Bab 077: Tambang Perak Pertama

Wu Yanzhi pergi ke Xinchang untuk membantu Wang Dong mengelola pabrik porselen, menghabiskan waktu delapan hari di sana. Setelah kembali dan beristirahat sehari, ia bersama para staf dan pengikutnya kembali berangkat bersama Wang Dong menuju Gunung Perak.

Seperti yang telah diceritakan sebelumnya, tambang perak di Gunung Perak adalah yang terbesar di Dinasti Zhou, dengan sejarah penambangan perak selama ratusan tahun. Lebih dari tiga puluh tahun lalu, pada masa Kaisar Gaozong, di tempat ini telah diangkat pejabat khusus untuk mengelola tambang, yang bertanggung jawab atas penambangan perak, timah, dan logam lainnya.

Jarak Gunung Perak ke Kabupaten Leping hanya dua puluh li. Kali ini rombongan yang berangkat cukup banyak: Wu Yanzhi beserta tiga staf dan dua pengikut; Wang Dong dengan dua pengikutnya, jadi ada sembilan orang semuanya.

Mereka mengikuti jalan yang sama seperti sebelumnya dan dengan cepat tiba di Gunung Perak. Kepala pengelola tambang, Liang, beserta bawahannya menyambut mereka dengan hangat dan mengantar ke kantor administrasi. Meski tambang ini merupakan unit produksi mandiri, namun tetap di bawah pengawasan Dinas Metalurgi Leping.

Seluruh hasil produksi serta pajak perak, timah, dan logam lain disetorkan ke Dinas tersebut, lalu disalurkan ke Departemen Peralatan Kerajaan dan lembaga-lembaga terkait.

Liang sang kepala pengelola memiliki dua pejabat pengawas. Salah satunya melaporkan situasi produksi perak dan timah dari tambang milik negara, sementara yang lain melaporkan penerimaan pajak dari tambang milik pribadi.

Setelah makan, rombongan menuju lubang-lubang utama tambang untuk melakukan peninjauan. Dalam perjalanan itu, Liang memerintahkan salah satu pejabat pengawas melaporkan perkiraan hasil produksi perak dan timah tahun ini, “Menurut perhitungan hamba, tahun ini produksi perak hanya sedikit di atas sembilan puluh ribu tail, dan timah sekitar lima puluh ribu kati. Selain itu, ada sedikit tembaga, emas, dan timah putih.”

Wu Yanzhi mengamati dengan seksama, sambil bertanya kepada para pekerja mengenai hasil produksi, penghasilan, keluarga, dan kehidupan mereka. Ia sibuk hingga senja di pegunungan. Ketiga pejabat yang mengikuti tampak tegang melihat Wu Yanzhi begitu teliti bertanya.

Menjelang malam, rombongan pun kembali ke kantor tambang.

Meskipun Liang telah menyiapkan makan malam yang mewah dan anggur terbaik untuk menjamu mereka, Wu Yanzhi hanya makan sedikit lalu masuk ke kamar yang telah dipersiapkan untuk beristirahat.

Banyak yang menyadari Wu Yanzhi tampak tidak senang, namun mereka tidak berani bertanya apa sebabnya.

Malam itu, Wu Yanzhi memanggil beberapa stafnya dan berkata, “Menurut pengamatanku, pengelolaan di sini sangat bermasalah. Pertama, lubang-lubang tambang utama telah dikuasai pihak swasta, sementara tambang milik negara kualitasnya buruk. Kedua, setelah aku memperkirakan secara diam-diam, hasil produksi sebenarnya sangat berbeda dengan angka yang disebutkan para pekerja, selisihnya mencapai sepuluh persen. Itu berarti lebih dari sepuluh ribu tail perak. Mulai besok, kalian harus memeriksa catatan keuangan tambang ini. Selain itu, Yu Fei dan Yao Kuan, kalian diam-diam selidiki siapa sebenarnya pemilik di balik lubang-lubang tambang terbaik itu!”

Mendengar Wu Yanzhi marah, beberapa orang mulai merasa gugup.

Keesokan harinya, para staf mulai memeriksa pembukuan, sementara Wu Yanzhi menemani Wang Dong memeriksa tiga lubang tambang pribadi yang baru saja dibelinya.

“Saudara Wu, tiga lubang tambang ini sudah aku periksa, semuanya cukup baik. Termasuk rumah peleburan dan fasilitas pendukung lainnya, aku membelinya seharga lima ratus koin emas!” kata Wang Dong.

Lima ratus koin untuk beberapa lubang tambang? Wu Yanzhi berpikir, ini investasi yang tidak kecil. Kalau penjualnya mau melepas, pasti cadangannya tidak banyak. Apakah modal sebesar itu bisa kembali, masih jadi pertanyaan besar.

“Biar aku periksa untukmu,” jawab Wu Yanzhi tenang.

Benar saja, setelah memeriksa lubang tambang pertama, Wu Yanzhi hanya menggeleng. “Lubang ini tak ada harapan. Dari patahan besar ini, paling tidak kamu harus menggali dua puluh meter lagi baru bertemu urat tambang, dan investasimu tidak akan sepadan!”

“Saudara Wu bisa tahu di mana letak urat tambangnya?” Wang Dong sangat terkejut.

“Tidak sulit. Lihat saja lapisan batuan di atas lubang ini, dari sini mulai berubah. Lihat celah dan sudut ini, juga panjangnya, jelas ini struktur patahan normal yang besar…”

Wu Yanzhi pun mulai menjelaskan secara garis besar tentang patahan normal, patahan terbalik, sinklin, dan antiklin. Wang Dong tentu saja tak paham istilah-istilah itu, hanya merasa kagum luar biasa pada pengetahuan Wu Yanzhi.

