Bab 068: Tangan Besi dalam Penanggulangan Bencana (Bagian 4)

Kediaman keluarga Peng terletak di tepi Sungai Rangshui, bersebelahan dengan sebuah anak sungai kecil, dan membelakangi Gunung Longding.

Kali ini, akibat hujan deras, terjadi longsor lumpur di Gunung Longding yang menyebabkan sebagian besar rumah besar itu hancur oleh lumpur dan air bah, sehingga kerugiannya pun begitu besar.

Wu Yanzhi terlebih dahulu menjenguk ayah, kakek, dan nenek Peng Wenqian. Mereka tentu saja sangat berduka, dan Wu Yanzhi hanya mengucapkan beberapa kata penghiburan. Keluarga mereka juga tahu bahwa Wu Yanzhi telah menjadi pejabat tinggi, dan semua menyesalkan bahwa Wenqian tidak berkesempatan menikmati keberuntungan itu.

Wu Yanzhi memandang Sungai Rangshui dan longsoran lumpur yang belum dibersihkan di kejauhan, namun ia tidak tahu apakah Peng Wenqian masih terkubur di balik lumpur itu. Ia pun bertanya, “Apakah mereka ada di bawah timbunan tanah ini?”

Seorang pemuda dari keluarga besarnya menjawab, “Bukan! Saat itu Wenqian dan adiknya sedang berada di perahu di sungai, tidak di rumah. Perahunya sudah ditemukan di Liujiawan, sekitar lima li di hilir. Tapi orangnya tak ada, pasti hanyut terbawa arus!”

Mendengar itu, Wu Yanzhi hanya bisa menyebut mereka hilang tanpa kabar, mungkin saja mereka belum mati. Namun, Sungai Rangshui ini bermuara ke Sungai Xiaoshui di dekat Xinye, lalu ke Sungai Han, dan akhirnya mengalir ke Sungai Yangtze!

Sekalipun masih hidup, entah di rumah siapa di sepanjang aliran sungai mereka kini berada, mungkin menjadi selir. Tentu saja, itu hanya harapan indah belaka. Di malam gelap, perahu sudah terbalik, seorang wanita lemah, mungkinkah masih bertahan hidup? Bahkan Wu Yanzhi sendiri tak begitu mempercayainya.

Ia pun tidak makan, berdalih ada urusan mendesak, pulang ke rumahnya untuk membantu persiapan pindahan. Rumah itu tidak berharga banyak, hanya puluhan koin, dan ia berniat memberikannya pada keluarga paman keduanya. Keluarga pamannya memang memiliki banyak anak perempuan, jadi mereka membutuhkannya.

Wu Yanzhi teringat pada satu hal penting, lalu berdiskusi dengan paman kedua, paman pertama, dan para sepupunya dari kedua keluarga, menanyakan apakah mereka bersedia keluar dari desa untuk menjadi pejabat.

Karena Kaisar telah mendaftarkan seluruh laki-laki di keluarga mereka ke dalam catatan bangsawan, jalan untuk masuk birokrasi sangat terbuka!

Paman keduanya menggeleng dan berkata, “Kalau aku ingin jadi pejabat, sudah sejak puluhan tahun lalu aku keluar. Selama aku masih hidup, aku tidak akan biarkan anak cucuku jadi pejabat! Sekarang keluarga Wu dan keluarga Li bersaing memperebutkan takhta putra mahkota, situasinya sangat genting, aku sarankan engkau juga berhati-hati, Liu Lang!”

Sebenarnya Wu Yancheng berniat mencoba peruntungan, tapi setelah mendengar ucapan ayahnya, ia hanya diam. Dua cucunya yang sudah dewasa juga merasa kecewa, tapi karena kakek sudah bicara, mereka tak berani melanggar.

Akhirnya hanya dua sepupu dari keluarga paman pertama, Wu Shoude dan Wu Shouming, yang bersedia menjadi pejabat. Wu Shoude berusia dua puluh tahun, Wu Shouming sembilan belas tahun, dan mereka adalah sepupu kandung.

Wu Yanzhi menanyakan beberapa pertanyaan sederhana, menguji mereka. Ia mendapati keduanya cukup pandai dan teratur dalam menjawab, mungkin punya masa depan yang cerah! Ia pun berkata, “Karena keluarga paman kedua tidak ingin keluar, aku pun tak akan memaksa. Jika di kemudian hari ada keperluan, silakan kirim surat saja!”

“Ya! Liu Lang yang bertugas di luar, juga harus berhati-hati. Persaingan Wu dan Li belum usai, siapa tahu bagaimana akhirnya!” kata paman kedua yang masih mengkhawatirkan Wu Yanzhi.

“Terima kasih atas perhatian paman kedua, aku akan berhati-hati!” jawab Wu Yanzhi.

“Paman Keenam, kapan sebaiknya kami berangkat?” tanya Wu Shoude.

“Aku berniat berangkat besok, kalian pun sebaiknya berangkat dalam beberapa hari ke depan. Aku akan menulis surat kepada Tuan Li di kantor pengawas ibukota, sesampainya di sana langsung temui beliau. Untuk tempat tinggal, kalian bisa menumpang dulu di rumahku di kawasan Jishan Fang, istri dan anak kalian juga boleh dibawa. Tentu, bila menemukan rumah yang cocok, kalian bisa membelinya sendiri, sebab rumah itu tidak besar, cuma dua puluhan kamar. Tahun depan, saat aku kembali ke ibu kota, sudah tak cukup untuk ditempati!”

