Bab Seratus Enam: Mencapai Harmoni-Cincin Roh Ilahi(Malam itu, air terasa dingin menusuk.)

Setelah serigala bertanduk emas mati, bulunya tak lagi sekeras duri baja seperti saat masih hidup, melainkan menjadi sangat lembut dan halus. Bulu semacam ini, jika dijadikan mantel mewah, hampir mustahil ditembus pedang biasa. Sementara itu, daging dan tulang serigala bertanduk emas juga merupakan hidangan lezat yang diperebutkan di berbagai rumah makan di Benua Naga, sebab serigala bertanduk emas sangatlah langka. Dalam ribuan serigala cakar besi pun, belum tentu ditemukan satu raja serigala bertanduk emas.

Bai Hua memandang Xia Yan yang tampak tanpa ekspresi namun matanya berkilat tajam, lalu menoleh pada seratus lebih tentara bayaran di seberang. Dalam hatinya ia memperkirakan, jika para tentara bayaran itu menyerang Xia Yan demi merebut tanduk emas, ia dan teman-temannya pasti akan berdiri di pihak Xia Yan dan bertarung melawan mereka.

"Seratus lebih orang, dan kekuatan mereka jauh lebih tangguh dari para perampok yang kami temui di luar Hutan Kejahatan itu. Komandan mereka, kekuatannya mungkin sudah di puncak tahap Hou Tian. Semoga mereka tidak benar-benar menyerang Xia Yan," gumam Bai Hua dengan alis berkerut, tak menginginkan pertumpahan darah terjadi.

Bai Hua tahu, Xia Yan takkan mau menyerahkan tanduk emas hanya karena jumlah lawan lebih banyak.

"Xia Yan, kau tidak apa-apa?" Bai Rui yang bertubuh ramping dan lembut melompat ringan ke sisi Xia Yan, menggenggam lengannya dan memeriksa dengan saksama. Mata beningnya berputar lincah, dan setelah memastikan Xia Yan tak terluka, ia menepuk dada montoknya dan menghela napas lega.

Xia Yan menatap Bai Rui, lalu tersenyum, "Aku baik-baik saja."

Selesai berkata pada Bai Rui, Xia Yan menoleh ke arah komandan tentara bayaran itu. Bagaimanapun, jumlah mereka lebih dari seratus orang, dan Xia Yan baru saja menghabiskan banyak tenaga dalam membunuh serigala bertanduk emas. Ia tak ingin memicu pertikaian lagi, apalagi di hadapan Bai Hua dan kawan-kawan; ia pun tak bisa mengandalkan kecepatannya yang luar biasa untuk kabur.

"Tuan komandan, apakah Anda tertarik pada bangkai serigala bertanduk emas ini?" tanya Xia Yan sambil tersenyum.

Komandan itu sempat tertegun, lalu segera tersenyum lebar, "Kalau tidak salah, namamu Xia Yan, ya? Aku bernama Gao Da. Apakah Xia Yan bersedia menjual bangkai raja serigala ini pada kami?"

Nama Xia Yan didengar Gao Da dari Bai Hua dan kawan-kawan yang baru saja datang.

Andai kekuatan Xia Yan tak sehebat itu, Gao Da memang mungkin akan merampas tanduk emas darinya. Namun setelah menyaksikan Xia Yan membunuh raja serigala bertanduk emas, ia harus berpikir dua kali.

Gao Da menyadari, bahkan dirinya sendiri takkan mampu membunuh raja serigala bertanduk emas sendirian. Artinya, kekuatan Xia Yan berada di atasnya. Jika benar terjadi pertarungan, banyak anak buahnya akan tewas atau terluka. Lebih penting lagi, kalau Xia Yan benar-benar ingin kabur, mungkin tak ada seorang pun yang bisa mengejarnya.

Setelah mempertimbangkan masak-masak, Gao Da memutuskan tidak mengambil risiko. Apalagi, Xia Yan juga didampingi lebih dari sepuluh tentara bayaran. Ia juga sempat melihat kemampuan mereka dalam bertarung, semuanya tampak sangat berpengalaman.

Mendengar pertanyaan Gao Da, Xia Yan mengangguk, pandangannya melunak, "Jika Tuan Gao Da bersedia membayar harga yang pantas, aku akan menjual bangkai raja serigala ini padamu."

Sebenarnya, setelah mendapatkan tanduk emas, Xia Yan memang sudah tak berminat pada bangkai serigala itu. Lagipula, ia tak mungkin membawa-bawa bangkai sebesar itu mencari rumput pipa.

"Hehe, itu mudah diatur. Berapa banyak emas yang kau inginkan?" tanya Gao Da dengan wajah menegang, namun senyumnya tetap tak berubah.

Xia Yan sengaja berpikir sejenak, lalu berkata, "Satu harga saja, satu koin emas, bagaimana?"

"Satu koin emas?"

Semua orang di tempat itu mengira mereka salah dengar!

Hanya bulu serigala bertanduk emas saja sudah bernilai ribuan emas, tapi Xia Yan hanya meminta satu koin emas?

