Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Anjing Kampung yang Berubah Wujud

Kaki Han menapak di tanah. Xia Yan sedikit berjongkok, meredakan ketegangan yang muncul saat turun dari tempat berbahaya. Kemudian dia berdiri lagi. Tebing setinggi seratus meter tentu bukan halangan bagi Xia Yan. Bahkan bagi para ahli puncak pasca-lahir biasa, selama mereka memegang senjata tajam, mereka bisa dengan mudah turun dari tebing setinggi itu.

Serigala bayangan berputar-putar di tempat, mengibaskan ekornya. Dengan tatapan penuh harap, ia menunggu Xia Yan turun dari tebing. Air liur menetes di sudut mulutnya, disertai suara gonggongan kecil seperti anak anjing.

Melihat tingkah serigala bayangan itu, mata Xia Yan berkilat, mengonfirmasi kecurigaannya bahwa serigala bayangan ini membawanya ke sini untuk mendapatkan bunga lidah burung di tebing itu.

“Ada hal lain yang kau inginkan?” tanya Xia Yan sambil membuka kedua tangan, sengaja tersenyum.

Serigala bayangan terkejut mendengar kata-kata Xia Yan, tubuhnya bergetar, matanya yang hijau bercahaya menatap Xia Yan dengan sedikit kecewa, ekornya pun turun. Kulit mukanya bergetar beberapa kali, cakar depannya menggaruk daun-daun kering di tanah, lalu tiba-tiba berguling-guling seperti anak nakal.

Melihat gerakan serigala bayangan itu, Xia Yan tak bisa menahan senyum kecil.

Serigala bayangan ini memang bukan binatang biasa seperti anjing liar.

“Baiklah, tak masalah. Bagaimanapun juga, kau yang membawaku ke sini. Dari dua bunga lidah burung ini, aku akan bagi satu untukmu!” Xia Yan menggeleng lemah. Dia mengeluarkan satu bunga lidah burung merah menyala dari balik bajunya dan melemparkannya ke tanah.

Melihat bunga lidah burung itu, serigala bayangan tiba-tiba melompat cepat, kecepatannya bahkan lebih cepat dari saat ia menghindari pengejaran Xia Yan sebelumnya. Sekejap mata, ia sudah melompat dan menelan bunga merah itu dengan satu gigitan.

Setelah makan, serigala bayangan perlahan bangkit, menjilat bibirnya dan tetap menatap Xia Yan dengan mata bercahaya.

“Apa? Kau juga ingin yang satunya lagi?” Xia Yan sedikit terkejut. Serigala bayangan ini terlalu serakah. Bunga lidah burung ini adalah obat langka, harta tak ternilai. Sudah sangat menyakitkan melihat serigala ini memakan satu, tapi ternyata masih belum puas.

Namun, mendengar kata-kata Xia Yan, serigala bayangan segera menggeleng, mengeluarkan suara lirih seolah mengatakan itu bukan maksudnya.

“Hmm?”

Melihat sikap serigala itu, Xia Yan tercengang. Tubuh serigala bayangan tampak membesar sedikit dibandingkan sebelumnya. Perubahan ini tidak cepat, tapi karena Xia Yan mengasah penglihatannya dengan ilmu Qi Luo, dia bisa merasakan perubahan yang tidak begitu jelas ini.

“Oh?”

Ketika Xia Yan mengamati lebih teliti, memang tubuh serigala bayangan itu sedang tumbuh dengan kecepatan yang bisa dilihat mata telanjang. Kecepatan seperti ini sangat mengejutkan.

“Apakah ini karena bunga lidah burung?” Xia Yan terdiam sejenak. “Serigala bayangan mengalami perubahan ini setelah memakan bunga lidah burung. Tidak heran dia membawaku ke sini. Dengan kekuatannya sendiri, dia tidak mungkin bisa mendapatkan bunga itu di tebing. Jadi dia memanfaatkan aku. Indera penciumannya pasti sangat peka sampai bisa mendeteksi aroma bunga lidah burung di atas tebing.”

Setelah berpikir sejenak, Xia Yan tak bisa menahan diri untuk menatap serigala bayangan itu lebih lama.

Saat ini, tubuh serigala bayangan sudah tak bisa digerakkan. Tubuhnya keras seperti ukiran kayu, bulunya berdiri tegak, dan bulu abu-abu asalnya mulai berubah menjadi hitam dari bagian bawah.

