Bab 12 Kelanjutan

Setelah melalui berbagai liku-liku, versi terbaru dari film *Armageddon* akhirnya kembali memulai proses syutingnya. Jadwal syuting diatur sebagai berikut: pertama-tama mengambil gambar di studio raksasa milik Universal Pictures di Los Angeles. Fokus utamanya adalah beberapa adegan interior, di mana adegan Harry bersama timnya yang sedang bekerja di atas asteroid direkam di dalam set yang telah dibangun.

Hari ini, bulan Juni di Los Angeles adalah bulan terpanas dalam setahun. Suhu rata-rata hampir mencapai titik tertinggi, dan studio raksasa Universal Pictures hampir berubah menjadi lokasi konstruksi yang besar, dipenuhi debu dan serpihan batu yang beterbangan. Para staf di dalamnya benar-benar hidup dalam kondisi yang amat berat. Semua staf non-pemeran mengenakan masker tebal—meskipun itu membuat cuaca terasa semakin panas, mereka tidak punya pilihan lain!

Zhao Minsheng memarkir mobilnya, berjalan menuju pintu masuk studio, menjulurkan kepalanya ke dalam, lalu menariknya kembali. "Eh, kenapa sama sekali tidak terlihat apa-apa? Ada apa ini?"

Saat sedang berpikir demikian, terdengar sebuah teriakan dari dalam: "Cut! Bagus, bagus sekali!" Disusul dengan suara tepuk tangan yang tidak terlalu meriah: "Bagus, istirahat sebentar, kita lanjutkan lagi."

Zhao Minsheng berdiri di luar studio sambil melihat ke dalam. Tak lama kemudian, beberapa orang yang sekujur tubuhnya dipenuhi keringat dan noda lumpur berjalan keluar. Melihat mereka masih mengenakan pakaian luar angkasa dengan helm yang sudah dilepas, serta keringat yang mengalir deras di pelipis mereka, tidak perlu ditanya lagi, mereka pasti adalah para aktor dalam film tersebut.

Benar saja, ketika beberapa orang itu mendekat, dia mengenali mereka: yang berjalan paling depan adalah pemeran utama pria film ini, Paul Newman, diikuti oleh Michael. Orang ketiga adalah Nicolas Cage, dan di belakang mereka berjalan Val Kilmer serta pemeran utama wanita film ini, Liv Tyler.

Mereka berjalan sambil berbincang-bincang. Terdengar suara Duncan berkata, "... Aku benar-benar tidak percaya! Pihak produsen benar-benar sudah gila! Apakah demi bisa dirilis sebelum Natal, mereka menyuruh kita syuting dalam cuaca seperti ini? Oh, ya Tuhan, suhu hari ini pasti mencapai seratus dua puluh derajat! Paul, bagaimana menurutmu?"

Paul Newman adalah pria yang sangat, sepasang matanya yang biru jernih selalu memancarkan kehangatan dan kebaikan. Mendengar itu, dia tersenyum tipis: "Aku juga tahu berapa suhu hari ini, Mike, tapi jangan lupa, film kita bisa dikerjakan dalam kondisi seperti ini saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa. Apa lagi yang kamu harapkan? Ingin disiapkan AC? Ha ha. Mike, kurasa kita semua tidak begitu penting di mata para produser."

Zhao Minsheng mendengar dengan sangat jelas dari samping dan tidak dapat menahan diri untuk menggoda: "Bahkan jika seseorang bisa mengajukan permintaan seperti itu, Paul, kurasa itu hanya kamu."

Semua orang menoleh dan melihat Zhao Minsheng berdiri di pintu masuk. Paul tertawa kecil: "Jamie, kamu datang?"

"Ya. Paul, aku datang."

"Bagaimana, pekerjaan hari ini berjalan lancar?"

"Ha ha, lumayan, kau tahu. Aku tidak membunuh siapa pun hari ini."

"Ha ha ha ha!" Semua orang tersenyum.

Apa yang dikatakan Zhao Minsheng merujuk pada insiden yang terjadi dalam operasi pada tanggal 26 Mei: Melalui interogasi terhadap Rona, gadis malang yang telah mendapatkan surat keterangan "bebas tuntutan" dari pihak penuntut umum itu menceritakan segala sesuatu yang terjadi di rumah Tuan Claire kepada pihak kepolisian secara jujur. Proses kejadiannya hampir sama dengan apa yang ditebak oleh Zhao Minsheng. Rona memiliki seorang pacar bernama Qiao Zheng. Berdasarkan pengakuannya sendiri, dia datang ke Amerika Serikat setelah peristiwa yang memicu kehebohan internasional pada tahun 1989. Pemuda ini bekerja paruh waktu sekaligus belajar, dan tidak lama kemudian mengenal Rona. Benih-benih cinta tumbuh di antara dua anak muda yang berada di negeri orang ini. Selama jangka waktu yang cukup lama setelah itu, hubungan mereka berkembang pesat. Namun, sejak Rona mulai bekerja sebagai pengasuh di rumah Tuan Claire, situasi ini sedikit berubah.

