Bab 079: Bubuk Mesiu

Setelah dua hari berlalu, mereka pun kembali dengan selamat ke Kabupaten Leping. Melihat Wu Yanzhi dan Xiaoyue berbagi hadiah yang mereka bawa pulang kali ini, hati Wu Yanzhi dipenuhi kegembiraan.

Tentu saja, ia juga telah menyiapkan hadiah untuk kedua ibunya serta dua pelayan mereka. Walaupun pada masa itu status pelayan sangat rendah, bahkan bisa diperlakukan seperti hewan yang dapat diperjualbelikan, namun di mata Wu Yanzhi, hal itu jelas tidak demikian.

Ibu tirinya memandang Wu Yanzhi yang tampak agak letih, dan tiba-tiba terlintas sebuah gagasan di benaknya. Ia pun berbisik membicarakan sesuatu kepada ibu kandung Wu Yanzhi, yang segera mengangguk setuju.

Maka ibu tirinya berkata, "Enam, kami telah berdiskusi. Kau juga butuh seseorang yang mengurusmu. Sebaiknya kau nikahi Pan'er sebagai istri sekunder saja! Soal istri utama, usiamu masih muda. Tahun depan ketika kita kembali ke Luoyang, mencari keluarga yang sepadan juga belum terlambat!"

Mendengar hal itu, Wu Yanzhi dalam hati merasa gembira. Memang, urusan rumah juga harus ada yang mengatur, sementara ibu dan ibu tirinya sudah sangat sibuk.

Malam itu juga, ia mengundang beberapa penasihat serta pejabat dari pengawas peleburan untuk makan bersama—sekaligus menandai selesainya upacara pernikahannya. Bagaimanapun, ini hanya pernikahan dengan istri sekunder, jadi tidak perlu terlalu formal.

Malam harinya, mereka pun menikmati malam pernikahan yang bahagia.

Keesokan paginya, Wu Yanzhi dibangunkan oleh Pan'er. Saat ia membuka mata, Pan'er tampak sangat malu-malu, semakin menambah pesonanya.

"Tuan, sudah waktunya bangun!" ucap Pan'er dengan suara lembut dan agak malu.

Wu Yanzhi baru menyadari betapa lelahnya ia semalam hingga tertidur sampai pagi. Hari ini ia harus pergi mencoba bubuk mesiu. Katanya, mereka telah berhasil membuat sekitar lima belas kati, dan hasilnya cukup memuaskan. Hari ini ia ingin melihatnya sendiri.

"Pan'er, mulai sekarang, urusan rumah ini kau yang urus!" Sebagai pejabat setingkat empat, istri sekunder Wu Yanzhi pun dipandang setara dengan pejabat tingkat delapan lepas. Tentu, di hadapan istri utama pun, status itu masih lebih rendah, hanya sedikit di atas selir.

Pan'er merasa sangat tersanjung, segera memberi hormat dengan penuh rasa syukur.

Wu Yanzhi kemudian membawa Qi Xuan, Jiang Shipeng, dan dua orang pengikut untuk melihat uji coba bubuk mesiu. Lokasi percobaan dipilih di sebuah lembah terpencil di luar kota.

Empat orang yang terlibat dalam percobaan mesiu dan senapan, yakni Zhang Cheng, Wei Xiaoyuan, Li Qiao, dan Bai Fuguo, sudah sejak awal menyiapkan segala bahan yang diperlukan sesuai permintaan Wu Yanzhi.

"Tuan Muda Wu, kami sudah membuat sekitar lima belas kati bubuk mesiu. Sesuai perintah Tuan, kami telah melakukan uji pembakaran, dan hasilnya sangat baik. Hanya saja, untuk uji ledakan, kami belum berani melakukannya tanpa izin Anda," lapor Zhang Cheng, ketua tim.

"Baik. Mulailah dengan uji pembakaran dulu," kata Wu Yanzhi.

"Siap!"

Zhang Cheng mengiyakan, lalu mengajak beberapa orang lainnya menyiapkan bahan-bahan. Wei Xiaoyuan mengambil sepotong papan kayu, meletakkannya di tanah, lalu menggunakan sebatang bambu kecil yang telah dibelah sepanjang tiga inci. Dari kotak kayu berisi mesiu, ia menaburkan bubuk mesiu hitam kecokelatan di atas papan.

"Saya akan mulai menyalakannya!" Setelah berkata demikian, Zhang Cheng mengeluarkan pemantik api dan menyalakan mesiu.

Begitu pemantik api menyentuh bubuk mesiu, sontak muncul nyala api menyilaukan dan asap hitam tebal, disertai suara mendesis. Setelah itu, papan kayu meninggalkan bekas hitam legam.

"Bagus, mesiu ini ditumbuk halus, pembakarannya juga cepat. Asapnya pekat, dan hampir tak meninggalkan residu—ini benar-benar mesiu hitam standar.

