesiu hitam militer Dinasti Qing tak jauh berbeda dengan milik tentara Inggris, saat itu bahan peledak yang lebih kuat seperti TNT belum ditemukan.

Selain itu, untuk membuat senapan pemicu belakang, primer sangat penting. Tanpa primer, tidak ada senapan pemicu belakang yang sesungguhnya. Primer yang umum adalah mercuric fulminate atau disebut juga merkuri fulminat.

……………………………….. Garis pemisah ………………………………..

(Catatan tambahan, boleh dilewati)

Cara membuat merkuri fulminat:

1. Wu Yan Zhi tentu ingat cara membuat merkuri fulminat. Bahan ini dibuat dengan mereaksikan asam nitrat dan merkuri menjadi merkuri nitrat, lalu bereaksi dengan alkohol untuk mendapatkan hasilnya. Merkuri dilarutkan dalam asam nitrat, membentuk merkuri nitrat, lalu di bawah kelebihan asam nitrat bereaksi dengan etanol.

Di laboratorium biasanya dihasilkan merkuri fulminat putih, sehingga dalam merkuri nitrat ditambahkan sedikit asam klorida dan tembaga.

Rasio bahan: merkuri : asam nitrat (60%) : etanol (95,5%) : tembaga : asam klorida (23%) = 1 : (8,7–9,0) : (8,7–9,0) : 0,01 : 0,01

Persiapan bahan: Saring merkuri dengan kain saring untuk menghilangkan debu dan kotoran. Cuci dengan asam nitrat encer 10% untuk membersihkan oksida di permukaan, lalu cuci dengan air suling 2–3 kali.

Membuat merkuri nitrat: Merkuri yang sudah disaring, tembaga kecil, dan asam klorida dicampur sesuai rasio ke dalam asam nitrat, suhu dijaga pada 30–35℃.

2. Di sini juga diperlukan bahan penting: asam nitrat!

Asam nitrat dapat dibuat dengan asam sulfat pekat dan nitrat (kalium nitrat), persamaan reaksinya:

2KNO3 + H2SO4 = K2SO4 + 2HNO3

Karena asam nitrat mudah menguap, maka uap asam nitrat dialirkan dan dilarutkan kembali dalam air untuk mendapatkan asam nitrat. Semakin banyak asam nitrat yang larut, semakin tinggi konsentrasinya.

3. Pembuatan asam sulfat pekat dapat dilakukan dengan cara berikut:

Asam sulfat encer dibuat dari vitriol hijau (FeSO4·7H2O) yang dipanaskan dalam ketel destilasi. Selama pemanasan, vitriol hijau terurai, menghasilkan sulfur dioksida dan sulfur trioksida, yang kemudian dengan uap air akan mengembun bersama menjadi asam sulfat.

Persamaan reaksi: 2(FeSO4·7H2O) → Fe2O3 + SO2 + SO3 + 14H2O

Destilasi asam sulfat encer menghasilkan asam sulfat pekat.