Rona sering kali menjadi korban perundungan Tuan Claire. Qiao Zheng sangat marah dan beberapa kali berniat menemui Tuan Claire untuk meminta pertanggungjawaban, tetapi selalu dicegah oleh Rona. Alasannya adalah: meskipun dirinya sering diperlakukan buruk di rumah Tuan Claire, itu sebatas penghinaan verbal dan jarang ada kekerasan fisik. Selain itu, gajinya di rumah Tuan Claire cukup bagus, yang merupakan hal paling penting bagi seorang pelajar asing yang sedang menempuh pendidikan di Amerika. Qiao Zheng selalu menganggap cara pacarnya itu sebagai bentuk kompromi yang menelan ludah, tetapi dia hanya bisa bersabar. Siapa sangka, setelah libur Natal tahun lalu, Tuan Claire berubah seperti orang yang berbeda; tidak hanya sering memaki Rona, tetapi juga mulai melakukan kekerasan fisik! Gadis Tiongkok yang malang itu menderita berbagai siksaan, hingga akhirnya dia tidak tahan lagi dan berniat mengajukan pengunduran diri kepada Tuan Claire.

Pada saat inilah Qiao Zheng akhirnya benar-benar murka! Namun, pemuda ini sangat cerdik. Sebelum Rona mengundurkan diri, dia mencari kesempatan untuk membuat duplikat kunci rumah Tuan Claire. Kemudian, pada hari kejadian, dia mengajak salah satu sahabat sekaligus rekan sekampungnya yang bernama Luo Wei. Luo Wei ini kebetulan adalah seorang buruh berkebangsaan Tiongkok di pabrik tempat Tuan Claire bekerja, dan dia juga sangat membenci si keparat Amerika itu. Seminggu sebelum kejadian, memanfaatkan kelengahan Tuan Claire, dia mencuri sebuah pistol revolver kaliber .38 yang diletakkan di kantor—tentunya juga atas instruksi dari Qiao Zheng.

Keesokan harinya setelah Rona mengundurkan diri, kedua orang itu memanfaatkan suasana malam dengan mengendarai mobil menuju rumah Tuan Claire, membuka pintu menggunakan kunci duplikat, dan membunuh pasangan suami istri tersebut di kamar tidur. Mereka bahkan dengan kejam mencekik bayi tersebut hingga tewas. Terakhir, sesuai rencana yang telah dipikirkan sebelumnya, mereka memasukkan jenazah suami istri itu ke dalam bathtub dan menyalakan keran air panas. Sebelum pergi, mereka juga membawa serta mobil milik Tuan Claire.

Luo Wei pulang ke rumahnya sendiri, sementara Qiao Zheng mengendarai mobil menuju tempat pesta. Setelah menikmati kemeriahan pesta hingga tengah malam, dia membawa Rona kembali ke rumah Tuan Claire. Begitu masuk, Rona langsung ketakutan hingga menangis histeris, namun rasa cintanya kepada Qiao Zheng membuatnya melupakan rasa takut tersebut. Mereka mengembalikan jenazah-jenazah itu ke atas tempat tidur, lalu kembali ke tempat tinggal mereka pada malam itu juga.

Awalnya kasus ini hampir mustahil untuk dipecahkan! Namun, justru dengan kehadiran Zhao Minsheng, semua itu menjadi mungkin!

Meskipun demikian, insiden tetap terjadi saat penangkapan! Qiao Zheng melawan penangkapan, bahkan sempat berkonfrontasi dengan polisi menggunakan senjata api, hingga akhirnya tewas ditembak oleh anggota Tim AT yang datang menyergap! Sementara Luo Wei, tentu saja berhasil ditangkap. Mobil Cadillac yang dibawanya kabur juga berhasil ditemukan di sebuah gudang terbengkalai di dekat pabrik tempat Tuan Claire bekerja.

Karena dampak dari kasus ini tidak kalah hebat dibandingkan perampokan bank sebelumnya, banyak wartawan dan stasiun televisi yang ingin kembali mewawancarai Zhao Minsheng. Namun, tidak seorang pun menyangka bahwa Zhao Minsheng, yang selama ini memiliki hubungan sangat baik dengan media dan tidak pernah menolak permintaan semacam itu, tanpa ragu-ragu menolak semua permohonan tersebut. Alasan di baliknya tidak diketahui oleh siapapun. Hal ini pun menjadi satu-satunya kasus istimewa di mana dirinya tidak menerima wawancara setelah kejadian.

