Bab 097 Permainan Catur

Mendengar bahwa dirinya harus menemani kedua bersaudara keluarga Zhang, hati Wu Yanzhi langsung membara. Namun, titah kaisar tidak berani ia abaikan, apalagi di sana ada Pangeran Liang, Yang Zaishi, Zong Chuke, dan lainnya.

Tentu saja, tiga orang ini sebenarnya hanya para penjilat. Mereka memiliki satu kesamaan: rupa yang sangat menarik! Di zaman kuno, menjadi pejabat kadang penampilan lebih penting daripada kemampuan.

Yang Sixu sangat ramah kepada Wu Yanzhi. Kali ini, kembalinya Wu Yanzhi ke ibu kota juga membawakan banyak hadiah untuknya—bahkan nilainya setara dengan gaji lima enam tahun. Ia tahu Wu Yanzhi mungkin akan punya masa depan cerah, sehingga ingin membina hubungan.

Keduanya berbincang-bincang sambil berjalan, tak lama kemudian Wu Yanzhi melihat Wu Yizong di depan. Ia segera menghampiri dan bertanya, “Paman juga hendak menghadiri jamuan?”

Tadi Yang Sixu tampaknya tak menyebutkan soal Wu Yizong.

“Oh, Wu Lang, selamat atas kenaikan pangkatmu. Aku juga baru saja mendapat kabar, hari ini harus menemani Baginda!” Ia pun tidak mengatakan bahwa mereka akan menemani kedua bersaudara Zhang.

Sebetulnya, Wu Yizong yang wajahnya tidak terlalu menarik ini justru adalah salah satu anggota keluarga Wu yang paling disukai Wu Yanzhi, selain kedua keponakannya sendiri. Alasannya sederhana: Wu Yizong memiliki dua keutamaan langka—jujur dan setia. Ia bukanlah tipe penjilat.

(Dalam sejarah, para sastrawan sangat menjelek-jelekkannya, padahal ia hanya menjalankan perintah Wu Zetian dengan menumpas orang-orang yang ingin mengangkat kembali keluarga Li!)

Wu Yanzhi bersama Wu Yizong dan Yang Sixu tiba di sisi selatan Kolam Jiuzhou, di Balairung Renshou.

Yang Zaishi, Wu Sansi, Zong Chuke, dan yang lain telah lebih dulu sampai. Wu Yanzhi melihat kedua bersaudara Zhang memang berwajah putih bersih dan tampan, berwibawa, layak menjadi putra pejabat tinggi.

Ia pun bersalaman dan bertegur sapa sesuai adat. Walaupun Yang Zaishi adalah perdana menteri, ia sangat rendah hati dan sangat menghormati Wu Yanzhi. Orang ini memang tipe yang selalu berpihak pada yang kuat, tentu tidak berani menyinggung keluarga Wu.

Namun, Wu Sansi dan Zong Chuke bersikap sangat dingin. Wu Yanzhi tidak peduli, ia memang tidak punya waktu untuk meladeni dua orang rendahan itu.

Wu Yizong yang setahun ini tinggal di ibu kota, tentu sangat memahami peristiwa besar di Shendu. Ia pun menceritakan pada Wu Yanzhi tentang bagaimana kedua bersaudara Zhang masuk istana. Ternyata mereka dibawa masuk oleh Putri Taiping, dulunya adalah kekasihnya.

Kedua bersaudara Zhang belum sepuluh hari di istana, tapi keduanya sudah menyandang pangkat “Penasehat Kehormatan Perunggu dan Perak” setingkat tiga, pangkat tinggi di Dinasti Zhou (Tang), sangat langka!

Bahkan kini, dari empat perdana menteri, hanya Yao Xun yang berpangkat Penasehat Kehormatan Perunggu dan Perak, sedangkan tiga lainnya hanya setingkat empat atau lima. Pangkat Wu Yanzhi sendiri juga hanya setingkat empat.

Zhang Changzong, si Enam, menjabat Penasehat Kereta Kuda Kanan setingkat tiga, sedangkan Zhang Yizhi, si Lima, menjabat Wakil Kepala Pengawal setingkat empat.