“Kami mengerti!”

Keesokan paginya, paman kedua dan keluarga mengantar mereka jauh hingga ke luar desa. Bibinya bahkan terus menitikkan air mata, ia tahu perpisahan ini mungkin selamanya.

Wu Yanzhi pun merasa sedih, sebab paman kedua dan bibi memperlakukannya seperti anak sendiri, sangat baik.

Setiba di penginapan Rangxian, para utusan ibukota sudah menunggu, membawa surat keputusan kenaikan pangkat untuknya, juga surat pengangkatan jabatan bagi Yu Fei dan Yao Kuanxun.

Setelah memberi sedikit uang tip dan menyuruh mereka pergi, Wu Yanzhi pun memberitahu kabar baik itu pada kedua temannya. Mereka tahu semua itu berkat bantuan Wu Yanzhi, tentu saja sangat berterima kasih.

“Untuk jabatan kehormatan ini, kalau ingin diangkat sebagai pejabat sungguhan, harus bertugas di dinas langit atau membayar sejumlah biaya! Itu baru bisa diurus tahun depan!” jelas Wu Yanzhi.

“Tidak masalah! Kami ikut saja dengan Wu Lang, andai disuruh jadi wakil kepala regu di daerah antah berantah, kami pun tak mau!” kata Yu Fei.

Ia tahu, jabatan bangsawan ini hanya bisa ditukar dengan jabatan militer rendahan, setara komandan regu, hanya di kantor militer daerah terpencil. Tentu saja, dengan bantuan Wu Yanzhi, di kemudian hari mereka bisa beralih ke jabatan sipil dan bekerja bersamanya tanpa masalah.

Setelah semuanya diatur, Wu Yanzhi membawa Jiang Shipeng serta Yu Fei dan Yao Kuan menuju kantor utama Prefektur Dengzhou.

Di luar kantor prefektur, masih berkumpul ratusan pengungsi bencana. Mereka berpakaian compang-camping, tampak putus asa, banyak yang jelas-jelas kelaparan.

Wu Yanzhi menggeleng, sudah sampai seperti ini, namun Gubernur Zheng tetap mementingkan jabatan sendiri, tak berani ambil risiko untuk menanggulangi bencana, benar-benar menyebalkan!

Gubernur Zheng dulunya pejabat tinggi di Kementerian Urusan Rumah Tangga, kini ditempatkan di luar kota. Dengzhou sebenarnya tidak terlalu jauh dari ibu kota Luoyang, meski tidak bisa dibandingkan dengan daerah dekat dua ibu kota, tetapi posisinya cukup baik.

Begitu mendengar Wu Yanzhi datang, ia pun segera keluar menyambut, meski tidak tahu untuk urusan apa. Setelah berbincang dan duduk, Wu Yanzhi langsung menyatakan maksudnya, meminta agar lumbung amal dibuka untuk bantuan bencana.

Begitu mendengar permintaan itu, Gubernur Zheng menggeleng dan berkata, “Tuan Wu! Membuka lumbung amal adalah urusan besar. Tanpa data korban yang pasti, tak seorang pun berani membukanya. Jika ada laporan palsu dari bawah, akibatnya akan fatal!”

“Tuan Zheng! Sudah beberapa hari, masa laporan bencana dari bawah belum juga masuk?” tanya Wu Yanzhi.

“Setiap kabupaten sudah melapor, aku sedang mengirim orang untuk memverifikasi. Sebelum semuanya jelas, siapa berani mengeluarkan beras?” kata Gubernur Zheng, sangat berhati-hati.

Wu Yanzhi berpikir, kau duduk nyaman di kantor, berpakaian mewah, minum teh, tak bisakah sesekali turun langsung ke bawah untuk melihat sendiri keadaan bencana? Lihatlah bagaimana para korban kehilangan tempat tinggal, tak punya makanan! Apa kau pikir jabatanmu sebesar itu?

Gubernur ini sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, ditambah pangkatnya juga lebih tinggi dari Wu Yanzhi, jadi Wu Yanzhi pun tak bisa langsung marah.

Ia berkata, “Tuan Zheng, aku sudah melewati beberapa desa, melihat sendiri rumah-rumah petani roboh, ladang habis tersapu air. Aku juga sudah menanyakan secara rinci pada Bupati Wang di Rangxian dan Bupati Huang di Xinyexian, semua bencana yang dilaporkan itu benar adanya. Jika bantuan terlambat, banyak orang akan mati kelaparan, bahkan bisa menimbulkan kerusuhan!”

“Membuka lumbung amal adalah urusan besar, jika ada sedikit saja masalah, aku tak sanggup menanggung akibatnya! Jadi lebih baik tunggu beberapa hari lagi. Sekarang musim panas, menunggu beberapa hari pun takkan ada apa-apa!” Ia tetap tidak mau mengalah.

Saat itu, seseorang datang melapor dari luar, “Lapor Gubernur Zheng! Di luar kantor kini sudah berkumpul tujuh hingga delapan ratus korban bencana, tampaknya mereka akan berbuat kerusuhan!”

“Mereka berani! Segera kirim surat kepada Wakil Komandan Latihan Pasukan, Zhou Hua, perintahkan bawa lima ratus prajurit untuk menjaga ketertiban! Siapa yang berani membuat kerusuhan, habisi di tempat!” Sikapnya tiba-tiba berubah keras.