“Ini—”

Hati Xia Yan bergetar hebat, menyaksikan perubahan seekor binatang liar di depannya. Siapa pun yang melihat pemandangan ini pasti tak akan tenang.

“Serigala liar ini sepertinya sedang bertransformasi. Aku tidak tahu apakah dia akan menjadi lebih kuat setelah berubah. Jika benar, berada di sini bisa berbahaya bagiku. Haruskah aku membunuhnya sekarang? Atau pergi saja sebelum semuanya terlambat?” Xia Yan mengerutkan kening.

“Kalau kubunuh, bukankah aku membuang-buang bunga lidah burung yang berharga? Tapi jika pergi begitu saja, aku penasaran bagaimana hasil transformasinya!” Xia Yan gelisah menggeleng.

Kesempatan seperti ini sangat langka.

Akhirnya, Xia Yan melompat ke pohon besar tak jauh dari situ dan duduk diam, mengamati perubahan serigala bayangan.

Dua jam berlalu, tubuh serigala bayangan sudah dua kali lipat lebih besar dari sebelumnya.

Seluruh bulunya berubah menjadi hitam pekat dengan kilauan minyak yang berkilap.

Di kejauhan, suara geraman binatang liar mulai terdengar semakin sering.

Xia Yan berjongkok di atas pohon, matanya berkilat-kilat, pikirannya berkata, “Serigala bayangan ini sedang bertransformasi, semua binatang liar di sekitar tampak ketakutan. Suara-suara itu penuh dengan rasa takut.”

“Sungguh menarik, aku ingin tahu seperti apa bentuk serigala bayangan setelah berubah!” Mata Xia Yan bersinar.

Waktu berlalu dengan cepat, malam pun mulai tiba. Xia Yan mencari tempat duduk di sebuah cabang pohon dan duduk bersila. Meski jaraknya cukup jauh dan malam sudah gelap, dengan penglihatannya yang tajam Xia Yan masih bisa melihat siluet serigala bayangan.

“Entah berapa lama lagi proses transformasinya selesai,” pikir Xia Yan.

Dia mengumpulkan pikirannya, mengaktifkan ilmu Qi Luo dalam tubuhnya. Energi dalam tubuhnya terus berputar di dalam, mengalir ke sebuah titik kecil di perutnya yang berfungsi sebagai pusat pengumpulan energi. Dari seratus delapan jalur energi dalam tubuhnya, energi terus mengalir ke titik pengumpulan itu.

Namun kapasitas titik pengumpulan itu terbatas, meski Xia Yan terus menggerakkan ilmu Qi Luo, proses pengubahan energi itu tetap terbatas.

Ketika fajar tiba, transformasi serigala bayangan masih berlanjut.

Saat ini, tubuhnya sudah dua sampai empat kali lebih besar dari sebelumnya. Tubuhnya yang besar hampir setinggi harimau api merah yang pernah Xia Yan temui dan bunuh!

Jika harus bertarung dengan serigala bayangan sekarang, Xia Yan merasa kekuatannya mungkin kurang.

“Deng!”

Tiba-tiba ada suara ketukan berat yang membangunkan Xia Yan dari meditasi.

Membuka mata, Xia Yan melihat seekor binatang gagah dengan mata hijau bercahaya menatapnya dari batang pohon. Cakar depannya sesekali mengetuk batu dengan irama tertentu.

“Deng!”

Tubuh Xia Yan bergetar hebat.

“Apakah ini serigala liar itu?” Xia Yan bertanya dalam hati.

Serigala bayangan sekarang tidak lagi mengingatkan pada anjing liar sebelumnya. Bulu hitam pekatnya berkilauan, tubuhnya tinggi dan penuh kekuatan liar. Namun di kepala besarnya masih ada dua lingkaran putih, tanda bahwa ini memang serigala yang sama.

Empat kakinya juga menunjukkan cakar tajam berwarna putih.

Tiba-tiba serigala itu membuka mulut dan mengibaskan ekornya ke arah Xia Yan. Ekor itu bukan lagi ekor pendek seperti sebelumnya, tapi sudah sepanjang empat puluh sentimeter, sebesar lengan manusia dewasa.

“Uwu—”

Serigala bayangan mengeluarkan suara lirih seperti sedang manja.