Setelah melihat lubang kedua, Wu Yanzhi tetap menggeleng, wajahnya dingin. Wang Dong yang melihat itu langsung lemas. Dalam hati ia berpikir: Selesai sudah, lima ratus koinku pasti hilang percuma.

Mereka pun menuju lubang ketiga. Dengan membawa obor, Wu Yanzhi masuk perlahan ke dalam. Melihat batuan yang menggantung di atas, ia agak khawatir.

Penopang di dalam sangat buruk, seharusnya bisa dipasang lebih banyak tiang kayu. Dinding dan langit-langit lubang juga tak dibersihkan dengan baik, dalam istilah pertambangan disebut “mengetuk dinding dan atap”, dan di sini pekerjaan itu sangat buruk. Para pekerja pun tidak memakai helm pengaman, sebuah batu kecil saja bisa merenggut nyawa seseorang! Tak heran tingkat kecelakaan dan kematian di zaman dahulu sangat tinggi.

Ia berpikir, harus mulai memperkenalkan helm pengaman.

Lubang ini dalamnya sekitar tujuh belas hingga delapan belas meter, memang ada urat tambang, meski tipis.

Wu Yanzhi memperhatikan dengan cermat, lalu tiba-tiba tersenyum, “Hmm, lubang ini ternyata tidak merugikan, kau bisa untung besar!”

Wang Dong sangat gembira mendengarnya, “Bagaimana bisa? Awalnya aku kira lubang ini yang paling buruk!”

“Tidak juga. Walau uratnya tipis dan tak terlalu menguntungkan, tapi lihat, kalau kamu gali satu meter lebih dalam ke arah dalam, di sana ada urat tambang besar—urat utama seluruh Gunung Perak.”

“Dengan urat sebesar itu, asal tidak terkena patahan besar di depan, setahun bisa menghasilkan sepuluh hingga dua puluh ribu tail perak, tidak masalah!” kata Wu Yanzhi sambil tersenyum.

“Benarkah? Wah, luar biasa! Terima kasih, Saudara Wu!” Wang Dong benar-benar terkejut dan sangat senang mendengar lubang itu bisa menghasilkan sepuluh hingga dua puluh ribu tail perak setahun.

“Tentu saja, jangan terlalu gembira dulu, ini baru perkiraan. Patahan di dalam sulit diduga, mungkin saja ada patahan kecil lainnya,” ia buru-buru mengingatkan.

Dalam hati ia berpikir, kalau nanti hasilnya tidak sebanyak itu, jangan-jangan aku yang disalahkan.

Apa yang terjadi di bawah tanah siapa yang tahu? Bahkan di masa lalu, untuk memastikan struktur patahan yang rumit, harus menggunakan mesin bor untuk memeriksa batuan di dalam. Analisis data teknis saja kadang tidak cukup. Di tempat ini, data geologi dalam pun tidak ada, hanya mengandalkan lubang-lubang yang sudah digali di permukaan, meski cukup bisa diandalkan, tetapi semakin dalam ke bawah, kemungkinan penyimpangan besar tetap ada.

Tiga hari kemudian, di kantor tambang.

Wu Yanzhi bersama beberapa staf mengumpulkan tiga pejabat tambang untuk rapat. Ia membawa dokumen di tangannya, hasil penyelidikan langsung para staf dan pengikutnya, sangat dapat dipercaya.

Ia memandang ketiga pejabat itu, tampak Liang kepala tambang dan Deng pengawas sangat gelisah, keringat dingin mengucur di dahi, penuh rasa takut. Namun Ren pengawas justru tampak tenang, seolah tidak gentar dengan pemeriksaan kali ini.

Melihat sikap Ren, Wu Yanzhi mengerutkan kening dan berkata, “Pengelolaan tambang ini sangat kacau, harus segera diperbaiki. Tiga lubang tambang swasta terbaik harus segera diambil kembali, biarkan mereka hanya menambang di bagian pinggir saja, tak peduli siapa pun pemilik sebenarnya di balik lubang-lubang itu!”

Mendengar ini, Ren segera menukas, “Tuan Muda Wu, kami punya perjanjian dengan para pemilik tambang, mana boleh seenaknya membatalkan? Lagi pula, para pemilik tambang itu punya latar belakang yang kuat!”

“Latar belakang? Latar belakang apa? Aku tidak peduli, sekalipun keluarga perdana menteri, tetap harus menyerahkan juga!” Wu Yanzhi mencibir.

“Mungkin mereka lebih berkuasa dari perdana menteri, saya sarankan Tuan Muda Wu tidak perlu terburu-buru!” kata Ren semakin berani.

“Oh, aku terburu-buru? Terhadap pejabat korup sepertimu, aku memang harus tegas! Dari hasil penyelidikanku, kau telah menggelapkan perak milik negara, jumlahnya setidaknya lima ribu tail. Bawa Ren ini, serahkan ke kantor pengadilan Yi!”

“Tuan Muda Wu, aku ini orang kepercayaan Pangeran Liang dan Gubernur Ji, kenapa kau menekan aku begini?” Ren tidak tampak takut. Ia tahu dengan dukungan Pangeran Liang, paling-paling ia hanya diasingkan ke selatan, satu dua tahun lagi juga akan kembali.

“Hukum tidak pandang bulu! Jangan coba-coba membawa nama Pangeran Liang dan Tuan Ji!” jawab Wu Yanzhi dengan tenang.