Sebagai orang yang datang dari masa depan, Wu Yanzhi memang pernah mendengar latar belakang kedua Zhang, tapi tentu tidak sedetail yang diketahui Wu Yizong.

Mendengar penjelasan Wu Yizong, Wu Yanzhi diam-diam mengangguk, pikirnya: Sebenarnya ini juga wajar! Bukankah para selir kaisar berpangkat satu atau dua? Malah lebih tinggi dari pangkat tiga ini!

Wu Yizong terhadap kedua Zhang juga biasa saja, tidak berlebihan dalam bersikap maupun menjilat.

Namun, Wu Sansi, Yang Zaishi, dan Zong Chuke berbeda. Mereka terus-menerus mengelilingi kedua Zhang, bercakap dan tertawa, sangat menjilat, seolah-olah mereka adalah pelayan! Wu Yanzhi pun diam-diam menggelengkan kepala.

Terutama Yang Zaishi dan Wu Sansi, membuat Wu Yanzhi sangat meremehkan mereka. Ia berpikir, kalian berdua, satu perdana menteri Dinasti Zhou, satu lagi pangeran kerajaan, kenapa harus bersikap rendah diri, menjilat dua pria simpanan seperti itu?

Kalau memang tidak bisa menyinggung mereka, menjauh saja bukankah cukup?

…

Tak lama kemudian, Wu Zetian keluar untuk makan, didampingi Shangguan Wan’er dan para dayang. Tidak lama, hidangan dan arak memenuhi meja.

Usai makan, para hadirin menemani kaisar dan kedua Zhang naik ke perahu naga di Kolam Jiuzhou, bermain dadu Chupu. Melihat banyak orang, Wu Yanzhi beralasan agar para senior saja yang bermain dulu, ia hanya menonton. Permainan Chupu umumnya cukup lima orang, jika terlalu banyak malah kurang seru.

Wu Yanzhi bersama Wu Yizong memilih menikmati keindahan bunga teratai di kolam.

Waktu sudah hampir memasuki bulan kelima, taman penuh dengan teratai yang mulai bermekaran, angin sepoi-sepoi membuat suasana sangat nyaman. Pemandangan Kolam Jiuzhou memang luar biasa indah!

Wu Yizong memandang kolam penuh teratai dan tersenyum, “Enam, setahun sudah hampir berlalu. Aku ingat tahun lalu bulan enam, kau pernah mengalahkan dua penyair besar, Song Zhiwen dan Chen Ziang, di tempat ini!”

“Itu hanya syair sederhana, Paman, jangan diingat-ingat lagi,” sahut Wu Yanzhi.

“Kau terlalu merendah! Selain berbakat sastra, kau juga ahli strategi. Dengan dua ribu orang, kau menyerbu benteng utama Lingnan dan menang besar, aku sangat kagum!” kata Wu Yizong dengan sungguh-sungguh.

Wu Yanzhi kembali merendah, tiba-tiba terdengar Zhang Yizhi berteriak, “Pangeran Liang, Tuan Yang, maaf! Aku menang lagi kali ini…”

“Sepertinya ia menang lima ratus keping! Zhang Yizhi memang cerdas, sangat pandai Chupu dan Shuanglu, bahkan di permainan catur, jarang ada yang bisa mengalahkannya!” Wu Yizong menggeleng.

Sedang asyik berbincang, tiba-tiba Shangguan Wan’er memanggil Wu Yizong untuk ikut berjudi, “Pangeran Henan, giliran Anda!”

Setelah itu, Shangguan Wan’er melihat Wu Yanzhi duduk sendirian, lalu menghampiri untuk mengobrol.

“Wu Lang tidak bisa bermain Chupu? Mengapa duduk sendiri di sini?”

“Aku tak berjodoh dengan permainan itu,” jawab Wu Yanzhi tenang.

“Wu Lang bisa main catur? Bagaimana kalau aku temani satu babak?” tawar Shangguan Wan’er.

“Aku hanya sedikit paham catur. Jika Nona Shangguan berkenan, mana mungkin aku menolak?” sahut Wu Yanzhi.