“Apa maksudnya ini?” Xia Yan bingung.

“Cra-cra!”

Serigala bayangan berlari kecil menuju pohon tempat Xia Yan berada. Tubuhnya yang besar dan mengerikan malah mengambil pose lucu dan canggung.

Tak jauh dari situ, seekor babi hutan entah bagaimana sampai ke tempat itu. Melihat serigala bayangan, ia gemetar ketakutan dan berbalik lari. Namun karena tidak melihat pohon besar di belakangnya, ia menabrak batang pohon dan pingsan.

“Sepertinya serigala ini tidak memusuhi aku!” Xia Yan merenung, menatap serigala bayangan yang menakutkan itu. Di matanya sama sekali tidak ada niat membunuh.

Xia Yan bangkit dan melompat turun dari pohon.

“Kau berubah setelah memakan bunga lidah burung?” tanya Xia Yan.

Serigala bayangan mengangguk patuh, menjulurkan lidahnya.

“Hehe, berarti aku berhutang budi padamu. Jangan lagi mengganggu kebun di kota nanti!” kata Xia Yan sambil tersenyum.

Serigala bayangan kembali mengangguk, lalu berbaring dengan manja seperti kucing kecil.

“Hm, aku harus pergi sekarang. Sudah lebih dari sehari, mungkin kepala kota sudah khawatir,” kata Xia Yan sambil melihat langit.

“Uwu—”

Serigala bayangan tiba-tiba mengeluarkan suara lirih, memandang Xia Yan dengan tatapan memelas.

“Hmm? Kau…” Xia Yan mengerutkan kening, terdiam sejenak. “Kau mau mengantarku pulang?”

Serigala bayangan pandai berlari. Sebelum bertransformasi, kecepatannya sudah luar biasa. Sekarang, mungkin kecepatannya jauh lebih tinggi.

“Woof!” Serigala bayangan mengangguk lagi, merayap ke samping Xia Yan, lalu menunjukkan isyarat agar Xia Yan naik ke punggungnya.

Xia Yan berpikir sejenak lalu langsung menaikinya.

Kaki belakang serigala itu menancap tanah, tubuh besarnya melesat membawa Xia Yan pergi. Angin yang berhembus membuat pakaian Xia Yan berkibar-kibar.

“Cepat sekali!”

Kecepatan serigala bayangan membuat Xia Yan melihat pepohonan di kiri dan kanan seolah terbang melintas, bahkan sulit untuk dilihat dengan jelas.

“Dua kali lipat lebih cepat daripada kecepatan lari maksimalku! Kalau sekarang aku mengejarnya, pasti tidak akan bisa!” Xia Yan terengah-engah, menggeleng. Tangannya menekan leher serigala bayangan. “Serigala bayangan yang sudah berubah ini kekuatannya meningkat pesat dan punya kecerdasan. Mungkin sudah bisa disebut sebagai makhluk roh.”

Dalam waktu setengah jam, serigala bayangan membawa Xia Yan sampai ke pinggiran Gunung Angin Hitam.

“Berhenti, berhenti!” Xia Yan sudah bisa melihat kebun di kejauhan, lalu menepuk serigala itu.

Serigala bayangan melompat tinggi lalu mendarat dengan mantap, debu beterbangan di tanah. Xia Yan menancapkan kakinya kuat-kuat dan duduk dengan stabil di punggung serigala itu. Orang biasa pasti sudah terlempar jauh karena kecepatan tadi.

“Cukup sampai di sini. Kau juga harus pulang,” kata Xia Yan turun dari punggung serigala dan berbalik. “Hehe, aku juga harus pergi. Kalau ada waktu, akan mampir kembali ke Gunung Angin Hitam.”

Dengan sekali langkah, Xia Yan sudah melaju di jalan berbatu menuju kantor kepala kota Daun Kuning.

“Uwu—”

Namun serigala bayangan tidak berbalik ke Gunung Angin Hitam, melainkan mengikuti Xia Yan dengan empat kakinya melangkah cepat, mengeluarkan suara lirih dan matanya berkilauan aneh.

Xia Yan terkejut, berhenti. “Kenapa kau masih mengikutiku? Pergilah! Kalau orang melihatmu muncul tiba-tiba, pasti akan membuat mereka ketakutan.”