Zhang Long bahkan langsung berteriak, "Xia Yan, kau tidak salah bicara? Seharusnya seribu koin emas, kan?"

Padahal, seribu koin emas pun masih tergolong murah.

Bai Hua melotot pada Zhang Long, yang langsung mengerucutkan mulut dengan wajah sungguh-sungguh kesal, lalu menggaruk kepala dan tak berkata apa-apa lagi.

"Xia Yan ingin meredakan konflik antara kedua pihak dengan cara ini," Bai Rui berbisik pada Bai Hua sambil mengedipkan mata.

Bai Hua memandang Bai Rui, lalu mengangguk pelan, "Benar, Xia Yan memang sangat cerdas, bisa memikirkan semua itu dalam waktu singkat."

"Hahaha~"

Gao Da sempat bengong, namun segera tertawa lepas.

"Xia Yan memang teman sejati. Kalau begitu, seperti yang kau minta saja," katanya sambil mengeluarkan satu koin emas dan menyerahkannya langsung kepada Xia Yan.

Xia Yan menerima koin itu dan memasukkannya ke dalam kantong uang.

Gao Da lalu memberi isyarat pada beberapa anak buahnya, yang segera mendekat tanpa ekspresi dan mengangkat bangkai raja serigala bertanduk emas.

"Xia Yan, kami permisi dulu. Kalau ada kesempatan, aku pasti traktir kau minum," ujar Gao Da sambil memberi hormat.

"Pasti!" Xia Yan membalas hormat itu.

Seratus lebih tentara bayaran yang dipimpin Gao Da itu pun mundur hanya dalam beberapa tarikan napas. Mereka memang terlatih dan sangat disiplin. Di Hutan Kejahatan ini, mereka begitu terbiasa dengan alam liar, tampak jelas mereka sering beraksi di sini.

Setelah semua anak buah Gao Da pergi, Xia Yan akhirnya benar-benar merasa lega. Tak ada pertikaian, inilah hasil terbaik.

Ia kembali menatap Bai Hua dan Bai Rui, lalu berkata santai, "Kalian tidak apa-apa?"

Tatapannya beralih ke orang lain, melihat mereka penuh darah, Xia Yan sempat terenyuh.

Baru masuk tiga puluh li ke dalam hutan, mereka sudah menghadapi bahaya yang hampir memusnahkan seluruh kelompok. Ini membuktikan betapa berbahayanya Hutan Kejahatan. Kalau nasib buruk, nyawa bisa melayang kapan saja.

"Kami baik-baik saja, hanya saja beberapa tentara bayaran..." Bai Hua menunduk, wajahnya sayu, dan menghela nafas.

Anak-anak keluarga Lu kini wajahnya jauh lebih segar, namun mereka tidak lagi bersikap sombong seperti semula. Rasa meremehkan pada tentara bayaran yang dulu tampak, kali ini benar-benar lenyap. Jika bukan karena tentara bayaran itu, mereka pasti sudah mati tanpa sisa.

Sedangkan nona keluarga Lu yang cantik itu, saat menatap Xia Yan kini bukan lagi sekadar kagum, tapi juga penuh hormat, kekaguman, dan malu-malu.

Xia Yan bukan hanya tampan, tapi juga begitu kuat. Mengingat bagaimana Xia Yan dengan indah menebaskan pedang menyelamatkannya dari mulut serigala, jantung nona Lu berdebar kencang, sangat terharu.

"Tuan Xia Yan, terima kasih banyak atas bantuanmu. Kalau bukan karena Anda, kami mungkin sudah tewas di mulut serigala cakar besi," ucap salah satu anak keluarga Lu, melangkah ke depan dan memberi hormat pada Xia Yan.

Xia Yan melirik pemuda itu. Meski ia tak terlalu menyukai para bangsawan ini, ia juga tidak membenci mereka. Semua hanya kebetulan. Ia menolong mereka karena Bai Hua dan teman-temannya serta nilai dari raja serigala bertanduk emas. Kalau bukan karena itu, mungkin ia takkan turun tangan.

"Kalian tak perlu berterima kasih padaku, ucapan terima kasih seharusnya diberikan pada Bai Hua dan Bai Rui," jawab Xia Yan sambil melambaikan tangan.

"Benar, benar sekali! Nanti setelah kembali ke Kota Bai Qing, kami pasti akan membalas jasa kalian," jawab pemuda keluarga Lu itu.

"Tapi, sekarang kami tak berniat melanjutkan latihan ini. Kami ingin segera pulang ke Kota Bai Qing. Bagaimana kalau kita kembali saja sekarang?" usulnya pada yang lain.

Pengalaman latihan kali ini pasti tak akan mereka lupakan seumur hidup. Sejak kecil mereka tumbuh dalam keluarga, nyaris tak pernah melihat darah. Sekali terjun ke pengalaman nyata, langsung menghadapi pertarungan brutal. Tak heran jika pengalaman ini begitu mengguncang mereka.