Shangguan Wan’er segera meminta diambilkan papan catur. Mereka pun mulai bermain. Hati Wu Yanzhi sangat gembira, bisa bermain catur di perahu naga Kolam Jiuzhou bersama Shangguan Wan’er yang cantik dan cerdas, sungguh kesempatan langka!

Meski Shangguan Wan’er sangat berbakat dan cukup mahir catur, namun dibanding Wu Yanzhi, masih jauh ketinggalan.

Setelah belasan langkah, Wu Yanzhi sudah menilai kemampuan lawannya, lalu memutuskan untuk hanya menang tipis saja. Ia mulai menyesuaikan strategi supaya tetap unggul tanpa terlalu mencolok.

Sementara mereka bermain, di sana babak kedua Chupu sudah selesai! Zhang Yizhi menang dua kali, hingga semua ramai-ramai menggoda, tidak membiarkan ia terus bermain, “Lima, kau terlalu hebat main Chupu, kami mana berani menantangmu?”

Wu Zetian pun tersenyum, “Lima, bagaimana kalau kau main catur dengan Wan’er dan Yanzhi?”

“Baik, hamba patuhi!”

“Benar! Lima, katanya kau lebih hebat main catur ketimbang Chupu, coba ajari Jenderal Wu dan Nona Shangguan!” ujar Yang Zaishi.

“Boleh. Tuan Yang, bukan sombong, di Luoyang aku belum jumpa lawan sepadan dalam catur. Dengar-dengar Xue Jichang cukup bagus, sayang beberapa bulan lalu sudah dipindahkan Baginda ke Shanzhou jadi Gubernur, belum sempat bertanding!” ucap Zhang Yizhi.

Semua mendengar itu pun makin memuji kehebatannya. Zhang Yizhi membereskan taruhan, lalu mendekat melihat Wu Yanzhi dan Shangguan Wan’er bermain.

Sekilas melihat posisi, ia merasa kemampuan mereka tak jauh beda. Tentu saja, Wu Yanzhi sedikit lebih unggul. Setelah lebih dari tiga puluh langkah, ia lihat Shangguan Wan’er sudah pasti kalah, lalu berseru, “Nona Shangguan, kau sudah sangat terdesak, rasanya tak ada harapan lagi, kenapa tidak menyerah saja?”

Shangguan Wan’er pun merasa tak mungkin menang, segera meletakkan bidak dan tersenyum, “Biar Lima saja yang main!”

“Baiklah, sudah lama aku tak main catur. Wu Jenderal, aku tak akan menahan diri!” katanya dengan jumawa.

Saat itu, Wu Zetian juga mendekat. Mendengar ucapan Zhang Yizhi, ia tersenyum, “Lima, Yanzhi itu sastrawan besar, mahir dalam segala seni, jangan terlalu merendahkannya!”

“Nenek buyut terlalu memuji, cucu hanya menulis beberapa puisi kecil. Dalam catur, pasti masih jauh di bawah Zhang Shaoqing!” sahut Wu Yanzhi sambil membungkuk memberi hormat.

Zhang Yizhi juga membalas hormat, lalu duduk.

“Aku masih pemula, mohon banyak bimbingan dari Zhang Shaoqing!” Wu Yanzhi meletakkan empat buah bidak, lalu mengambil bidak hitam.

“Tadi aku lihat sebentar, rasanya kemampuan Wu Jenderal baru tahap awal, lumayanlah!” Zhang Yizhi berkata sombong.

Wu Zetian mengerutkan kening. Ia pernah dengar dari Xue Jichang bahwa Wu Yanzhi sangat mahir catur. Ia pun berpikir, “Biar saja Yanzhi meredam keangkuhan Zhang Yizhi, orang ini malah lebih sombong dari adiknya Zhang Changzong, bikin masalah saja, nanti susah juga kalau sampai dilaporkan pengawas.”

Benar saja, setelah belasan langkah, wajah Zhang Yizhi mulai sangat canggung, berkali-kali mengusap keringat di dahi.

Wu Zetian menggeleng, sambil menyesalkan kekalahan Zhang Yizhi yang sudah tampak jelas, ia menatap Wu Yanzhi, penerus keluarga Wu yang tenang dan matang, dan diam-diam merenung kembali...