————————————————————————————————————————————————————————————————

Setelah kasus berakhir, Zhao Minsheng kembali menjalani kehidupan normalnya. Selain menjalankan tugas rutin seperti memberikan bimbingan dan konseling psikologis kepada para pelaku masa percobaan yang menjadi tanggung jawabnya, hal paling yang disukainya adalah pergi ke lokasi syuting Universal Pictures untuk melihat para aktor berakting! Meskipun dia tidak memahami banyak hal teknis, dia tetap bisa menilai dari beberapa penampakan luar. Sebagai contoh, setiap adegan yang melibatkan Paul Newman hampir selalu diambil dalam sekali jalan (*one take*), sangat jarang terjadi pengulangan (*NG*). Dibandingkan dengan dia, Nicolas Cage—yang sangat diharapkan oleh Zhao Minsheng—ternyata sedikit kurang memuaskan. Bukan hanya sutradara yang cemas, bahkan Cage sendiri juga merasa sangat cemas. Zhao Minsheng tahu, karena Cage selalu membintangi film-film bergenre artistik, dia selalu kesulitan memahami esensi dari karakternya. Cage jelas memiliki tipe kepribadian seperti itu, tetapi pada saat ini dia masih belum mampu menguasainya.

Untungnya, sutradara film tersebut, Tony Mitchell, meskipun masih muda, sangat berpengalaman menghadapi situasi seperti ini. Segera setelah itu, di bawah arahan sutradara, Cage tampak mulai memahami karakternya, dan proses syuting film dapat dilanjutkan dengan lancar. Namun sangat disayangkan, kelancaran ini tidak bertahan lama sebelum kabar buruk kembali datang.

Kabar buruk kali ini datang dari pihak NASA. Sebelumnya, NASA telah menyetujui permintaan untuk membantu proses syuting Universal. Namun, setelah merampungkan adegan versi tertentu, ketika Universal kembali mengajukan permintaan serupa, pihak NASA justru menolaknya. Alasan mereka adalah: NASA adalah lembaga milik negara dan tidak boleh digunakan berulang kali sebagai lokasi syuting film. Tentu saja, jika Universal bersedia merundingkan masalah biaya, maka...

Universal tahu betul bahwa NASA... akhirnya mereka berpisah dengan rasa kecewa! Bukan karena Universal tidak mau berkompromi, melainkan karena syarat yang diajukan NASA keterlaluan: pertama-tama mereka menaikkan biaya penggunaan fasilitas dari sebelumnya $2.400 per jam menjadi $4.100 per jam. Selain itu, mereka juga mengajukan syarat agar dalam film tersebut harus diciptakan satu karakter baru yang harus ditulis oleh pihak NASA, dan porsi adegan karakter ini tidak boleh lebih sedikit dari pemeran utama film tersebut, Paul Newman.

Jika masalah uang masih bisa ditawar, maka penambahan karakter baru—dengan porsi adegan yang setara dengan Paul Newman—adalah permintaan yang terlalu memberatkan! Pada akhirnya, pihak Universal yang berada di ujung tanduk terpaksa mencari Zhao Minsheng. Berdasarkan perjanjian kontrak sebelumnya, isi naskah sama sekali tidak boleh diubah secara sepihak oleh pihak Universal tanpa persetujuan tertulis dari Zhao Minsheng!

Zhao Minsheng juga berada dalam dilema: di dalam naskah sebenarnya sudah ada karakter seorang pejabat NASA—yang diperankan oleh Billy Bob Thornton, mungkin... nah? Sekarang mereka memaksa untuk menambahkan karakter lagi. Aduh, bagaimana ini solusinya? Jika mengikuti pendapat Zhao Minsheng, dia bisa saja langsung menolak kerja sama dengan NASA dan membatalkan syuting di studio Los Angeles. Namun, berdasarkan perhitungan departemen anggaran Universal, jika harus membangun set serupa dari awal, biaya yang dikeluarkan akan jauh melebihi anggaran film.

Akhirnya, setelah melalui berbagai perundingan, Zhao Minsheng akhirnya menyetujui usulan pihak Universal untuk menambahkan beberapa adegan bagi pejabat NASA tersebut ke dalam naskah. Mengenai biaya sewa lokasi, Zhao Minsheng tidak perlu ikut campur, dia hanya tahu bahwa hasil akhirnya cukup memuaskan kedua belah pihak.

Proses syuting pun dilanjutkan. Tampaknya setelah melalui begitu banyak rintangan, pembuatan film ini akhirnya kembali ke jalur yang benar. Adegan yang sedang direkam hari ini adalah adegan kunci dari film tersebut: adegan bekerja di atas asteroid!