Tentu saja, ini hanya produksi skala kecil. Andai bisa diproduksi massal dengan mutu seperti ini, akan sangat baik. Sekarang, lanjutkan ke uji ledakan!" Wu Yanzhi sangat antusias.

"Siap!"

Wei Xiaoyuan mengambil sebuah kendi tanah liat kecil yang dapat menampung setengah kati mesiu, lalu mengisinya penuh. Kendi itu kemudian ditempatkan di dalam lubang pada batu besar yang sudah dipahat sebelumnya.

Di sisi lain, Li Qiao mengambil beberapa batang bambu yang sudah disiapkan, mengisinya dengan mesiu, lalu merangkainya dengan cermat dan meletakkannya di tanah. Setelah hampir seperempat jam, sumbu penghubung sepanjang sepuluh meter pun selesai dibuat.

Setelah sumbu itu dimasukkan ke dalam kendi, Zhang Cheng menutup lubang batu dengan tanah liat kuning sesuai instruksi Wu Yanzhi, guna memperkuat efek ledakan.

Atas arahan Zhang Cheng, semua orang segera berlindung di balik barikade kayu besar yang telah didirikan.

Wu Yanzhi melambaikan tangan, "Nyalakan!"

Zhang Cheng kembali menggunakan pemantik api untuk menyalakan sumbu, lalu segera berlari ke barikade untuk mengamati.

Melalui celah pengamatan di barikade, semua orang menyaksikan asap tebal dari sumbu menjalar menuju kendi berisi mesiu.

Yao Kuan tampak ragu akan kekuatan mesiu itu. Ia berkata, "Tuan, apakah benar mesiu ini sekuat itu? Bisa meledakkan batu sebesar lima kaki? Saya sulit mempercayainya!"

"Bukan hanya batu lima kaki, batu yang lebih besar pun bisa dipecahkan!" jawab Wu Yanzhi sambil tersenyum.

"Lihat, sebentar lagi akan meledak!" seru seseorang di samping.

Sesaat kemudian, terdengar ledakan dahsyat yang menggelegar. Asap berbentuk jamur setinggi tiga kaki membumbung ke langit.

Setelah suara ledakan reda, beberapa pecahan batu menghantam kayu besar pelindung barikade, menimbulkan suara menggetarkan hati.

Wu Yanzhi menoleh pada semua orang; mereka sudah terkesima, mulut ternganga.

"Bagaimana, Yao Kuan, sekarang kau percaya dengan kekuatan mesiu ini? Aku katakan, kalau jumlahnya banyak, satu gunung pun bisa dirobohkan!" seru Wu Yanzhi sambil tertawa.

"Benar, saya percaya. Ini pasti lebih dahsyat dari petir dewa!" Yao Kuan sampai menjulurkan lidah ketakutan.

"Ini setara seratus palu besarmu!" canda Jiang Shipeng di sampingnya.

"Mana cukup, mungkin seribu atau sepuluh ribu palu!" Yao Kuan terus menggeleng tak percaya.

Sambil bercanda, mereka keluar dari barikade untuk memeriksa hasilnya. Di depan, batu besar itu sudah tak tampak jejaknya.

"Luar biasa, benar-benar hebat!" Yao Kuan terus menggelengkan kepala penuh kekaguman.

Semua orang sangat terkejut. Saat itu, Qi Xuan yang masih terperangah tiba-tiba teringat sesuatu, ia segera mendekati Wu Yanzhi dan berbisik, "Tuan Wu, cara ini jangan sampai bocor ke luar. Ini adalah kunci kenaikan pangkat Anda. Jika dijadikan senjata, kekuatannya pasti tak terkira!"

Qi Xuan memang lebih cepat menyadari daripada yang lain.

Wu Yanzhi mengangguk, "Tenang saja. Orang-orang ini aku pilih dari ratusan orang, dan sudah kuberitahu, asal mengikuti aku, kenaikan pangkat dan kekayaan bukan masalah, yang terpenting adalah menjaga rahasia.

Tentu, jujur saja, hanya benda ini saja tidak cukup berguna. Kuncinya adalah senapan dan meriam. Senapan itu..."

Wu Yanzhi memang berniat membina Qi Xuan secara khusus, maka ia pun menjelaskan kekuatan senapan dan meriam, membuat Qi Xuan tercengang luar biasa.

Akhirnya, Wu Yanzhi berkata pada Qi Xuan dan Jiang Shipeng, "Meskipun senapan itu sederhana, namun harus diproduksi massal, sangat merepotkan. Meriam memang lebih sederhana, tapi sangat berat.

Kita hanya punya beberapa bulan sebelum kembali ke Ibukota Dewa. Di sini, kita hanya bisa menyempurnakan formula dan teknik pembuatan mesiu serta melakukan produksi percobaan dalam jumlah kecil.

Selanjutnya, kita berusaha membuat beberapa prototipe senapan saja. Untuk produksi besar-besaran seperti yang kuinginkan, masih butuh waktu lama!"

Wu Yanzhi telah memiliki rencana pengembangan senjata api yang matang.